Оглавление

Хроники Алдоров

Отшельник

1 Глава

Небо заволокло густым дымом и казалось, что наступила ночь. Зарево пожаров отражалось на густых облаках, и весь город больше был похож на астральный мир демонов, нежели на некогда процветающую столицу Алдорских республик. Всюду слышна стрельба, крики и треск магических разрядов, что выпускали выжившие бойцы, сражаясь с несметным полчищем нежити. Многие дома были разрушены в пылу сражения, перекрывая собой целые улицы и отрезая единственный выход из некоторых районов. Битва очевидно проиграна, и последние сражающиеся обречены и прекрасно знали это, но все равно продолжали сражаться за свой дом, пытаясь выиграть как можно больше времени.

Невысокая эльфийка с каштановыми волосами, что вились словно дикий виноград, поднялась с земли сразу, едва портал за ее спиной закрылся. Она огляделась, как и предполагалось, команда оказалась у одного из гражданских портальных узлов на другом конце города от места, которое покинула. Там, за несколько километров от них, Рикард Келар Герион отсчитывал последние мгновения до активации волшебного кристалла, который спасет оставшихся выживших и, возможно, всю страну. Инарис нашла глазами всех членов своей группы, что уже поднимались с земли и вставали спинами друг к другу, видя, куда именно они попали.

Маленький портальный узел в глухом районе был окружен нежитью, что бурным потоком неслась в сторону центра города, не сразу обратив внимание на появившуюся группу, но не на долго. Как только один из моря мертвецов заметил отряд, из потока отделилась большая группа мертвецов и понеслась в сторону живых. Эти покойники были очень старыми, никто из них не обладал стрелковым оружием и даже кинжалы имелись не у всех, по всей видимости, лучшие воскрешенные бились там, в гуще сражения, а на окраинах города оставалась массовка. Но недооценивать врага нельзя, хоть каждый покойник в отдельности и был практически бесполезен и не представлял угрозы для опытного бойца, но вот тысячи таких своим числом способны смять целую армию.

Инарис сразу подняла винтовку и начала стрелять в надвигающихся покойников, разбивая их головы как шарики с водой и взрывая рядом стоящих грядой деревянных кольев. Каждый ее выстрел забирал с собой не меньше десятка покойников, но этого было ничтожно мало. Даже ее союзники, что открыли огонь вслед за девушкой, не могли даже замедлить надвигающийся конец. Последний выстрел, и все, что осталось сделать девушке, это присесть на корточки, закрывая голову руками от навалившихся трупов.

Сереброволосый эльф пытался создать хоть какой-то защитный барьер, но был слишком слаб и измотан после защиты кристалла, и все, на что хватило его сил, это на несколько вспышек света, что поджигали нежить в небольшой области праведным огнем. Но это капля в море, и Тиля тоже захлестнуло волной тел. Инарис чувствовала омерзительный трупный запах, чувствовала, как костлявые руки пытаются сорвать с нее броню, тянут за волосы и брызжут гнилой слюной на лицо. Как рвут ее накидку и наносят удары по открытым местам тела.

Девушка почувствовала выброс огромного количества магической энергии, из-за которого едва не потеряла сознание, но заметила, как давление нежити ослабло. Она медленно открыла глаза, пытаясь высмотреть противников, но перед ней были только камни разрушенного здания. Эльфийка лежала в позе эмбриона, закрывая голову руками, но вокруг никого не было, только тихий треск пожара в здании на соседней улице. Шум ветра, протаскивающего мусор по пустой улице. Инарис поднялась, оглядываясь по сторонам, но, кроме ее команды, никого не было. Дорсану от нежити досталось сильнее всех, и за несколько секунд его избили так, что на лице не осталось живого места, только кровавое месиво. Но дворфа это совершенно не заботило, он вскочил на ноги, быстро огляделся и разразился радостными воплями, подняв кулаки к небу и топая ногами. Тиль лежал без сознания, а Ио, демон Анны Катли, отряхивался от пыли, ошарашенно глядя по сторонам. Инарис начала крутить головой в поисках последнего члена группы, но здоровенного медведя нигде не увидела.

Эльфийка подняла с земли винтовку и принялась искать взглядом Зэфа, но тут же увидела поднимающийся лист кровельного покрытия, из-под которого выбирался черный берген. Глаза Зэфа были словно у ребенка, что увидел страшного зверя и впал в ступор. По всей видимости, медведь сам спрятался под куском кровли, в надежде что его не достанут или не заметят. Еще раз оглядевшись, эльфийка села на землю и выдохнула.

— Мы победили? — сама не веря своим словам, тихо спросила она в пустоту. Подняв лицо к свинцовым тучам, она наконец смогла расслабиться. На ее лице не отражалось эмоций, но вот слез она сдержать не сумела. Словно сейчас можно было дать волю чувствам, что девушка запрещала себе испытывать на протяжении всей битвы. Она полностью легла на землю, глядя в небеса и не выдержав, начала всхлипывать, плача, то ли от радости, то ли от осознания, через что им пришлось пройти. В ее груди полыхали эмоции, словно пожар, выжигающий ее изнутри. Она вспомнила всех, кого потеряла, и понимала, что их победа означала смерть еще одного ее товарища.

Вдруг по ее спине пробежали мурашки, и она подняла голову взглянув на демона.

— Где Анна?

Ио хотел было ответить, но внезапно скорчился от боли, роняя свое оружие и падая на землю. Его кожа начала гореть, и через мгновение на его месте осталась только кучка золы, уносимая ветром. Его оболочка в реальности была уничтожена, и он вернулся в астральный мир. Это могло значить только одно — смерть мага, призвавшего его. Инарис вскочила на ноги и закричала, бросившись к месту, где только что стоял демон, пытаясь ухватить пепел, оставшийся после него, но было поздно. Анна мертва, Рикард погиб, и даже Ио она больше никогда не увидит. Из всей команды их осталось четверо. Девушка упала на колени и опустила взгляд на землю под ногами.

