Книга оксфордского профессора, одного из самых авторитетных исследователей нацизма, рассказывает о Второй мировой войне с точки зрения граждан Германии. В ее основу легли частные письма и дневники времен войны. В хронологическом порядке, с 1939 по 1945 г., изложено, как немцы восприняли начало войны, какие у них были надежды и страхи и как менялись их мысли и чувства в моменты побед и поражений, а также после разгрома нацизма. Автор подробно останавливается на том, как граждане воюющей страны воспринимали репрессии и жестокости на завоеванных территориях и в самой Германии, как относились к покоренным народам, к евреям и к «окончательному решению еврейского вопроса», а также на сложных взаимоотношениях между государством и церковью. Много места уделено теме массированной нацистской пропаганды. Немалый интерес представляют подробности повседневной жизни Германии на фронте и в тылу: нехватка продовольствия и промтоваров, карточная система, бомбежки, эвакуация, взаимоотношения с иностранными рабочими, проблемы детей и подростков. Занимая совершенно очевидную антинацистскую позицию, Николас Старгардт сознательно избегает оценок, стремясь дать беспристрастное, подтвержденное документами описание. «Это книга о долгой войне. Шаг за шагом на ее страницах мы проследим за изменениями немецкого общества и за тем, как почти незримо, но необратимо отдельные люди приспосабливались к войне, течение которой, как они с каждым днем чувствовали все больше, перестало поддаваться какому бы то ни было влиянию с их стороны. Мы проследим за сменой ожиданий, колебаниями надежд и опасений личностей, проходивших через формировавшие их события. Истории этих людей дают нам эмоциональное мерило пережитого и служат нравственным барометром общества, вступившего на путь саморазрушения». (Николас Старгардт)
Книга оставила двоякое впечатление. Анализ немцев как нации очень интересен. Угар крайнего национализма, презрение к другим нациям и народам, видимо, присущ германцам. Даже в 1945 у черты полного краха они обвиняют англичан, американцев в жестоких авианалетах и жертвах среди мирного населения. Про Россию говорится только как про дикую страну, населённую варварами из диких степей.И никто не задастся вопросом кто главный виновник в их трагедии! Ваш фюрер со своей бандой уголовников совершил ужасающие преступления в мировой истории человечества. Это немецкие фашисты пришли в СССР с огнём и мечом грабить и убивать мирных женщин, детей, стариков. В общем получили не по заслугам, есть ещё немало недобитков фашистской мрази . Теперь видно что семена нацизма прорастают и принимают все более агрессивные формы. История не учит людей нового поколения. Печально