Оглавление

Часть 2. В сердце океана

«Чтобы сделать правильный выбор, нужно иметь смелость.»

Виктор Гюго

Глава 1

Прошло уже три месяца с тех пор, как Элайджа убил Кайла. Он все ещё не мог прийти в себя после тех событий. Всё это время мы с Дэном и Джен всячески пытались его поддерживать и делать так, чтобы он меньше думал о том, что случилось.

Элайджа винил себя в гибели Итона, а также в том, что случилось с Дэмиеном. Укус Лиама всё ещё не давал о себе знать. Алан начал думать, что волчий яд не усвоился в организме Дэна. Меня это успокаивало.

Эрик с Арией эти несколько месяцев путешествовали по миру и уже должны были вернуться. Они решили продолжить работать в университете преподавателями, чтобы жить в Риддлстоуне какое — то время, как нормальные люди.

Эльфы, которых здесь оставил Адэр, уже привыкли к нашему городку. Дженевьева создала заклинание, которое превращало их эльфийские уши в обычные — человеческие. Однако заклинание хватало только примерно на месяц. Его постоянно нужно было обновлять.

Дилан здорово подружился с Аланом, и они часто проводили время вместе. Я так и не осмелилась сказать ему о наших с Элайджей отношениях.

Эти несколько месяцев были спокойными, но странными. Мы жили самой обычной жизнью, но меня всегда сопровождало чувство, будто эта нормальная на вид жизнь всё равно была не нормальной. Даже если мы больше не поднимали тему сверхъестественных существ, каждый раз, когда я смотрела на Элайджу или Джен, мне приходилось напоминать себе, что они настоящие.

— Я знал, что найду тебя здесь.

Это был Элайджа. Он подошёл сзади, пока я рисовала в своём скетчбуке, сидя на земле и опираясь спиной о ствол дерева недалеко от хижины. Я улыбнулась.

— Ты же знаешь, что мне не нравится, когда ты ходишь сюда одна, — заметил он, усаживаясь рядом.

— Ну а ты же знаешь, что мне нравится ходить сюда одной, — ответила я. — К тому же сейчас ведь всё спокойно.

— Монстрами могут быть не только монстры, но и обычные люди.

Мне нечем было возразить. Я глубоко вздохнула и положила голову ему на плечо.

— На самом деле я прихожу сюда, чтобы преодолеть свой страх, который не давал мне спокойно наслаждаться этим видом и дышать этим хвойным воздухом.

— Преодолела?

— Всё ещё в процессе, но мне уже намного спокойнее.

— Кстати, я ведь пришёл сообщить тебе новости! — воскликнул он. — Если бы включила телефон, узнала бы о них раньше.

Я взглянула на свой мобильный. Он был разряжен.

— Так с какой новости начать? — продолжил он. — С хорошей или плохой?

Я задумалась на секунду.

— М, давай с хорошей.

— Итак, хорошая новость — Ария приехала! А плохая, собственно — Эрик тоже.

— Что? Они тут?

Я вскочила на ноги, взяла свой рюкзак, схватила за руку Элайджу и поторопилась в особняк.

Лицо Арии как было фарфоровым, так и осталось.

— Ты бы хоть загорела, приличия ради, — возмутилась Джен.

— Уверен, ты больше всех по мне скучала, — бросил Эрик, глядя на меня.

— Размечтался, — ответила я, закатывая глаза. Хотя действительно очень скучала. Он, конечно, тот ещё придурок, но я здорово привязалась к нему. К тому же он не раз меня спасал. Однако показывать ему свои настоящие чувства и доставлять ему такое удовольствие я не намерена.

— Вы ведь и в Цитадели были? — восторженно спросила Джен. -Что там изменилось? Вы видели мой клан? Они спрашивали обо мне?

Эрик с Арией воодушевлённо рассказывали о своих приключениях в разных уголках мира, а мы слушали с огромным удовольствием, изредка перебивая и задавая вопросы.

— Кому — нибудь принести попить? — спросил Элайджа и ушёл на кухню. Выглядел он расстроенным. Я пошла за ним.

— Всё хорошо? — аккуратно спросила я.

— Да, всё нормально, — ответил он, глубоко вздыхая и разливая лимонад по стаканам. Затем, положив графин на стол, он повернулся ко мне.

— Всю жизнь я скрывался в маленьких неприметных городках и мечтал увидеть мир. Представлял себе, как путешествую по земле, воде — везде, — затем добавил после короткого молчания:

— Не хочешь отправиться со мной в кругосветное путешествие?

Я колебалась, не зная что ответить.

— Извини, — тут же перебил он. -Глупый был вопрос. Наши жизни немного отличаются. У тебя есть университет, который надо окончить, отец, у которого кроме тебя никого нет… Прости…

Он взял поднос с лимонадами и ушёл в гостиную. Я так и осталась на кухне, а в ушах продолжали звучать слова «Наши жизни немного отличаются». Спустя пару минут я решила перестать драматизировать и тоже присоединилась к остальным.

— Алан, мы кое — что узнали, когда путешествовали по Северной Европе, — неуверенно начала Ария. Эрик резко на неё взглянул и, прочистив горло, продолжил:

— Ну, это мы можем обсудить потом. Не велика важность.

— Вы это при нас со Скай не хотите говорить? — заметил Дэн.

— Нет, я ведь сказал — не так уж и важно.

Я так привыкла проводить время в большой компании. Лето тоже прошло насыщенно. Мы часто собирались с нашими новыми друзьями — эльфами и играли в волейбол. Они жили сами по себе и совсем не доставляли проблем. Благодаря способностям Арии, которая «немного» повлияла на сознание директора, они также поступили в наш университет. Среди них есть две девушки: Дэвона — блондинка с идеально прямыми волосами и большими глазами, уголки которых подняты вверх, а также Кассади — шустрая девушка с кудрявыми волосами, но нежным характером. Раньше требовалось привыкнуть стоять рядом с прекрасной Арией, как появились ещё две красавицы, не говоря уже о Джен. Но также было три парня: Тристан — самый главный из них, широкоплечий темноволосый эльф с вечно серьёзным выражением лица; Ардэн — высокий парень со светлыми волосами, ниспадающими ниже уровня плеч; а также Дэй — самый молодой из всех эльф с хорошим чувством юмора.

Но был ещё кое кто, с кем приходилось находиться в одной компании — Лиам. Стая пощадила его благодаря Элайдже. И теперь он помогает Арджентам в качестве наказания. В основном он контролирует территорию вокруг города, на всякий случай. От Северных волков не было новостей, однако Эрик настоял, чтобы все были на чеку. Либо он просто хотел усложнить работу Лиама. Я старалась не пересекаться и не разговаривать с ним. Хотя, иногда мне бывает его жаль. Ардженты есть друг у друга, эльфийская компания тоже, как отдельная семья, а он сам по себе. Однако я быстро выкидываю из головы эти мысли, потому что вспоминаю все мучения, через которые он заставил меня пройти.

— Как ты думаешь, о чём хотела сказать Ария, когда Эрик её перебил? — спросил Дэн у меня, когда провожал домой.

— Она сказала: «когда мы путешествовали по Северное Европе…». Ну, если речь идёт о севере, может это связано с Северными волками?

— Надеюсь, что нет. Эрик ведь сказал, что нет ничего важного.

— Нашёл кому верить.

Когда мы подошли к моему дому я предложила ему зайти и мы поднялись ко мне на чердак. В какой — то момент, я не выдержала и спросила:

— Слушай, у тебя нет ощущения, что ты находишься в какой — то сказке?