— Инарис Аранель Ван Берген!

Она вздрогнула и повернула голову.

— За проявленный героизм и отвагу награждается медалью «Ордена света».

Эльфийка посмотрела на свои руки, на них не было крови и грязи, только чистые белые перчатки. Она стояла на высоком подиуме одетая в свою старую парадную форму полиции, но без знаков отличия. Ей позволили надеть ее в знак уважения, не смотря на то что она больше не служила в правоохранительных органах. Инарис вернулась в реальность, вспомнила, что находится на награждении вместе с остальными членами своей команды.

Церемония проходила в одном из храмов света, что посвящен богам и служил монастырем для жрецов. Орден света представлял собой миротворческую структуру, которая занималась благотворительностью, помощью больным и в целом был воплощением добра и справедливости в этом мире. Медаль «Ордена света» считалась одной из высших наград за заслуги перед своей страной. Здание было выбрано не случайно, так как находилось практически в центре разрушенного города, но не пострадало. Словно оберегаемое самими богами и жрецами и ко всему прочему было оплотом для беженцев во время сражения. Девушка оглядела высокие своды, украшенные цветными витражами, изображающими героев древней войны и богов. Возле каждой стены стояли ряды полок со свечами, что были зажжены в честь праздника, а потолок, для пущей торжественности, освещен магическими огнями.

К девушке подошел высокий полноватый мужчина в черном смокинге расшитым красными нитками и блестящей лысой головой. В руках он держал красивую медаль из чистого золота, на которой изображался ангел с огненным копьем в правой руке, а в левой — он сжимал боевой рог, орденская лента из золотой полосы с двумя белыми линиями посередине. Мужчина прикрепил ее девушке на грудь и отдал честь, Инарис повторила жест и поклонилась. Люди в храме разразились шумными аплодисментами, выкрикивая имя девушки и бросая цветные ленты на подиум. Награждающий прошел дальше к Дорсану, что стоял после эльфийки, а за ним — Тиль и Зэф, но вот Гериона нигде не было.

Инарис поняла, что не видела парня с момента, когда он очнулся в больнице. Эльфийка была уверена, что он будет на церемонии. Окончательно вернувшись к реальности, девушка начала беспокоится за товарища, пытаясь незаметно для окружающих найти его в толпе людей. Овации не стихали, и когда последний член группы получил свою медаль, мужчина подошел к стенду, на котором в ряд лежали закрытые коробочки с аналогичными наградами.

— Почитая выживших героев, мы не можем забывать и о тех, кто положил свои жизни в костер этой победы! — начал свою речь мужчина, он взял со стенда небольшой лист бумаги и продолжил.

— Герои, что награждены посмертно. Анна Катли, Унгар Заг Гранран, Элсиденор Тарилэль Эотьяли, Ален Жан…

Инарис застыла, слушая имена погибших товарищей, членов бюро, стараясь держать себя в руках и не пустить слезу перед целым залом жителей, хотя вряд ли хоть кто-нибудь осудил ее за это. Она стояла по стойке смирно, словно камень, пряча глаза за козырьком фуражки спокойно дожидаясь, когда мужчина закончит свою речь, и как только прозвучали последние слова и зал взорвался финальными аплодисментами, девушка развернулась на пятках и поспешила покинуть подиум. Она знала, что после них будут награждения и других героев, и их команда хоть и стала ключевой фигурой спасения, но не была единственной сражающейся, так что очередь из заслуживших награды выстроилась не маленькая. Инарис лишь была рада, что ее команда оказалась первой, и теперь можно покинуть это хоть и красивое, но гнетущее ее место.

Спустившись с помоста и пройдя через тесные ряды людей, девушка наконец выбралась на улицу, сделав глубокий вдох, словно вынырнув из-под воды. Большие толпы людей стали нервировать ее, и она чувствовала себя не уютно. Пройдя несколько метров, она присела на широкую лавочку, что обычно служила местом отдыха для ожидающих своей очереди в священный храм, но сейчас эта часть улицы была практически безлюдна, и все праздничные действа проходили с другой стороны оплота ордена. На площади, где был убран весь мусор и части разрушенных зданий.

Эльфийка откинулась на широкой лавочке и достала телефон, набрав номер Рикарда, она вновь услышала сообщение, что абонент не в сети, и сбросила звонок.

— Я был ув… в… верен, что он появ… вится, — послышался сзади голос Дорсана. Дворф был одет в свой черный тактический костюм, который отличался от обычного только тем, что был новым. По всей видимости, никакой парадной формы в Б. С. Н.Д. не предполагалось, в отличие от Инарис и Тиля, который разоделся как на званный ужин. Остальные на награждении пришли в своей рабочей одежде.

— Я тоже, — ответила девушка. Она все еще не понимала, куда делся Герион, и не могла отделаться от чувства тревоги, тем более что он уверил ее в своем присутствии на церемонии еще в больнице.

— Я переживаю, как бы не случилось чего.

— Парень спас город, а возможно, и всю страну. Он готов был умереть, но выжил. Потерял всех, кого любил, и еле восстановился после комы. Пожалуй, малышка, для него это не было победой, — проговорил Тиль, шедший следом за дворфом. Он был одет в вычурный белый фрак с золотой отделкой и рубиновыми пуговицами, на фоне его одежды даже медаль казалась не такой внушительной. Он встал за спиной эльфийки, облокотившись на спинку лавочки и вздохнул. — Хотя признаюсь, я тоже ждал его.

— Пусть побудет один, — утвердительно кивнул Зэф, что сунул руки в карманы и стоял рядом, глядя куда-то поверх зданий. У всех четверых на душе было весьма гадко. Победа, давшаяся такой ценой, как для Рикарда, так и ни для одного из них, победой считаться не могла.

