прежде чем ответить:
– Нет, его может делать любой мужчина.
– Даже Отверженный?
Подруга с возмущением повернулась ко мне:
– Кто в своем уме выберет Отверженного?
– Но если он делает выбор мне? – Ула вздрогнула, и я моментально добавила: – предположим.
– Тебе выбор могут сделать только Сиятельные и Посвященные. Ты же Приближенная!
– То есть, Отверженный мне выбор ни при каких обстоятельствах предложить не может? – окончательно запуталась я.
Ула задумчиво прикусила губу и нахмурилась:
– Вообще-то, если до изгнания он был Посвященным или Сиятельным, то он может тебе его предложить.
Я порывисто обняла Улу и отпустила ее с придворными, сама пошла искать Кайла. Он знал Брэна, а значит, мог мне рассказать, кто он, черт бы его побрал!
Кайл развлекался, забивая латушки в лунки на небольшом поле. Наверное, можно было сравнить игру с гольфом, если бы не размеры самого поля и механические паучки, пытающиеся сбить латушки с курса.
– Кайл, могу я с тобой поговорить.
Он поднял голову и улыбнулся, запуская очередной латушек-шарик в лунку, из которой проворно выскочил паучок и перехватил шарик, сжав его механическими лапками. Сиятельный скривился и отдал короткую клюшку кому-то из придворных.
– Рад тебя видеть, Айна. У нас все готовиться к главному торжеству, поэтому развлечения расписаны только на дневное время, чтобы потом посвятить всю ночь торжественному ужину…
– Это последнее, что меня интересует, – перебила я удивленного Кайла. – Мне нужно кое-что узнать про Брэна.
Он нахмурился.
– С чего ты решила, что я буду говорить с тобой об Отверженном?
– Потому что ты его знаешь. А я тоже кое-что хочу узнать о нем.
Кайл медленно покачал головой:
– Это плохая идея. Я не буду говорить о нем.
Я удержала отворачивающегося от меня молодого мужчину, почти повиснув у него на руке:
– Только одно! Кем он был до изгнания?
Если бы я не держала Кайла за руку, я бы не заметила, как он вздрогнул при моем вопросе, зато увидела, как он побледнел и воровато огляделся по сторонам, боясь, что нас может кто-то подслушать.
– Он Отверженный. Преступник! Прекрати копаться в его прошлом. Я запрещаю! Пойди, примерь еще одно платье. Особенное. Уверен, ты будешь в восторге.
Кайл отделался от меня, приставив служку, чтобы я ни в коем случае не завернула еще куда-то. По дороге в башню, я подумала логически, что Сиятельным Брэн ну никак не мог быть, значит Посвященным. Скорее всего Сиятельный подкупил Брэна, который служил в главном храме Вечного, чтобы тот вынес секретный ингредиент, но Брэна поймали и осудили. Так он стал Отверженным. Но не прокаженным, поэтому изгонять на острова не стали.
В моей стройной идее все было логично. Кроме подлой шутки Брэна, таким изощренным способом кинувшим мне путь к спасению. Он же знал, что я ни за что не приму его выбор, потому и сделал!
В башне две прислужницы с нетерпением ждали меня, чем очень удивили. Они взяли меня за руки с двух сторон и ввели в круглую комнату, где по центру висело оно – мое свадебное платье…
Через час я смотрела на себя в зеркало испы
