Снова подхватив корзинку, Ариадна оставила болтушек и двинулась к выходу. Однако стоило ей только потянуться к ручке, как дверь тут же распахнулась.
– Добрый день, мисс Тиль, – сдержанно, но очень тепло улыбнулся молодой человек, возникший на пороге прачечной, в которой вдруг поселилась гробовая тишина. Редкий случай.
Ариадна видела его впервые. Ей было незнакомо это лицо и мягкий медовый взгляд, пронизывающий будто насквозь. Она никогда не встречалась с этим парнем даже случайно, ведь запомнила бы легкую хромоту незнакомца. Да и одет он слишком хорошо для этих мест. Явно не местный.
Нет, они никогда не встречались. Однако, глядя на него, девушка испытывала необъяснимый трепет.
Смущенная этим чувством, она тут же выпалила:
– Какая я мисс. Вы что? Просто Ариадна.
Улыбка парня показалась ей ласковой. Слишком нежной, чтобы предназначаться той, кого он видит впервые. Но Ариадна не могла его за это винить, ведь сама едва сдерживала рвущееся наружу, обезумевшее сердце.
– А вы не хотите представиться? – чтобы унять смущение, спросила она и тут же чуть не оглохла: женщины, молчаливо наблюдавшие за развернувшейся сценой, как одна принялись изумленно охать.
Марэль торопливо подбежала к девушке, вырвала из ее рук корзинку с бельем и не слишком тихо шепнула:
– Ты что? Это же Верховный!
Сказав это, она благоговейно взглянула на молодого человека. Лишь получив от него спокойный кивок, разрешающий удалиться, женщина засеменила обратно к подругам. Ариадна едва сдержала вздох облегчения. Она-то думала, Марэль примется кланяться Верховному магу прямо на залитом мыльной водой полу! Обошлось.
– Можешь называть меня Леоном, – едва сдерживая рвущуюся радостную улыбку, представился маг.
Имя отозвалось танцем пламенных бабочек глубоко в груди, и Ариадна вздрогнула. Откуда она знает это имя?
Она неуверенно кивнула, не отрывая глаз от Верховного чародея и не переставая мысленно повторять его имя.
Леон. Леон. Леон.
– Прогуляемся? – Он чуть склонил голову набок и придержал перед девушкой дверь. Ариадна с облегчением прошмыгнула на улицу. Зрители заметно давили, хотя она сомневалась, что и на улице обойдется без них.
Едва дверь за ними захлопнулась, в прачечной снова стало шумно. Ариадна уже чувствовала, как краска заливает лицо, но смущение отступило, когда она взглядом встретилась с Леоном. Чародей не выглядел раздраженным или оскорбленным. Наоборот, происходящее его очень даже веселило.
Они в молчании, но часто поглядывая друг на друга, дошли до небольшого, совсем скудного палисадника и остановились в тени худощавого деревца. Отсюда открывался вид на пограничный лес, мрачный и неприветливый, однако Леон в его сторону даже не смотрел.
– О чем вы хотели поговорить? – сверля взглядом носки своих ботинок, спросила Ариадна. Она не представляла, ради какой беседы можно было приехать из Центра в Окраины. Девушка украдкой посмотрела на Леона и содрогнулась. Он не сводил с нее глаз.
Кіру не тіркелу пікір қалдыру үшін