Легко заметить, что изложение Цезаря наиболее неблагоприятно для Помпея. Формально никаких упрёков в нём не содержится, но действия говорят сами за себя. Он покидает поле боя ещё до конца сражения, что было нехарактерно для римлян50. Кроме того, он обманывает воинов в лагере, говоря, что намеревается ободрить охрану, и вместо этого отправляясь к себе в ставку. Наконец, он бросает знаки власти, чтобы облегчить себе бегство51. Плутарх и Аппиан, напротив, явно выказывают сочувствие побеждённому — к тому времени страсти давно улеглись, и Помпей стал одним из героев славного прошлого. Иные учёные пытались объяснить отчаяние Помпея хронической малярией, обострившейся в день битвы52, но это такой же курьёз, как и насморк Наполеона под Бородином.