Чем меньше легкие и чем менее эффективно они работают, тем чаще люди болеют и тем быстрее умирают. Причина не имеет значения. Чем меньше объем, тем короче жизнь, чем больше — тем длиннее.
Все эти пульмонавты разными средствами и путями, в разные периоды человеческой истории приходили к одному и тому же: оптимальное количество воздуха, которое мы должны потреблять в состоянии покоя, должно составлять 5,5 литра в минуту. Оптимальная частота дыхания составляет 5,5 вдохов в минуту. Продолжительность вдохов и выдохов должна составлять по 5,5 секунды. Вот что такое идеальное дыхание.
Пациенты, страдающие астмой и эмфиземой, спортсмены и практически все люди, где бы они ни жили, могут получить пользу от правильного дыхания, уделяя ему всего несколько минут в день, а по возможности и больше. Чтобы организм работал в оптимальном режиме, вдох и выдох должны снабжать его нужным количеством воздуха и в нужное время.
«Жизнь йога определяется не числом дней, а числом вдохов», — писал Б. К. С. Айенгар, учитель йоги из Индии, который в детстве провел долгие годы на больничной койке, пока не освоил йогу и не вернул себе здоровье за счет дыхания. Он умер в 2014 году в возрасте 95 лет.
Если отклониться от него, организм предпримет все возможное, чтобы вернуться к исходному положению. Почки, например, отвечают на гипервентиляцию так называемой «буферизацией»6 — процессом, в ходе которого в мочу выделяется щелочной компонент, называемый бикарбонатом. По мере уменьшения содержания бикарбоната в крови значения рН возвращаются к норме, даже если мы продолжаем усиленно дышать. Организм делает вид, что ничего не случилось.
Однако проблема буферизации заключается в том, что это временная мера, а не постоянное решение. Недели, месяцы или годы гипервентиляции и постоянная реакция на это в виде запуска буферных систем в почках в конце концов лишат организм важных минералов. Это происходит из-за того, что при выводе бикарбонатов из тела они захватывают с собой магний, фосфор, калий и другие элементы. В их отсутствие расстраиваются все функции: из-за сбоев в нервной системе происходят спазмы гладких мышц, клетки не могут эффективно вырабатывать энергию. Как следствие, дыхание еще больше затрудняется. Это одна из причин, почему астматикам и пациентам с другими хроническими респираторными заболеваниями назначают для профилактики приступов препараты магния.
Пациенты с астмой, гипертонией и другими заболеваниями имели одну общую черту: они дышали слишком много. Избыточный объем дыхания составлял порой до 15 литров в минуту. Некоторые пациенты дышали так громко, что их было слышно за несколько метров. Собранные данные говорили о том, что у них слишком много кислорода в крови, но мало углекислого газа — всего около 4 процентов. При этом частота пульса в состоянии покоя могла подниматься до 90 ударов в минуту.
У здоровых испытуемых тоже была общая черта — меньший объем дыхания. Они делали примерно десять вдохов в минуту и пропускали при этом через легкие пять-шесть литров воздуха. Пульс в состоянии покоя составлял у них от 48 до 55 ударов в минуту, а уровень углекислого газа в выдыхаемом воздухе — 6,5–7,5 процентов.
В конце 1950-х годов Бутейко уволился из московской клиники и перебрался в Академгородок — конгломерат из 35 бетонных научно-исследовательских заведений в центре Сибири. Удаленность этого места была не случайной. Вот уже несколько лет советское правительство направляло в эти скрытые от людских глаз лаборатории десятки тысяч лучших ракетных конструкторов, химиков, физиков и ученых других специальностей. Они должны были разработать суперсовременные технологии, чтобы обеспечить доминирование Советского Союза. В определенном смысле это был советский образец Кремниевой долины, но без флисовых жилеток, комбучи, солнечного света, автомобилей Tesla и гражданских свобод.
«А что, если гипервентиляция является не следствием гипертонии и головной боли, а ее причиной?» — задумался Бутейко. Сердечные заболевания, язвы и хронические воспаления связываются с нарушениями кровообращения, метаболизма и отклонениями показателей рН крови. Но на все эти функции влияет дыхание. Если мы вдыхаем на 20 или даже всего на 10 процентов больше, чем требуется организму, это нарушает работу его систем. Организм ослабевает и начинает работать с ошибками. Не может ли случиться, что люди болеют из-за того, что слишком интенсивно дышат?
Разумеется, более длинный выдох будет означать повышение содержания двуокиси углерода. Это позволит добиться более высокой аэробной выносливости. Показатель максимального потребления кислорода (МПК) — это лучший критерий хорошей кардиореспираторной готовности. Приучая организм обходиться меньшим объемом дыхания, мы повышаем МПК, что не только повышает спортивную выносливость и долголетие, но и позволяет дольше сохранять здоровье.
