Воспоминания Памука о родном городе, попытка автора честно рассказать о месте, в котором прожил почти всю жизнь. Совершенно не укладывающиеся в голову картины подавленного и нищего Стамбула, но именно таким и выглядел Стамбул в детстве Памука.

Автор показывает город через снимки известных фотографов, живопись Меллинга, тексты четырёх одиноких писателей-турков и личную историю своей жизни, поиска собственного Стамбула.

В каждой строчке видна любовь Памука к городу, не восхищение или восхваление, а именно любовь. Временами печальная и мрачная, чистая и наивная, но абсолютно честная и откровенная любовь к дому.

"Есть писатели, такие как Конрад, Набоков, Найпол, которые, сменив язык и культуру, покинув свой народ, родину, континент и даже влившись в другую цивилизацию, с успехом продолжают писать. И я знаю, что если их творческие силы только крепли от изгнания или скитаний, то я как писатель сформировался именно благодаря этой неразрывной связи со своим домом, улицей, городом, видом из моего окна. Такая привязанность к Стамбулу накладывает на характер человека отпечаток судьбы этого города".