Оглавление

3. 1
4. 2
5. 3
6. 4
7. 5
8. 6
9. 7
10. 8
11. 9
12. 10
13. 11
14. 12
15. 13
16. 14
17. 15
18. 16
19. 17
20. 18
21. 19
22. 20
23. 21
24. 22
25. 23
26. 24
27. 25
28. 26
29. 27
30. 28
31. 29
32. 30
33. 31
34. 32
35. 33

Четырнадцать лет назад

— Кто там? — запахивая на ходу халат, она подошла к входной двери. — Кому чего надо в такой час? — прислушалась.

— Тетя Валя, это я, Настя.

— Настя? — Валентина Степановна зазвенела ключами, отмыкая дверь.

В синем просторном плаще из темного подъезда шагнула племянница.

— Господи, что случилось? — пропуская ее, втащила следом огромную серую сумку и захлопнула дверь.

Не наклоняясь, Настя, оперлась рукой об стену, носком одной туфли зацепила за пятку и сняла вторую. Наклонила голову, разглядывая отекшую, опоясанную красной бороздой ногу. Пошевелила пальцами. Вздохнула. С трудом стащила вторую туфлю. Не снимая плаща, прошла в комнату, аккуратно опустилась на диван и, обхватив руками выпирающий живот, красными заплаканными глазами посмотрела на присевшую рядом тетю.

— Ты одна приехала?

— Я теперь все буду делать одна, — тихо, со злостью ответила Настя.

Она обняла тетю и заплакала.

— Как же так? А как же… Делать то что? — бестолково поглаживая племянницу по спине и плечам, причитала тетя Валя.

В зажатом между обнимающимися женщинами животе недовольно пошевелился ребенок.

1

— Мама, привет! Классный час закончился, мы пошли на концерт.

— Так рано еще.

— Мы с Полиной хотим погулять.

— Меня вот никто не спрашивает, что я хочу.

— Мам, не начинай, а?

— Домой не позже девяти, — ледяным тоном проговорила мама и отключилась.

Взглянула на часы, и, услышав звонок домофона, утвердительно кивнула.

— Жень, ты? Открываю, — нажала кнопку, повернула несколько раз защелку на входной двери и вернулась на кухню.

— Аська, тебе не надоело быть одной? — подруга, прикуривая, щелкнула зажигалкой.

— Жень, сколько раз тебя просить не курить в квартире?! Выметайся на балкон. — Настя разлила чай в две большие кружки и стукнула чайником о подставку.

— Ладно, ладно, не злись, иду на балкон.

Женя элегантно поднялась с дивана, одернула короткую кожаную юбку, зажала в губах мундштук с зажженной тонкой сигаретой, подхватила кружку с чаем и выплыла на балкон.

— А тебе не надоело строить из себя Мерлин Монро? — в ответ спросила Настя, выходя следом за ней и открывая раму балкона.

— Пу-пу-пи-ду! — Подруга примостила свою чашку на край подоконника и, выгнув спину, потянулась.

Стройная, длинноногая, с завитыми белокурыми волосами, изящными пальцами с красным маникюром, она поднесла к губам тонкий мундштук, затянулась и выпустила струю дыма на улицу.

— Кошка ты драная, а не Монро, — поддела ее Настя.

Обе беззлобно рассмеялись.

Дружили они с института. Пять студенческих лет вместе и общая профессия объединили Настю с Женей. И, несмотря на разные характеры и взгляды на жизнь, они продолжали дружить.

Женя была единственным ребенком в семье, золотой девочкой. Обладая шикарной внешностью, не особо вникая, легко одолела пять лет учебы и пришла на работу в один отдел с Настей. Через полгода удачно вышла замуж, сразу уволилась — в богемной жизни места рабочим будням не нашлось.

