– Обращайся ко мне на «ты», – попросил парень, но его собеседница тут же упрямо мотнула головой:
– Не могу. Вы Верховный, а я…
– Это просто статус. Он ничего не значит, – заверил он, но тут же добавил: – Однако я не стану на тебя давить. Обращайся ко мне так, как посчитаешь нужным. Просто знай, мне будет приятно разрушить все эти барьеры между нами из пустых статусов и титулов.
Леон пальцами изобразил кавычки в воздухе и совсем по-мальчишески фыркнул. Ариадна удивленно вскинула брови, пораженная до глубины души. Но не поведением Верховного, а тем, как легко она чувствует себя рядом с ним. Будто они знакомы уже тысячу лет. Странное, но приятное ощущение, с которым не хочется расставаться.
– Так о чем вы… ты хотел поговорить?
Лицо Леона радостно просияло, и это теплом отозвалось в душе девушки.
– Знаешь, я Верховный всего второй день, но у меня уже огромные планы.
Ариадна деловито кивнула, с тоской подумав, что все грандиозные планы прошлого Верховного всегда касались только Центра. Окраины для него были мертвым районом, почти таким же, как земли за Границей. Девушка уже напряглась и внутренне подготовилась услышать нечто похожее от Леона, но его слова ее изумили.
– Я хочу изменить Приму. Убрать глупые разделения на районы, уничтожить распределение на аристократию и бедных. И, самое главное, я мечтаю сделать наш мир независимым от магии и Верховного. Магия – слишком нестабильный ресурс. Не находишь?
Ариадна пораженно хлопала ресницами, во все глаза глядя на чародея. Она не верила своим ушам. Почти всю жизнь она мечтала о таком Новом Мире, каким его описал Леон, но, будучи обычной девчонкой с Окраин, не могла ничего сделать. А теперь к ней является сам Верховный и… просит стать его помощницей?
– Да, именно так. Я хочу забрать тебя во дворец, – тепло улыбнулся маг, когда Ариадна задала свой вопрос вслух. – Согласна?
– Да! – резво ответила она, даже не подумав, что ради приличия стоило хотя бы изобразить размышления. Она была слишком счастлива для того, чтобы играть и притворяться.
Искренняя улыбка озарила лицо Леона, медовый взгляд заискрился светом тысяч звезд.
– Тогда по пути в замок заедем еще кое-куда. Я не так давно узнал об одном очень талантливом, но малоизвестном художнике… Его зовут Вейл. Слышала о таком?
– Не припоминаю, – задумчиво произнесла Ариадна. – Но имя почему-то кажется знакомым.
– Вы подружитесь, – неожиданно заверил Леон, и что-то в глубине души нашептывало: он прав.
Впервые за эти два дня хандра отпустила, одиночество рассеялось. Глядя в глубокие теплые глаза Леона, она чувствовала, что нашла свое место, и сердце трепетало от счастья и предвкушения перемен.
– Вместе мы построим новый мир и новую Приму, – с улыбкой пообещал чародей. – Что-то подсказывает мне, что у тебя, Ари, большой потенциал. Ничего, что я буду тебя так называть?
Девушка радостно замотала головой, едва сдерживаясь, чтобы не заключить Леона в объятия. Ариадна давно мечтала, чтобы у нее был человек, который мог бы называть ее этим ласковым, сокращенным именем.
И
