Неприятная тенденция последнего времени — приносить извинения, принижая себя. Ниже приведены три примера. Некая писательница (для удобства назовем ее Шарлотта) была уличена в плагиате работ другой писательницы (назовем ее Эмили). Шарлотта принесла Эмили извинения в электронном письме следующего содержания: «Я приношу свои глубочайшие извинения! Моя физиономия так и просит о вашем ударе!» В другой ситуации один из гостей на вечеринке (назовем его Джордан) выпил лишнего и наблевал на ковер хозяина, а на следующий день прислал такое сообщение с извинениями: «Я хотел бы пригласить вас посетить мой дом и лично заблевать тот предмет интерьера, который сочтете нужным». В другом случае Амелия, жительница многоквартирного дома, потеряла ключи и в два часа ночи позвонила соседу в дверь. Когда ее впустили, она воскликнула: «Я вела себя ужасно! Я заслуживаю того, чтобы сгореть в огне!» А вот более конфронтационное извинение Полы Дин: «Если есть на свете человек, который никогда не жалел о своих словах, пожалуйста, поднимите этот камень и бросьте его мне в голову с такой силой, чтобы он меня убил. Очень прошу».

Подобная самокритичность, побуждающая обиженного человека к мысли о насилии над обидчиком, — это намеренный или ненамеренный подход к тому, чтобы заставить жертву чувствовать себя виноватой. Представление о том, что обидчика можно ударить, облить или даже поджарить, изображает жертву как преступника, заставляя жертву сказать «Нет-нет, все в порядке!» независимо от того, верит он в это или нет. Кроме того, такой юмористический подход позволяет преуменьшить серьезность проступка, за который человек должен искренне извиниться