автордың кітабын онлайн тегін оқу Преданный друг. Мелодрама
Вячеслав Денисов

Үзіндіні оқу

Кітап туралы Қазір оқып жатыр11 Сөрелерде Тегін фрагмент

Вячеслав Вячеславович Денисов

Преданный друг

Мелодрама

Шрифты предоставлены компанией «ПараТайп»

12+

Юрий Дмитриев не понимал, что такое теория вероятности, но зато хорошо разбирался в законе подлости, когда булка с маслом всегда падала маслом книзу. Именно поэтому он ничуть не удивлялся, когда над Мурманском в течение недели стояла чудесная, если не сказать изумительная погода, но зато перед выходными, уже с вечера пятницы, над городом нависали чёрные грозовые тучи, а затем, в субботу и воскресенье лил сильный проливной дождь. И хотя Юрий в свои двадцать четыре года не был заядлым грибником, он всё же хотел хоть один раз в год, но побродить по лесу и насобирать уж если не два ведра, то пусть хотя бы одну корзину приятно пахучих подосиновиков. Из-за этих дождей он уже неоднократно откладывал свою прогулку, но в этот августовский день он решил, во что бы то ни стало выбраться из дома. Ещё на неделе он прошёл по друзьям и уже в пятницу вечером у него в прихожей лежали тяжёлые болотные сапоги, непромокаемые брюки и брезентовый плащ, напоминающий военную накидку.

Поднявшись в субботу, как и положено хорошему грибнику, в пять часов утра, он выглянул в окно. Бездонное небо было чисто голубым и на нём не было ни единого, даже самого маленького облачка.

— Ну, врёшь! Не обманешь! — погрозил пальцем Дмитриев. — Только войду в лес, как тут же грянет гром. Я лучше подстрахуюсь и одену защитные вещи, а потом пусть дождь как из ведра поливает.

Он наспех выпил чаю с бутербродом, потом обулся в своё обмундирование и, взвалив на плечи рюкзак, в котором лежала ведёрная корзина с термосом горячего кофе и прочими съестными припасами, вышел из дома и отправился на автовокзал. Так как он никогда не переоценивал свои возможности и прекрасно понимал, что может заблудиться в лесу, то не стал строить никаких иллюзий по этому поводу. Сразу отказался от дальнего похода за «Дровянские озёра», а благоразумно решил поехать в «Молочное» и прогуляться вдоль железнодорожного полотна.

Дождавшись первого маршрутного автобуса, он выбрал одно из свободных мест, поставил рюкзак под ноги, прислонил голову к стеклу и почти мгновенно задремал. Он не обращал внимания на толпу пассажиров, увеличивающуюся на каждой остановке, и не боялся проспать, так как должен был выходить на конечном пункте маршрута. Впрочем, как он и рассчитал, в «Молочном» его толкнул какой-то грибник и выходя из автобуса громко произнёс:

— Вылезай, парень! Приехали…

Дмитриев сладко потянулся и машинально выглянул в окно. Всё небо было по-прежнему чистым и безоблачным.

Юрий не спеша побрёл по песчаной дороге. Ему было приятно дышать свежим лесным воздухом и он даже не ставил перед собой цели кого-либо обогнать, так как понимал, что будучи новичком, всё равно не может тягаться с опытными грибниками, имеющими свои, так называемые огороды.

Уже минут через десять он пожалел, что обул чужие сапоги и вместе со свитером накинул на плечи тяжёлый резиновый плащ.

— Ничего, ничего… — успокаивал себя Юрий. — Зато не промокну. Дождь всё равно будет. Ещё часик и всё небо покроется тучами. Чуть позже, но дождь обязательно будет… Главное, не спешить, чтобы не вспотеть раньше времени.

