1540 год, Англия. Самое страшное оружие на этот момент истории — греческий огонь, обладание которым может решить исход любой военной кампании. Искусство его изготовления хранится в глубокой тайне, и могущественные противоборствующие группировки при дворе короля Генриха VIII пускаются во все тяжкие, чтобы завладеть этим секретом. Одно за другим следует череда преступлений, и горбун лорда Кромвеля Мэтью Шардлейк, вместе со своим помощником Бараком занимающийся их расследованием, постоянно рискуют жизнью, невольно становясь на пути у сильных мира сего. В мире литературных героев и в сознании сегодняшнего читателя образ Мэтью Шардлейка занимает почетное место в ряду с такими известными персонажами, как Шерлок Холмс, Эркюль Пуаро, Ниро Вульф и комиссар Мегрэ.
Совершенно не интересный, а местами жутко нудный роман. История, связанная с "греческим огнём" - толи фантастика, толи фантазия. И, хоть лопни, хоть тресни, никак не воспринимается, что действие происходит в 14-м веке. Ну никак. История средних веков говорит о том, что в Европе десятилетиями не гасли костры инквизиции, кости ломали и головы рубили по малейшему поводу (а часто и вовсе без повода - за рыжие волосы или косоглазие), здесь же - прямо научная революция! И горбун среди агентов всемогущего лорда. Слабо верится, т.к. горбуны и карлики при дворе были только шутами... У бедной девушки, осуждённой за убийство, в начале книги глаза ярко-синие, в середине уже тёмно-зелёные. И ещё множество подобных нестыковок (ляп переводчика?)