Дэн широко улыбнулся и сначала я подумала, что он воспринял меня не всерьёз.

— Это из — за того, что нас окружают мифические существа и потому что мы с ними проводим большую часть времени, чем с обычными людьми?

— О, значит…

— Да, у меня тоже есть это чувство.

— А есть страх того, что это сказка когда — нибудь закончится?

Дэн перестал улыбаться и смотрел на меня уже с серьёзным выражением лица.

— Знаешь, — начал он, — наверное, это совпадение, что ты спрашиваешь у меня об этом сейчас, потому что именно сегодня у меня возникло такое чувство. Я увидел огонёк в глазах Джен, когда она спрашивала о Цитадели у Арии. Она скучает. И на миг я подумал, что она может вернуться к себе на Родину. И, скорее всего, она так и поступит. Теперь она смело может вернуться туда, куда рвётся её сердце.

— А сердце Элайджи не рвётся туда, где убили его родителей. Однако оно хочет почувствовать свободу и увидеть мир.

— Что это значит?

— Он мечтает путешествовать, но его что — то держит. И я боюсь, что это «что — то» — это я.

Дэн встал с пуфика и сел рядом со мной на диван.

— Хорошо, что мы есть друг у друга, — сказал он и крепко обнял меня.

Началу учебного года, кажется, радовались только мы с Джен.

— Давайте выжмем из этого года самые прекрасные моменты студенческой жизни! — воскликнула она, когда мы все стояли в коридоре университета. — Это будет лучший выпускной год в моей жизни!

— И почему же он будет лучшим? — улыбаясь, спросил Дэн.

— Потому что впервые в жизни нам не нужно скрывать от наших друзей — кто мы есть. Это здорово — не притворяться.

— Я думал, потому что рядом с тобой всегда будет лучший парень в твоей жизни, — разочаровался Дэн в её ответе.

— Ну и поэтому тоже.

Все разошлись по аудиториям.

По иронии, последним уроком была история, которую преподавал Эрик. Я увижу его здесь в первый же день. Хотя мне очень нравится, как он преподаёт.

— Что ж, рад видеть всех вас, — заявил он. Затем, взглянув на меня, добавил:

— Ну, почти всех.

Я глубоко вздохнула. Год обещает быть весёлым. Тем временем он начал своё занятие.

— Мы с вами всегда изучали историю предметов искусства, архитектуры и прочего, но никогда не говорили о людях. А ведь существует немало легендарных людей, изменивших ход истории. Сегодня я решил поговорить с вами о вдохновляющей фигуре XV века — Жанне д`Арк. Хрупкой девушке, под командованием которой французская армия одерживала победу одну за другой.

Нам рассказывали о Жанне д`Арк ещё в школе, но история Эрика была по особенному захватывающей. Он поведал нам о героизме молодой девушки, вдохновляющей всю французскую армию.

— Её пытали, — продолжал Эрик, — чтобы она признала себя виновной, ибо не хотели делать из неё мученицу перед народом. Её осуждали за ношение мужской одежды. Говорили, что она разговаривает с дьяволом. В итоге сожгли на костре. Она держалась стойко до последнего своего вздоха.

— Но ведь спустя годы её оправдали, — заметила Беатрис.

— Верно. Но какой в этом толк, если девушки уже не было в живых?

В аудитории царила тишина и Эрик, посмотрев на всю группу, добавил:

— Да, история мрачноватая, но, судя по вашему виду, она вас тронула. Это хорошо. Оставайтесь под этим впечатлением и создайте мне современный проект с нотками того, что вы сегодня услышали. Это может быть что угодно. Поймайте любой «кадр» этой истории у себя в голове и изобразите в своей работе. Проект сдадите мне на следующей неделе.

— Мне кажется, в тебя кто — то вселяется перед занятиями, — заявила я Эрику, когда все, кроме Дэна, вышли из аудитории.

— Спасибо, — ответил тот и удалился.

— Я что, только что сделала ему комплимент? — глубоко вздыхая спросила я у Дэна.

— Получается так.

— Я готова выйти в окно.

После занятий мы решили поиграть в волейбол с эльфийской «командой». С нами была Оливия. Так что мы впятером играли против них.

Когда мы подъехали к лесу и вышли из машины, нас уже ждали остальные. Элайджа взял меня за руку, и мы вместе подошли к ребятам. Дэвона всегда смотрела на нас, когда Элайджа проявлял по отношению ко мне нежность. Например, обнимал или даже если просто смотрел. Я ей не нравилась.

— Я прямо чувствую её ненависть, — сказала я Джен, когда мы решили передохнуть.

— Чью? — удивилась она.

— Дэвоны. Иногда у меня создаётся впечатление, что она готова набросится на меня. Я ведь ничего ей не сделала.

— Ты встречаешься с Элайджей. Может, поэтому?

— В смысле? Хочешь сказать, что она тайно в него влюблена?

— Совсем нет. Я имею ввиду, что ты человек. Возможно, она считает, что ты недостойная кандидатура для него.

— Вот ещё!

Мы продолжили играть.

Чаще всего проигрывала наша команда, потому что силы явно были неравными. У нас было два обычных человека. А у оппонентов эльфы с потрясающей реакцией. Но Дэмиен, в принципе, тоже играл хорошо. Об Элайдже и Джен можно и не говорить. Однако в этот раз Дэн был немного рассеянным. Поэтому мы пропустили больше мячей, чем обычно.

— Дэн! — позвал Элайджа. — Дружище, ты на ногах еле стоишь уже. Иди отдохни. Только Дэн сделал шаг, как его ноги подкосились и он рухнул на землю. Мы все подбежали к нему.

— Дэн, ты в порядке?! — кричала Джен, пытаясь привести его в чувства. Тот немного приоткрыл глаза.

— Голова кружится, — еле прошептал он.

— Ты весь мокрый, — заметила я. -Нужно отвезти его в больницу.

Парни помогли ему встать и закинули его руки к себе на плечи, чтобы дотащить до машины. Кожа Дэмиена вся горела. Он вроде смотрел на нас, но всё равно был не в себе.

Мы ждали в коридоре больницы, пока врач средних лет не вышел из палаты Дэна.

— С ним всё хорошо, доктор? — слёту спросил Элайджа.

— Чем он занимался, когда это произошло? — поинтересовался врач.

— Мы играли в волейбол…

— Ну, понятно. У вашего друга упало артериальное давление. Видимо, он сильно переутомился. Ему следует хорошо выспаться. Также я пропишу ему лекарства.

— Оливия, что случилось? — взволнованно поинтересовалась женщина в белом халате, как только ушёл врач. Это была мама Дэмиена и Оливии. Она работала в больнице.

— Здравствуйте, миссис Хейз, — поздоровалась я.

— Привет, дорогая — ответила она, мило улыбаясь. Затем обратилась к остальным:

— Рада была бы познакомиться со всеми вами, но мне нужно к сыну.

Она вошла к нему в палату и пробыла там некоторое время.

— Он сказал, что хочет видеть некую Дженевьеву, — сказала Миссис Хейз, как только вышла из палаты. Джен смущённо направилась к двери. Миссис Хейз, наблюдая за ней, еле сдерживала улыбку. -Я пойду поговорю с его доктором. Вы можете по очереди его навестить.

Я отвела Элайджу в сторону.

— Артериальное давление как — то связано с…?

— Не знаю, мне надо поговорить с Аланом.

У меня до сих пор дрожали руки. Мне было страшно от того, что обморок Дэна может быть связан с превращением в оборотня. Хотя слова врача тоже показались мне логичными. К тому же выглядел он уже намного лучше.

