Оглавление

V
Грыздя

Глава 1. Дятел

Зонтику снился сон: большой жирный карась, только что выловленный в озере. Рыжий кот гордо нес его на вытянутых лапах в деревню Малое Кукошкино. Жители деревни выбегали из своих домов навстречу предводителю и бурно аплодировали. Попугай колотил в рельсу, Шныря и Штыря дудели в трубы, а Модест со Сфинксом держали растянутый плакат с надписью «Мир! Труд! Карась!». Внезапно кто-то толкнул Зонтика в плечо, карась выскользнул из лап и что есть мочи понесся обратно к озеру, смешно задирая тонкие длинные ноги, истошно вопя на весь лес: Зонтик! Зонтик! Зо-о-онтик!

Кот открыл глаза и попытался понять, что происходит. Вместо убегающего карася он увидел Мотильду, которая трясла его за плечо.

— Зонтик, ты спишь? — ласково поинтересовалась Мотя.

— А что, не видно было? — нахмурился Зонтик. — Какой сон досмотреть не дала! Чего тебе в такую рань не спится?

— И тебе не будет спаться, пока столб не спилишь!

— Какой столб?

— Вон тот! — Мотя указала лапой на окно. — Ничего не слышишь?

Кто-то настойчиво колотил по деревянному столбу, вкопанному около дома. Раньше, когда в деревне жили люди, на этом столбе висела телевизионная антенна. Люди деревню покинули, теперь здесь жили только коты. Телевизоров у них не было. Точнее, был один на чердаке, только он ничего не показывал. К нему как раз и была подключена антенна. Зонтик, когда скучал по своей городской жизни, иногда включал его и смотрел на черно-белый экран с помехами, вспоминая свой бывший дом и хозяев.

— Дятел, — пожал плечами Зонтик.

— Сам ты дятел! — огрызнулась Мотя. — Cколько раз просила тебя столб спилить. Я в пять утра тоже спать хочу, а не могу. Или с дятлом договаривайся, или столб убирай. Все равно твой телевизор кроме помех ничего не показывает. Зачем ему антенна? Она только дятлу этому долбоклювому нужна, чтоб каждое утро прилетать и долбить по ней на весь лес.

— Ладно, Мотя, не кипятись, уберу я столб. Завтра возьму у Попугая топор и…

— Не завтра, а сегодня! Прямо сейчас!

— Так спят еще все.

— Нет, не все! Я не сплю, и ты не будешь, пока эта птица неугомонная колотить не перестанет.

— Я его сейчас прогоню, — Зонтик вылез из шапки-ушанки и направился к выходу. Выйдя на улицу, он услышал, как с другой стороны двери брякнул засов.

— Пока столб не уберешь, домой не пущу, — послышался из-за двери голос Моти. — Даже если ты его сейчас прогонишь, он через пять минут опять вернется, а я выспаться хочу! Надоел он мне.

Зонтик тяжело вздохнул и, кинув в дятла шишкой, понуро зашагал в сторону избы, в которой жил Попугай. Он знал, что спорить с Мотильдой бесполезно, да и потом он уже несколько раз обещал ей разобраться с этой проблемой, но как-то все лапы не доходили.

Сонный Попугай терпеливо выслушал друга и, зевнув, предложил:

— Иди к нам досыпать. У нас одна ушанка свободна, Рудик Марианну доить ушел.

— Спасибо за предложение, Попугай, но если дятел вернется и опять долбить начнет, меня Мотя уже навсегда из дома выгонит. Поэтому дай топор, пойду вместо дятла подолблю.

— Не дам, — Попугай развел лапы в стороны. — Потерял я его.

— Как потерял?

— Ну, в смысле утопил. В озере.

— Зачем? — удивился Зонтик.

— Да случайно, зимой еще. Хотел лунку для подледной рыбалки сделать.

— Понятно. Тогда пилу дай.

— Не дам, — Попугай виновато уставился в пол.

— Почему? — Зонтик непонимающе уставился на друга.

— Потому что она там же, — вздохнул Попугай.

