Неподалеку от Нью-Йорка находится небольшое поселение Гилеад, где обосновалась религиозная секта, придерживающаяся пуританских взглядов. Сюда приезжает молодой филолог Джереми Фрайерс для работы над своей диссертацией. Он думает, что нашел идеальное место, уединенное и спокойное, но еще не знает, что попал в ловушку и помимо своей воли стал частью Церемоний, зловещего ритуала, призванного раз и навсегда изменить судьбу этого мира. Ведь с лесами вокруг Гилеада связано немало страшных легенд, и они не лгут: здесь действительно живет что-то древнее самого человечества, чужое и разумное существо, которое тысячелетиями ждало своего часа. Вскоре жители Гилеада узнают, что такое настоящий ужас и что подлинное зло кроется даже в самых безобидных и знакомых людях.
Начало и середина книги просто выше всяких похвал. Текст полнотелый, сюжет в духе классических романов Кинга. Герои яркие, запоминающиеся, с обоснованной мотивацией. Благодаря хорошему слогу, такой объем читается легко, за что спасибо автору и переводчику. Но конец НАСТОЛЬКО скомканный и разочаровывающий! Даже начинает казаться, что по случайности опубликовали не весь текст, потеряв где-то глав 10. После такого подробного повествования До, последние главы и заключительная церемония выглядят картонными. Будто у автора было определенное количество листов на всю книгу. В начале он увлекся, а потом осознал, что на развязку осталось всего 2 страницы.
Было волнительное ощущение, что я нашла алмаз в куче грязи, но за этим воодушевлением последовало горькое разочарование. Алмаз оказался обычным камнем. Но тем не менее, произведение я могу советовать. Просто придётся включить воображение и додумать «конец» самим.
Впечатления довольно двоякие. Книга написана замечательным языком, весьма богатые описания. События развиваются в неспешном по началу темпе, плавно набирая обороты. Сюжет достаточно хорош, хоть и затянут, но... К сожалению это можно сказать только о первых двух третях книги, кульминация и развязка вышли весьма посредственными. То, что начиналось как добротный мистический хоррор закончилось как весьма посредственная страшилка.
Если плохо написанный финал не пугает вас сильнее злого рока нависшего над героями, то вполне могу рекомендовать к прочтению.