Джен разогнала всех домой, а сама осталась ночевать у него в палате. Элайджа обещал, что поговорит с домашними касательно сегодняшнего инцидента. Я с нетерпением ждала следующего дня.

Всё утро мои мысли были только о Дэмиене. Я написала ему сообщение, но он даже не прочитал. После занятий я планировала навестить его в больнице… Но в этом уже не было необходимости.

— Что ты тут делаешь? — набросилась я на Дэна, который только что вошёл в аудиторию. -Ты должен отдыхать!

— И тебе привет, Скай! Я себя прекрасно чувствую.

Он сел на своё место, как ни в чём не бывало, а я до сих пор не могла поверить, что это происходит. Тут в кабинет забегает Кевин.

— Дэн, у нас проблема, — заявил он. Вид у него был взволнованный. Мы с Дэном переглянулись и пошли за Кевином. Тот направился прямо в мужскую раздевалку, откуда доносился грохот.

— Эту ошибку я тебе уже не прощу, Лиам, — процедил Элайджа в лицо Лиаму, ухватившись за его ворот. Губа и бровь Лиама были разбиты, из носа текла кровь. Дэмиен тут же начал их разнимать. Ардэн и Дэй стояли в стороне и не смели вмешиваться.

— Что тут происходит? — крикнула я. -Вы что забыли где вы находитесь?

— Ты думаешь я хочу, чтобы это произошло?! — прорычал Лиам.

— Я предупредил тебя, — закончил Эл, стряхивая с себя руки Дэна и поправляя рубашку, на которой виднелись несколько капель крови. Затем он отвернулся и вышел из раздевался. Вид у него был злой.

— Что они не поделили? — спросила я у Кевина.

— Я сам ничего не понял, — ответил тот в недоумении. -Поэтому сразу пошёл за Дэмиеном.

Дэн остался с Лиамом, пытаясь выудить из него хоть слово, я пошла за Элайджей. Оказалось, он сел в свою машину и уехал. Что вообще происходит?

Я позвонила Джен.

— Что? Он приезжал в университет? — воскликнула она.

— А что, не должен был? Занятия же…

— Ну, у него сегодня отгул, — замялась Джен. -Он так сказал утром.

— Слушай, есть что — то, о чём мы не знаем? Хотя, стой! Не отвечай. Конечно есть. Перефразирую свой вопрос. Есть что — то, о чём нам следует знать?

— Скай, мы рассказываем вам всё, что считаем нужным. Иногда знать больше значит — опасно. Ты это сама понимаешь.

— Хорошо. Однако я могу узнать, почему Эл избил Лиама?

— Ну, они ведь итак особо не ладили…

— Джен, он его избил, Это не просто так…

— Скай, я правда не знаю. Но мне самой стало любопытно.

Затем я позвонила Элайдже. Трубку он, конечно, не взял. Думаю, нет смысла ехать в особняк, там его точно нет.

Глава 2

Когда я вышла из университета, на улице было пасмурно и капал мелкий дождь. Я предупредила Дэна, что пропущу последнее занятие и пойду за Элайджей.

— Очень надеюсь, что ты там, — прошептала я про себя.

Когда я начала приближаться к опушке леса, тщательно осмотрелась вокруг. Его не было. Решила проверить хижину и как только направилась к ней, сквозь разбитое окно увидела Элайджу и Дэвону рядом с ним. Она что — то ему говорила. Я остановилась на секунду, чтобы проверить, не показалось ли мне. Затем уверенно продолжила идти.

Дэвона явно была мне не рада. Я подошла ближе к Элайдже, тем самым встав между ними.

— Что тебя так разозлило? — тихо спросила я. Он отвёл от меня взгляд.

— Ничего… серьёзного, — успокоил он. -А теперь могу ли я побыть один?

Он собирался выйти из хижины, как тут же появился Дэй.

— Скай, я шёл за тобой.

— Зачем? Случилось что — то ещё?

— Нет, просто ты спрашивала, почему Элайджа… напал на Лиама.

Элайджа резко посмотрел на Дэя.

— Не хочу, чтобы кто — то ругался из — за меня, — продолжил Дэй. -Просто Лиам сказал кое — что нелестное обо мне, чем сильно задел меня, а Эл заступился.

— Что может сказать такого Лиам, чтобы заслужить все эти избиения?

Брови Элайджи резко взметнулись вверх.

— Ты его защищаешь? — удивлённо спросил он.

— Ни сколько… Но доводить человека до такого состояния без веской причины…

— Если бы ты знала об этой причине…

— Так расскажи!

— Я не хочу, чтобы это обсуждалось, — вмешался Дэй. -В конце концов, речь идёт обо мне. Извините.

Затем он ушёл. Следом удалилась и Дэвона. Мы с Элайджей ещё пару секунд смотрели друг на друга, затем он тоже направился в лес.

На выходных у нас была плановая тренировка с ребятами. Мой лук со стрелами был в подвале Арджентов. Но летом тренировки по стрельбе мы перенесли на задний двор.

Недалеко от бассейна, возле забора рос вековой ветвистый дуб. Рядом росли ещё пара деревьев. Элайджа прикрепил на их стволы мишени разных размеров. Мне, кажется, никогда не надоест стрелять из лука. Хочется делать это также легко, как получалось у Эла. Хотя силы у нас явно неравные.

Кстати, Дженевьева также учила меня проворно лазить по деревьям. Она говорила, что это занятие здорово разминает мышцы. Так что я решила немного потренироваться. Забравшись слишком высоко, у меня соскользнула рука, и я упала. Моё сердце будто выпрыгнуло из груди, и я была готова удариться спиной о землю. Этот миг показался мне вечностью. Однако меня подхватил… Эрик.

— Пожалуйста, если ещё раз увидишь, что я падаю или умираю, не смей меня спасать. Я этого больше не переживу, — бросила я.

— Как будто мне так хочется! Это только ради Элайджи. Чтоб не страдал потом паренёк!

Я зло на него посмотрела и добавила:

— Кажется, давно стрелой по ноге не получал.

— Ты! Мелкая… — начал возмущаться он. -Где смелости набралась со мной так разговаривать?

— А по — другому с тобой невозможно!

— Эй, Эрик, отстань от моей девушки! — вмешался Элайджа. Хотя сам бессовестно наслаждался зрелищем.

— Да она сама мне как снег на голову, в прямом смысле этого слова, упала.

Ария, грациозно расположившаяся на лежаке, разразилась смехом.

— Ты делаешь из него ребёнка, Скай, — заметила она. -Таким его я вижу только с тобой.

Эрик метнул на неё недовольный взгляд.

— Скажи мне спасибо, — начала я, — что я не ставлю перед Арией выбор: моя команда либо твоя. Мы, девочки, всегда держимся вместе. Но я этого не делаю, чтобы ты, паренёк, потом не страдал.

Я похлопала его по плечу и присоединилась к Арии, наслаждаться солнышком. Так что медленно, но верно я училась давать отпор Эрику. Если дам слабину, потом уже не выберусь из под плинтуса, в который он меня загонит. У нас была особенная любовь друг к другу.

Дэмиен продолжал работать в магазине Дилана по некоторым дням в неделю, а остальное время от учёбы и работы старался уделять Оливии. Временами она присоединялась к нашей компании, когда мы сидели в кафе у Джона.

Иногда ко мне на чердак залезал Элайджа, и мы тайком смотрели вместе фильмы. Но часто мы так рисковать не могли.

После случая с Лиамом мы с Элайджей не разговаривали какое — то время. Мне казалось, что он от меня что — то скрывает. Но потом поняла, что Лиам действительно может довести человека до белого каления.