Настю после автокатастрофы, в которой погибли ее родители, воспитывала сестра отца — тетя Валя. Девочкой Настя была серьезной, вдумчивой, даже слишком вдумчивой. Поступление в институт, работа, карьера — это был ее путь к лучшей жизни. И она по нему упорно шагала вверх.

Спустя семнадцать лет после знакомства они сидели на балконе и пили чай. Настя стала начальником отдела и одна воспитывала дочь. Женя после развода вернулась на работу, но продолжала сохранять беззаботный взгляд на жизнь.

— Ты Лизу дождешься? Она должна прийти в девять. — Настя посмотрела на часы. — О, звонит! Алло?

— Мам, тут такое началось!

Настя сильнее прижала трубку к уху:

— Что случилось?

— Мам!.. — выкрикнула Лиза.

Раздался грохот. Треск. Пошли гудки отбоя.

Настя нажала на повтор вызова. «Номер, на который вы звоните, сейчас не в сети». Она подскочила.

— Ты куда? Я с тобой!

— Нет. Останься дома. На случай, если Лиза вернется.

Настя схватила толстовку и выбежала из квартиры.

2

— Лиза-а-а! Лиза! — Она рывком разворачивала к себе каждую девочку с длинной косой и русыми волосами, заглядывала в лицо, отпускала. — Извини. Прости. — И бежала дальше.

На площади Ленина царил хаос. Раздавались крики. Мелькали синие огни полицейских машин. Старшеклассницы в коротких платьях и белых фартуках, мальчишки, некоторые в костюмах аниме, париках, с необычным макияжем на лицах, метались по площади. Парень в длинном рыжем парике и маленькой шляпе с заломленными бортиками сидел в машине полиции и корчил рожи в окно. Две девочки в белых париках и коротких черных платьях, обнявшись, плакали. Лизы среди них не было.

Она сделала третий круг по площади и села на скамейку. Слез не было. Зажав в руке телефон, размышляла: «Куда она могла пойти? Домой? Нет. Женька бы уже позвонила. Черт»! Она стукнула по ноге телефоном. В очередной раз нажала вызов: «Номер на который вы звоните, сейчас не в сети».

— Нет, нет, нет! — Она обхватила голову руками, опустила ее к коленям. Посидела, раскачиваясь. Поднялась. — Господи, сделай так, чтобы она была уже дома, — шептала Настя, нажимая на вызов.

Долго слушала гудки. И раз за разом набирая и сбрасывая механический ответ об отсутствии номера в сети, ушла с площади.

— Женька, ты где? — Настя, не разуваясь, прошла на кухню.

Поправляя волосы, подруга, зевая, поднялась с дивана:

— Кричишь как сумасшедшая, ребенка разбудишь.

Настя развернулась и поспешила в комнату дочери. Переступив через вещи, сваленные на полу рядом с кроватью, принялась лихорадочно трогать дочь поверх одеяла.

— Мам, ты чего? — Лиза недовольно поднялась.

— Ты цела! Слава богу! — Настя опустилась рядом. — Почему ты мне не позвонила? Я чуть с ума не сошла. Бегала по площади, искала тебя. — Ее начало трясти.

— Мамочка, прости, пожалуйста, телефон упал и разбился. Я пришла домой, тетя Женя сказала, сама тебе позвонит…. — Лиза, поглаживая маму по плечу, посмотрела на стоявшую в дверях Женю.

— Занято было, а потом я уснула. — Подруга обхватила себя руками за плечи, поежилась. — Раз все дома и все хорошо, я пошла?

Настя поднялась, проходя мимо, задела ее локтем, в коридоре сняла кроссовки, зашла в ванную и захлопнула за собой дверь.

— До свидания, до встречи! — Женя послала Лизе воздушный поцелуй, посмотрела в сторону закрытой двери, обулась и выскользнула из квартиры.

3

— Жива? — Одноклассница закинула рюкзак на подоконник. — Настя сильно ругалась?

Лиза поморщилась — ей не нравилась манера Полины называть маму по имени.