МОСКВА
2025

 

 

В дилогию

«ПАДШЕЕ КОРОЛЕВСТВО»

входят книги:

 

1. ГРЕХ В ТВОЕЙ КРОВИ

2. СВЕТ В ТВОЕЙ ДУШЕ

ПРОЛОГ

Десять лет назад

 

Я осторожно выглядываю из своего укрытия. Убедившись, что поблизости никого нет, я наконец решаюсь выйти. И, с улыбкой, вприпрыжку бегу по разукрашенным коридорам дворца Истины.

Здесь все такое яркое и красивое. Совсем не так, как у нас дома. Мама на самом деле родом не отсюда, а из княжества Высокомерия. Там до сих пор живут бабушка и дедушка, и у них очень симпатичный дом в деревне. А мы здесь живем совсем не так — наша квартирка в подвале, и злой хозяин всегда бьет маму, если она ему вовремя не заплатила. С тех пор как ей приказали отнести первенца княжеской четы к аббату Режану, она впала в немилость. Хотя у супруги князя бывают хорошие и плохие дни.

Когда у нее скверное настроение, она срывается на маме и ничего ей не платит. Нам часто помогает герой князя, но у него тоже почти нет собственных денег. При этом он фактически является первенцем бывшего князя. Я никогда не пойму всех этих правил. Но очень хорошо понимаю, почему мама должна меня скрывать и почему этот герой иногда дает ей деньги. Он мой отец. А если учесть, что героям не разрешается иметь детей, само мое существование — это большой секрет.

Считается, что в таких детях так много демонического, что они опасны для людей. Но я не чувствую в себе ни большого зла, ни особенной силы.

Задумавшись и не обращая ни на что внимания, я поворачиваю за угол и врезаюсь в крупного мужчину, налетая лицом прямо на его пояс с оружием. Ошарашенно потирая ноющий лоб, я поднимаю глаза наверх. Это Нат. Мой отец. Я сразу же опускаю голову и пытаюсь пробормотать извинения, надеясь, что он не знает, кто я такая.

— Мирал, тебе нельзя здесь ходить, — шепчет он, наклоняясь ко мне.

Он прикасается к моей щеке и смотрит на меня так пристально, будто хочет как следует запомнить. Мы сталкиваемся с ним лицом к лицу впервые, но я уже много раз тайком за ним наблюдала.

У него светлые кудри, как и у меня. И веснушки. На сердце у меня теплеет. И тут позади него раздаются громкие голоса.

— Прячься быстрее! — Он указывает на белую занавеску, и я подбегаю к окну, чтобы за ней скрыться.

Затем я слышу возбужденный мужской голос. Это князь. За все годы, которые я провела здесь тайком, я выучила каждый голос в замке.

— Нат, можешь объяснить мне, почему эта тварь снова здесь? — орет он, голос полон отвращения.

Нат откашливается.

— Навиен выгнали.

— Опять? Что на этот раз?

— Она использовала теневую магию, мой князь.

Я слышу крики девочки и осторожно бросаю взгляд в коридор. Светлые волосы девочки растрепаны и взъерошены. Голубые глаза сверкают от ярости, ее держат двое охранников. Она вопит и кусает их. Я вижу ее лилию и касаюсь своего виска. Мне бы тоже хотелось, чтобы у меня была такая. Но я полудемон, и метка у меня не такая великолепная. Моя лилия очень бледная, и мне все время приходится ее прятать. Мама иногда скрывает ее пудрой.

— Отпустите меня! — кричит девочка, охранники перестают ее держать, и она падает на колени перед Натом и князем. За ними мне видно княгиню.

— Ты шваль. Ни на что не годишься! — выплевывает князь в сторону девочки.

Она по-прежнему смотрит на него, не отводя глаз. Потом я слышу шаги и голос Авиелл:

— Что случилось, папа?

— А что еще могло случиться? Твой маленький демон снова использовала теневую магию! — Он повернулся ко взрослым. — Кто-нибудь пострадал?

Княгиня ничего не говорит. Она просто стоит и разочарованно смотрит на Навиен, так зовут девочку. Только от этого взгляда Навиен теряет самообладание. Из глаз у нее капают слезы, хотя она пытается их скрыть. Но видно, что ей больно.

— Почему ты продолжаешь так поступать? — сердито спрашивает Авиелл, качая головой.

— Я ничего не могу с этим поделать! — кричит Навиен.

Она старше меня всего на год, но кажется куда более сильной и в то же время такой ранимой, словно беспомощный младенец.

— Это отвратительно! Это демонические тени.

— А я и есть демон! — кричит Навиен князю.

С замиранием сердца я наблюдаю, как князь подходит к Навиен, и в ужасе вздрагиваю, когда он пинает ее в живот. Задыхаясь, она падает вперед, а когда через некоторое время поднимается, то протягивает руки и испускает крик. Из ее рук начинают струиться тени. Они такие мощные, такие огромные, что я отступаю еще дальше к окну.

Князь, его супруга и Авиелл вскрикивают. Нат реагирует быстро и создает вокруг них защитную стену из теней. Навиен поднимается. Она продолжает кричать. Вены у нее чернеют. Ее тени начинают сражаться с тенями Ната и теснят их и его, пока Нат не оказывается совсем рядом с княжеской семьей.

— Навиен, — вдруг раздается мягкий юный голос.

И появляется мальчик. Это Филипп, сын князя. Однажды он унаследует трон и станет князем Истины. Он немного моложе Авиелл и Навиен, но уже сейчас выглядит старше своих лет.

Навиен сквозь слезы смотрит на него. Ее тени останавливаются. Она опускается на колени и убирает их. Филипп подбегает к ней и обнимает.

— Отойди от нее! — рычит князь на своего сына. Будто она чудовище, а не его дочь. Будто эти двое не брат и сестра, любящие и доверяющие друг другу.

— Я не хотела, — плачет Навиен.

Ей всего одиннадцать лет. Наверняка она сделала это ненамеренно.

— Мы отсылаем ее прочь. А ты, Нат, сотрешь у нее воспоминания об этих отвратительных тенях. Я хочу, чтобы она забыла об этом. И... — Князь с отвращением смотрит на свою дочь. — Отправь ее в самый суровый из существующих лагерей. Чтобы она почувствовала, что бывает, когда она не соблюдает мои правила.

ПЕРВАЯ ЧАСТЬ

ГЛАВА 1

— Навиен?

Я пытаюсь понять, кто ко мне обращается. Где-то в отдалении слышится низкий мужской голос, смешиваясь с голосами поблизости. А рядом Авиелл, которая время от времени зовет меня по имени. Лиран. А один раз даже Миел. Но тот другой голос кажется каким-то... более честным. Он вызывает доверие. По крайней мере, так чувствует мое сердце. Только как это может быть? Кроме Авиелл, я здесь никого настолько хорошо не знаю. Единственный человек, который сблизился со мной за последние несколько недель, — это Лиран. Но это не его голос.