Эти две недели прошли немного напряжённо, но постепенно всё снова начало налаживаться. Я даже охотно пришла на занятие Эрика, потому что он, наконец, перестал предвзято относится к моим работам и оценивал их по достоинству. На одну головную боль меньше.

— Итак, сегодня мы с вами поговорим о простоте. И проведём параллель между историей и этим словом. Сейчас уже не так моден вычурный интерьер. Только вспомните пирамиды, эти совершенно простые на вид сооружения. Но сколько мощи, величия и тайн в них заключено. Иногда можно сделать слишком простую вещь на вид очень даже… не простой.

Он говорил уже об очевидных вещах, так что даже у мёртвого появилось бы вдохновение. Приводил разные примеры из древности и современности. В итоге дал нам задание:

— Ваш проект будет заключаться в следующем: создать лишь один вид интерьера, кажущийся статичным и простым, но имеющим изюминку, которая добавит не один десяток долларов в его стоимость. Однако я сам лично назову каждому из вас этот вид интерьера, чтобы темы были совершенно разные у всех. Мисс Эллен, у вас будет комод.

Он начал называть по фамилиям и давать каждому индивидуальное задание, типа стол, кресло, торшер и т.д

— Мисс Эванс, — наконец объявил он, — унитаз.

Мне кажется, у меня уши заложило.

— Ещё раз, что?

— Унитаз! И я больше повторяться не буду! Ну, знаете, можете сделать его простой формы, но придумать интересную сливную кнопочку.

Группе стало весело. А я аж покраснела от ярости.

— Я его ненавижу, — шёпотом сказала я Дэмиену. -И как я могла по нему скучать? Готова сама купить ему билет в кругосветку.

Тем же вечером я пошла в особняк и потащила туда с собой Дэмиена. По пути мы взяли кофе для Арджентов и Арии с Эриком. Однако по случайной случайности я насыпала в кофе Эрика молотый кайенский перец. Судя по его бардовому лицу и кашлю, насыпала я больше, чем достаточно. Не могла же простить ему сегодняшнюю проказу. Будет теперь знать!

— Слушай, — еле пробормотал он, задыхаясь, — ты же так любишь русалок. Я могу сделать тебе одолжение и утопить в раковине.

Последние слова он старался говорить чётче. Мне нравилось, что Элайджа не воспринимает его угрозы всерьёз и не вмешивается.

— Не знаю, что между вами произошло, — начала Ария, мягко похлопывая Эрика по спине, — но мне его немного жаль. Хотя даже на секунду не сомневаюсь, что он это заслужил.

— Спасибо за поддержку, любимая, — выдавил Эрик с иронией в голосе. -Сразу чувствуется на чьей ты стороне.

На следующий день директор собрал нас в актовом зале, чтобы сделать объявление. Арии пришлось потрудиться, чтобы вернуть прежнего директора на свой пост. Кайл, конечно, свои обязанности не выполнял. Так что накопившиеся дела разгребал Алан, чтобы не возникло никаких подозрений и не началось расследование. Даже по новостям показывали, что директор Риддлстоунского университета Кайл Олдмэн таинственно пропал без вести.

Директор сказал, что в этом году в честь Хэллоуина хочет организовать вечеринку для студентов. Зал тут же наполнился криками и аплодисментами. За вечеринку будет отвечать ивент — группа университета, куда с начала этого учебного года входила Джен. Она была безумно рада этой новости.

— За все крутые вечеринки Цитадели отвечала я. Так что будьте спокойны! — похвасталась она, перекрикивая гул в зале. — Я устрою лучший праздник!

Я улыбнулась ей и украдкой посмотрела на Дэмиена. С его же лица улыбка медленно сползала.

Дженевьева сразу вписалась в ивент — группу и постепенно взяла организацию на себя, раздавая команды остальным. У нас она помощи не просила. Уверена, десять наших идей не стоили её одной. Нам же она строго — настрого запретила делиться нашими образами друг с другом.

— Это исключено! — воскликнула она, когда мы пытались ей возразить. -Вы будете веселиться, а не ходить под ручку друг с другом! К тому же это будет весело пытаться угадать кто есть кто.

— Это нечестно! — возмутился Дэн. -У кого — то ведь есть сверхспособности, а у кого — то нет. Просто хотелось напомнить.

— Тогда сделайте одолжение, побрызгайте себя новым парфюмом. И раза в три больше, чем обычно.

Изначально я даже не собиралась идти на эту вечеринку. Но вспомнила, что в прошлом году одну подобную вечеринку ребята пропустили из — за меня. К тому же Джен всё организовывала с таким энтузиазмом. Она бы точно обиделась.

Но в каком мне костюме пойти? И где его достать? Что ж, нужно было решить это первым делом. Так что ближайшие несколько дней мне пришлось провести в интернете. Сначала мне пришла идея мужского костюма Жанны д» Арк. Так бы меня точно никто не вычислил. Но костюм был бы жутко неудобным для меня.

Мне даже начало казаться, что задумка Джен касательно секретных образов была очень задорной. Мы все увлечённо интриговали друг друга и никто не сдавался.

— Элайджа, дружище, дам тебе подсказку, — как — то сказал Эрик. -Если увидишь костюм червячка, это однозначно будет Скайлар.

— А тебя в каком костюме ждать? Амёбы? — не осталась я в долгу.

— Ха-ха! Очень смешно! Учителя наряжаться не будут.

— Вот тут я не согласна, — вмешалась Ария. -Давай тоже повеселимся!

Я не хотела выбирать устрашающий костюм. Поэтому, изучив все онлайн магазины, решила заказать костюм Валькирии. Выбрала самый скромный, состоящий из кожаного чёрного топика, брюк и длинных перчаток со специальными отверстиями для искусственных мелких клинков. Поверх брюк надевалась тонкая накидка в виде юбки с боковыми вырезами на всю длину. В комплект также входил головной убор в виде ободка с небольшими металлическими крыльями по бокам и меч. Дополнительно ко всему этому я заказала чёрную маску, скрывающую половину лица и кожаные ботинки.

Это был слишком утомительный процесс. Но надеюсь, что не буду выглядеть нелепей всех остальных.

До университета меня подвёз Дилан. Я немного постеснялась идти пешком по улице в костюме Валькирии.

— Хорошо повеселиться! — пожелал он мне напоследок.

Что ж, действительно, веселье уже начиналось. Вокруг было столько разных костюмов: от кровавых до милейших. Так как Джен запретила связываться друг с другом напрямую, я решила следовать её правилам и отправилась в спортивный зал, где, собственно, всё и организовали. Несмотря на то, что на улице было довольно прохладно, ребята не торопились заходить внутрь.

На входе меня здорово напугало зомби. Джен организовала всё просто восхитительно! В коридорах везде была пыль и паутины. На шкафчиках были написаны устрашающие надписи красной краской, а с потолка свисали пауки, человеческие органы и много чего мерзкого. Ну и конечно, вокруг было много тыкв с вырезанными рожицами, у которых из глаз и рта вытекала кровь. Не знаю, как они потом это всё будут убирать, но выглядело очень правдоподобно, будто попала в фильм ужасов. Стало даже немного страшно. Ситуацию усугублял тот факт, что я не знала, кто есть кто. Ребята отлично замаскировались.

— Ну и как же я найду Дэна? — прошептала я про себя. А потом начала размышлять: «Кем мог нарядиться Дэн? Кто его любимый персонаж?». Поняла, что таких нет и надеялась, что возможно, кто — то из них сам меня найдёт. А то уже становилось совсем не по себе.

