Оглавление

Папа, а как вы познакомились?

— Папа! Папа! Ну, расскажи, как вы с мамой поженились? — маленькая девочка в пижаме, схватившая одной рукой свою игрушку и крепко сжимая ее в детских объятиях, дергала мою ногу.

— Да, пап! И правда, расскажи, как вы познакомились? — юный парень присел на край дивана, и его сестра повторила за ним.

Я слышал, как гремит на кухне моя жена. «Скорее всего, убирается, — подумалось мне. — Она очень хозяйственная и, несмотря на то, что уже вечер, все равно наводит порядок к завтрашнему утру».

— Ну, ладно, — я одним нажатием кнопки отключил телевизор, прервав свой вечерний просмотр, и уселся поудобнее. — Слушайте внимательно.

Дети с нетерпением на своих юных лицах затаили дыхание и устремили весь взгляд на меня.

— Я работал в Вооруженных силах Неркли, нашей страны. Изначально меня переводили из одного отряда в другой, так как был слишком молодой и не сказать бы, что опытный. Выполнял простые задачи, ходил на миссии и тому подобное. Это не особо интересно. Но в один день, когда я обедал с параллельным отрядом, главнокомандующий прервал мою трапезу и вызвал к себе…

Он похвалил меня за мою последнюю выполненную миссию и назначил лидером отряда. Я тогда не совсем понял, зачем он это сделал, но подозревал, что главнокомандующий наблюдал за моими действиями на одной из спецопераций. Он мне сказал что-то вроде: «Я горжусь таким членом отряда как ты и принимаю решение повысить тебя до лидера. Теперь ты будешь возглавлять отряд М-6». Я растерялся и с удивленным лицом смотрел на него, даже не поблагодарив.

— Спасибо, Сэр! — мои руки приклеились к бокам, а ноги встали ровно, туловище издало поклон. — Я сделаю все, что в моих силах, чтобы вы продолжали так думать!

— Вольно, Мартин! — главнокомандующий махнул рукой. — Не нужно формальностей. Пока мы не на миссии, это ни к чему. Здесь я просто Сэм.

— Да, Сэр! То есть Сэм! — я улыбнулся.

Приятно замечать, что высокопоставленный человек относится к тебе с уважением. Сэм представил меня моему же отряду теперь не как простым Мартином, а как их новым лидером. Команда обрадовалась и произвела теплый прием.

В один из наших рабочих дней Глава Вооруженных сил решил провести что-то типа лекции и познакомить нас всех с новыми творениями ученых-лаборантов.

— Товарищи, прошу обратить ваше внимание на экран, — Глава заумно жестикулировал, указывая на большущий телевизор. — Сегодня вечером пройдет мероприятие на заводе ИЛК[1] «РТО»[2]. Наша команда ученых-лаборантов представит вам свое первое создание: робота для исследования местности и окружающей среды. Они также предоставят нам одного из них для пробы. Он может нам очень понадобиться в последующих миссиях…

Я услышал лишь интересующую меня часть, а затем устремился в окно. Солнце поблескивало в небе, играя со своими лучами и направляя их на застекленную раму. Ветер не спешил срывать листья с летних деревьев.

— Мартин! — шепнул мне член моей команды, сидящий рядом. — Ты пойдешь на это мероприятие?

— Конечно, Глава сказал, значит надо, — я перевел взгляд с окна на товарища. — А ты разве не пойдешь?

— Конечно, нет! — он сморщил лицо и махнул рукой. — Мартин, это же скука смертная! Они просто хотят пропиарить компашку незаметных ученых, вот и все! Нафига нам нужны эти роботы, если мы и так хорошо справляемся?

— Лоф, Кристиан Лоф! Прошу не отзываться так о возможных нововведениях, способных поднять нашу страну на новый уровень! — Глава обратился к члену моего отряда, не выражая на лице никаких эмоций. — Если вам так не интересны моя презентация и мероприятие ученых-лаборантов, то прошу покинуть зал.

Весь кабинет утих и развернулся в сторону источника, прервавшего лекцию. Оглушающий, словно через микрофон, басистый голос Главы взбудоражил Криса, что он поежился и замолчал.

— Раз теперь все внимательно меня слушают, я продолжу…

После окончания презентации мы поспешно вышли из зала и всем моим отрядом отправились на обед.

— Я все равно никуда не пойду! Мне надоели эти мероприятия! Почему он заставляет идти туда, где не связаны задачи моей работы?! — Крис недовольно скрестил руки на груди, не прикоснувшись к своему обеду.