«Навиен!»

На этот раз тот, кто зовет меня таким непонятно знакомым и в то же время чужим голосом, громко кричит, и я просыпаюсь. Моргая, я осматриваюсь, медленно осознавая, где оказалась. Комната, в которой я нахожусь, пуста. Здесь нет ни человека, ни демона. Тем не менее я чувствую чье-то присутствие и оглядываюсь в поисках оружия. Комната кажется мне знакомой.

Здесь я спала, когда приехала к Лирану. Значит, этот кто-то, кого я чувствую рядом, — Мирал, готовящая ванну?

Прежде чем я успеваю как следует все обдумать, на меня словно из ниоткуда падает свет. Я выпрямляюсь, хватаю вилку, лежащую рядом на подносе, и вооружаюсь ею.

«Хозяйка! Это я!» — пищит эта штука.

Я в ужасе распахиваю глаза и пытаюсь подняться, но у меня начинает кружиться голова, и я опускаюсь обратно на подушки.

«Мы должны спешить, госпожа, вы должны...»

Снаружи слышатся чьи-то голоса, они прерывают речь существа.

Я снова сажусь. Поднимаю вилку и крепко ее держу.

«Вы не должны говорить им, что я здесь была! Речь идет о вашей безопасности. Поверьте мне!» — шепчет существо, а затем вылетает в окно.

Тут же открывается дверь, и я вижу испуганное лицо Авиелл.

— Ты очнулась и... вооружена, — замечает она, медленно подходя ко мне, чтобы забрать вилку из моих сведенных судорогой пальцев.

— Авиелл! — с облегчением выдыхаю я. — Значит, с тобой все в порядке.

Я беру ее за руку, но ее прикосновение кажется незнакомым и напряженным. Все остальное в ней кажется нормальным. Волосы расчесаны и блестят. Лицо, как всегда, безупречно, а осанка идеальна. И все же... что-то не так.

— Что случилось? — спрашиваю я каким-то дрожащим, скрипучим голосом.

Мысли у меня путаются. Я помню, как напали на наше княжество, как я вывела Авиелл из дворца, а потом все ужасно размыто. Разве она не должна сейчас быть с повстанцами? Что она здесь делает? Она вернулась? И почему я лежу в постели, одетая в одну белую рубашку?

— Ты была серьезно ранена, — мягко говорит Авиелл, передавая вилку стоящему за ней темноволосому мужчине.

Внезапно узнав его, я чувствую, как губы сами произносят его имя:

— Лиран.

Я изо всех сил пытаюсь найти у себя связанные с ним воспоминания.

— Все хорошо, — говорит он, но держится на расстоянии.

— Что случилось и где Миел?

Авиелл и Лиран обмениваются странными взглядами.

— Его здесь нет. Ты давно проснулась?

Авиелл старается следить за своими словами. Я это сразу вижу. Но не понимаю, почему она это делает.

— Всего несколько секунд назад, — отвечаю я, наблюдая за ее лицом.

Она явно чувствует облегчение. Что, если это светящееся существо было право и я должна скрывать его визит? Видимо, Авиелл беспокоится, не успела ли я с кем-то поговорить.

— Арк? — зовет Лиран, и в дверях появляется его герой.

Я узнаю его, но мне будто не хватает о нем каких-то важных воспоминаний.

Он смотрит на меня с сочувствием:

— Рад, что с тобой все в порядке.

— А что случилось? — повторяю я, пытаясь собрать воедино фрагменты воспоминаний.

Последнее, что я помню, — это как хотела встретиться с Миелом в старой часовне в княжестве Лирана. Но когда вернулась Авиелл и что случилось со мной?

— Мы можем недолго поговорить? — обращается Авиелл к Лирану, а затем исчезает вместе с ним в коридоре.

Я сосредоточиваюсь на ней. Но, как ни странно, я не чувствую душу Авиелл, она словно исчезла. Внезапно я слышу внутри себя их беседу. Это мои демонические силы? С каких это пор я могу использовать их так явно?

— Она должна принести клятву, — говорит Авиелл, а потом на меня нападает кашель.

— Ты не должна этого делать, — с упреком замечает Арк.

Я прищуриваюсь:

— Почему? Потому что у них есть от меня секреты?

— Потому что они явно не хотят, чтобы ты их слышала, — коротко объясняет он.

— Что со мной случилось?

Он молчит, поэтому я считаю себя вправе выбраться из постели и двинуться к двери.

— Тебя ранил архангел.

Голос Арка звучит хрипло и сдавленно.

— Архангел? — Удивленно моргая, я поворачиваюсь к нему.

Так эти слухи правдивы? Архангелы живы? Но ведь империя Света была уничтожена, когда князья подземного мира выиграли битву против нее.

Однако я помню, как Авиелл говорила мне, что они должны вернуться.

— Да.

— О какой клятве говорит Авиелл? И почему я должна принести ее?

Арк подходит ближе и немного наклоняет голову.

— Она хочет защитить тебя. Всем стало известно, что ты лишь изображала наследницу престола княжества Истины, и только благодаря Лирану ты еще жива. Если дашь клятву, все снова будет хорошо.

Это странно, потому что в моих воспоминаниях об Арке закрепилось, что обычно он честен. И все же его слова кажутся какими-то фальшивыми. Все в нем буквально кричит, что он говорит неправду.

Когда все узнали, что я выдавала себя за Авиелл? Когда она вернулась? Почему я этого не помню?

Я качаю головой и снова обращаюсь к Арку:

— В чем я должна поклясться?

— Ты должна поклясться в вечной верности Авиелл.

Но я сделала это еще до ее рождения. Так почему же ради этого им приходится выходить из комнаты?

— В этом нет никакого смысла, — возражаю я.

Что-то здесь не так.

— Поверь мне, Навиен.

Почему я должна ему верить? Я его почти не знаю. Но Авиелл я действительно доверяю, не так ли? Если она думает, что это единственный способ меня защитить, то так тому и быть. Кроме того, все равно ничего не изменится. Мы были связаны раньше и будем связаны снова.

Я медленно подхожу к стулу, где лежит черная одежда. Одежда героя. От этих лишних шагов мне становится больно где-то в ребрах, я кладу на них руку и чувствую что-то теплое, влажное. У меня идет кровь.

— Это архангел тебя ранил, — объясняет Арк, и мне кажется необычным, что он обращается на «ты».

У меня вырывается стон.

— Чем?

— Выстрелом из арбалета, — говорит он, будто сам себе не веря.

Я приподнимаю брови. Архангелы стреляют из арбалетов? Все это выглядит сказкой.

Но я перестаю забивать себе всем этим голову и снимаю рубашку.