Он опять посмотрел на безоблачное небо и на первые яркие солнечные лучи, а потом ехидно проговорил:

— На крайний случай, у меня и кроссовки в рюкзаке имеются. Будет жарко, переобуюсь…

Он уже немного углубился в чащу леса, когда заметил, что в его сторону бегут четыре дворовые собаки. Сразу было видно, что они бездомные и не имеют хозяина. Их чёрная шерсть переливалась на солнце, а вытянутые слюнявые языки говорили об их пустых и голодных желудках.

«Главное, не бояться и не показывать им собственную слабость, — подумал Дмитриев. — Ни одна собака не тронет смелого человека. Они набрасываются и кусают только трусливых и тех, кто пускается в бегство. Животные тоже имеют разум. Смелый человек не причинит ей вреда, а трусливый может чем-нибудь ударить».

Однако, при всей своей начитанности о поведении при встрече с животными, Юрий почувствовал неприятный холодок, пробежавший по его спине. Когда собаки окружили его плотным кольцом, они не стали скалить острые клыки и даже не рычали, а бежали рядом, словно вели его под собственным конвоем.

— Только не махать руками! — сказал себе Дмитриев. — Иначе сразу загрызут. Главное, спокойствие! Не нужно нервничать и напрягаться.

Он продолжал идти в сопровождении необычного экскорта. Потом начал потихоньку с ними разговаривать.

— Что вы ко мне пристали? Нет у меня угощения. Нет…

Собаки смотрели на него, словно абсолютно ничего из его слов не понимали, или же были уверены, что он их обманывает.

— Хлеба вам, что ли дать, с маслом? — спросил Юрий и тут же ответил на свой вопрос: — Так ведь вы потом вообще от меня не отстанете.

В этот момент, на самой опушке леса, Юрий вдруг увидел кошку. Большую серую кошку с подранным хвостом. Она сидела возле карликовой берёзки и доедала какую-то птичку.

— Кошка! Кошка! — крикнул Дмитриев и указал собакам рукой в её сторону.

Три пса с громким лаем бросились к ней. Кошка фыркнула, её шерсть поднялась дыбом. Было заметно, что она не хотела бросать свой завтрак, но три огромных пса были для неё слишком опасны. Она ещё раз фыркнула, потом пустилась наутёк, через лужайку в сторону посёлка. Псы с громким лаем кинулись за ней, но кошка мгновенно вскарабкалась на ближайшую сосну. Глядя на них с высокой ветви, распушила свой облезлый хвост и стала водить им в разные стороны, словно специально дразня собак меланхоличным поведением.

Собаки немного покружили возле дерева, потом забыв и о кошке и о Дмитриеве, убежали обратно в посёлок.

— Ну, а ты, почему остался? — недовольно спросил Юрий, глядя на четвёртую дворнягу. — Ладно, если хочешь, идём со мной. Мы с тобой уже почти знакомы. Вдвоём не так жутко будет в лесу… Они сошли с тропы и начали пробираться сквозь кустарник и ветви деревьев. Пёс постоянно бежал впереди, потом садился на задние лапы и ждал пока Юрий к нему подойдёт. Затем он снова убегал вперёд, точно угадывая направление неумелого грибника. Внимательно приглядевшись к животному, пёс начал нравиться Юрию. У него была чистая смолянистая шерсть, а на груди светилось треугольное белое пятнышко похожее на салфетку. Но больше всего Юрию понравились его большие умные глаза.

— Был бы не бродячим псом, может и домой бы взял? А ты ведь на помойке вырос. Небось, и блох у тебя навалом? — с сожалением в голосе, проговорил Юрий.

Пёс снова присел на задние лапы и пристально посмотрел на Дмитриева. Он посмотрел таким сосредоточенным взглядом, что Юрию стало стыдно за высказанные слова, и чтобы хоть как-то оправдаться, он добавил:

— Я понимаю, что не порода самое главное. Всё дело в воспитании. Ты уличный пёс и сам не смог бы у меня жить. Ты привык к свободе, а я с утра и до вечера на работе. Взвоешь от такой жизни!