— Раз ты работаешь здесь, то твои задачи делать так, как велят! — женщина, сидевшая рядом со мной, уминала суп с лапшой.

— Слушай, Стэй, если тебя так учили на зоне, то это не значит, что другие будут делать, как ты! — недовольный товарищ приступил к трапезе.

— Крис, закройся, если ты так не хочешь тут работать, то просто уволься и свали! Мы не виновны в том, что твой богатый другалек устроил тебя именно сюда! — мужчина с афрокудрями злостно взметнул взгляд на Криса, а затем продолжил есть.

— Парни, угомонитесь! Ну что развели тут? Давайте поедим нормально! Крис, если ты так не хочешь никуда идти, то просто не иди. Не надо устраивать тут драму и портить всем обед, — самый старший и полноватый товарищ попытался прервать назревающую драку.

Все замолчали и принялись доедать свои обеды. Лишь было слышно, как одна женщина из нашего отряда закончила с трапезой быстрее всех и, подхватив свой поднос, поспешно удалилась прочь из столовой.

— Время идет, а Лорри не меняется, — Крис опустил ложку, посмотрел в сторону женщины и улыбнулся.

— Крис! — старший закатил глаза и окликнул мечтательного товарища.

— Да все, Саймон, молчу-молчу!

После обеда нас отпустили домой и сказали, что будут ждать на мероприятии на заводе ИЛК «РТО» к пяти часам вечера и в полном составе. Я попрощался со своими товарищами и отправился домой, в свою однокомнатную съемную квартиру.

Таран-Кудзо самый лучший город после тех, в которых я побывал. Условия для проживания здесь намного лучше. Свой родной город я уже позабыл и не видел смысла вспоминать о нем, поскольку относительно недавно начал новую жизнь и решил посвятить ее Родине, работая в Вооруженных силах Неркли.

Я как обычно плюхнулся на диван и включил телевизор. Ну, а чем еще заниматься одинокому парню в двадцать пять лет дома? Я почти всегда занят работой, поэтому статус «одиночка» вполне сюда подходит. Как-никак именно так прозвал меня мой лучший друг.

Всего лишь одна промелькнувшая мысль заставила взять мобильник и набрать его номер. Мы общаемся довольно редко из-за большой занятости и уже совсем позабыли о тех теплых временах, когда часто гуляли и подолгу разговаривали ни о чем. Эти события изредка прояснялись в голове, как солнце из-за туч в пасмурный день. Остальные же девяносто процентов памяти заняты рабочей средой.

— Привет, Макс, чего ты там? Как дела? — моя рука сжимала трубку, потому что слова забыли, как правильно выстраиваться в предложения.

— Да отлично, сейчас с женой на отдыхе. Решили сгонять на море, а ты там что? — по другую сторону связи доносился шелест волн, сбивчивый говор людей, а тело почувствовало падающие согревающие лучи солнца.

— Да, в принципе, нормально. Устроился в Вооруженные силы и работаю, ничего интересного. Как дети твои, с ними отдыхаете? — я выключил телевизор, чтобы его шум не мешал наслаждаться чужим умиротворением и отдыхом, а затем заходил по комнате туда-сюда.

— Детей оставили у моей мамы, она как раз просила привезти их к ней в гости, вот и выдалась возможность. А ты в каком городе-то работаешь? Подожди немного, зайка, сейчас приду! Мне тут Мартин звонит, можешь ему привет передать… — последние фразы были слышны чуть тише, потому что, скорее всего, телефон немного отодвинули от лица.

— Да в Таране-Кудзо. Хороший продвинутый город, но, по правде говоря, я тут не так давно.

— Да, ты ж говорил, что ходил служить по контракту. Да, сейчас, зайка! — шелест волн повысил громкость, а галдеж людей начал мешать. — Слушай, у нас тут погода портится, мы будем собираться и возвращаться в отель. Если что, перезвони мне позже!

Послышались гудки, означающие, что телефонный звонок прекращен. Мне не совсем хотелось мешать их семейному отдыху, поэтому ломал голову: звонить или нет. Я прекратил свое мельтешение по комнате, глянул на часы, одиноко лежавшие на полке над телевизором, и понял, что время собираться на мероприятие.

 ИЛК — исследовательская лабораторная компания.

 РТО — робототехника и оружие.

Случай на заводе

Моя главная задача на этом событии — выглядеть солидно. Ну, или это всего лишь желание, потому что есть и те, кто приходит буквально в спортивных трениках. Как-никак мы лицо Вооруженных сил и не должны подводить Главу ВС[1], но некоторые умудряются это делать.