На груди у меня повязка, я убираю ее, чтобы осмотреть рану. На нее наложили швы, и все же она немного кровоточит. Я возвращаюсь к тумбочке, где лежат разные перевязочные материалы, немного обрабатываю рану, затем опять все бинтую, отхожу и надеваю черную рубашку.

То, что я какое-то время была практически голой, не беспокоило ни меня, ни Арка.

— Тебе необязательно давать клятву сразу, Навиен, — почти сочувственно говорит герой. — Дай себе время на выздоровление. К тому же ты пережила удар по голове, поэтому у тебя пропали некоторые воспоминания.

Я задумчиво натягиваю на ноги тонкие рейтузы и поверх надеваю кожаные штаны героя и сапоги, убираю кинжал в набедренные ножны и снова опускаюсь на кровать. Слова Арка опять кажутся лживыми. Поэтому я предпочитаю доверять человеку, которого знаю лучше всех в мире.

— Я принесу клятву немедленно. Все, чего я когда-либо в жизни хотела, — это служить Авиелл.

— Я...

Арк делает глубокий вдох и выдох, но прежде чем он успевает продолжить, в комнату входит Лиран, и у меня перехватывает дыхание.

Я тут же опускаю взгляд, как и подобает в моем положении. Но внутри у меня все иначе. Там чувства, которые я не должна испытывать к нему, ведь он четко сказал мне, что они с моей сестрой любят друг друга. Кроме того, он человек. Князь. А я — демон.

— Почему ты оделась? — спрашивает он.

Я поднимаю на него взгляд. Его глаза кажутся такими чертовски знакомыми.

— Я должна принести клятву.

Я вижу, как он сглатывает, затем сжимает губы. Он начинает что-то говорить, но тут появляется Авиелл.

— Нави, — ласково мурлычет она и улыбается, когда замечает, что я одета. — Ты уже готова?

Я утвердительно киваю и следую за ней из комнаты.

Позади себя я чувствую чью-то ярость и слышу, как шипя перешептываются Арк и Лиран, но я их не подслушиваю.

— Разве ты не хочешь сначала узнать, что случилось? — снова обращается ко мне Арк.

Лиран опускает взгляд, Авиелл выглядит недовольной.

— Это не имеет значения, — отвечаю я, теперь мои слова тоже кажутся ложью. Как нечто, чего я на самом деле уже не чувствую.

— Отлично, тогда пойдем, — говорит Авиелл, хлопает в ладоши и идет дальше по коридору.

Хотя я уверена, что поступаю правильно, меня раздражает ее вид и еще сильнее то, что Арк, похоже, беспокоится обо мне больше, чем она. У меня возникает какое-то смутное неприятное ощущение. Но я не могу его объяснить.

Ничего не понимая, я пытаюсь отвлечься и внимательно рассматриваю коридор, по которому мы идем. Судя по темным стенам и красным занавескам, мы по-прежнему в княжестве Высокомерия. Я ведь жила в этом замке.

Вероятно, архангел здесь на меня и напал, а затем вернулась Ави. Это значит, что, согласно моим обязанностям, мы продолжаем путешествие по княжествам. За исключением того, что теперь выступать в роли будущей княгини будет уже Ави, а я буду ее героем. Мне не очень хочется предстать перед другими князьями в своем истинном обличье, после того как я всех одурачила. Но я выполню свою задачу. При этой мысли горло у меня сжимается. Но почему?

Когда мы спускаемся по лестнице, я узнаю двух героев, которые часто сопровождают Лирана и Арка. Они стоят внизу в вестибюле и недоверчиво на меня смотрят.

Я поспешно обращаюсь к Авиелл:

— Как я должна принести клятву?

— Ты должна произнести слова и пролить несколько капель своей крови.

— И тогда наши души снова соединятся?

Она замирает на месте и поворачивается ко мне.

— Нет, к сожалению, эта связь была разорвана.

— Но как? Тебя же всего лишь ранили.

Голос у меня срывается, поэтому я прокашливаюсь, чтобы он снова звучал твердо. Я вспоминаю тот момент в лесу. Когда после нашего побега из замка Истины появились братья Лирана, Ка и Ларакай, и ранили Авиелл. Когда порвалась наша связь, я внутренне ослабла и ничего не могла для нее сделать. Но по-прежнему оставалась какая-то тонкая нить между нами с Авиелл, благодаря которой я понимала, что она жива. Больше я ничего этого не чувствую. Тогда во мне возникло сияние, которое ненадолго осветило лес. Это из-за него?

— Так или иначе мы все равно связаны, Нави, — ласково шепчет Авиелл и коротко сжимает мне руку.

Я киваю и следую за ней в тронный зал. Однако гнетущее неприятное чувство все усиливается.

— Как долго я была без сознания? — спрашиваю я, потому что здесь все выглядит иначе, не так, как мне помнится. Будто здесь было сражение. Некоторых знамен на стенах больше нет, подлокотники трона расколоты, а пол весь в пятнах.

— Несколько дней, — отвечает Авиелл, поджав губы.

— Значит, у тебя все-таки есть вопросы, — вмешивается Арк.

— Да, но клятву я все равно принесу. И чем скорее, тем лучше. Ведь так?

Я не верю собственным словам. Хотя они правильные. Или нет?

— Они не придут сразу, чтобы посадить тебя в тюрьму.

Я не отвечаю ему, вместо этого разглядываю Лирана. Почему он так молчалив? Это из-за нас? Потому что мы сблизились, пока Авиелл не было? Но между нами ничего не было. Так почему же он меня так избегает, что даже не смотрит в мою сторону? Это из-за того, что я тогда услышала их разговор с Арком в саду? Из-за этого сомнительного плана и из-за того, что у него слабость к героям? Знает ли об этом Авиелл и не потому ли она так странно холодна?

Она выхватывает маленький кинжал у бедра Лирана и делает шаг ко мне. Постепенно даже я начинаю чувствовать, что она слишком торопит события. Я же только пришла в себя. К тому же у меня пропали какие-то воспоминания. Но ведь я все равно всегда буду верна Авиелл? А это — лишь формальность.

— Ты должна сказать: «Навеки с душой и кровью я отдам свою жизнь за ее жизнь», — диктует Авиелл.

Я делаю глубокий вдох и выдох. Клятва очень короткая, я ожидала чего-то более сложного, раз это должно привязать меня к ней навечно.

Тут я замечаю какой-то свет. Он виднеется над троном на потолке.

— Давай же! — Голос Авиелл звучит как-то необычно.

Неужели время, проведенное с повстанцами, так сильно ее изменило? Или она просто за меня боится?

Я нерешительно опускаюсь перед ней на колени и хватаю кинжал, чтобы резануть себя по ладони. Но в тот момент, когда мою кожу пронзает лезвие и по пальцам начинает стекать холодная кровь, я слышу, как позади меня кто-то будто прищелкнул языком. Словно предостерегая меня. Я оборачиваюсь и вздрагиваю, потому что вижу там... человека с крыльями.