Пёс протяжно заскулил, чем вызвал у Юрия невольную улыбку.

— Ну, хорошо, раз уж ты мой напарник, то давай вместе перекусим, — предложил Дмитриев.

Он поставил рюкзак и вытащил оттуда один бутерброд. Переломив его пополам, Юрий бросил одну половину собаке. Пёс подпрыгнул и схватил бутерброд на лету и тут же проглотил.

— Ну, ты и жрать! — изумился Юрий. — Я даже откусить не успел…

Он поднёс свой кусок ко рту, как сразу услышал жалобный скулёж четвероногого друга.

— Так и быть, возьми и мою половину… — снисходительно произнёс Юрий, протягивая псу свой бутерброд.

Пёс весело завилял хвостом.

— Нет уж, если хочешь есть, то теперь бери с руки, — предупредил Юрий.

Пёс, склонив голову, подошёл ближе и слизнул шершавым языком всю булку и опять мгновенно её проглотил.

— Всё, хватит! — сказал Юрий. — Тебя не прокормишь. Так я и сам голодный останусь. Вот когда первый гриб найдём, я тебя кусочком жареной курочки угощу. Ты меня понял? Не ел, небось, жареной курятинки?

Они выбрались из лесной чащи и вновь пошли дальше, вдоль железнодорожного полотна. Дмитриев внимательно заглядывал под каждое дерево и под каждый куст, но кроме горкушек и крупных сыроежек так ничего и не находил. Пёс иногда садился на задние лапы и, глядя на Дмитриева начинал лаять, неустанно обнюхивая воздух.

— Можешь напрасно не принюхиваться к моей курице, — пригрозил Юрий. — Я же тебе сказал, что ничего не получишь, пока не найдём первый хороший гриб.

Они прошли ещё немного, и вдруг Юрий увидел долгожданную бурую шляпку подосиновика. Гриб был не только большим, но ещё крепким и даже не червивым.

— Вот таких грибочков ещё парочку, и можно было бы сварганить шикарную жарёху с картошкой, — подметил Юрий.

Он осторожно положил свой первый гриб в корзину и уже собрался идти дальше, как увидел взгляд смотрящего на него пса. Тот жалобно заскулил.

— Ах, да дружок! Я ведь обещал… — с улыбкой сказал Дмитриев. — А раз уж обещал, то надо держать слово. За такой первоклассный гриб отдать кусочек курицы не жалко. Только, чур, в этот раз будем кушать вместе. Я возьму себе вершки, а тебе корешки…

Он хитро засмеялся, а затем, достав курицу, отломил увесистую куриную ножку. Несколько раз от неё откусил, а потом бросил псу, который не заставил себя уговаривать и тут же вгрызся в кость белыми острыми клыками.

— Ешь, ешь, — проговорил Юрий. — Всё по-честному. Я ведь тоже не лопух. Тебе хоть всю курицу отдай. Сожрёшь и не подавишься. Так не справедливо получится. Ты будешь сытый, а я голодный.

Он отломил вторую ножку и стал её кушать, запивая горячим кофе. Пёс глотал слюни, но не сходил с места.

— Вот умница! — похвалил Юрий. — Теперь я вижу, что ты меня отлично понимаешь.

Он ещё раз откусил кусочек мяса, затем бросил кость собаке. Пёс опять проворно поймал её на лету и почти мгновенно разгрыз и проглотил. Юрий ещё немного попил кофе, налив его в крышку от термоса, затем не спеша поднялся и пошёл дальше. Пёс вновь побежал следом. Они нашли ещё несколько грибов, не таких как первый, но Юрий был вполне доволен и этому. Пёс, кажется, хорошо усвоил чего он ищет и даже начал ему помогать. Обнаружив гриб, он садился рядом и начинал лаять. Правда, в основном ему попадались поганки, и дважды он находил мухоморы.

