1
— Приветствую тебя, дорогой друг!
— Здравствуй, Октавиан!
— Ко мне в руки попала одна любопытная вещица. Не знаю, как она работает, — собеседник помолчал, — надо проверить.
— Ты меня заинтриговал. Что для этого нужно?
— Ты меня знаешь, у меня нюх на тайны.
— О да! — Владлен усмехнулся.
— Ну так что, найдём на ком поэкспериментировать?
— Я подумаю, Октавиан.
— Подумай, подумай, — промурлыкал в трубку собеседник.
Владлен Петрович Карасёв отложил трубку и задумался. В его жизни было две страсти — антиквариат и мистика: тайные общества, Либерия Ивана Грозного, средневековые рукописи (конечно, в наше время чаще всего приходилось иметь дело с мистификацией). Но ему как владельцу праздничного агентства идея сказочного вымысла была понятна и близка. Занимаясь очередным поиском таинственного предмета, он до последнего ждал и верил в чудо. Его компаньон Октавиан Чеблаков был человеком рациональным и приземлённым, и, если уж он позвонил, значит, вещица непростая. Да, не мешало бы проверить.
— Аниматоров зови, всех друзей ты собери! — прочитал он рекламный слоган. — Напишут же ерунду. — Скомкал и отбросил лист с текстом.
Принялся читать следующий. Завтра предстояло объявить победителя на лучший рекламный лозунг для праздничного агентства. Он отложил пачку листов, поднялся, прошёлся по комнате, обдумывая вопрос давнего партнёра Октавиана.
— Найду я тебе подопытного кролика, дорогой друг. Даже двух, — он улыбнулся. Азартно потирая руки, вернулся в кресло и продолжил читать предложенные варианты лозунгов.
2
— Он мне не понравился.
— Наше дело было забрать пакет. Остальное нас не касается.
— Интересно ты рассуждаешь! Надо было хоть посмотреть, что в нём.
— Я не привык совать нос в чужие дела и пакеты.
— Зануда ты, Стасик.
— Ты что-то сказала?
Анна фыркнула и отвернулась к окну. Продолжать с ним спор было бесполезно. Они работали вместе уже около года, но слаженной пары не получилось. Она давно просила владельца праздничного агентства дать ей другого партнёра, но все пары в их небольшом коллективе уже сложились и меняться с ней никто не хотел. Тем более характер Стаса всем был известен, и работать с заносчивым и самовлюблённым, хоть и талантливым аниматором было сомнительным удовольствием. А она пришла в их коллектив последней, хочешь не хочешь — терпи.
Проехав по навигатору до нужного адреса, Анна со Стасом, подхватив костюмы и оборудование, поспешили в здание. До начала праздника оставалось тридцать минут, нужно успеть переодеться и подготовить выступление, дети опозданий не любят, а их родители — тем более.
В работе к Стасу претензий никогда не возникало. Переодевшись в костюм, он как будто становился другим человеком, много улыбался и шутил, дети его любили. Отыграв праздник, он вместе с костюмом снимал с себя добродушие, превращаясь вновь в эгоиста Станислава Яркова, высокого брюнета, идеально сложенного, кареглазого, с чисто выбритым холёным лицом и короткими по бокам, но длинными на макушке, собранными узлом волосами.
Рядом с ним она чувствовала себя нескладной дурнушкой. Невысокого роста, с копной длинных рыжих волос а-ля мелкий бес, крупным носом, серыми, широко расставленными глазами и маленьким ртом, она явно проигрывала в звании прекрасной гейши для этого самурая. Впрочем, Стасу с ней тоже приходилось несладко. Анна Углова наотрез отказывалась принимать его з