— Хватайте его! — кричит Лиран странным голосом, словно он одновременно в ярости и в ужасе.

Мужчина смотрит на меня с высоты своего роста. И я узнаю эти зеленые глаза. Но почему они кажутся мне знакомыми? Я не помню. Не отводя взгляда, он поднимает руку, останавливая тени, которые напускают на него Арк и два других героя. Затем наклоняет голову.

— Что они с тобой сделали?

Моя рука с кинжалом начинает дрожать, но я крепче сжимаю рукоять и поднимаюсь с колен.

— Что тебе нужно? — кричу я, направляя на него кинжал.

Он слегка прищуривается:

— Ты хочешь меня этой штукой убить, Навиен?

— Откуда ты знаешь мое имя?

Он переводит взгляд с меня на Ави и Лирана:

— Что вы с ней сделали?

Ави взвизгивает и отходит на несколько шагов назад. Я пользуюсь тем, что он отвлекся, и бросаюсь на него, пытаясь вонзить кинжал ему в горло. Но он поднимает руку и хватает меня за локоть.

— Сейчас я спасаю твою жизнь, малышка. Поблагодарить сможешь позже. Заодно сможем сразиться до первой крови. Идея действительно заманчивая.

— Что?

— Отпусти ее! — рявкает Лиран и подходит ближе. — Это касается нас двоих.

— С тех пор как ты в нее выстрелил, жалкий ублюдок, это уже не так! Я пообещал ей, что вытащу ее отсюда. Я сдерживаю свои обещания.

Я моргаю и пытаюсь высвободить руку. Но потом вижу их. Десятки крылатых людей выходят из тени и бросаются в атаку. Мужчина продолжает держать меня и тянет за собой. По коридорам дворца, к двери и дальше во внутренний двор.

— Отпусти меня! — кричу я и сильно кусаю его руку. Даже чувствую вкус крови.

— Ай-а, — вырывается у него. — Я и не знал, что ты маленькая хищная кошка. Мне это даже нравится.

— Что тебе от меня нужно?

— Я обещал вытащить тебя отсюда после того, как ты меня героически освободила.

— Освободила? Я?

— Да. Но нам нужно спешить. Поговорим позже.

Я пытаюсь сопротивляться, но он нечеловечески силен.

Он хватает меня и приближает к себе.

— Спи, малышка, — шепчет он и дует мне в лицо. И в следующий момент я погружаюсь в спокойный сон.

ГЛАВА 2

— Ты ее что, похитил?

Я слышу мужской голос, в нем звучит паника.

— Нет. Я ее спас.

— Но она не хотела, чтобы ее спасали, насколько я понимаю?

— Вообще-то да.

— Тогда это называется похищением, Мелех!

— Это для ее же блага.

Я медленно открываю глаза и моргаю, ослепленная ярким светом.

— Она проснулась, — говорит женщина, я вижу над собой ее прекрасные зеленые глаза. В них так много тепла, и оно идеально сочетается с нежным звучанием ее голоса.

Я сажусь и прищуриваюсь, тут же узнавая того, кто меня похитил. Архангел.

— И она на тебя злится, дружок.

Молодая женщина усмехается, а он подходит ко мне ближе.

— В свое оправдание скажу, что мы хорошо знакомы. Просто они стерли твои воспоминания.

Я бегло оглядываюсь. Светлая комната, огромные открытые окна, от пола до потолка, с развевающимися на ветру тонкими белыми занавесками, а за ними видна терраса. Я лежу в шезлонге. Больше в комнате ничего нет. Довольно спартанская обстановка. Я опять перевожу взгляд на зеленые глаза архангела и наконец узнаю его.

— Ты тот человек, который спас семью героев. Тогда, в лесу княжества Гнева, когда там собирались провести ритуал, — еще не совсем проснувшись, произношу я, разглядев его темные волосы и своеобразные черты лица.

За ним стоит молодая женщина. Распущенные золотистые волосы достают ей до пояса. Она одета в белое платье, что создает резкий контраст с черной одеждой архангела. Я замечаю, что его волосы тоже с небольшим золотистым оттенком.

Немного в стороне стоит еще один человек, наверное, тот самый, который так взволнованно говорил с архангелом. Он выглядит немного старше. Но старым его назвать нельзя. Его светлые волосы собраны в пучок на затылке, одежда тоже полностью белая.

Я медленно поднимаюсь и снова смотрю на архангела.

— Куда ты меня притащил? — вскрикиваю я, кладу руки ему на грудь и сильно толкаю его.

Молодая женщина начинает весело посмеиваться.

— Ты можешь идти, Серра, — сдержанно говорит архангел.

— Но тогда я пропущу эту чрезвычайно интересную дискуссию, — нисколько не смутившись, улыбается она.

Я ошарашенно провожу рукой по виску. Что здесь происходит? И где, черт возьми, я нахожусь?

— Ты должен вернуть ее обратно! — пытается вразумить его пожилой мужчина.

— Микаэль, ты для меня как отец и брат. Но я не принимаю от тебя никаких приказов.

— Это не приказ, Мелех, это хороший совет. В ней демоническая кровь!

Его взгляд останавливается на мне, и я вижу в нем то, что я так часто замечала в глазах и мимике других людей. Отвращение и страх. Очень опасное сочетание. Оно может уничтожить целый народ.

— И что дальше? — интересуется архангел, и его подбородок напрягается. — Это автоматически делает ее плохой?

— Конечно! — немедленно выпаливает Микаэль, но тут же испуганно прижимает руку ко рту. — Мы — существа мира света, Мелех. Она из нижнего мира. Из мира тьмы. Пожалуйста, не забывай об этом.

— Но вы уже много раз это обсуждали. Он от нее не откажется, Мик, — нежным голосом замечает Серра, плавно направляется к шезлонгу, элегантно на нем располагается и выжидательно за нами наблюдает.

— Где я?! — ору я.

Они ведут себя так, будто меня тут нет.

— В моем царстве, — говорит архангел и снова поворачивается ко мне.

Его зеленые глаза сияют, как драгоценные камни, и мне кажется, что я видела их раньше много раз. Не только во время ритуала в замке. И что-то внутри меня просит доверять этим глазам. Все остальное в нем тоже не кажется чужим, совсем нет.

Там, где в памяти у меня зияет черная дыра, где-то в глубине души я знаю, что у него есть крошечный шрам над бровью. Мне знаком его прямой нос, будто я когда-то его разглядывала. Его губы, которые, как говорит мне сердце, всегда произносят только правду, а иногда он почти неприлично меня дразнит, когда хочет отвлечь или успокоить. Я знаю, что его мускулистое тело сразу напрягается, когда меня обижают. И да, мое сердце вспоминает даже его голос, когда он говорит обо мне. Я поняла это только сейчас, когда Микаэль прямо сказал, что он думает обо мне и о том, кем я являюсь. Я все это чувствую. Но не могу понять.