С момента финальной битвы прошло уже больше полутора месяцев и две недели с тех пор, как Инарис последний раз видела Гериона. Она вспомнила момент, когда видела его в последний раз. Они поговорили после его пробуждения, и он вышел в туалет, а когда вернулся на нем не было лица, он весь побледнел и дрожал. Девушка пыталась его расспросить, но тот лишь отмахнулся, и Инарис списала все на слабость после комы, оставив парня отдыхать. К сожалению, в прошедшие две недели после пробуждения Гериона сама Инарис была занята каждую минуту времени. Помимо бесконечных отчетов, разговоров с государственными структурами и прочими большими начальниками, девушку одолели репортеры, стянувшиеся буквально со всей страны, чтобы взять эксклюзивное интервью у нее и команды.

Зэф и Дорсан быстро дали понять, что к ним лучше не приближаться на пушечный выстрел, хватило парочки разбитых лиц и камер, а вот Тиль купался в лучах славы, наслаждаясь общемировым вниманием. Его нарциссизм был на пике, и вся команда удивлялась, как в историях эльфа не оказалось еще так, что он единолично спас не только город, но и весь мир. Даже не смотря на то, что сам Тиль не считал финал истории счастливым, упустить такую славу он не был в состоянии. Поэтому именно его миловидное лицо все чаще мелькало на телевидении и в газетах. Обладая, честно говоря, прекрасной внешностью, он становился просто любимцем публики, перетягивая на себя внимание общественности.

Сама же Инарис была этому только рада. Она наконец вернулась в свою скромную квартиру, что все время с момента их начала работы в Б. С. Н.Д. пустовала и все внутри покрылось толстым слоем пыли, а цветы, что девушка так старательно выращивала, стараясь не прибегать к магии, превратились в сухой мусор. Хуже было то, что когда эльфийка впервые вернулась к себе домой, там ее встретили оставленные вещи Унгара и любимые игрушки Вира, увидев которые, девушка едва сдержала слезы. Она долго лежала на диване, обнимая старую рубашку орка и тряпичную игрушку пса. Раны от потерь своих близких были все так же свежи и сжимали ее сердце, словно колючая проволока, лишь разрывая ее душу все сильней.

Она могла держать лицо на публике и вести себя спокойно, но оставаясь наедине с собой каждый вечер, только слезы помогали ей уснуть. Ко всему прочему, даже имея статус героя, девушка осталась без работы и вскоре средства к существованию грозили закончиться, по крайней мере, она так думала. Необходимо было придумать хоть какой-то план на свое будущее, но ей было наплевать — эльфийка просто плыла по течению, не желая думать ни о чем, не в силах выбраться из своей депрессии, которая захватывала ее с каждым днем все сильнее.

Но к удивлению Инарис, к ней последнюю неделю раз в пару дней стал приходить Дорсан, который пытался заставить девушку немного взбодриться. Как-то раз, когда она почти уснула, выплакав уже привычные вечерние слезы, эльфийка услышала, как дверь в ее квартиру открылась и послышались глухие шаги. Она на автомате выхватила пистолет, что всегда теперь лежал под подушкой, и выпрыгнула на незваного гостя в чем мать родила, игнорируя этот факт и держа на мушке усатого дворфа. Он выронил пакеты от неожиданности и пытался закрыть лицо руками, смутившись от увиденного. Девушка лишь хмыкнула, но все же накинула на себя халат и убрала оружие. Дворф дождавшись, когда она прикроется, оглядел жилище Инарис и строго цокнул. Он направился к кухне, отчитывая девушку за бардак и разбросанные упаковки от быстрой лапши. Ему казалось, она питалась только ей, но эльфийка лишь сидела и хмуро смотрела в окно.

В тот день Дворф приготовил вкусный ужин и навел идеальный порядок у нее дома, наказав взять себя в руки. С того дня он приходил к ней раз в пару дней, готовил ужин, прибирался и пытался встряхнуть эльфийку. Инарис была приятна такая забота, словно отеческая, теплая и душевная. Спустя несколько визитов она сама приготовила ужин еще до того, как пришел Дорсан, чем очень обрадовала друга. Сейчас она думала, что если бы дворф не стал навещать ее, в каком состоянии бы она была и не вернулась ли она к алкоголю.

— Мисс Аранель, джентльмены.

Девушка снова вынырнула из своих мыслей и обернулась. Перед командой стоял высокий, статный мужчина в черном костюме, соответствующим празднику. Его русые волосы были уложены в аккуратною, немного старомодную прическу, и на воротнике пиджака красовался значок государственного чиновника, не смотря на возраст и проблескивающую седину в бороде, он находился в отличной физической форме.

— Господин министр, — ответила эльфийка, поднимаясь с лавочки, и отдала честь. Все присутствующие прекрасно знали министра обороны Алдорских республик и повторили жест девушки.

— Опечален, что так и не увидел вашего главного героя. Хотелось лично познакомится с мистером Герионом. — Мужчина погладил аккуратную бородку, что клином уходила почти до воротника пиджака. — Надеюсь, все в порядке?

— Трудно сказать точно. Мы сами сбиты с толку, но полагаем, что он устал и не горит желанием оказываться в толпе после пережитого, — слукавила эльфийка, не имея ни малейшего понятия о реальном положении дел. Мужчина кивнул и посмотрел на часы.

— Я не отниму у вас много времени. Как мы все знаем, Б.С.Н.Д. практически уничтожено во время атаки нежити. Ключевое слово — практически. Советом было принято решение перевести бюро из секретной организации в более публичную, так сказать, позволить эффективней работать на благо общества. Структура будет реорганизована, но вас это беспокоить не должно. Я понимаю, что вы многое пережили, но полагаю, прошедшие полтора месяца должно хватить для отпуска, поэтому через несколько дней вы должны прибыть на свое новое место работы. Точнее работа-то старая, а вот место, думаю, лично вам понравиться.

Он протянул небольшую карточку, на которой написан адрес новой работы, и когда эльфийка увидела его, то невольно усмехнулась. Это было большое офисное здание напротив ее старого полицейского участка.