— Вот ты горе-рыбак, — засмеялся Зонтик. Потом внезапно замолчал и погрустнел. — Что ж делать-то? Меня Мотя точно домой не пустит, пока я с дятлом не разберусь.

— У меня молоток есть, — оживился Попугай.

— Шикарно! — рыжий кот покачал головой. — И что прикажешь мне им делать? В дятла кидаться? Или с ним, на пару, по столбу колотить?

— Не, я не в этом смысле, — замотал головой Попугай. — У нас в садоводстве бабка одна вредная жила. Очень не любила всякую живность, особенно птичек. Так вот, чтобы они на ее подоконник не садились, она там гвоздей набила. Можем на столб залезть и там, где дятел твой садится, гвозди позабиваем.

— Отличная идея! Спасибо, дружище. Гвозди у тебя тоже есть?

— Были, — нахмурился Попугай. — Я из них крючки для рыбалки сделал.

— Дай угадаю. Они там же, где и пила с топором?

— Угу.

— Ладно, это не проблема, — улыбнулся Зонтик. — Гвозди у Модеста есть. Разбудишь?

— Не, я лучше у Кофейного Зернышка попрошу. У него тоже гвозди были, и он спать еще не ложился, все телескоп свой настраивает.

Астроном действительно не спал, поэтому не только выдал Попугаю пакет с гвоздями, но и вызвался помочь.

Когда все трое забрались на вершину столба и принялись забивать гвозди, дверь Зонтиковой избушки распахнулась. Из нее вылетела озверевшая Мотильда и швырнула в столб кухонную скалку. Когда скалка на высокой скорости уже приближалась к носу Попугая, Мотя увидела, что на столбе сидит не один дятел, а целых три, и они подозрительно похожи на Зонтика, Кофейное Зернышко и Попугая.

— Ой! — одновременно раздалось снизу и сверху, а через секунду к ногам Мотильды, как подстреленная утка, рухнул Попугай.

Антидятловую операцию продолжали вдвоем. Астроном и предводитель кукошкинцев ощетинивали столб гвоздями, в то время как метательница тяжелых предметов накладывала пожарному компресс на разбитый нос.

В деревне Малое Кукошкино начинался новый день.

Глава 2. ВДТ

Вокруг столба собралось полдеревни. Его верхушка стала похожа на гигантскую круглую щетку-расческу для укладки волос. Попугай с забинтованной головой гордо рассказывал жителям о своем гениальном плане, когда с чердака раздался голос Зонтика:

— Иди все сюда! Здесь что-то странное происходит.

Попугай осекся на полуслове и первым влетел в дом, за ним последовали остальные. В Малом Кукошкино уже давно не происходило ничего необычного, и призыв Зонтика был воспринят как начало каких-то новых приключений. Через несколько секунд чердак был под завязку набит любопытными жителями деревни. Все с интересом смотрели на предводителя, ожидая объяснений.

— И чего тут странного? — не выдержал первым Попугай. — Твой телик с помехами? Чего необычного мы тут должны увидеть?

— Не увидеть, а услышать! Прекратите галдеж и прислушайтесь! Раньше такого не было.

В наступившей тишине стало четко слышно шипение от помех. А потом стал хорошо различим какой-то сигнал, состоящий из коротких и длинных звуков. На некоторое время он прекращался, а потом повторялся вновь.

— А раньше он у тебя не пищал? — спросил Сфинкс.

— В том-то и дело, что нет! Только шипел. Как все испорченные телевизоры. И у меня такое ощущение, что я такой сигнал уже когда-то слышал.

— Ну а теперь еще и пищит, что тут такого? — пожал плечами Модест.

— А то, что это не помехи, это какое-то сообщение, только зашифрованное.

— Азбука Морзе, — послышался голос.

Все обернулись и увидели Пуку, которая тоже пришла на призыв Зонтика.

— А кто такой этот Морз? — спросил Попугай.

— И зачем ему своя азбука? — поинтересовался Штыря.

— Чем ему наша не угодила, с буквами? — подхватил Шныря.

— Азбука Морзе — это такие специальные сигналы, которые могут передаваться звуками, короткими и длинными. Каждый набор звуков обозначает какую-нибудь букву, — Пука обвела взглядом присутствующих. — Предвидя ваш вопрос, отвечаю — я этой азбуки не знаю, и что там передается, понять не могу.