— Что я буду с ними делать? — ухмыльнулся Юрий. — Ни мух, ни тёщи у меня нет, травить некого. Давай оставим их в покое, пусть растут.

Пёс недоумённо смотрел на него и никак не мог понять, почему этот странный грибник отказывается класть в корзину те грибы, которые он находит, благодаря своей сноровке и отличному нюху.

Они ходили по лесу. Юрий постоянно следил за тем, чтобы железная дорога не исчезла из вида. Псу эта прогулка со временем изрядно надоела. Тем более, Юрий больше не угощал его ни бутербродом, ни вкусными куриными косточками. Заметив нового грибника, он радостно завилял хвостом. Это был мужчина солидного возраста, с большим алюминиевым коробом. Судя по тому, с какой лёгкостью он шёл, Юрий сразу догадался, что его короб был совершенно пустым и лёгким. Сбоку на ремне у него висела сапёрная лопатка

— Тут много грибов не насобираешь, — сказал он, непосредственно обращаясь к Юрию. — Надо идти вглубь леса за дальние сопки. Три часа ходу и можешь срезать одни шляпки…

— Нужно уметь ориентироваться, а я в этом деле новичок, — простодушно признался Юрий. — Стоит мне лишь пару раз крутануться, и я уже не буду знать где юг, а где север.

— Тогда другое дело, парень, — согласился незнакомец. — Мне на этот счёт гораздо проще. Я тут каждую тропу знаю, — продолжил он. — Мне дома не усидеть. Лес, это моя стихия. Свежий воздух, что ещё нужно для укрепления здоровья? Тут одышка перестаёт мучить, да и курить совсем не хочется.

Он снял короб, и присев на него, внимательно посмотрел на пса.

— Отличный кобель! — оценивающе констатировал он. — Собака самый преданный друг. Тяжело, наверное, такую псину дома в квартире держать?

— Да нет, это не мой пёс, — ответил Юрий. — Просто дворовый. Я ему понравился, вот и сопровождает.

— Хорошая собака! Глядя на него не скажешь, что бездомный. Я бы с удовольствием взял такого пёсика домой. Это ничего, что за собакой уход нужен. Если его постоянно вычёсывать и купать после прогулки, то в квартире никакого собачьего запаха не будет.

— Тогда нужно заводить бульдога, — ответил Юрий. — Они короткошёрстные. Но я их не люблю. Уж больно слюнявые…

— Я тоже их не люблю, — сказал грибник. — Овчарки, хоть и бездомные, мне больше нравятся.

Он неторопливо достал из кармана ветчину и, отломив кусочек, дружелюбно бросил его псу, который по своему обыкновению мгновенно его проглотил.

— Кошки бестолковые животные! Они привыкают к дому, но не к хозяину. Собаки гораздо преданнее. У меня был почти такой же кобель. Лапу о стекло поранил. Нужно было к ветеринару обратиться, а я как-то об этом не подумал, — объяснил незнакомец. — Решил, что ранка пустяковая, вскоре сама затянется. В общем, погубил четвероногого друга. Теперь не хватает мне этого пса.

Он опять отломил ветчины и бросил её дворняжке.

— Пойдёшь ко мне жить? Не люблю бестолковых собак. Воспитывать нужно время. Собака должна быть не только умной, но и обученной. Чтобы не лаяла по пустякам. Главное, чтобы хозяина оберегала и за домом его следила. Хорошая собака, которая постороннего человека, без разрешения хозяина из квартиры не выпустит. Ну, что, шавка? — обратился он снова к дворовому псу. — Так пойдёшь ко мне?

Он поднялся, и, бросив псу на прощание ещё кусочек ветчины, пожелал Юрию всего самого наилучшего. Потом он отошёл на какое-то расстояние, вновь обернулся и показав псу остаток ветчины, громко воскликнул:

— Дружок! Дружок! Идём со мной. Смотри, иначе так и проведёшь всю жизнь на помойке…

Пёс взглянул на Юрия. Запах ветчины всё ещё тревожил его обоняние, но с каждой минутой он удалялся всё дальше и дальше, вместе с человеком, который уходил в глубину леса.