— Любопытно.

— Что ж, мне пора, жаль не могу пообщаться с нашими героями дольше. — Министр вновь взглянул на часы и начал было уходить, но его прервал вопрос эльфийки.

— Скажите, почему городу не пришла подмога? Мы все знаем, как военные могут мгновенно перебросить войска куда угодно и в любых количествах, используя порталы. Так ответьте, почему вы нас бросили?

Мужчина остановился, лишь повернув голову к Инарис.

— Мисс Аранель. Рекомендую вам вопросы безопасности республик оставить компетентным органам, а вам стоит сосредоточится на собственной работе. Всего доброго, — строго ответил министр и зашагал обратно в здание храма. Эльфийка проводила его хмурым взглядом, но промолчала.

— Боги, я з… знал, что ты отчаян… н… ная, но наехать на самого м… министра обороны. — Дорсан почесал лысый затылок, удивленно глядя на девушку.

— Вас разве эти вопросы не мучают?

— Мучают не меньше твоего, — вмешался Тиль. — Но полагаю, у высшего руководства были свои причины.

— Причины, — усмехнулась Инарис, глядя в пол. — Забыли, что сказал Кхар? Часть совета поддерживала атаку.

— Мы все помним, милая, но все же, — ответил эльф, поправляя прическу. Дорсан подошел к девушке и приобнял ее одной рукой за пояс.

— Кроха, давай с…с…сначала разберемся с бюро, а там уж р… решим, что делать д… дальше.

Инарис молча кивнула и похлопала дворфа по могучему плечу и улыбнулась.

— Не знаю, как вы, — вдруг начал Зэф, — а меня все эти помпезности возбудили пожрать. Кто со мной?

Оглядев друг друга, все в команде задумчиво хмыкнули и утвердительно кивнули.

— Чур ты платишь, — с усмешкой проговорил Тиль и направился по тротуару в противоположную от храма сторону. — Я тут знаю одно чудное кафе, там делают просто потрясающие завтраки.

Зэф поднял лапу, чтобы запротестовать, но остальные уже зашагали вслед за эльфом, и медведь лишь печально вздохнул, плетясь следом и бубня себе под нос что-то на родном языке.

***

Неизвестный в черном костюме опустил бинокль, через который наблюдал за командой Инарис и сделал несколько шагов от карниза крыши. Он находился в нескольких домах от храма наверху разрушенного торгового центра. Его лицо было скрыто за черной безликой маской, а вместо рук и ног были техно-магические протезы. Он посмотрел в телефон, отправляя кому-то сообщение, и через мгновение исчез, скрывшись в портале.

Глава 2
2 Глава

Инарис с криком вскочила с кровати и уставилась в стену. Она тяжело дышала, и вся была мокрая от пота. Оглядев свою квартиру, она немного пришла в себя и выдохнула. Все та же одинокая тоскливая спальня, тихо тикали часы, слышно было работающий холодильник, а через закрытые жалюзи пробивался голубоватый неоновый свет от вывески круглосуточного магазина напротив. Девушка посмотрела на часы стрелки показывали ровно пять утра. Эльфийка печально вздохнула, проклятые кошмары стали сниться ей с завидной регулярностью, не давая нормально спать и постоянно возвращая в печальные воспоминания.

Инарис откинула одеяло и поднялась с кровати, пять утра, слишком рано, чтобы вставать, но уже поздно, чтобы снова ложиться, и девушка поплелась на кухню, чтобы сделать себе завтрак. Сегодня Кофински точно не появится, а значит, нижнее белье можно было не носить. Последнее время одежда стала раздражать эльфийку, и одна дома она старалась от нее избавляется. Возможно, это какой-то признак посттравматического синдрома, но она старалась не придавать этому значения, пока это не доставляло ей неудобств. Заварив в маленькой электрической турке кофе, эльфийка села за кухонный стол и стала завтракать, перекусывая сухим печеньем из вазочки в центре стола. Она смотрела в одну точку, пытаясь упорядочить мысли в голове, которые все больше не давали ей покоя. Очень уж много вопросов возникало в голове и ответов на них у нее не было. Анализируя прошедшие события, Инарис понимала, что бой мог закончиться гораздо раньше, приди вовремя помощь от государства, где были боевые маги военных, демонологи, способные вызывать действительно монструозных созданий, техно-маги со своими игрушками. Эльфийке все больше казалось, что город просто бросили или, куда хуже, отдали на растерзание мертвецам. Так же ее волновало, куда делся Рикард, телефон которого больше не появлялся в сети с момента последнего разговора, и Инарис уже не на шутку волновалось, не случилось ли чего. Точнее она была уверена, что что-то случилось, но в этот момент все равно сделать ничего не могла. Конечно, она проверила его старую квартиру, но, кроме заспанного бомжа, что нагло захватил себе жилье парня, пока того не было, ничего не нашла.

Инарис вздохнула, делая очередной глоток кофе и провела рукой по волосам. За это время они отросли слишком сильно и надо было заняться прической, если не из любви к себе и красоты, то хотя бы из целесообразности. Как говорил когда-то Элсиденор: «Длинные волосы и борода — лишняя помощь твоему противнику», ну или что-то в этом духе. Девушка иронично улыбнулась и кивнула сама себе, что действительно перед появлением на новой работе стоило зайти в салон, сделать стрижку. Закончив завтрак, Инарис села на кресло и включила телевизор, в такую рань по нему шли только максимально скучные передачи про политику и какие-то фондовые рынки, и, широко зевнув, эльфийка все же задремала под монотонный бубнеж ведущих новостей. Вновь разбудил ее противный писк будильника в семь утра, эльфийка вскочила с дивана, чувствуя себя совершенно разбитой после повторного сна и только выругалась, коря себя за эту маленькую слабость. Девушка быстро умылась, игнорируя все утренние процедуры, обычно присущие всем дамам, ловко накинула одежду и захлопнула за собой дверь в квартиру.

