Рождественское чудо
Приближался праздник Рождества Христова. Машенька знала о том, что в Рождественскую ночь сбываются самые сокровенные желания. Девочке очень хотелось чуда.
Когда Маша была совсем маленькая — она помнила это отчётливо, — святой Николай подбросил ей в кроватку куклу, о которой девочка давно мечтала. Она тогда притворилась спящей, а сама всю ночь ждала чуда, и ей удалось подглядеть, как под утро в комнату зашел седобородый старичок в красном кафтане и, напевая про себя какую-то песенку, положил ей в кроватку куклу. А в прошлом году Маша обнаружила под ёлкой в своей комнате плюшевого медвежонка с большими добрыми глазами. Его, верно, тоже подбросил святой Николай. Медвежонок пока не умел разговаривать, но зато был очень послушным. «Интересно, — думала Маша. — А что же волшебного произойдёт в эту Рождественскую ночь? Что-то обязательно случится». Может быть, она опять увидит у своей кровати какую-нибудь красивую игрушку, а может… исполнится её давняя мечта иметь свои собственные коньки и пойти на каток с бабушкой. Вот было бы здорово! Кругом много ребятишек, раздаётся радостный смех, играет весёлая музыка, и она, как снежинка, кружится в каком-нибудь фантастическом танце.
Старший брат Дима посмеивался над ней и говорил, что чуда никакого не бывает. Что всё это выдумки наивных взрослых и что подарки подбрасывают папа с мамой. «Чудо, — важно объяснял он. — Это когда чего-то появляется вдруг, а ты не знаешь, откуда. Понятно?».
Маша молча пожимала плечами.
Однажды Дима сказал:
— Если бы у меня был волшебный коробок со спичками, я бы одну спичку надломил, — он хитровато прищурился, — и попросил бы знаешь чего?
— Чего? — с придыханием спросила Маша.
— Миллион тыщ таких спичек, — с гордостью ответил он и высокомерно взглянул на сестрёнку. — А ты бы чего попросила?
— Я? — застигнутая вопросом врасплох Маша смущённо заморгала. — Я бы попросила… — Она задумалась и после небольшой паузы твёрдо проговорила:
— У тёти Наташи, нашей соседки, очень сильно разболелась нога. Она вчера поскользнулась и упала на улице. Вчера она маме сказала: «Нога разболелась так, что хоть режь». Так вот, — продолжала девочка, — я бы попросила, чтобы у неё тут же зажила нога.
— Эх ты, — обречённо вздохнул Дима. — Глупенькая. Ничего ты не понимаешь. Израсходуешь все спички на разные пустяки, а потом будешь у меня клянчить. Учти, не дам. Ты сначала научись на дело их тратить, — не на шутку разошёлся брат. — У тёти Наташи и так нога заживёт, а ты спичку израсходуешь. Ну до чего же ты, Машка, глупая! Ты вот что, — напоследок предупредил он. — Папе с мамой не говори, что я правду про чудо знаю. А то расстроятся.
Вечером, когда Маша уложила спать своих кукол, а плюшевого медвежонка, как обычно, поставила сторожить их сон — дело в том, что глаза у него были всегда открыты, — она с чувством исполненного долга легла сама и вдруг вспомнила дневной разговор с братом. И подумала: «Какой он всё-таки странный. Говорит, что знает правду о чуде, а сам ничегошеньки и не знает. Говорит, что чудо — это когда чего-то вдруг появляется, и не знаешь, откуда. — Машенька тихонько рассмеялась. — Какой же он глупенький! Узоры зимой на окнах появляются, кто их рисует? Значит, это чудо. А луну кто каждую ночь подвешивает на небо? А снежок кто с неба посыпает? Хоть он и старше меня на два года, — подумала девочка, засыпая, — а совсем ещё глупенький».
В сочельник приехала бабушка и привезла «сочиво», вкусную рисовую кашу с изюмом и мёдом. Никто не умел так вкусно готовить, как бабушка. Машеньке она однажды открыла свой секрет: «Прежде чем взяться за что-нибудь, я всегда прошу помощи у Бога».
— Подожди, бабушка, — удивлённо воскликнула Маша. — Ведь Бог родится только завтра. Как же я у него буду что-то просить, если Он ещё не родился?
Бабушка улыбнулась и погладила внучку по волосам.
— Бог не рождается и не умирает, как люди. Мы же празднуем день рождения Иисуса Христа, который пришёл на землю в образе простого человека и пострадал на кресте, — ласково пояснила она. Потом с умилением посмотрела на Машу. — Твой день рождения мы ведь тоже празднуем каждый год, хотя родилась ты не сегодня. В Рождественскую ночь ты можешь попросить исполнения своей самой дорогой мечты, — продолжила бабушка голосом, каким обычно читала сказки на ночь, и вдруг загадочно улыбнулась. — Ты ещё не разлюбила смотреть по телевизору фигурное катание? — спросила она как бы невзначай. Маша рассеянно кивнула. Она думала о другом.
— Бабуль, я хочу у тебя кое-что спросить… — девочка умоляюще взглянула на Ев
