– Я отверженный по другой причине.
– Какой?
– Мы договорились, что не будем обсуждать меня. Кстати, стариков тоже изгоняют с земель в Приюты. У Вечного своеобразное понимание милости и сердечности. Он обеспечивает Приюты всем необходимым, но не допускает в общество и не позволяет свободно жить. Только в приюте. На милостыню Вечного.
Вечер, обещавший стать интересным и насыщенным, превратился в поминки. Нет, я не ожидала идеального мира с идеальными порядками. Зачем ждать этого в другом мире, когда в своем грязи хватает. Но от новых полученных сведений выходило очень много нюансов.
– А если я сломаю ногу – меня отвергнут?
– Сначала попробуют вылечить и если ты не будешь хромать при выздоровлении – то отпустят.
– Отпустят?
– Лечебницы тоже изолированы, на случай вспышки эпидемии.
– Господи, так ведь существует столько болезней, которые уродуют и при этом не являются вашей странной эпидемией! И что же, всех этих больных отвергают?
– Да. У нас мир красивых и здоровых людей. Если механику отсечет ногу или руку, или железка оставит шрам на его лице – все это отвергается обществом по закону. Отверженных ссылают на остров.
Так вот почему высокорожденным запрещено касаться механизмов! И дело не в брезгливости, а в элементарном чувстве самосохранения. Это нищих из простонародья не жалко, а богатые и титулованные берегутся.
– Расскажи о Вечном. Ты его хоть раз видел?
– Лорда Риверона? Конечно. Он иногда посещает Академии.
– У него еще и имя есть?
– У всех есть имя. Вечный только титул.
– Дай угадаю, он передается от отца к сыну в одной семье?
Брэн долго посмотрел на меня, потом покачал головой.
– На моем веку Вечным был только лорд Риверон. Хотя у Посвященных есть источники, где зафиксирован отец нынешнего лорда.
Я не обратила внимание на его слова. Ну сколько Брэну лет?..
– Кстати, тебе сколько лет?
– Двадцать восемь.
– Мне двадцать три.
– Нет, тебе восемнадцать.
Я глупо захихикала, понимая, что для девицы восемнадцати лет от роду, я все же более продвинутая и опытная. Меня в краску обнаженным мужским телом уже не вогнать.
– А что она делала у тебя? Вы же… Мы же не любовники, Брэн?
– Мы – нет, – его лицо стало неподвижным, взгляд застыл.
– А с кем-то – да? – не успокаивалась я, чувствуя, что и тут меня будет ждать неприятный сюрприз.
– Ты в списке Сиятельного. До его решения по избраннице, тебе нельзя сближаться ни с кем.
– О! Тогда еще вопрос – если Сиятельный меня не выберет, что со мной станет?
Брэн задумчиво постукивал пальцами по чашке с остывшим чаем.
– Ты вернешься в семью. Семья скорее всего вернется на Вторую землю… И тебе подыщут партнера из твоей расы. Думаю, что у семьи уже есть запасной вариант для тебя.
– А если я сама захочу выбрать, за кого мне пойти замуж?
– Замуж? Чьей избранницей стать, ты имеешь в виду?
– Тут замуж не выходят что ли? Я становлюсь избранницей, а муж… ээ-э, партнер тогда кем?
– Избранным. И нет, сама ты выбрать не можешь. Всегда выбирают тебя.
– А как же Посвященные?
– Они мужчины, – снисходительно улыбнулся Брэн, – у них
Кіру не тіркелу пікір қалдыру үшін