— И где же это?

От переизбытка этих чувств у меня сжимаются кулаки и возвращается боль в ребрах. Или я просто опять начинаю ее замечать. Потому что она, конечно, никуда не делась.

— К западу от ваших княжеств.

— Но там нет никаких королевств.

— Это вам так рассказывают. — Серра откашливается. — Точнее, вам говорили нечто похожее на правду. Потому что последнюю тысячу лет мы были в плену в подземном мире.

— Серра! — предостерегает ее архангел.

Но она лишь шаловливо пожимает плечами.

— Вы были пленены в подземном мире? — переспрашиваю я, потому что всегда считала, что во время падения царства света все ангелы погибли.

— Да, но теперь мы снова свободны.

— Как именно вы освободились? Просто сбежали?

Я смеюсь, потому что трудно себе представить, как ангелы вылетают из ада.

— Нет, нас вернули сюда. Это сделала ты.

— Что?

Я моргаю.

— Ты высвободила свои силы. В лесу, когда была ранена твоя сестра. Помнишь свечение? Этим ты воскресила светлый мир. Потому что он был связан с княжеством Истины и пробуждением света.

— И троих потомков Люцифера ты тоже пробудила к действиям. Несмотря на то что Лиран искал тебя еще раньше, — добавляет Серра.

— Троих... — смеется архангел. — Знаешь ли, Самаэль не имеет к этому никакого отношения

— Конечно имеет. Это он был Несущим свет, а теперь Несущая свет — она.

— Я? — растерянно спрашиваю я и, когда все трое серьезно на меня смотрят, начинаю хохотать.

— Я демон. Я не носитель света.

— Но именно мир света создал княжество Истины, чтобы не потерять наш свет полностью и иметь возможность хоть немного сдерживать князей подземного мира. Так что ты носишь в себе и то и другое.

Архангел подходит ближе. Хочет дотронуться до меня, но я бью его по руке:

— Не трогай меня!

— Я не хочу тебе зла.

— Ах вот как. Поэтому ты разлучил меня с сестрой и увез в свое царство? — Я фыркаю.

— Она не тот человек, за которого ты ее принимаешь. Твоя сестра и Лиран лишили тебя памяти.

— Почему ты так считаешь? Зачем им было это делать?

Я злюсь, потому что в глубине души чувствую, что он прав.

— Потому что ты поняла, что они просто хотят тебя использовать! — гневно выпаливает он. — Ты хотела их покинуть, а когда они схватили меня, ты помогла мне сбежать. Ты...

— Нет! — протестую я.

Я не могла так поступить. Как и Авиелл. Или Лиран. Хотя я его почти не знаю. Я бы никогда не предала их, и они тоже не предали бы меня. Прежде всего Авиелл не сделала бы этого.

— Я клянусь тебе в этом, Навиен, — говорит архангел, подойдя ко мне так близко, что я ощущаю его дыхание.

Я немедленно отстраняюсь и даю ему пощечину.

— Во-первых, не подходи ко мне так близко. Я уже не раз давала понять, что мне это не нравится. Во-вторых, верни меня домой. Немедленно.

— Нет.

— Да! — шиплю на него я. — Иначе я вас всех убью.

— Как бы мне хотелось посмотреть, как ты дерешься, маленькая хищная кошка, но мы тебе не враги.

— Мне плевать, что ты говоришь. Только то, что ты похитил меня против моей воли и удерживаешь здесь, показывает мне, что я не могу тебе доверять.

Сердце у меня колотится очень громко, и я уверена... что они все должны это слышать.

— Прекрасно. Я верну тебя туда.

— Мелех, — возмущается Серра. — Ты не должен этого делать. Там она будет в опасности.

Он поднимает руку:

— Я понимаю, но не собираюсь делать ничего против ее воли. Я не могу.

— Тогда возложи ответственность за это решение на меня. Я могу.

— Нет. Если она захочет уйти, я верну ее обратно.

Он смотрит на меня с вызовом.

— Да, я хочу уйти.

— Хорошо. Так тому и быть. При одном условии. Сначала ты меня выслушаешь. Мою историю. И еще — когда вернешься, ты не будешь приносить клятву на крови.

— Это уже два условия.

— Пожалуй, да. — Челюсть у него дрожит, будто ему очень нелегко вести этот разговор. — Но я отпущу тебя только при соблюдении обоих условий.

— Мелех! — Серра встает и топает ногой. — Не делай этого. Она простит тебя за это. Но там ей не безопасно!

Я раздраженно моргаю. Зачем ей все это? Мы совсем не знаем друг друга. Так почему же она хочет меня защитить?

— Договорились? — спрашивает меня Мелех, архангел.

Я собиралась отказаться, но губы сами произносят «да». Разум отказывается понимать, почему я это делаю. Но сердце понимает. Оно доверяет ему непонятно почему.

— Вы можете идти, — обращается он к двум другим архангелам.

Им это явно не нравится. Особенно Серре, но они не возражают. Ни один из них. Видимо, Мелех здесь главный.

Я сжимаю губы, следую за ним в соседнюю комнату и сажусь за большой стол, на который он мне указывает. Сам он тоже садится и нервно проводит по лицу узкими пальцами, а потом пристально смотрит мне в глаза.

— Мы знакомы уже давно. Ты уже и сама это поняла... Мы встретились в лесу в княжестве Гнева. Ты была помолвлена с Тароном.

— Да. Это я помню, — коротко отвечаю я.

— Но мы встречались еще много раз, Навиен. Однажды, когда ты спала после отравления. Я показал тебе царство Истины. Потом я был в лесу, когда Миел хотел увезти тебя в княжество Высокомерия. Я был рядом, когда они посадили тебя в тюрьму, а двое охранников хотели тебя убить. И я присутствовал при том, как Лиран сказал «да» твоей сестре.

Я тупо смотрю на него. Ничего из этого я не помню. Но ведь все это может быть ложью. Он может все придумывать, чтобы удержать меня здесь.

— А потом я был во дворце Высокомерия и хотел тебя забрать.

— Забрать меня? — растерянно повторяю я.

Он говорит такие слова, которые мне непривычно слышать. Будто он разговаривает с другим человеком. Неужели я когда-то была таким человеком? И просто забыла об этом? Что-то во всем этом кажется знакомым. Но мое сознание не может вспомнить образы, связанные с этими воспоминаниями. В памяти ничего нет. Но опять же кажется, что сердце у меня знает больше, чем разум. Оно уверено, что он там действительно был. И что я там тоже была, и что-то во мне было другим.

— Помню, я собирался тебя похитить. У меня была такая возможность. Но я этого не сделал... не смог.

— Точно так же, как сейчас ты не хочешь меня здесь насильно удерживать, — замечаю я.