— Странно, что твой старый телик вдруг какие-то сообщения передавать стал, — почесал за ухом Сфинкс.

— Ну, тут ничего странного нет, — Модест поправил очки. — Так как в столб набили гвоздей, то расширили диапазон приема антенны, вот теперь она и стала принимать сигналы, которые раньше для нее были недоступны.

— Ну раз ты такой умный, может, переведешь, что она там напринимала? — спросил Попугай.

— Не переведу, но знаю, кто может, — ответил Модест.

— Ну не томи, — Зонтик вопросительно посмотрел на кота.

— Кофейное Зернышко может. Он в этом разбирается.

— А, кстати, где он? — поинтересовался Попугай. — Мы же вместе в столб гвозди забивали.

— Так он спать ушел сразу, как мы закончили, — Зонтик поднялся и направился к выходу. — Пошли будить. Видимо, сегодня день такой, всех будят и заставляют что-то делать.

Заспанного астронома чуть ли не на руках принесли на чердак к Зонтику и усадили около телевизора. Кофейное Зернышко уставился в экран и через пару секунд задумчиво захрапел. Шныря громко свистнул над ухом у спящего астронома, тот вскочил, в испуге заверещав:

— Кто здесь?

— Здесь все, — усмехнулся Попугай, — Никита, Стас, Гена-турбо и Дюша Метелкин.

— Что-что? — захлопал глазами астроном.

— Ничего, — Попугай показал лапой на телевизор, — сначала сигнал переведи, а спать потом будешь.

— А, сигнал, ну да, — Кофейное Зернышко снова уставился в телевизор. — Это помехи. Тут переводить нечего.

— Да ты не смотри, а слушай, — Зонтик прижал палец к губам. — Тихо всем!

Кофейное Зернышко прислушался и через минуту произнес:

— Это азбука Морзе.

— Это мы и без тебя выяснили, — Попугай сделал умный вид, как будто сам догадался. — Ты нам переведи, что в сообщении.

— СОС! Сигнал бедствия кто-то передает.

— Кто? — в один голос спросили все, кто находился на чердаке.

— А я откуда знаю? — пожал плечами астроном. — Подписи нет. Просто «СОС», и все. Хотя нет, стойте, не все. Что-то странное. Ничего не понимаю.

— Чего не понимаешь? — Попугай нетерпеливо переминался с ноги на ногу. — Ты нам скажи, может, мы поймем.

— ВДТ! — произнес по буквам Кофейное Зернышко.

— Что «ВДТ»? — не понял Зонтик.

— Не знаю, может, шифр какой-нибудь. Несколько раз подряд идет сигнал «СОС», потом это самое «ВДТ», потом снова сигнал «СОС».

— Ничего не понимаю, — Зонтик переводил взгляд с телевизора на кота-астронома и обратно. — И что нам теперь с этим делать? Надо кого-то спасать, а кого именно — мы не знаем. Где этот ВДТ находится и как его найти?

Какое-то время все еще слушали сигнал, а потом стали расходиться, поскольку было совершенно непонятно, кому нужна помощь.

Последним с чердака спустился Зонтик. Ему не давал покоя странный сигнал. «Кто-то в беде, кто-то зовет на помощь», — навязчивая мысль постоянно крутилась в голове рыжего кота. «ВДТ, ВДТ, ВДТ», — повторял он про себя и не находил объяснения этим трем буквам. Сев на крыльце своего дома, Зонтик обхватил голову лапами и погрузился в размышления.

— Выключатель дифференциального тока!

Зонтик поднял глаза, перед ним стоял Попугай с какой-то толстой книгой в лапах.

— Или, может быть, вольтодобавочный трансформатор, он тоже подходит, — Попугай послюнявил палец и перевернул страницу. — Так-с, а может быть…

— Дружище, ну какой выключатель, какой трансформатор? Не могут трансформаторы сигналы бедствия передавать.

— Ну не знаю, могут или не могут, но по буквам подходит. Других вариантов у меня нет. И справочников других нет. Только этот по электротехнике.