В зале было украшено не менее страшно, а также стояли столы с разными совершенно неаппетитными закусками и сладостями. Где Джен всё это достала?

У меня появился план. Я решила сесть повыше на трибуну и оттуда понаблюдать за толпой. Рассчитывала, что вычислю ребят, исходя из телосложения, роста, походки и повадок.

Минут пятнадцать я пыталась разглядеть их, что аж глаза начали болеть из — за яркого мерцающего света. Вдруг я увидела высокого парня в костюме шляпника, садившегося на трибуну недалеко от меня. Он напоминал Элайджу. Но нельзя было сказать точно из — за пиджака, который скрывал телосложение парня. Но как только он сел, повернулся в мою сторону и его губы растянулись в улыбке.

— Ну не сидеть же мне тут вечность!

Я встала и направилась в сторону парня и села почти рядом с ним. Нас разделяло только одно место. Он продолжал пристально на меня смотреть и слегка улыбаться. На его лице был грим, да и из — за света точно ничего и не скажешь. Но он так смотрел на меня… Скорее всего это был Элайджа.

Наконец он встал и подсел ко мне. Теперь нас ничего не разделяло. Я улыбнулась.

— Никогда бы не подумала, что наденешь костюм шляпника.

Я заметила ухмылку на его лице.

— Может, пойдём и отыщем остальных? — я взяла его за руку и мы вместе спустились с трибун. Вдруг я заметила знакомые чёрные прямые волосы. Это была Оливия в костюме паучихи.

— Оливия! — осмелилась выкрикнуть её имя я. Она узнала меня по голосу.

— О, Скай! Ребята тебя всё найти не могут, — сказала она и странно посмотрела на Элайджу.

— А где они?

Она указала на толпу, стоящую в стороне. Мы направились к ним. Я сразу заметила Дэмиена. Он был в костюме Дракулы. Видимо, не стал заморачиваться. Рядом была девушка в костюме… Амазонки, на лице которой была нарисована маска красной краской. Это определённо была Джен.

— Эй! Я вас так долго искала! — начала я.

— Скайлар? — уточнила Джен, глядя на меня. Затем перевела взгляд на шляпника.

— Вы все так здорово выглядите! — воскликнула я и задержала взгляд на эльфийке. Это была Дэвона. Она выглядела слишком прекрасно в своём обличие. Рядом с ней тоже стоял высокий и не менее прекрасный эльф… Элайджа. Это, несомненно, был он.

Теперь понятно, почему все, включая него, так уставились на меня и на наши сплетённые руки со шляпником. Я посмотрела на Эла, затем на шляпника и высвободила свою руку.

— Ты…

— Это Лиам, — сухо уточнила Джен.

— Ч-что? — я слегка толкнула его и добавила:

— Почему ты не сказал мне?

Он широко улыбнулся:

— Ну, ты сама подсела ко мне. И я решил, что будет весело…

Меня охватил жар. Я неуверенно посмотрела на Элайджу. Его здесь не было. Я огляделась и заметила, что он направлялся к выходу.

— Придурок! — бросила я Лиаму и пошла за Элом.

Он стоял на улице и глубоко дышал.

— Элайджа… — тихо начала я. -Прости… я…

— Это мог быть кто угодно, понимаешь, — он всё ещё стоял спиной ко мне. -Мне бы не было так обидно, спутай ты меня с другим. Но с ним…

— Ты прав, я сглупила.

Он повернулся ко мне.

— Я бы узнал тебя.

— Но не узнал ведь.

— Потому что не видел.

— Я сидела на трибуне.

— А… понятно, — уже спокойней сказал он. -Не додумался искать там. Я смотрел внизу.

Наступила короткая пауза, затем он продолжил:

— Я не думал ссориться из — за этого. Просто вышел выпустить пар. Зайдём, а то замёрзнешь.

Мы вошли внутрь. В зале на мини — сцене стояли две фигуры: ангела и демона. Ария была в костюме ангела, а Эрик, конечно же, демона.

— Надеюсь, что сегодняшний вечер пройдёт без происшествий! — объявил Эрик в микрофон. -Думаю, самое время сделать музыку погромче!

Зал наполнился довольным воплем студентов. Эрик с Арией подошли к нам.

— Слышал, ты здорово влипла! — перекрикивая музыку и толпу, сказал он мне.

— Тебе и наряжаться не нужно, чтобы выглядеть демоном, — выдала я в ответ.

— А ты сколько не наряжайся, всё равно не будешь выглядеть воинственной Валькирией.

У меня итак не было настроения. Спорить с ним совсем не хотелось. Я решила сбежать на секунду из этого шума и пошла в уборную.

Сняла с себя маску и посмотрела в зеркало. Я чувствовала себя очень виноватой.

— Молодец, Скай! Ему тоже подпортила настроение, — сказала я своему отражению в зеркале.

Немного придя в себя, решила вернуться к остальным и попробовать разрядить напряжение между мной и Элом.

Ребята развлекались на танцполе, но Эла там не было. Я заметила его сидящим на трибуне в первом ряду. Только я собиралась подойти к нему, как увидела Дэвону. Она говорила ему что — то, улыбаясь. Затем взяла за руку и потащила за собой на танцпол. Он начал улыбаться. Видимо настроение его вернулось и мне не пришлось ничего делать. Вот только теперь я расстроилась больше прежнего.

Он выглядел просто великолепно в этом костюме. На нём была белая рубашка, кожаные тёмно зелёные брюки, сапоги и колет, что — то вроде удлинённой приталенной кожаной куртки без рукавов, на которой было что — то вышито. Также на нём были кожаные напульсники длиной от запястья до локтя. За спиной был колчан со стрелами и эти уши… Его настоящие уши. Они были восхитительны. Он был восхитителен. И она… танцующая с ним Дэвона. Совпадение, что они пришли в одинаковых «костюмах»?

Глаза почему — то стали влажными. Я выкинула из головы все мысли и направилась к своим друзьям. Как раз начала играть медленная музыка. Элайджа, заметив меня, оставил Дэвону и, взяв меня за руку, притянул к себе.

— Ты в порядке? — спросил он меня, ложа руку мне на талию.

— Элайджа… прости меня. Я правда…

— Давай забудем об этом, — сказал он и поцеловал меня в лоб.

Я крепко его обняла, и из глаз потекли слёзы. Откуда они вообще взялись? Дэмиен заметил это.

— Эл, может, поменяемся партнёршами? — предложил он.

— Ты так сильно расстроилась из — за Лиама? — нежно спросил Дэн, когда мы начали танцевать вместе. -Я ему устрою!

— Нет. То есть, не знаю точно из — за чего я расстроилась. Просто резко изменилось настроение.

— Он не видит никого, кроме тебя, Скай.

— Не совсем понимаю…

— Если тебя расстраивает Дэвона…

— Знаешь, я смотрела на них со стороны, и казалось, будто они созданы друг для друга.

— Глупости.

— Нет, не глупости. Они достойны друг друга, а я…

— Потрясающая девушка! — закончил он вместо меня.

— Я люблю тебя, Дэмиен Хейз. Иногда мне кажется, что я недостойна быть твоим другом, — из — глаз снова предательски покапали слёзы, и чтобы он этого не заметил, я обняла его и спрятала своё лицо в его плече.

— Куда делась твоя самооценка?

Я промолчала.

— Посмотри на меня. Эй, Скай.

Я подняла глаза.

— Ты мой лучший друг. И я сделаю всё, чтобы не видеть эти слёзы на твоём лице.

Я протёрла глаза рукой, и лицо Дэна стало чётче.

— Дэн, это часть твоего костюма? Кровь из носа.