Через пару часов Инарис стояла перед тем самым зданием, адрес которого ей вручил министр, а за ее спиной находился полицейский участок, в котором она проработала больше десяти лет. Ей очень хотелось зайти, повидать бывших коллег, узнать, как их дела и семьи, но и одновременно с тем, она боялась даже смотреть на участок, опасаясь болезненных воспоминаний, связанных с Унгаром и Элом. Девушка тихо выдохнула, проведя рукой по коротким волосам, и собралась направится внутрь помещения как услышала недалеко знакомый голос.

— Утро! Здарова, заноза.

Зэф неторопливо шагал по тротуару, одетый в свою летную куртку и черные джинсы. На глаза он напялил черные очки, что казались на широкой мохнатой морде совсем детскими, с нелепо расставленными душками по бокам. Рядом шел дворф в сером худи с капюшоном и чесал успевшую немного отрасти за две недели рыжую бороду.

— Доброе утро. Рада видеть, — спокойно ответила эльфийка и кивнула друзьям в знак приветствия.

— Н…н…нервничаешь?

— Скорее заинтересована. Это всего лишь работа, — пожав плечами ответила эльфийка Дорсану. И действительно, у нее не было предвкушения или волнения, как перед поступлением на службу в полицию, ее волновало совершенно другое.

— Всего лишь работа, на которой тебя могут убить, расчленить, зарезать, превратить в пепел, сжечь, отрезать… — Берген со смехом перечислял способы смерти, загибая когтистые пальцы, пока Кофински не ткнул его кулаком под ребро.

— И тем не менее, — со смехом ответила девушка. — Ладно, пора.

С этими словами Инарис направилась ко входу в здание. Внутри их ждал свежий ремонт, светлые стены и просторный холл со знакомым знаком Б. С. Н.Д. на полу. В центре холла располагалась большая круглая стойка с операторами, несколько девушек с наушниками сосредоточенно печатали что-то на компьютерах. Кроме них в холле никого не было, так как организация только начала свою открытую деятельность и пока что некому было посещать это место. Одна миловидная молодая девушка орк подняла глаза и, заметив группу людей, встала со своего места. Она кивком поприветствовала будущих коллег.

— Доброе утро. Меня зовут Рири, Генерал Роул ожидает вас у себя. Прошу пройти в приемную на втором этаже, по лестнице налево. Рада знакомству с героями Гарсена.

Девушка указала ладонью на один из проходов слева от центра и улыбнулась. Инарис тактично кивнула и проследовала в указанном направлении. Дорсан спокойно проследовал за ней, держа руки в карманах худи, а Зэф немного задержался и, приспустив очки с морды, с улыбкой подмигнул девушке. От чего та немного покраснела, что было с трудом заметно на зеленой коже, но медведю хватило, он облокотился лапами на стойку регистрации и только отрыл рот, как могучая рука дворфа схватила его за карман куртки и потащила за собой.

— С…с…соберись, — пробубнил Кофински, не поворачивая головы. Зэф одернул куртку и отмахнулся от товарища, молча продолжая шагать следом.

Поднявшись на второй этаж, они увидели сидящего возле приемной Тиля, что листал какой-то глянцевый журнал, закинув ногу на ногу. Подняв глаза, он взмахнул руками и поднялся с кресла.

— Боги, сколько вас можно ждать! Как можно опаздывать в первый рабочий день?

— Мы думали, ты опять на каком-нибудь подкасте, снова рассказываешь какой ты герой, — засмеялся Берген, рухнув в кресло, с которого поднялся эльф. Тот возмущенно посмотрел на медведя, но тот лишь пожал плечами.

— Жопу поднял — место потерял!

Тиль фыркнул и отвернулся к Инарис и Дорсану, что расположились возле противоположной стены.

— Вам не кажется, что тут чересчур уж безлюдно?

— Сложно н…н…набрать штат с…с нуля, Зэф, — ответил дворф и снял капюшон с лысой головы. — Я п… полагаю теперь все б… будет иначе.

— Поживем, увидим, — спокойно произнесла Инарис.

— Кс… стати. Отлично в… выглядишь, малышка. Новая п… прическа, — с улыбкой произнес Кофински и легонько толкнул локтем эльфийку в бедро. Девушка улыбнулась и поправила волосы, кивнув в знак благодарности за комплемент.

— Мне больше нравилась старая. Малышка ты испортила такие дивные кудри, — манерно пробубнил Тиль и цокнул, поправляя собственную прическу. Эльфийка устало посмотрела ему в глаза, приподняв левую бровь, но маг лишь отвернулся. В этот же момент открылась дверь в приемную, и симпатичная секретарша в белой форменной блузке жестом пригласила группу пройти.

— Доброе утро. Генерал Роул ожидает.

Все молча поднялись и проследовали внутрь. Пройдя рабочее место секретарши, группа встала перед дверью с табличкой, на которой выгравирована надпись «Генерал Грацнар Роул. Директор Б. С. Н.Д.»

Инарис тихо постучала и открыла дверь, войдя внутрь, она увидела высокого поджарого орка, одетого в бежевый костюм и черную рубашку. Короткие волосы были уложены в стандартную военную прическу, а строгое массивное лицо украшали черные пышные усы, аккуратно подстриженные в классическом стиле. Виски тронула седина а морщины на лице выдавали в нем не малый возраст, но вот телосложение — ему могли позавидовать и молодые. Он сидел за большим столом в полупустом кабинете. Полки позади него были едва наполнены папками и стопками документов, а на стенах не висело ни одной картины или почетной грамоты, так присущих кабинетам подобных начальников. Роул поднял глаза от документов и жестом указал на кресла перед его столом. Дождавшись пока все сядут, он сложил руки в замок перед собой и представился.