— Беги! — с грустью сказал Юрий. — Я всё равно не смогу взять тебя к себе. Да и ухаживать за тобой мне некогда.

Пёс дружелюбно лизнул ему руку. Посмотрел в глаза умным взглядом, словно извиняясь заскулил, затем бросился вдогонку своему новому хозяину.

— Вот и молодец! — услышал Юрий похвалу незнакомца. — Я знал, что запах ветчины сделает своё дело. Идём, дружок. Идём…

Как только они скрылись в лесной чаще, у Дмитриева почему-то пропало всякое настроение собирать грибы. Он как-то незаметно для себя привык к этому доброму псу, теперь ему было грустно и одиноко среди гнетущей тишины.

«Странное чувство, — подумал Юрий. — Сначала боялся, что эта псина меня искусает, а теперь начинаю сожалеть о том, что наконец-то от него избавился».

Юрий начал ловить себя на мысли о том, что уже не ищет грибы и постоянно думает о дальнейшей судьбе четвероногого друга.

«Но ведь я и правда, не смог бы взять его домой, — успокаивал он себя. — Да и псу будет у этого мужчины гораздо лучше. Сразу видно, что знающий, умный и добрый человек!»

Юрий стал думать о том, как уже сегодня, дворнягу отмоют в просторной домашней ванне, поливая шампунем, а потом досыта накормят вкусной мясной косточкой.

«Ему действительно будет у этого мужчины гораздо лучше, чем скитаться по улицам и вечно испытывать чувство нестерпимого голода. Возможно, когда-нибудь встречу его в Мурманске? — начал мечтать Юрий. — Этот пёс будет ухожен, его шерсть станет лосниться и отливать на солнце, а грудь будет увешена всевозможными медалями за первые места, полученные в различных собачьих выставках и соревнованиях».

Ему очень хотелось, чтобы со временем этот пёс стал хорошо воспитанной и знаменитой овчаркой. Он брёл, пока не увидел свежевскопанный участок земли. Юрий мгновенно вспомнил совковую лопату на поясе у встречного незнакомца. Каким-то внутренним чутьём он понял, что эту землю, вскопал именно тот человек, который забрал его четвероногого друга.

«Интересно, что он здесь делал?» — мелькнуло у него в голове.

Юрий стал думать о возможных кореньях причудливой формы.

— Как сразу не догадался, — пробормотал Юрий, — этот незнакомец понимает толк не только в животных. Умного человека всегда можно отличить от простых людей по его манере общения. Что и говорить, повезло псу! Будет у нового хозяина как сыр в масле купаться. Разжиреет от сытой жизни и уже через несколько дней не вспомнит об уличных помойках и навсегда забудет о пустом и голодном желудке.

Взрыхлённая земля по-прежнему привлекала его внимание. Юрий слегка шевельнул её кончиком сапога и увидел что-то мягкое. Он наклонился и, стряхнув землю рукой, увидел ещё тёплое, освежёванное тело какой-то собаки.

«Так он не грибы, а шкуры собирает на собачьи шапки!» — молниеносно понял Юрий.

— Хороший пёс! Хороший пёс… — ругая себя, огорчённо повторял он. — Преданный друг, теперь станет пышной собачей шапкой или тёплыми зимними унтами…

Юрий ещё раз взглянул с отвращением на взрыхлённую землю и вдруг, даже не осознавая, что он делает, и не думая о том, что может заблудиться, бросился вдогонку ушедшему незнакомцу.

— Дружок! Дружок! — закричал Юрий. — Ко мне! Ко мне немедленно! Вернись сейчас же…

Он поспешно сбросил рюкзак и, скинув верхнюю одежду, побежал по тропе пока не услышал грозный собачий лай.