— Ты знаешь, мне почему-то эти буквы очень знакомыми кажутся. Как будто я их где-то уже слышал, — Зонтик наморщил лоб.

— Ну, было бы странно, если б ты какие-то буквы не слышал. Из букв слова состоят, из слов предложения, из предложений наш с тобой разговор. И все эти буквы там есть.

— Так-то оно так, но не дают покоя мне эти буквы. Не просто так мы сигнал о бедствии получили. Тот, кто его передает, на нашу помощь рассчитывает, а мы даже понять не можем, кому эта помощь нужна.

— С чего ты взял, что именно на нас? Может, этот кто-то рассчитывает на всех, кто услышит. А к нам он вообще случайно попал. Если бы мы гвоздей в столб не набили, то и сигнал принять не смогли. Так что ты не загоняйся на эту тему. А то некоторые, бывает, придумают себе какую-нибудь проблему на ровном месте и так изводятся, что уже думать ни о чем другом не могут, пока окончательно с ума не сойдут! Да-да, вплоть до такого!

Зонтик вскочил и схватил Попугая за плечи:

— А ну повтори!

— Что-то ты быстро с катушек слетел, — Попугай испуганно сжался. — С какого места?

— Последнюю фразу!

— Вплоть до … — Попугай осекся на полуслове. — Ковер-самолет?

— И КаБэ! Это они в беде. Бежим к Ядвиге Пантелеймоновне, надо ей срочно рассказать.

В это время на крыльцо вышла Мотильда.

— Стойте, я с вами! А что случилось?

— Кощей Иваныч в беде! Это ковер-самолет сигнал бедствия передает. ВДТ — вплоть до такого, только сокращенно, у ковра есть такое выражение-паразит, он его постоянно употребляет, — объяснил Моте Зонтик.

И все трое рванули в сторону избушки Бабы Яги.

Глава 3. Спасатели

Баба Яга внимательно выслушала рассказ Зонтика и надолго задумалась. Прошло почти полчаса, а Ядвига Пантелеймоновна все сидела и смотрела в окно, не подавая признаков жизни. Первым не выдержал Попугай:

— Надо что-то делать, а не в окошко глядеть. Там наши друзья в беде, а мы тут бездельничаем.

— Ну, чтоб без дела не сидеть, сходи дров принеси, — не оборачиваясь, буркнула Баба Яга.

— При чем здесь дрова? — не понял Попугай. — Надо план придумать, как помогать будем, а вы про дрова говорите. Зачем вам дрова?

— Печь затоплю и пирожки делать буду, — все так же глядя в окно, произнесла Баба Яга.

— Ну вот, опять за свое. С котятами, я так понимаю? — хмыкнул Попугай. — Уже не смешно. Повторяетесь, Ядвига свет Пантелеймоновна.

— Я тебя сейчас жабе африканской скормлю, — рассердилась Баба Яга, — Голиаф как раз вчера на чердаке последних тараканов слопал!

Попугай поджал хвост и метнулся из избушки на улицу.

— Дрова так дрова, зачем сразу жабами заморскими пугать?

— Сурово вы с ним, Ядвига Пантелеймоновна, — покачал головой Зонтик.

— Думать мешает, — вздохнула Баба Яга. — А подумать есть о чем! Ситуация очень уж странная вырисовывается.

— Почему странная? — спросила Мотильда.

— А потому, голубушка, что если вы правы и сигнал из Кощеева замка идет, то почему его ковер-самолет передает, а не сам КаБэ? Во-вторых, почему ковер-самолет слова сокращает только до первых букв? И в третьих, почему именно таким способом сигнал бедствия передается? КаБэ мог бы и телепатически со мной связаться.

— А вы можете с ним так связаться? — с надеждой в голосе спросила Мотильда.

— А я чем, по-твоему, сейчас занималась? В окошко любовалась?

— Ну и как, получилось? — неуверенно поинтересовался Зонтик.

— В том-то и дело, что нет. Тишина полнейшая. Плохой это знак. Надо в дорогу собираться, телепорт готовить.

— А, так вот зачем вы меня за дровами посылали, — в избушку тяжело ввали