— Мое имя Генерал Грацнар Роул. Нам с вами предстоит много работы, поэтому рассусоливать не буду. Так как теперь Б. С. Н.Д. является открытой организацией, мы столкнемся с вами и с сопутствующими трудностями в виде толп гражданских, бесполезных звонков, заявок и идиотских просьб. Меня перевели на эту должность из военно-воздушных сил, и, откровенно скажу, меня это нисколько не радует, особенно после того, как я изучил, как велись дела в бюро моими предшественниками.

— Сэр я бы… — начала протестовать Инарис, но Роул поднял руку, останавливая ее.

— Вы будете говорить, когда я скажу. — Девушка с трудом сдержала возмущение, приложив все силы, чтобы не начать спорить с новым начальством, и просто молча продолжила слушать с каменным выражением лица.

— Я требую от подчиненных порядка и дисциплины. Если вы не в состоянии проявить эти качества, то возможно я ошибся в своем решении.

Орк взял со стола небольшую коробку, размером с половинку листа бумаги, и пододвинул к Инарис. Девушка аккуратно открыла коробочку, в которой лежал серебряный значок с гербом Б. С. Н.Д., металлическая планка с именем, и карточка удостоверение, на котором была ее фотография и надпись «Лейтенант Б. С. Н. Д. Инарис Аранэль Ван Берген, оперативный отдел».

Девушка подняла глаза на орка и поднялась с кресла, она закрыла коробочку и отдала честь. Роул кивнул, достал из шкафа еще три таких же коробочки и положил на стол перед коллегами.

— Сержанты. — Орк сделал паузу, давая время остальным осознать свое повышение. — Вы поступаете в подчинение лейтенанта Инарис, возражения имеются?

Все отрицательно покачали головами и так же встали со своих мест, отдав честь.

— Замечательно. В остальные дела вас введет в курс ваш секретарь. Оперативный отдел находится на третьем этаже, мимо не пройдете. Можете быть свободны, но прежде я хочу, чтобы вы знали. Лейтенант, вы не первая, кому было предложено возглавить одну из оперативных команд, Ваш бывший коллега из группы Гамма, Калестус Фламенг, отказался, так что не подведите меня.

С этими словами орк вернулся к изучению документов, и группа молча вышла из кабинета. Дорсан с улыбкой похлопал девушку по спине.

— Малышка, п… поздравляю! Ты зас… служила.

Девушка молча смотрела на коробочку в своих руках и хмурилась. Она не рассчитывала на подобную ответственность и знай, что можно было отказаться, скорее всего, так бы и поступила, но было уже поздно, да и что-то ей подсказывало, что генерал бы не принял ее отказа.

— Значит, сержант. А раньше я был просто «Агент», — пробубнил Зэф. Фактически для всех остальных это не было повышением, их функции и роли остались теми же, разве что теперь у них было более привычное звание и должность.

— Согласен, больше похоже, что нас понизили до каких-то полицейских, — пренебрежительно проворчал Тиль оглядывая небольшую коробочку, которую даже не открыл.

— Что-то имеешь против полиции, принцесса? — прервала его эльфийка и подошла в плотную к Тилю, глядя снизу-вверх прямо ему в глаза. Тот лишь поднял руки вверх и отступил на пару шагов.

— Ладно-ладно, госпожа большое начальство, я только хотел сказать, что пока что все выглядит не так, как я себе представлял.

Эльфийка отступила от коллеги и усмехнулась его реакции.

— Как я и сказала, поживем, увидим, — с этими словами она направилась на третий этаж в оперативный отдел, ее все еще заботило, почему все игнорируют факт исчезновения Рикарда, и даже сейчас про него не шло и речи.

Поднявшись на верх, она вошла в большой просторный холл, из которого вели несколько коридоров, все, как в ее старом участке. Отдел разбит на несколько офисов, каждый под отдельную команду, в старом бюро было так же, но более масштабно. К тому же тут не располагалось жилых помещений и прочих бытовых нюансов. Найдя на одной из дверей свое имя и ниже список с именами членов ее команды, эльфийка повернула ручку и все вошли внутрь. Там все было так, как она и ожидала, мало чем отличалось от здания полиции. Все точно так же, разве что зона отдыха побольше. Небольшая приемная, посреди которой стоял аккуратный стол с компьютером, обычное место секретаря, но только вместо сотрудника там развалился огромный черный кот, чья шерсть блестела на утреннем солнце. Кот грелся на свету, подставив живот теплому потоку света, и, казалось, сладко спал. Зэф, вошедший последним, с эхом захлопнул дверь, но кот лишь открыл один глаз, лениво глянув на своих гостей. Инарис осмотрела пустой офис в поисках своего секретаря, но больше там никого не было, девушка вздохнула и спросила в пустоту.

— Какого черта тут делает эта шапка.

— То же, что и ты, мешок с костями, — вдруг лениво ответил кот неестественно низким басистым голосом, но так и не изменив своего положения кверху брюхом. Послышался громкий смешок бергена и протяжное удивленное мычание дворфа. Эльфийка же нахмурилась и сделала пару шагов к столу.

— Это ты сказал?

— А ты что видишь кого-то еще?

Инарис, будучи друидом, имела особую связь с животными, но вот кошек терпеть не могла, а тут еще какой-то мохнатый катышек из-под дивана ей хамит.

— Ты что, мать твою, такое?

Кот медленно и лениво поднялся, встав на четыре лапы, вальяжно потянулся, выгибая спину и широко раскрыв пасть. Затем облизал морду и уселся прямиком в центре стола.

— Я думал эльфы обычно не такие глупые. Мое имя Сеймур Мин, судя по всему, я ваш секретарь.

— Хах. Сей… МУР, — послышался смех бергена, который толкал дворфа в плечо, дабы тот разделил с ним шутку, но Кофински стоял молча. В подобные моменты медведю очень сильно нахватало Унгара, который непременно бы разразился громким смехом вместе с ним. Кот устало посмотрел на Зэфа, затем снова перевел взгляд на Инарис.

