Эжен Видок — один из первых частных детективов, начальник управления национальной безопасности Франции. «Записки Видока» — подлинная история жизни этого удивительного человека, оказавшего влияние на будущее уголовного розыска. Перепробовав множество профессий, Видок не раз попадал в тюрьму, бежал и снова оказывался за решеткой, за что был прозван «королем риска» и «оборотнем». В 1799 году Видок бежал из тюрьмы в очередной раз и 10 лет жил в Париже. Шантажируемый бывшими сокамерниками, он сделал решительный шаг: отправился в полицейскую префектуру Парижа и предложил свои услуги. В 1811 году он сформировал особую бригаду из бывших уголовников по принципу: «Только преступник может побороть преступление». Во многом по этой причине о его конторе ходили плохие слухи, что не мешало ему пользоваться расположением начальства. Бригада получила название «Сюрте» («Безопасность»). После окончательного ухода из полиции в 1833 году организовал «частную полицию» — собственное «Бюро расследований» (первое в мире). Видок считается одним из первых профессиональных частных детективов. Вершиной его карьеры стала должность руководителя канцелярии министра иностранных дел и фактического главы правительства А. Ламартина во время Революции 1848 года.
Противоречивые впечатления от этой книги: с одной стороны, история интересного человека, который смог переломить свою жизнь на 180 градусов и из знаменитого преступника стать ещё более известным борцом с преступностью, но, с другой стороны, повествование затянуто, тяжело пробраться сквозь нагромождение событий личной жизни, внутренних переживаний, преступных приключений, расследований и разоблачений бывших соратников, и постоянных упоминаний насколько прекрасен и восхитителен месье Видок - до него Франция утопала в преступности и после него опять вернулась в это болото, а вот он был единственным, кто дал французам возможность дышать без страха за свою жизнь и кошелёк. Но, чего не отнять у этой книги, так это плотности событий и приключений на квадратный сантиметр текста. Не у каждого выдуманного персонажа может быть прописана такая насыщенная и разнообразная биография, тут перипетий хватит на три-четыре жизни и тем более удивительно, что это всё произошло с реальным человеком. И, казалось бы, как можно заскучать при такой плотности и насыщенности повествования? Легко. Очень много детализированных описаний, Видок часто увлекается описаниями настолько, что начинаешь терять нить истории, много перескакиваний с одного события на другое, что рвёт повествование. Пришлось слушать на скорости 1.5, чтобы не зачахнуть. Бумажную книгу пробовала читать трижды, но дальше середины смогла прорваться только в аудиоверсии.