— Да. Однако ты сама решила уйти со мной, потому что узнала, что Лиран и Миел тебе лгали и просто хотели использовать.

— Использовать для чего?

— Я предполагаю, что они знают, что ты — Несущая свет.

— Что это значит?

— Я и сам не до конца понимаю. Просто знаю, что в тебе что-то проснулось. Свет, который освещает и меня, и других. Он призвал потомков Люцифера к действию и пробудил светлый мир. Мы услышали своего рода зов и последовали ему. Только, похоже, Лиран знал о тебе еще до этого и разработал план, как тебя использовать. Как именно, я не могу тебе сказать.

— А почему, по-твоему, я не могу ничего вспомнить?

— Потому что Арк стер твои воспоминания. По крайней мере, я предполагаю, что это был он. Он из них самый могущественный.

— Арк, — шепчу я, думая о замкнутом брате Лирана и Миела.

Он тоже кажется очень знакомым, больше, чем мне запомнилось. Это он сказал мне, что ангел ранил меня в голову. Но должна ли я действительно в это верить? Разве тогда у меня не было бы травмы головы? Швы у меня на животе почти свежие, а рана все еще кровоточит. Как долго я на самом деле могла быть без сознания?

— А какое отношение все это имеет к тебе? Почему ты не хочешь, чтобы я клялась на своей крови? Моя клятва относилась бы только к Авиелл.

— Авиелл хуже их всех, — говорит он с такой горечью и гневом, что у меня перехватывает дыхание.

Он сжимает кулаки.

— Ты ее знаешь?

— Имел честь с ней познакомиться, когда тебя истязали два жалких ублюдка.

Он кивнул в сторону моей груди.

Я немного приподнимаю рубашку и смотрю вниз. Там, на моей метке в виде черного сердца, едва зажившая рана. Когда я перебинтовывала ее во дворце Высокомерия, то решила, что это засохшая кровь. Но это явно корочка. И она тоже не может быть старой.

— Но какое отношение к этому имеет Авиелл?

— Она решила, что пусть лучше эти двое будут мучить тебя вместо нее.

— Что ж, такова моя природа. Я бы и сама не захотела, чтобы было по-другому. И не решила бы иначе.

— Разумеется. — Он тяжело дышит, будто задыхается. — Я вижу, ты ищешь для всех них оправдание.

— Может быть, я просто понимаю их правду.

— Его правду. — Архангел смеется. — У этого типа нет никакой правды. Он использует тебя. Женился на твоей сестре, хотя так же хорошо, как и я, видел, как сильно это разбило тебе сердце.

— Это совсем не так. Я знала, что Лиран собирается жениться на Авиелл.

— Однако ты должна помнить, что испытывала к нему чувства.

— Ну ладно, хватит, — бурчу я. — Чего ты от меня хочешь? Только не говори мне сейчас, что речь идет о моей безопасности. Тебе что-то нужно.

— Я хочу, чтобы ты снова взяла себе Вьюнка.

— Вьюнка?

— Это квири, ты ее повелительница и, строго говоря, обязана это сделать.

— Ага, — отвечаю я, потому что больше ничего не могу придумать.

— И еще я хочу, чтобы ты сюда вернулась. Мне нужно знать, что с тобой все в порядке, и ты можешь уйти оттуда, когда захочешь.

— А разве я не должна сама этого пожелать?

— Ты должна здесь появиться. Иначе я разнесу весь дворец и не оставлю в живых никого. Этот момент не подлежит обсуждению. Я хочу, чтобы ты пришла сюда через неделю и я увидел, что ты не пленница.

— Это все еще не дает мне ответа на вопрос, чего ты на самом деле хочешь. Для чего тебе все это нужно. Понятно, что все это делается не из милосердия.

На долю секунды его веки вздрагивают.

— Ради меня ты позволила себя застрелить. Я думаю, что кое-чем тебе обязан. — Он прокашливается. — Кроме того, я уверен, что ты сможешь нам помочь. Мне и моему народу.

— Ангелам?

— Да, я думаю, что, как Несущая свет, ты вернешь к жизни мир света.

— А я и мне подобные будут изгнаны обратно в ад?

— Герои вовсе не плохие, Навиен. Даже если тебе говорили иначе.

Я фыркаю. Я точно знаю, кто я такая. Ни один ангел не сможет убедить меня в обратном.

— У тебя по-прежнему есть возможность остаться здесь. Я бы предпочел, чтобы ты...

— Была в безопасности? — спрашиваю я, закатывая глаза.

— Рядом со мной, — поправляет он меня. — Я хорошо переношу твои особенности. За недолгое время мы успели через многое пройти.

Я глубоко дышу. Успокоив нервы и мысли, встаю:

— Это все? Могу я уйти прямо сейчас?

Он прикрывает глаза, но кивает, а затем встает сам и через мгновение оказывается прямо передо мной. Очень мягко, будто опасаясь моей реакции, он кладет руки мне на плечи и ищет мой взгляд. Не просто смотрит. Он ищет в моих глазах что-то глубоко спрятанное. Одновременно этим взглядом он заставляет меня почувствовать себя кем-то большим, чем той, кем я сейчас являюсь.

— Ты не должна клясться ей в вечной верности, Навиен.

— Это часть нашего соглашения. Так что я вообще не имею права отказаться от клятвы.

— Но можешь.

Я не говорю ему, что не хочу это делать, потому что это означало бы признать, что его слова произвели на меня впечатление и, прежде всего, заставили меня сомневаться. В моей собственной сестре и в человеке, которому последние несколько недель я доверяла больше, чем кому бы то ни было. В Лиране.

Архангел поднимает руку и убирает прядь волос с моего лица.

— Ты заслуживаешь большего, чем то, что тебя там ждет.

— И ты можешь мне это дать?

— О, я подарил бы тебе целый мир, если бы ты меня об этом попросила.

Я даже немного пугаюсь, потому что эти слова звучат так честно. Они полны страсти и решимости.

— Сейчас я перенесу тебя обратно. Но не обещаю, что буду стараться быть с ними милым.

Он усмехается, и в следующее мгновение нас окутывают белый свет и туман. Потом все вокруг оказывается залито красноватым приглушенным светом, и я узнаю тронный зал дворца Высокомерия. Здесь никого нет, но я слышу голоса. Архангел держит передо мной руку, чтобы сделать меня невидимой, — так я могу их подслушать.

— И где она? — кричит где-то Авиелл. — Что, если она никогда не вернется?

Она плачет.

— Он ее вернет, — раздается голос Арка.

— А где Лиран?

— Ему нужен покой, Авиелл. Все это нелегко ему далось. Еще эта история с Миелом. Он страдает.

— Неужели он забыл, что это его план? Неужели он думает, что мне доставляет удовольствие так обращаться со своей сестрой и лгать ей?