— Что? — он проверил пальцами нос и сказал:

— Я уже не помню, куда брызгал искусственную кровь. Возможно, и в нос.

— Дэн, она свежая…

— Я сейчас приду…

Он направился в уборную. Я пошла за ним и ждала его у двери.

— Я слишком сильно развлекался на танцполе. Наверное, из — за этого, — сказал он, когда вышел.

— А как ты себя чувствуешь?

— Отлично! Я бы и не заметил кровь, если бы ты не сказала.

— Голова не кружилась?

— Нет, Скай. Всё хорошо.

Глава 3

— Я переживаю за него, — призналась я Элайдже, когда он был у меня на чердаке. Мы лежали, обнявшись на диване.

— Всё будет хорошо.

Я немного привстала и опёрлась локтем о подушку.

— Ты что — то скрываешь от меня, — утвердительно заметила я. Он резко на меня посмотрел.

— Не хочу, чтобы ты волновалась.

Моё сердце упало. После короткой паузы я спросила:

— То есть ты это не отрицаешь?

— Скай, не мне об этом говорить. Пожалуйста, не проси.

— Он превращается, да?

Эта мысль уже давно закралась мне в сознание, и было странно слышать её вслух.

— Нет.

Я расслабилась.

— Тогда что? Он болен?

— Скай…

Я встала и начала ходить по комнате. Элайджа тоже встал.

— Можешь успокоиться, пожалуйста?

— Как я могу успокоиться? Ты что — то не договариваешь. Состояние Дэна…

— Ты хочешь, чтобы нас услышал твой отец?

Я засмеялась.

— Нет. Потом ещё и о тебе придётся беспокоиться.

— Скай, чтобы то ни было, ты ведь знаешь, что я люблю тебя?

По телу пробежали мурашки. Он говорит мне об этом только в третий раз. Считает, что когда люди часто используют эти слова, они начинают казаться не такими глубокими. И он прав. Говори он мне об этом чаще, я бы не ощущала эйфорию от этих его слов. Мне нравится это чувство.

— Знаю, — прошептала я и потянулась к его губам.

Я не смогла уснуть той ночью. В голосе Элайджи было какое — то беспокойство. Что — то было точно не так. Но я не могла понять, что именно. Джен тоже ничего не знала. Она говорила мне, что если бы Дэмиен превращался, она бы почувствовала магию. Я также интересовалась у Оливии о состоянии её брата дома. Она утверждала, что всё совершенно в порядке.

— Эрик, — пошла на крайние меры я, когда встретила его в коридоре, — тебе же нравится видеть меня несчастной. Так вот, не хочешь мне рассказать, что происходит с Дэном? Его обморок и та кровь из носа…

— Ты правильно угадала, мелкая. Мне нравится, когда ты мучаешься. Так что я лучше буду наблюдать за тем, как тебя съедает беспокойство и любопытство.

— Жук! — бросила я ему в след.

На самом деле Эрик не был крайним вариантом. Просто я рассчитывала, что до этого не дойдёт.

«Нам нужно поговорить», — отправила я сообщение. Ответа не последовало. Однако я всё равно его добьюсь.

Когда я пришла домой, Дилан с кем — то говорил в гостиной.

— Что тут происходит? — воскликнула я, увидев Дилана, беседующего с Лиамом.

— О, Скай! Твой одногруппник сказал, что ты попросила его помочь с домашним заданием.

— Да… — неуверенно начала я. -Именно. Знаешь, я думаю, что нам не стоит терять время.

— Вы подниметесь на чердак? — подозрительно спросил Дилан.

— Да, пап. Но мы ненадолго.

— Ты с ума сошёл?! — воскликнула я, как только закрыла за нами дверь.

— Ну, мне не хотелось снова прокрадываться в твой дом, как вор.

— Ты мог бы мне просто ответить на сообщение и мы бы встретились в другом месте.

— Ага, чтобы кто — то нас увидел и донёс твоему…

— Ладно… Я тебя сюда не спорить звала.

— Любопытно.

— Из — за чего вы тогда подрались с Элайджей? — прямо спросила я.

Он удивлённо на меня посмотрел. Потом, видимо, решал, говорить или нет.

— Ты разве не знаешь? Он тебе не сказал?

— Не сказал что?

— Слушай, Скай! Я не хочу в это вмешиваться больше. Решайте свои проблемы сами.

Он собирался уходить, так что я резко схватила его за руку.

— Лиам, прошу тебя. Я знаю, что происходит что — то серьёзное, но никто не говорит мне ничего.

— Оно и правильно.

— Почему ты так сказал?

Лиам молчал. До меня только дошло, что я всё ещё держала его руку.

— Я знаю, ты хочешь исправиться…

— Нет, даже не пытаюсь строить из себя хорошего. Это ещё одна причина того, почему я тебе ничего не скажу.

Он снова собирался уйти.

— Вот именно! — не унималась я. -Если ты весь из себя такой плохой, расскажи мне. Зачем держать секрет того, кого ненавидишь.

Снова молчание.

— Знаешь, ты права. Я расскажу! А вы дальше сами разбирайтесь.

Я указала рукой на диван, чтобы он присел.

— Эрик с Арией, насколько ты знаешь, недавно вернулись с отпуска, — начал он. -В Северной Европе они кое — что узнали.

— О стае Северных волков? Элайдже грозит опасность? Но при чём тут…

— Нет, не о стае. Северная Европа — родина оборотней. Нас там в своё время было пруд пруди. И случаи, естественно, случались разные. Например, укус человека оборотнем, который его не убил.

— То есть такое было! И что стало с человеком?

— Сначала он начал выздоравливать, а рана затягиваться. Но потом всё изменилось. Он начал плохо себя чувствовать. Были те же симптомы, как у Дэна: слабость, обмороки, кровь из носа. Но было кое — что ещё… из за жара у него были галлюцинации. И в итоге он… умер.

— Ты хочешь сказать, что… Дэн умирает?

В горле стоял огромный ком, который уже туда не вмещался и просто вылез наружу.

— Это ты… ты убил его, — упрекнула я Лиама в слезах и набросилась на него. Мне хотелось избить его, сделать ему больно. -Тебе не хватило того, что ты нас мучил?

Я продолжала бить его в грудь и плакала.

— Я не знал, что так будет, Скай!

Ему надоело терпеть мои нападки. Он схватил мои руки мёртвой хваткой и, притянув меня к себе, обнял. Он гладил меня по голове, пока я плакала, уткнувшись лицом в его грудь.

Немного придя в себя, я резко оттолкнула его и бросила:

— Уходи!

— Скай…

— Убирайся!

Когда он вышел, я схватила телефон и не знала кому позвонить. Элайджа знал! Он знал и не сказал мне об этом! Какое он имел право скрывать от меня, что мой лучший друг умирает?! Джен, наверное, не знает. Она не была бы такой спокойной. А этот маньяк, Эрик, тоже знал. Они не имели права… не имели.

В этот момент пришло сообщение от Элайджи. Я не стала отвечать. Через пару минут он позвонил. Потом снова.

Я не хотела говорить сейчас ни с кем. Мне нужно было выбираться из дома, пока он сам не пришёл сюда. Элайджа — последний человек, которого я хочу сейчас видеть.

Я тепло оделась, предупредила Дилана, что выхожу прогуляться и просто направилась туда, куда вели ноги. Из глаз, не переставая, текли слёзы. Сколько там ещё осталось? В последний раз я чувствовала себя так после той аварии. Я не могла потерять ещё одного любимого человека. Это было так несправедливо!

