Семья Мюлдеров – голландские фермеры из Северного Брабанта. Они живут в религиозной реформистской деревне, и их дни подчинены давно устоявшемуся ритму, который диктуют церковные службы, дойка коров, сбор урожая. Яс – странный ребенок, в ее фантазиях детская наивная жестокость схлестывается с набожностью, любовь с завистью, жизнь тела с судьбами близких. Когда по трагической случайности погибает, провалившись под лед, ее старший брат, жизнь Мюлдеров непоправимо меняется. О смерти не говорят, но безмолвно поселившись на ферме, ее тень окрашивает воображение Яс пугающей темнотой. Ко всему прочему, ведь именно она, когда брат ушел в тот день молилась Богу о страшном обмене: «Пожалуйста, не забирай моего кролика, и, если можно, забери лучше вместо него моего брата Маттиса, аминь»
Провокационная книга. Автор воздействует на читателя, используя подробные физиологические описания и нарушая всевозможные телесные табу. Тут и сексуализированное насилие, и недетские игры, и жестокость по отношению к животным, и педофилия, и отсутствие телесных границ. Девочка Яс переживает смерть брата, сравнивает себя с Гитлером, не может нормально сходить в туалет, прячет в комнате жаб, регулярно подвергается в семье обесцениванию любых потребностей (жива и ладно). Она понимает, что помощи ждать не от куда - даже богу нельзя пожаловаться, ведь они с папой хорошие друзья.
От книги невозможно оторваться. Рейневелд воссоздает хрупкий мир запутавшегося ребенка, лишенного каких-либо опор. Предположу, что в книге есть и автобиографические мотивы, учитывая, что Рейневелд так же росла в семье фермеров, да и день рождения с героиней совпадает. Могу сравнить роман с «Осиной фабрикой» Бэнкса и «Цементным садом» Макьюэна.
Весьма неоднозначная книга - тема тяжелой потери и глубокого чувства вины с далеко идущими последствиями раскрыта хорошо, но стилистика далеко не каждому придется по душе со всеми этими подробными описаниями детских «экспериментов» над собой, животными и всей той фиксации на физиологических процессах в каждой главе. Послевкусие крайне тяжелое от книги…