Первый вариант романа «В круге первом» был написан А.И. Солженицыным в 1955–1958 годы без какой-либо надежды на публикацию. В 1964 году Солженицын переделал роман, надеясь напечатать его легально. В новой редакции неприемлемые для цензуры места были изъяты или сглажены. Но даже в таком измененном виде роман напечатан не был и распространялся исключительно в самиздате. Как отдельное издание, в восстановленной первоначальной версии роман увидел свет лишь в 1990 году. Действие романа происходит в Москве в декабре 1949 года. Советский дипломат, служащий Министерства иностранных дел СССР, Иннокентий Володин звонит в посольство США и сообщает о том, что советской разведкой готовится похищение сведений, касающихся производства атомной бомбы. Работники МГБ, прослушивающие телефоны посольства, записывают разговор на магнитную ленту. Для установления личности звонившего запись передают в «шарашку» Марфино — секретный институт, где работают заключенные инженеры.
В сети можно найти как сам Солженицын читает главу «Улыбка Будды». Интересно сравнить его восторженно ироничную интонацию с чтением Клюквина, который, на мой взгляд, превзошёл автора. Кстати, именно после этой главы понимаешь, что имеешь дело не просто с выдающимся произведением, а гениальным. Присоединюсь к тем, кто жалеет, что не прочёл/прослушал эту книгу раньше.