Второй роман из цикла «Трилогия желания» был издан в мае 1914 года. Американская критика встретила выход романа молчанием или негативными рецензиями, называя главного героя «аморальным» и отмечая его «распутный нрав». Сам Драйзер так говорил по этому поводу: «…наблюдается тенденция поставить все с ног на голову, ниспровергнуть тех, кто находится на высшей ступени интеллектуального развития, в угоду предрассудков и глупости большинства. Все ради тех, кто стоит у власти…». В книге рассказывается о жизни Каупервуда после его переезда из Филадельфии в Чикаго. Выйдя из филадельфийской тюрьмы и совершив ряд удачных спекуляций во время биржевой паники, позволившей стать ему миллионером, Каупервуд решает продолжить деятельность в Чикаго. Свой бизнес на новом месте он начал с организации новых газовых компаний, занимаясь при этом подкупом членов муниципалитета. Не обошлось и без новых любовных историй. Женщины сменяют друг друга в жизни Каупервуда с завидным постоянством, что конечно же, не помогает ему в укреплении брака и все более отдаляет от жены Эйлин.
Вторая часть далась мне труднее, чем первая, так как негативное отношение к главному герою значительно возросло. Мне по-прежнему нравится серая мораль, которую Драйзер поднимает в данной трилогии. Работа Каупервуда, его действия, описаны интересно, в такие моменты слушаешь и думаешь, что это действительно очень хитро. Отдельной похвалы заслуживает описания характеров, очень уж мне нравится авторский слог. Сюжет менее интригующий в этот раз, но я бы не сказала, что он значительно проигрывает первой части. Думаю, что для продолжения истории очень даже хорошо. Только меня неприятно удивила любовная линия с Беренис. Честно, я была в шоке, когда началась сцена, где Фрэнк увидел портрет пятнадцатилетней девочки и мгновенно влюбился в нее без памяти настолько, что позже купил ее портрет и поставил его себе на рабочий стол. После этого он много лет опекал ее и только затем женился, но мне показалось это несколько странным. Каупервуду было уже далеко за 40, когда он влюбился в пятнадцатилетнюю Беренис и он совершенно точно знал сколько ей лет. Конечно было другое время, но сквозь призму современных взглядов мне очень трудно развидеть здесь проблематику. Она есть и в других моментах, например когда Фрэнк говорил, что мечтает обладать такой женщиной, подчинить своей воле. На это еще выходит закрывать глаза, но с Беренис перебор. Я сомневаюсь, что пойду дальше в третью часть. Задумалась над тем стоит ли. Первую часть я готова рекомендовать с чистой совестью, вторую же прочитать было бы полезно для лучшего понимания главного героя. Он действительно изменился, как он сам и говорил.