Наблюдая за поведением людей, Юм приходит к выводу, что ими движет чувство удовольствия, которое они испытывают спонтанно, столкнувшись с благополучием и счастьем других людей. Следовательно, благополучие и счастье человека напрямую связаны с благополучием и счастьем других людей и даже зависят от них. По Юму, именно сочувствие (συμπάθεια), которое испытывает человек, сталкиваясь с радостью других, порождает законы, обычаи и системы ценностей, принятые в обществе