Специфической для шизофрении является не первичность/вторичность появления защит, а иерархия глубины уровней, на которых происходят нарушения процесса переработки информации, ведущие на острых этапах к появлению продуктивной психопатологической симптоматики, а в ремиссиях – к характерным для шизофрении дефектам когнитивного функционирования и приспособительного поведения. Поверхностному уровню соответствуют нарушения информации о социальном функционировании больного, вторичные относительно искажений восприятия себя, окружающих, своих идеальных представлений на более глубоком уровне иерархии. Самому глубокому уровню соответствуют специфичные нарушения мотивационных механизмов функционирования. Действие отдельных типов защит, не являющихся нозоспецифичными, не привязано жестко к каким-то определенным уровням иерархии, хотя в целом справедлива общая тенденция – более глубоким уровням соответствуют менее зрелые типы защит.