При ее словах я отступаю на шаг, но архангел тут же оказывается позади меня, я упираюсь в его крупное сильное тело. И спиной чувствую, как у него поднимается и опускается грудь. От него исходит тепло.

— Неужели она так много для тебя значит?

Арк презрительно смеется. Я никогда не слышала, чтобы он так разговаривал.

— Навиен?

Внезапно раздавшийся рядом с нами голос кажется знакомым, но при этом совершенно чужим.

Я вижу Лирана. У него темные тени под глазами. Волосы растрепаны, он немного шатается. В руке он держит темно-зеленую бутылку. Но когда понимает, что это действительно я, на глаза у него наворачиваются слезы. Затем он подходит ко мне, но архангел крепко меня хватает и притягивает к себе.

— Не прикасайся к ней! — рявкает он.

Лиран останавливается и смотрит на него поверх моего плеча.

— Ты ее похитил. Не говори мне теперь, как я должен с ней обращаться, — фыркает он, и я понимаю, что Лиран пьян.

— Навиен. Я... я думал, ты ушла навсегда. Как и он...

В его голосе столько боли. Как это совместить с тем, что он просто хочет меня использовать? И о ком еще он говорит? Что-то случилось с Миелом?

— Я наделал ошибок. Но я исправлю их. Я...

— Лиран?.. Навиен?

В зал входит Авиелл и беспокойно переводит взгляд с меня на Лирана:

— Что все это значит?

Похоже, ее скорее рассердили мы с Лираном, чем появление архангела.

— Мне действительно нужно держать себя в руках, малышка. Я так не хочу оставлять тебя с ними, — бормочет архангел.

— Но ты это сделаешь, — отвечаю я шепотом, потому что он говорит мне на ухо.

Это немного необычно, получается, будто есть какой-то секрет, который нас странным образом связывает.

— Она вернулась, — констатирует Лиран заплетающимся языком.

Авиелл закатывает глаза:

— Я вижу. А тебе что здесь нужно?

Она смотрит прямо на архангела, и я немного от него отодвигаюсь.

Он чуть заметно усмехается:

— С тобой я не разговариваю.

— Что ты сказал?

— Ты меня прекрасно поняла, княжна.

Авиелл фыркает, а во мне пробуждается странное чувство. Да, что-то во мне снова хочет пойти с ним. Не оставаться здесь. Но Авиелл — моя семья. Мой долг — защищать ее и быть рядом с ней.

— Ты останешься с нами? — спрашивает Лиран, будто у меня вдруг действительно появился выбор.

— Да, — бормочу я неуверенно.

Настолько неуверенно, что архангел напрягается и вызывает туман, который нас скрывает.

Он хватает меня за плечи и поворачивает к себе:

— Ты действительно этого хочешь? Я готов забыть все, что ты сказала, и взять тебя с собой.

Я смотрю на него. Пытаюсь найти в воспоминаниях, почему он мне так знаком. Почему возникает ощущение такой близости и доверия. Но ничего не могу вспомнить, поэтому киваю:

— Я хочу остаться здесь.

Он сжимает губы. Затем открывает рот, но снова закрывает его, словно не решается что-то сказать.

— Я доверяю тебе. Поэтому называю тебе свое имя, малышка. Ты не должна никому его раскрывать, потому что, зная его, можно связать меня клятвой. Вызвать к себе и привязать меня. Ты поняла?

Я киваю, понимая, какой огромный смысл кроется за этим поступком.

— Меня зовут Марви.

Я с трудом сглатываю. Чувствую, что это очень важно для меня, хотя я не могу понять почему.

— И как мне тебя связать клятвой? — спрашиваю я, немного заикаясь, демонстрируя, что это для меня много значит, показываю себя слабой в его глазах.

Он улыбается:

— Кое-что ты можешь выяснить и сама, Навиен. Ты же умница и умеешь читать апокрифы.

Он подмигивает мне.

— Ты не должен мне это рассказывать, да?

— На самом деле я даже не должен был называть тебе свое имя.

На душе у меня теплеет. Марви. Наконец-то я знаю имя, подходящее к его лицу и... к чему же еще? Неужели я все-таки что-то помню?

Он щелкает пальцами — появляется огненный шар. Вьюнок. Она летит к моей руке, и вскоре возникает знакомое жжение.

— А сейчас я ухожу, — мягко шепчет он и гладит меня по щеке.

— Помни, Навиен, что ты достаточно сильна.

С этими словами белый туман вокруг нас рассеивается, и архангел тоже исчезает. А я в глубине души чувствую, что совершила ошибку.

— В темницу ее!

Голос Авиелл вырывает меня из раздумий. И одновременно показывает мне, как я была глупа.

ГЛАВА 3

Марви

— Что ты наделал? — кричит на меня Серра, когда я снова появляюсь перед ней, но уже без Навиен.

Ее глаза светятся. В прямом смысле этого слова, потому что она серафим. Ангел, которая раньше всегда сопровождала нашего Владыку. Она осталась такой же верной, как и Уриэль, брат моего предка Люцифера. Однако, несмотря на то что они часто кажутся мирными, серафимы способны сильно обжечь своим взглядом. Поскольку я хочу этого избежать, то устремляю на Серру успокаивающий взор. Стараюсь, чтобы она поняла мое обещание не удерживать Навиен против ее воли. Помимо того, что я и сам этого не хочу, я не могу нарушать никаких обещаний при создании мира света.

— Я назвал ей свое имя.

— Что-что ты сделал? — В ее голосе смешиваются облегчение и гнев.

— Это значит, что теперь она может вызвать меня в любое время.

— О, Марви. Это нехорошо.

— Ты ведь тоже знаешь мое имя, — говорю я, выходя на огромный балкон, чтобы полюбоваться видом на город.

Возможно, было неразумно запрещать князьям селиться на земле тысячи лет назад, ведь ангелы уже тогда построили здесь собственное царство. Но мы никогда не хотели властвовать над людьми и вступать с ними в брак, чтобы создать сверхлюдей. Мы жили лишь среди себе подобных и закрыли это место для других живых существ.

Я продолжаю смотреть вниз. Туда, где до войны я был правителем империи, когда Мелех был призван защищать людей от демонов, которые время от времени прорывались из подземного мира. Демонов заклинаниями вызывали ведьмы, которым Люцифер сообщил необходимые для этого слова.

Вздохнув, я прислоняюсь к балюстраде балкона. Без Навиен здесь будто стало темнее. Хотя это не та темнота, которая царила последние две тысячи лет. В течение этого почти бесконечного времени существовали только чернота и злоба. Если бы тогда рядом со мной не было Серры и Микаэля, меня бы, наверное, победила эта тьма. Ибо во мне, хотя я был зачат и рожден, когда мой отец, Люцифер, еще не пал, все же есть темная сторона. Тьма, которая тогда заставила его пасть.