Я быстрым движением пальцев напечатал в чате нашего отряда напоминание о дресс-коде и поспешно удалился в душ. Мое тело наслаждалось прохладной водой, а вещи отправились в корзину для белья и так чересчур полную. Никак не могу заставить себя постирать все и сразу! Обычно делаю это вручную по одной штуке и то по резкой необходимости. Я мыл голову и одновременно представлял себя на пляже с бескрайним морем, с загорающими людьми. Мои мечтания оборвались внезапно выключившейся водой.

— Вот, сволоты! Опять отключили холодную! Мне что, мыться под горячей?!

Я закончил процедуры в душе и укутался в полотенце, перед этим изрядно тряхнув головой, дабы волосы потеряли немного жидкости. Отражение в зеркале позволяло увидеть себя чистым и побритым. Моя прическа шторка смазливыми патлами лежала на лице. Я просушил волосы другим полотенцем, а затем укутанный вышел из ванной комнаты и направился к шкафу. Для подобных особых случаев на вешалке ждал костюм из белой рубашки, черного галстука, пиджака и брюк.

Теперь я находился перед большим полноразмерным зеркалом в прихожей и наводил порядок на голове. Наконец моя прическа шторка выглядела как обычно с ровным пробором, который иногда летний ветерок менял в косой. Я подправил галстук, застегнул пиджак на все пуговицы и нанес легкое облако брызг своего нового парфюма. Естественно, на мне также присутствовал дезодорант в виде тех же духов. Существуют же еще люди, которые не пользуются им, а затем настолько плохо пахнут, что с ними никто не хочет сидеть рядом в столовой на обеде.

Мой телефон, лежащий на тумбе в прихожей, завибрировал, уведомляя о новом СМС-сообщении.

— Никуда я не пойду, я же сказал! — написал в чате Крис.

Тут уже на него напали другие собеседники, заваливая сообщениями.

— Боже, да мы все это слышали еще на лекции и на обеде, который ты, кстати, и испортил! — прокомментировала Стэй.

Я не стал дальше следить за развитием событий, потому что не видел смысла что-то писать в ответ. Крис все равно найдет почву для конфликта, но уволить его, права не имею.

У нас, вообще, вполне дружный отряд, но вот Кристиан порой ведет себя как маленький ребенок. Я же ответственен не только за их рабочее содружество, но и за эмоциональный настрой вне этой среды. К сожалению, у меня это не особо получается, потому что существуют люди, которым, что в лоб, что по лбу — они все равно говорят свое, даже если не правы.

Я, наконец-то, обул свои черные лакированные туфли, уже давно запылившиеся в тумбе. Затем протер их первой попавшейся тряпочкой и, схватив сумку с телефоном, вышел из квартиры. Парковка во дворе, в коем я жил, была не совсем большой, но ее заполоняли достаточно дорогие марки машин. Создавалось ощущение, что все, кто проживает здесь, также работают на какой-то хорошей работе.

Мой транспорт достался мне не так легко, как можно подумать. Работать пришлось очень долго и много, чтобы заполучить его. Все деньги со службы по контракту отправились на погашение кредитов родителей, их похороны с почестью и достоинством, переезд, оплату лечения сестры. Я очень скучаю по матери и отцу, по Канне…

Я отбросил мысли в сторону и уселся в свою машину, пристегнувши ремень безопасности. Мне уже хотелось было начать движение, но как только транспорт завелся, мой телефон начал безудержно звонить и вибрировать в кармане.

— Алло, Стэй? Что случилось? Крис к тебе в квартиру ломится? — мои слова прозвучали какой-то колкой шуткой. — Извини…

— Да не, я просто хотела попросить тебя забрать меня. Сможешь?

— Да, конечно, а где ты? — я свободной рукой включил поворотник.

— В парке, где мы раньше гуляли после работы.

— Да, конечно, без проблем, — закончив разговор, я отправил свой телефон снова в карман и вырулил с парковки.

Стэй ждала меня в том парке, где мы раньше прогуливались всем отрядом. Почему раньше? Думаю, не нужно объяснять, потому что если что-то случается, то можно смело винить Криса!

Я ехал недолго и остановился рядом с обочиной, а затем издал сигнал. Женщина с блондинистой косой на плече, в классическом черном костюме из жилета и облегающей юбки направилась к передней двери.

— Привет, спасибо большое, что подобрал! — она села на сидение и закрыла дверь. — Я что-то долго прособиралась и не успела на автобус, а следующий только через час.

— Да ничего, мне не сложно! — мои глаза обратил