— Беру свои слова назад.

— Слушай сюда, мохнатый, — подойдя к столу, начала эльфийка. Она облокотилась на стол и взглянула коту прямо в морду. — Перед тобой лейтенант и ко всему прочему твой новый начальник. Или ты не слышал о субординации и уважении?

Сеймур не изменил выражение морды, только еще раз широко зевнул.

— И что ты мне сделаешь, я же всего лишь кот. Можешь пожаловаться этому зеленому генералу. Я бы даже на это посмотрел.

От наглости Сеймура Инарис потеряла дар речи и было видно, как она начинала краснеть, и, если бы не Дорсан, что схватил ее за талию, она бы вцепилась в шерстяного секретаря и, скорее всего, вышвырнула бы его в окно, хотя кто знает какое сопротивление мог бы оказать кот. Не хватало, чтобы в первый день работы лейтенант подралась с котом и, не дай боги, вышла бы из драки проигравшей. Немного успокоившись, Инарис отпихнула Кофински и выдохнула, поправляя рубашку.

— Так, давай-ка еще раз, почему мой секретарь кот.

— Я друид. По крайней мере был. — Начал Сеймур, но его перебил Зэф.

— Колдуна в пустыне на хер послал?

Кот снова с презрением посмотрел на медведя, и его морда скривилась в отвращении.

— Я определенно беру свои слова обратно, не подпускайте этот прикаминный половик ко мне.

Зэф замер, осознавая сказанное, и посмотрел сначала на кота, затем на Инарис, потом снова на кота и застыл в удивлении. Потом улыбнулся и засмеялся еще громче, хлопая себя по бедру.

— Усмешнительный. Я буду звать тебя Селем!

Кот закатил глаза и повернулся к эльфийке.

— Вы точно сотрудники Б. С. Н.Д.?

— Хотела бы задать тот же вопрос.

— Вижу вы познакомились с нашим талисманом, — прозвучал грубый голос за спиной, и все обернулись, увидев высокого темного эльфа в черных очках, стоявшего в дверном проеме. Тиль, что хранил неестественное для него молчание все это время, первым пожал руку вошедшему эльфу, поприветствовав его кивком, так же сделали и Дорсан с Зэфом. Все они знали Калестуса Фламенга, бывшего коллегу из другой команды, хоть и были уверены, что он погиб во время атаки на базу. Но судя по большому шраму почти на треть лица с левой стороны, он тоже не на прогулке был в тот день. Инарис же, напротив, встречала этого эльфа только пару раз и то мельком и ничего не могла сказать о новом коллеге, но то, что стать главой команды предложили сначала ему, ее задело.

— Калестус, я полагаю, — сухо проговорила девушка.

— Лейтенант Инарис, — спокойно проговорил ночной эльф и протянул руку. Девушка пожала ее, приложив немного больше силы, чем хотела.

— Не обращайте внимания на хамство этого мохнатого господина. При всей своей вредности, Сеймур весьма ценный сотрудник. Когда-то он был первоклассным друидом, но застрял в зверином облике. Увы, вернуть ему человеческий вид пока что никто не в силах. Да, кажется, он уже и не хочет. Да, Сеймур?

Кот фыркнул и почесал лапой брюхо.

— Быть котом оказалось не так уж и плохо.

— Уверен в этом, — спокойно ответил ночной эльф и прошел чуть дальше к столу. Послышался стук в дверь, и в холл вошла девушка среднего роста с черными как уголь волосами, уложенными в короткую мужскую стрижку. У нее была рельефная мускулатура, которая немного выходила за рамки эстетичной, что делало ее похожей немного на мужчину.

— Кесс Бейверик, рада приветствовать. — Девушка кивнула присутствующим в знак приветствия и осмотрела каждого с ног до головы. Калестус пожал ей руку и похлопал по плечу. Инарис так же видела эту девушку, но уже чаще, ее можно было заметить занимающейся вместе с Дорсаном в спортивном зале. Дворф улыбнулся и обнял Кесс своими могучими руками.

— Слава богам, ты в… выжила! Как вы спаслись? — начал было дворф, но его прервала Инарис.

— Давайте не будем толпится у входа и пройдем внутрь.

Сеймур вздохнул и спрыгнул со стола.

— Ладно, так уж и быть проведу вам экскурсию и введу в курс дела.

Глава 3
3 Глава

Последующий час секретарь провел небольшую экскурсию по, как он его назвал, командному центру. Каждому сотруднику было подготовлено комфортное рабочее место, отгороженное с трех сторон высокими перегородками, с учетом индивидуальных особенностей членов команды. Так, например, Зэф получил в свое распоряжение чуть ли не целый кабинет с собственным сервером, мастерской и несколькими мощными компьютерами, конечно, это несравнимо с его прошлым местом работы, но все же он был рад и этому. Кофински получил просторную мастерскую с оружейными стендами и стойками для брони, однако все взрывчатые вещества и приспособления были вынесены в отдельную пристройку к зданию, дабы при случайном взрыве не повредить остальную часть бюро и не подвергать опасности людей.

Рабочее место Тиля, к его возмущению, было настолько обычным и невзрачным, что эльф пообещал сразу же подать жалобу высшему руководству за некомпетентную оценку его личности, но Инарис быстро успокоила товарища, указав на то, что, кроме компьютера, для работы ему ничего не понадобится и ссорится с начальством в первый день из-за своего эго как минимум не разумно.

Кесс, будучи специалистом по оружию, расположилась в хорошо освещенной части офиса, ее рабочее место по большей части представляло собой мастерскую с большим столом с различного рода мелкими инструментами и зажимами. Ее оснащение позволяло заниматься улучшениями оружия, созданием патронов и различного рода настройкой штатного снаряжения.