Но когда в Навиен зажегся свет, у меня наконец снова появилась надежда. Подземный мир словно содрогнулся. И прежде чем я смог это понять, я почувствовал Навиен у себя в душе — еще сильнее, чем раньше. Ее свет. Ее огонь. Ее мужество. И тогда большинство ангелов освободились из подземного мира и очутились прямо здесь, во дворце. Я же оказался рядом с ней. Что меня не удивило, потому что она была всегда. Я знал это, чувствовал. Я ждал. И теперь я снова жду.

— Ты действительно думаешь, что она тебя вызовет? Непохоже, что ты ей нравишься, — прерывает Серра поток моих мыслей.

— Ох.

Я поднимаю брови, а она выходит за мной на балкон и кладет руку мне на спину.

— Она это сделает, — отвечаю я, скорее просто надеясь, чем действительно в это веря.

— Ты знаешь, что ты мне как брат, мы были рядом с детства, Марви. И когда все от тебя отвернулись, потому что твой отец впал в немилость. И когда нам пришлось сражаться с подземным миром и они победили. Когда мы вместе трудились и создавали княжество Истины. Я доверяла тебе и поэтому отказалась от нашего последнего шанса сбежать из подземного мира самостоятельно. И ты оказался прав. Мы были спасены. Через княжество Истины, которое мы создали. Ты самое лучшее, самое умное и самое верное существо из всех, кого я знаю, и я бы никогда в тебе не усомнилась. Но теперь позволь дать тебе совет. Если она не вернется в ближайшее время, нарушь свое обещание и забери ее оттуда сам.

Я закрываю глаза и пытаюсь собраться с мыслями.

— Почему, Серра?

— Потому что она — твоя судьба.

Теперь она совсем тихо шепчет, словно это истина, которую никто не должен услышать.

— Именно ты записал пророчество. Ты знал о ней более чем за две тысячи лет до ее рождения, Мелех. И мы оба понимаем, что это значит.

Я снова открываю глаза. Смотрю на небо: оно потемнело, но все равно продолжает излучать свет и тепло. Так же, как и она. Как Навиен.

— Она меня или спасет, или уничтожит. Будет или ненавидеть, или любить, — произношу я, и это правда.

Навиен — моя вторая половина. Другая сторона моей личности.

Такое существо есть у каждого ангела, и ангел ощущает его уже при рождении. Однако еще никогда это не был демон. Известны случаи, когда второй половиной ангела был человек. Но герой... это может меня уничтожить. Потому что, несмотря на то что она несет свет, она была и остается существом подземного мира, а я — существо мира света.

— Тебе следовало вытащить ее оттуда намного раньше. Но ты меня не слушал.

— Я не мог, Серра.

— Ты мог. И сейчас можешь. Когда у нее еще оставались воспоминания, она пришла в назначенное место и хотела уйти с тобой, Марви. Она встала между тобой и Лираном. Готова была отдать жизнь за тебя. Ты бы не нарушил правила.

— Мне плевать на эти чертовы правила.

— Тогда почему бы тебе просто не забрать ее?

— Потому что она мне не безразлична, — говорю я, поворачиваюсь к Серре и серьезно смотрю на нее.

— Ей больше не нужен тот, кто будет относиться к ней, как к вещи. Как к рабу. Я не собираюсь так с ней поступать. На этом тема закрыта.

Я вхожу в комнату:

— Дай мне знать, когда Вьюнок что-нибудь сообщит.

ГЛАВА 4

«В темницу ее!»

Эти слова продолжают звучать у меня в голове, но... никто ничего не делает.

Авиелл выглядит так, будто в любой момент готова своими руками отправить меня в подземелье, а Лиран просто смотрит на нее, моргает и выглядит совершенно сбитым с толку. К нам приближается Арк, и я начинаю спрашивать себя: враг он или друг. Слова архангела крепко засели в моей голове.

— Мы не будем отправлять ее в темницу, — говорит Лиран и снова прикладывается к бутылке.

Что здесь происходит? Это что, спектакль? Вряд ли Авиелл говорит всерьез.

— Схватите ее сейчас же! — снова требует Авиелл, и двое охранников подбегают и хватают меня за руки.

Я не сопротивляюсь. А что мне еще делать?

— Подождите, — говорю я, прежде чем они успевают меня увести.

Я разглядываю каждого из них: разъяренную Авиелл, сочувствующего Арка, нерешительного Лирана — и наконец обращаюсь к сестре.

— Почему вы хотите посадить меня в тюрьму? Ты... — уточняю я.

— Потому что мы больше не можем тебе доверять. Если бы Лиран не выпил бутылку бренди, он бы меня поддержал.

— Но ты же знаешь, что я хотела принести тебе клятву, но была похищена архангелом. — Я в недоумении поднимаю брови.

— Похищена, — фыркает она. — Мы знаем, что вы заодно. Ты его...

Арк поднимает руку, призывая ее замолчать. Проклятие. Архангел. Марви. Он был прав.

— Я должна...

— Заставь ее замолчать, Арк! — приказывает Авиелл.

Герой выглядит нерешительным, а я начинаю извиваться в руках охранников.

Что это такое? Дурной сон? Авиелл же не такая. Я чувствую жжение в сердце. Хотя я начинаю чувствовать, что уже давно знаю — она именно такая.

— Арк! — рявкает Авиелл.

В следующий миг меня окутывает черный туман, и я тону в этой темноте.

 

Когда я открываю глаза, ожидаю увидеть Марви. Но я лежу в своей постели. Здесь тепло, а из окна в комнату льется свежий воздух. Я быстро смотрю в ту сторону, в надежде, что появится Миел.

Но вместо него я вижу Арка, который сидит в кресле рядом с балконом и смотрит прямо на меня.

— Привет, — шепчет он, продолжая меня разглядывать.

— Где все остальные?

— Я хотел поговорить с тобой наедине, Навиен.

— Зачем? — спрашиваю я, выпрямляясь.

Там, где прячется черное сердце, грудь зверски болит. Я оглядываю себя и понимаю, что на руке у меня кровоточащая рана. Что случилось? Как я сюда попала? Очень медленно появляется смутное воспоминание, что сюда меня привел ангел и сказал мне свое имя. Но что было потом?

— Я знаю, что ты сбита с толку, герой. И я знаю, что ты сейчас под влиянием ангела. Вот почему я здесь: чтобы напомнить тебе, кто ты есть. Что ты есть.

Я пристально смотрю на него.

— Ты герой, Навиен. Рождена, чтобы служить твоей сестре и ее княжеству. Если она или кто-то вышестоящий решит, что тебе лучше больше не иметь воспоминаний, значит, так будет правильно. Этому тебя обучали. Интересно, когда ты успела все забыть? Когда изображала княжну?

Я сглатываю ком в горле. Что-то во мне пробуждае

...