Я уже стояла на опушке леса. Вошла в хижину, прислонилась к стене, но ноги меня не удержали. Я сползла вниз по стене и села на холодный пол. Вдруг все эти эмоции стали невыносимым грузом, и мне захотелось кричать. Кричать об этой несправедливости. Я вскинула голову вверх и дала эмоциям волю:

— Ему было всего семь! Семь! Он ещё пожить не успел… А Дэмиен… Почему ты их так рано забираешь? Почему!?

В этот момент я осознала другое:

— Это из — за меня он умирает, да? Это моя вина! Если бы мы не подружились… Всего этого бы не было!

Я настолько была поглощена своими мыслями, что не заметила, как уснула, скорчившись в позе эмбриона.

— Скай! Скай!

Меня разбудил чей — то голос. Но я была опустошена. Мне не хотелось открывать глаза. Ничего не хотелось…

— Скай, проснись! — продолжал будить Элайджа.

Я медленно открыла глаза. Он попытался взять меня на руки, но я оттолкнула его.

— Не прикасайся, — тихо сказала я. Найдя в себе силы, медленно встала с пола и направилась к выходу.

— Что — то случилось? — кажется, он спросил об этом серьёзно.

— Что — то случилось? — повторила я. -У тебя и твоей семьи ничего не случилось. Так что тебя это не касается. Оставь меня в покое!

На глаза снова навернулись слёзы.

— Скай, или ты…

— Что? Узнала о Дэмиене? Да! Представляешь, не от тебя. Ты должен был мне сказать!

— Я не мог!

— Разве? Два месяца ты знал об этом! Неужели за эти два месяца ты так и не смог? Я ведь спрашивала! Ты ведь из — за этого тогда подрался с Лиамом, а Дэй тебя прикрыл?

— Скай, выслушай…

— Из — за вашей борьбы теперь умирает он! Дэн как — то говорил, что вы не цените человеческие жизни, ведь сами живёте веками. Он был прав. Сотни лет… это так много. А кто — то умирает в семь, как мой младший брат. Или в 19… как…

Он попытался меня обнять, я оттолкнула его.

— Почему от тебя несёт Лиамом? — заметил он. -Это он тебе рассказал? Твоя одежда… она вся пропахла им…

— Да, мне рассказал тот, который в прошлом мучил меня! Знаешь почему? Потому что я спросила!

— Скайлар…

— Я не хочу говорить. Мне нужно увидеться с Дэмиеном.

Я ушла оттуда, еле волоча ноги. Было уже очень поздно. Мне позвонил Дилан, и я сказала, что ещё задержусь. Я не могла пойти домой в этом состоянии. Написала Дэмиену, что хочу увидеться с ним в парке. Ждала его, сидя на скамейке недалеко от ледового катка.

— Почему мы встретились здесь? — спросил он, когда подошёл. потом пригляделся, и его выражение лица стало серьёзным.

— Скай, что с тобой?

Я крепко его обняла и мне не хотелось отпускать.

— С отцом поругалась?

— Нет.

— Тогда что?

— Как ты мог со мной так поступить?

— Ты узнала, да? — спросил Дэн после короткой паузы. -Ну, и кто этот придурок, который тебе рассказал? Элайджа или Эрик? Я же просил их…

— Лиам.

— Лиам? Ему — то какое дело?

— Почему ты скрыл от меня…?

— Ну, собственно, поэтому, — сказал он, указывая на мой внешний вид. -Я знал, что ты расстроишься.

— Конечно, расстроюсь. Но ещё больше я расстроена, потому что не была с тобой рядом эти два месяца. Они ведь тебе сразу сказали?

— Почти, — вздохнул Дэн. -Они рассказали мне на следующий день после обморока. До этого молчали, потому что всё было нормально и они считали, что у меня будет по — другому.

— А Джен…

— Она не знает. Я попросил ребят, чтобы вам обеим не говорили.

— Что? В смысле не знает? Дэн, возможно, она может помочь. Она же ведьма!

— Это у меня в крови, Скай. Не выкачает же она её.

— А может, выкачает! — воскликнула я.

— Не выкачает. Яд уже в моей ДНК. Слушай! Алан разобрал кучу книг. Связался с Цитаделью с помощью ребят из бара. Даже Адэр, сам король эльфов, наводил справки, но они не нашли способ, как избавиться от яда в организме.

— Дэн…

— Скай, я уже осознал всё. Не хочу проходить через это заново.

— Мы всё равно должны рассказать Джен.

— Она сильно расстроится.

— По — другому и быть не может.

На следующий день мы пропустили занятия и пошли в особняк к Арджентам. Я не могла отправить Дэна туда одного, а говорить об этом Джен в другом месте было не самой лучшей идеей. Мы не знали, как она отреагирует.

Она устроила настоящий разнос. В гостиной из хрупкого ничего не уцелело. Даже панорамные окна, выходящие на задний двор, которые мне так нравились.

— Может, я могла бы помочь! — кричала она. -Я бы нашла способ! Мы потеряли целых два месяца, потому что вы, болваны, не рассказали мне об этом!

Да, Алана она тоже болваном обозвала. Однако она всё равно держалась лучше меня. Быстро пришла в себя и начала думать и искать варианты, хотя все вокруг ей твердили, что уже очень поздно. Да и нет такого способа, чтобы исправить всё.

— Я убью Лиама! — заявила она.

— Джен, это ничего не изменит, — сказал Дэн.

Когда речь зашла о нём, Элайджа резко перевёл взгляд на меня. В особняке мне нечего было больше делать.

Я ждала возле университета окончания занятий. Наконец увидела Лиама и отвела его на задний двор здания. Здесь больше никого не было.

— Значит, мне стоило стать причиной смерти твоего друга, чтобы ты обратила на меня внимание? — заметил Лиам.

— Ты всё исправишь! — заявила я.

— Исправлю что? Смерть? Извини, я не волшебник.

— Это ты виноват, тебе и расхлёбывать! — я с силой толкнула его в грудь. Он не сдвинулся с места.

— Я не могу ничем помочь…, — затем после короткой паузы добавил:

— Однако после разговора с тобой я связался с Гидеоном. Он сейчас в Шотландии. Нас обоих смутило кое — что в ситуации Дэна.

— Что именно?

— Прошло около пяти месяцев, как я… эээ… ну, понимаешь, ранил его. Это довольно большой срок. Если бы Дэн был слаб, он бы не дотянул до начала учебного года.

— Что ты хочешь этим сказать? — внутри появилась искра надежды.

— Слушай, есть легенды, в которых говорилось, что люди становились оборотнями. Да, некоторые умирали, некоторые выживали, но некоторые в итоге превращались. История, произошедшая в Северной Европе, самая свежая, где есть свидетели, живущие до сих пор. Поэтому она кажется более правдоподобной, учитывая одинаковые симптомы. Но почти пол года… Это большой срок. Я не хочу вселять в тебя надежду, но мне кажется, что Дэн закончит не так, как тот человек из Европы.

— Ты прав, Эрик говорил, что всё решит несколько полнолуний. Но пять — это уже больше, чем несколько…

— Повторяю, сильно не надейся. Это наши догадки с Гидеоном. Он почти всю жизнь путешествует и слышит всякое. Так что… нам остаётся только ждать.

В этот момент из — за угла неожиданно появился Элайджа и набросился на Лиама.

— Ждать? Из — за тебя Дэн может умереть, а ты говоришь ждать?

Я попыталась разнять их. Безуспешно.

— Элайджа, перестань!

— А ты, Скай! Как ты можешь видеться с ним после всего?

— Ты ведь сам его простил!