Юрий сломя голову мчался на этот лай, пока не увидел то, что сильно его потрясло. Мужчина держал длинную палку с проволокой на конце, в чью петлю была просунута голова бездомной бродячей собаки. Чем сильнее пёс упирался, тем сильнее проволочная петля врезалась в его горло. Он хрипел и метался из стороны в сторону, но длинный шест не позволял ему наброситься на своего обидчика.

— Не смей этого делать! — из всех сил закричал Юрий. — Отпусти моего пса или я сам тебя удавлю!

Из прежнего добряка незнакомец превратился в кровожадного и злобного убийцу. Однако, заметив приближение бегущего Юрия, он отбросил шест в сторону.

— Иди своей дорогой! Собирай грибочки… — огрызнулся мужчина. — Знаешь, сколько этих тварей развелось? Я очищаю посёлок от бродячих собак и заодно приношу людям пользу. У этого пса замечательная шкура и я из неё обязательно что-нибудь сошью…

— Отпусти собаку! — подбегая, произнёс Юрий.

— Да я её уже не держу, — холодно ответил незнакомец.

Юрий набросился на мужчину, но тут же упал в траву, получив сокрушительный удар в челюсть.

— Оставь в покое эту собаку! — утирая с губы кровь, прохрипел он.

Юрий быстро поднялся и вновь набросился на незнакомца.

— Ты что, психованный? Зачем тебя эта полудохлая тварь? Иди куда шёл… — злобно поглядывая на Юрия, огрызнулся мужчина. — Я не люблю, когда мне мешают делать благородное дело. Мне нужно содрать шкуру, пока тело не остыло. Сдёрну чулок, и мне и людям польза…

— Отпусти собаку! — вновь вцепившись в него, произнёс Дмитриев.

— Отстань от меня, или я тебя убью! — пригрозил незнакомец.

— Отпусти собаку! — не унимался Юрий.

Он вновь упал на землю от сокрушительного удара. Выплюнув сломанный передний зуб, он вновь поднялся и внезапно остановился. В руках незнакомца сверкал большой охотничий нож.

— Ну, иди сюда, пацан! Я и с тебя тоже шкуру спущу, а потом сам же и закопаю…

— Отпусти собаку! — настойчиво повторил Юрий.

— Успокойся ты, чёрт! — выматерился незнакомец. — Сам что ли не видишь? Уже сдох этот пёс. Теперь поздно что-нибудь делать. Да и что тебе до этого пса? Их тут несчётное количество. Я же других людей спасаю от этих бездомных распространителях всякой заразы. Того и гляди, на людей начнут набрасываться. Ты знаешь, что это такое, когда целая голодная свора на одного человека набрасывается? Иди отсюда и не мешай мне! Если хочешь, я тебе из этой псины, по дешёвке шикарную шапку сошью…

— Оставь в покое эту собаку! — настойчиво повторил Юрий.

Он сжал кулаки и смело подошёл к мужчине.

— Можешь меня убить, но собаку тебе придётся отпустить, или я сам тебе горло перегрызу…

— Ну, ты и псих! — вновь выругался незнакомец.

Но в этот раз он всё же убрал нож в ножны и, пнув ногой собаку, забрал свой алюминиевый короб, и окинув Юрия озлобленным взглядом, всё же направился к чаще леса и вскоре исчез за кустарником.

— Дружок, Дружок… — с трудом выговорил Юрий, ощущая, как распухли его разбитые в кровь губы. — Ну, зачем же ты за ним побежал?

Он подошёл к псу и начал спешно высвобождать из проволочной петли. Пальцы его не слушались, а затянутая петля не позволяла ему высвободить несчастную дворняжку. Наконец он с трудом высвободил пса. Тот, высунув язык, с жадностью заглотил воздух. Его разбитая дубиной голова неподвижно лежала в луже крови.