А вот Калестус, напротив, занял самый дальний и самый темный угол помещения. Будучи ночным, или как их еще называли, темным эльфом, он очень болезненно переносил яркий свет, от чего всегда носил плотные солнцезащитные очки. Живя под землей, его народ хоть и выходил на поверхность и по большей части уже приспособился к солнцу, но все равно предпочитал темные места, так и Фламенг, даже не включал свет в своей маленькой «конуре», как ее обозвал Зэф. Ночной эльф был искусным боевым магом, освоившим не только магию стихий, так и рукопашный бой. Владел практически любым оружием: как огнестрельным, так и холодным. Еще до поступления на службу в Б. С. Н.Д. он состоял в корпусе морской пехоты в звании сержанта и руководил отрядом быстрого реагирования. Там он проходил усиленную боевую подготовку, которую только оттачивал уже будучи в бюро. Поэтому хоть и самое маленькое, но все же комфортное рабочее место его вполне устраивало и хотя бы там он мог снять свои черные очки и дать отдых глазам.

Только кабинет Инарис отличался от остальных, он находился у дальней стены в самом центре и был полностью отгорожен стеклянными стенами с жалюзи точно так же, как у ее капитана, когда она служила в полиции. Как руководителю команды ей было необходимо немного больше уединения нежели остальным. Внутри стоял массивный стол, на подобие того, что был в кабинете генерала. Полупустые полки с папками, но что ее порадовало больше всего, на стене висела ее винтовка, которую привели в полную боевую готовность, смазали и почистили. Девушка подошла к стенду и провела рукой по оружию, улыбнувшись от радости, что ее малышка не пропала после того, как их забрали военные.

Однако, когда все разошлись по своим рабочим местам, Инарис заметила еще два пустующих места в офисе. Сеймур объяснил, что фактически команда не укомплектована полностью и не хватает еще двух человек для полного штата. Одним из нах должен был быть Рикард, но после его пропажи место оставалось вакантно. Второго новичка предстояло отобрать из рядов полиции уже сегодня. На удивленный взгляд эльфийки, кот пояснил, что теперь взаимодействие с исполнительными органами власти будет как никогда плотным, а в виду того, что бюро набирает рекрутов из всех служб, включая полицию, Роул договорился с комиссаром полиции о предоставлении ему возможности пригласить определенное количество сотрудников органов правопорядка, к себе на работу. Инарис согласилась рассмотреть одного кандидата, но место Рикарда трогать запретила. Когда она разберется, куда делся первый герой города, тогда будет решать, что делать дальше, до тех пор эта должность будет временно закрыта. Сеймур безразлично кивнул и сообщил, что смотр новичков пройдет через несколько часов в участке полиции, что находился напротив. Отправив кота заниматься работой, девушка осталась одна в кабинете, она закрыла дверь и опустила жалюзи, чтобы немного собраться с мыслями. Ей предстояло не только заниматься новой работой и налаживать отношения в команде, теперь на ней еще лежала огромная ответственность за жизни ее коллег — их жизни буквально зависели от ее решений. Эльфийка снова пожалела, что не отказалась от должности, но отступать было не в ее характере, поэтому она взяла со стола личные дела Кесс, Сеймура и Калестуса, став изучать своих новых подчиненных, а остальных она и так знала, как облупленных.

Оказалось, что Калестус имел действительно внушительный послужной список: от участия в штурмах судов наркоторговцев, заканчивая боевыми высадками в черной пустыне и охоте за контрабандистами. На фоне его достижений, сама Инарис выглядела как юная школьница, но ей было удивительно, как личность настолько закаленная и уже много лет возглавляющая боевые группы, отказался в этот раз, потому что, глядя на его личное дело, эльфийка понимала, кто должен был быть на ее месте.

Она дочитала личное дело выяснив, что Калестус выжил при нападении в Б. С. Н.Д. только благодаря тому, что в его команде был маг, владеющий порталами, но, к сожалению, павший в бою с нежитью в городе, и из выживших его команды остались только Кесс и Сеймур, что к слову числился в его группе далеко не секретарем. Эльфийка с любопытством убрала дело Калестуса и открыла папку мохнатого секретаря. Чем больше она читала текст, тем выше поднималась ее бровь, в конце она даже удивленно присвистнула и выругалась. Закрыв личное дело она шумно выдохнула через сложенные губы, желание спорить с друидом у нее резко пропало.

Информация о Кесс Бейверик не очень удивила Инарис, ведь, по сути, девушка была просто отличным сотрудником: исполнительным, верным, сильным, но, к сожалению, не сильно инициативном в плане командования. Кесс была потрясающим исполнителем, который будет переть как танк, упрямо выполняя приказ, но ее неспособность мыслить стратегически сводили ее шансы дослужиться выше сержанта к нулю. Однако это не было минусом или недостатком, пожалуй, именно Кесс могла стать единственной, кто не доставлял бы проблем в будущем. Отложив папки в сторону, девушка положила голову на стол и закрыла глаза. Она не имела ни малейшего понятия, что делать дальше, с чем они столкнуться, как налаживать работу отдела практически с самого начала и вообще понятия не имела как быть хорошим лидером. Она достала из кармана маленькое фото, на котором запечатлена она рядом с Элсиденором в парадной форме, а у ее ног сидел Вир.

— Не думала, что буду скучать по твоим советам и занудным тренировкам. Пожалуй, ты бы отлично справился с этой должностью, Эл.

Девушка печально улыбнулась и прикрепила фотографию на свой монитор. Вдруг дверь в ее кабинет распахнулась, и вошел Кофински, как всегда, проигнорировав нормы приличия в виде стука.

— Как ты, к… кроха?

Инарис немного расправила плечи и одернула рубашку.

— Обращайтесь к своему начальству по уставу, мистер Кофински, — строго произнесла она, глядя на дворфа, но тот лишь махнул на нее рукой.

— Да иди ты.

Они оба засмеялись, Дорсан уселся на кресло возле стола девушки, положил свою широкую ладонь ей на запястье.

— Не п…