— Я не прощал. Я просто дал ему шанс… Но в тот день, как я узнал о том, что Дэн умирает… Он исчерпал и его! — Элайджа был в ярости.

— Не говори о том, что он умирает!

— А ты… видишься с ним. Позволяешь обнимать тебя, а меня отталкиваешь!

— Я вижусь с ним, потому что вы все опустили руки! А я не хочу с этим мириться!

— Что он может сделать?

— Он, по крайней мере, верит, что у Дэна есть шанс.

— Хочешь сказать, что мы всё это время сидели сложа руки и ничего не делали?

— Откуда я знаю, что вы делали? Я ведь только вчера обо всём узнала!

Моё сердце стучало так сильно! Я старалась дышать глубоко, чтобы успокоиться. Все чувства смешались. Я была зла на Лиама, обижена на Эла, а из — за Дэна сердце разрывалось на части. Что я должна чувствовать? Как вести себя?

— Ты будто винишь меня во всём, — подытожил Элайджа. -Считаешь, что из — за меня всё, да? А не из — за него… — он указал на Лиама. -Тогда нам с тобой больше не о чем говорить.

Он отвернулся и ушёл.

— Я не тебя виню, а себя! — закричала я ему в след и, упав на колени, расплакалась. Элайджа остановился и обернулся, однако в этот момент ко мне подбежал Лиам.

— Эй! Хватит винить себя или кого — то ещё! — воскликнул он. -Не изводи себя из — за моей ошибки.

Элайджа пошёл дальше.

Я вспомнила то, о чём говорил Лиам. Есть шанс…

— Нужно взять себя в руки, — прошептала я. -Лиам, если яд в его ДНК, можно ли как — то проверить — он всё ещё человек или нет?

Лиам резко поднял на меня глаза.

— Вообще — то да. Но я не знаю, сработает ли это.

— Сработает! Должно! Давай проверим. Как это можно сделать?

— На самом деле, очень просто. Жди от меня сообщения, — сказал он и куда — то поторопился.

Глава 4

На следующий день Лиама не было на занятиях. На звонки он не отвечал. Заинтриговал и исчез. Дэмиену я пока ничего не рассказала.

— Элайджа сказал, что не будет обедать, — сказала Джен в столовой.

Он решил избегать меня? Обиделся на меня в то время, когда я была обижена на него? Так не честно. Однако я тоже бы не хотела с ним столкнуться. Мне сначала нужно было разобраться в своих чувствах. Я винила и себя, и его, наверное, тоже. Были виноваты все, кроме самого Дэмиена. От этой мысли становилось ещё хуже.

Дэмиен решил провести этот вечер со мной.

— Джен сказала мне кое — что… — начал Дэн, поставив фильм, который мы смотрели на паузу. -У вас с Элайджей проблемы из — за меня?

— Это не из — за тебя, Дэн.

— Ты злишься на него, потому что он не рассказал тебе обо мне?

— Он должен был…

— Скай, так ведь я его попросил.

— Ему не следовало тебя слушать.

— Он хотел тебе рассказать, честно. Это я настаивал.

Я посмотрела на Дэна.

— Ты хочешь сказать, что я перегнула палку?

— Ты её сломала.

— Не заставляй меня чувствовать ещё большую вину, — вздохнула я. -Мне итак тяжело.

— Вот именно. Разве сейчас не самое время быть рядом друг с другом?

— Так нельзя, Хейз. Это я должна подбадривать тебя, а не ты меня.

Я обняла его очень крепко.

— Хорошо, что есть Элайджа с Джен. А то мы с тобой встречались друг с другом, и мне пришлось бы терпеть твои выходки.

— Эй, не такая я уж…

— Вредная? — закончил он. Мы рассмеялись.

В субботу вечером мне, наконец, пришло сообщение от Лиама: «Встретимся через час в особняке у Арджентов». Мне совершенно не хотелось идти к ним домой, поэтому я попросила его прийти ко мне. Но он даже не соизволил прочитать моё сообщение.

Мы с ним пришли в одно время и встретились на крыльце.

— Надеюсь, у тебя хорошие новости.

— Я не могу ничего тебе обещать.

Не успели мы постучать в дверь, как её распахнул Элайджа. Он подозрительно посмотрел на нас и сухо поздоровался.

— Итак, Лиам, — начал Алан, — ну, и зачем ты нас здесь собрал?

— Я хочу помочь, — ответил тот.

— Ты уже предостаточно натворил. Не думаю, что нам понадобится твоя помощь, — съязвил Эрик.

Дэмиен смотрел на Лиама с полными надеждой глазами. Он сказал мне, что принял всю ситуацию, но это было не так. Он хотел бороться. Просто не за что было зацепиться. До этого момента…

— Как я уже говорил Скайлар… — все уставились на меня. Затем он продолжил:

— Дэн держался пять месяцев. Это большой срок. Значит, его организм активно борется — так сказал Гидеон.

— Гидеон? — уточнил Дэн. -Он тут причём?

— Сейчас не время, — перебила Джен. -Продолжай, Лиам.

— Так вот, яд… мой яд за этот срок, наверное, прижился в ДНК Дэна. Но что — то не так. Организм его отторгает и это плохо влияет на его систему и кровообращение. Одно мы знаем точно, он всё ещё внутри. Всё это время. Если бы яд смог убить его, сделал бы это раньше.

— К чему ты клонишь? — спросил Эрик, нахмурив брови. Значит, в словах Лиама был смысл. Вместо ответа Лиам вытащил пакетик из кармана. Внутри лежал какой — то кусок ткани. Он положил пакетик на журнальный стол.

— Скай, можешь развернуть, пожалуйста?

Я с осторожностью, сделала то, что он просил. Внутри оказались несколько веток какого — то растения.

— Аконит? — удивилась Ария. -Зачем ты притащил это сюда?

— Самый простой способ вычислить оборотня.

— Ты хочешь сказать, что я превратился? — удивился Дэн.

— Нет. Ты ещё не превратился. Я хочу узнать, можешь ли ты это сделать.

— То есть? — уточнил Элайджа.

— Скайлар подала мне идею — проверить ДНК Дэмиена. Гидеон сказал, что магией это сделать невозможно. Яд мутирует геном организма, а мутация, следовательно, превращение — скорее естественный процесс. То есть в процессах, которые происходят внутри Дэна, нет ничего магического. Так что аконит — самый простой и проверенный способ узнать, есть ли в нём задатки оборотня.

— Мелкая, — обратился ко мне Эрик, — ты знаешь, что делать.

Я взяла одну ветку аконита, неуверенно подошла к Дэмиену и села на пол перед ним. Пару секунд он смотрел на меня, затем сказал:

— Сделай это.

Я не осмелилась спросить у него, хочет ли он, чтобы всё было так, как сказал Лиам. Хочет ли он стать оборотнем… Вместо этого молча взяла его за руку и аккуратно преподнесла растение к тыльной стороне его ладони. Моя рука дрожала. Едва ветка задела руку Дэна, он отстранил её.

— Ой, простите, она колется.

Алан вскочил на ноги.

— Она не колется, а жжёт, — в огромном изумлении прошептал он. -Скайлар, сделай это снова, но а ты, Дэн, продолжай держать свою руку.

Боясь навредить ему, я снова задела его только слегка. Ему было больно! Я подержала ветку так пару секунд и убрала её. На руке осталось покраснение.

— Невероятно! — восхитился Эрик.

— Что это значит? — взволнованно спросил Дэн.

— Есть шанс спасти тебя, — ответил Лиам, затем обратился к Элайдже:

— У вас наверняка есть место в доме, где вы свободно превращаетесь.