— Потерпи, Дружок! — как можно ласковее, произнёс Юрий. — Я помогу тебе. Я отнесу тебя к ветеринару и заплачу любые деньги, какие потребуются…

Он погладил умирающего пса и негромко продолжил:

— Ты не думай! Не все люди такие жестокие, как этот тип. Есть и хорошие добрые люди! Не думай обо всех плохо. Тебя обязательно вылечат. Я возьму тебя к себе. Ты будешь жить у меня. Тебе понравится. Ты выздоровеешь и скоро позабудешь обо всём этом кошмаре…

Юрий попытался поднять пса, но у него не хватило сил.

— Что я за мужик, если простую дворняжку унести не могу, — выругался он, и вновь просунул руки под умирающего пса.

Он поднял собаку, но пройдя с ним несколько шагов, понял, что это не благоразумно. Не было смысла тащить пса до его брошенной одежды, а потом тащить в обратную сторону к посёлку. Юрий аккуратно положил пса на мягкую траву.

— Потерпи немного, Дружок… — сказал он. — Только не умирай! Плащ чужой, я не могу его оставить в лесу. Да и мне легче будет сделать тебе что-то вроде носилок, а иначе не дотащу я тебя до посёлка. Люди тебе помогут, ты только потерпи. Я быстро. Бегом туда и обратно…

Дмитриев ещё раз погладил пса по голове. Тот тяжело дышал и лишь изредка жалобно скулил.

— Потерпи, Дружок! — повторил Юрий. — Я не бросаю тебя. Я только за плащом. Может удастся позвать кого-нибудь на помощь.

Он поднялся и как можно внимательнее осмотрел местность. Он боялся, что может не найти своего нового друга, когда вернётся. Он по-прежнему не слишком-то надеялся на свою зрительную память. Он побежал по тропинке, стараясь припомнить, в каком именно месте оставил собаку. Он понимал, что его вещи должны были лежать где-то совсем рядом. Буквально на расстоянии одного километра. Однако, как он ни старался, всё же не смог сразу правильно сориентироваться. Ему даже показалось, что прошла целая вечность, пока он не увидел плащ и рюкзак. Дмитриев поспешно достал нож и срезал две тонкие берёзки. Он торопливо обрезал ветки и к получившимся кольям привязал плащ, сделав из него некое подобие тележки.

— Вот так-то Дружок, мне будет гораздо легче дотащить тебя до посёлка. Ты только не умирай…

Как не старался Юрий запомнить то место, где оставил собаку, он всё же не смог сразу выйти на него. Ругая самого себя за столь ничтожную память, он оставил рюкзак на видном месте и начал бегать по ближайшей округе.

— Дружок, Дружок… — кричал Юрий. Подай голос! Я быстрее тебя найду. Я же знаю, что ты где-то рядом…

Он взбежал на ближайшую сопку и с её вершины стал внимательно рассматривать местность. Дворняжки нигде не было. Внезапно Юрий подумал о том, что пёс окончательно пришёл в чувство и самостоятельно отправился в посёлок. Эта мысль вселяла в него добрые надежды, и придавала чувство некоторого удовлетворения. Но вдруг он вспомнил о жестоком незнакомце. Исчезновение пса могло произойти не без его участия.

— Нет, нет! Всё не так плохо, — уговаривал себя Юрий. — Я ошибся! Я просто ошибся в ориентации. Постоянно держался левой стороны, когда шёл за вещами. Солнце светило мне прямо в затылок. Потом пошёл в правую сторону.

Он озадаченно уставился на песок под ногами. Взял валявшуюся щепку и принялся что-то чертить. Сначала он поставил изначальную точку и обозначил её буквой «Д», что означало: Дружок. На противоположной точке он отметил рюкзак.

— Иду от одного пункта к другому, постоянно придерживаясь левой стороны, — вслух размышлял он. — Значит, в обратном направлении должен держаться правой…

Он весело поднялся и почти выкрикнул:

...