Если Босх действительно был в Италии в 1500-х годах, то он вполне мог встретиться там если не с самим Альбрехтом Дюрером, который в 1505 году во второй раз прибыл в главный город Венецианской лагуны, то наверняка с его произведениями, вызывавшими большой интерес со стороны североитальянских мастеров. Оставляя в стороне возможность личного общения, можно с уверенностью сказать, что каждый из художников видел работы другого, поскольку они уже находились на тот момент в Венеции. Встреча двух великих мастеров, достигших к тому времени полной творческой зрелости, могла бы свести воедино две стороны идеала Северного Возрождения. Босх черпал вдохновение прежде всего в таком неиссякаемом источнике, как народная культура (и ориентированные на нее тексты религиозно-поучительной литературы) со всей ее многоплановостью – соединением ироничного и благочестивого, приземленного и сверхъестественного: само его сознание работало по сходному «принципу монтажа». Дюрер, написавший среди прочего трактат «Четыре книги о пропорциях человека», настойчиво стремился достичь гармонии между идеальным и эмпирическим – рационально постигаемого равновесия между строгим каноном классической красоты и бесконечным разнообразием природных форм. Оба были привержены сходным духовным идеалам (вскоре их в жесткой форме предъявит миру Реформация), оба стремились расширить диапазон привычных норм: Дюрер пробовал, подобно Босху, заполнять пространство картины бесчисленным множеством фигур, данных в малом масштабе; Босх, напротив, к 1510 году все больший интерес стал проявлять к композициям статуарного характера, в том числе с обнаженными фигурами, значительно расширив круг сюжетов.