Самые хитрые притворялись изможденными и обессиленными пленницами, нуждающимися в сильном плече, не забывая при этом продемонстрировать глубокое декольте.
— Вот это концерт! ― пропищала неизвестно откуда появившаяся ящерица. ― Так никакого проклятия не нужно, они просто разорвут его на части!
Я не ответила рептилии, лишь смотрела, как дракон пробирается сквозь толпу. Ведьмы вешались на брюнета, словно репейник на собаку. Выбор был велик: молодые и старые, высокие и низкие, нежные и страстные. Одна женщина в годах упала перед брюнетом на колени.
— Верни мне облик младой! Прошу тебя! ― вскрикнула ведьма, но Рейнар просто обошел ее.
Я видела, куда он идет, но все еще не смела надеяться. От страха вспотели ладони, а перед глазами плыли звезды. И когда дракон подошел совсем близко и улыбнулся, я все еще боялась поверить.
— Не бывать этому! ― взревела жрица, и все ведьмы в страхе отскочили от Рейнара. ― Сигита алба! ― призвала магию ведьма и запустила белую сияющую стрелу в спину дракона. Но ей не суждено было достигнуть цели. В миг полета стрела была сбита огненным шаром, оставившем обугленный след на стене рядом с нами.
— Кажется, мы вовремя, ― послышался голос Кайла. Два мужских силуэта показались в проходе, ведущем в лес. Кайл встряхнул рукой, призывая новый огненный шар. Ведьмы затихли и испуганно переглянулись. Джефф решил не отставать от друга, и в его руке возник огненный меч. Друзья подошли к Рейнару и повернулись к ведьмам лицом, закрывая нас от опасности. Члены безумного сестринства отступили и прижались к стене. Никто не смел противостоять трем драконам, пусть и в человеческой ипостаси.
— Так, ну и где Лили? ― осведомился Джефф.
— За твоей спиной, ― ответил Кайл. ― Видишь, каким безумным взглядом Рей на неё смотрит.
— Что? ― вырвался возглас, полный удивления, у медного дракона. ― Этот скрюченный круассан ― наша Лили?
— Моя, ― прорычал Рейнар, глядя прямо мне в глаза.
— Она наша как член команды, ― решил поспорить Джефф. ― А твоя как… ну, ты понял.
— Вам не кажется, что сейчас не время для этого? ― вставил Кайл, подкидывая в руке огненный шар, словно мяч, и осматривая противниц.
— Ну и ее как расколдовать? ― вздохнул Джефф.
— Я думаю, поцелуем, ― прищурил один глаз Рейнар, шагая еще ближе ко мне.
— Давно пора, ― вставила ящерица, но ее никто не услышал.
— Если ошибешься, лишишься силы! ― воскликнула жрица, надеясь посадить в душе суженого зерно сомнения.
Рейнар лишь задорно хмыкнул и больше не стал мешкать. Обняв меня за талию, он впился в мои губы поцелуем.
Тьма окутала нас, отрезая от внешнего мира. Ощущения смешались — не разберешь, где мое тело, а где тело Рейнара. На миг показалось, что несмотря на все, через что мы прошли, пророчество все же сработало. Мы почти растворились во мгле. Нас удерживала лишь слабая ниточка, с тем самым узелком посередине, что связал наши судьбы в одну. И когда последний воздух ушел из легких, а бабочки в моем животе исполнили третий по счету танец, мы снова стали собой.
— Лили, ― облегченно прошептал дракон
1 Ұнайды
Дракон величественно расправил крылья, а затем лёг на пузо, опустив голову на песок, подсматривая за мной из-под полузакрытых век.
Так, спокойно! Есть меня не собираются, главное, дышать. Я сделала несколько шагов, обходя дракона по дуге. Зверь удивлённо приподнял голову и посмотрел на меня.
— Я слышала, что самое страшное у драконов ― это хвост, ― дракон в ответ фыркнул и закатил глаза, словно человек, а затем положил голову обратно, позволяя осмотреть себя. Чешуя блестела на солнце, переливаясь тысячами оттенков: бирюзовый, лимонный, бордовый, сиреневый, салатовый, коралловый. Наверняка чешуя смертельно острая и такая же опасная, как ее хозяин. Ник был прав: хвост оказался огромных размеров и, если чудище сейчас им махнет, то отправит меня далеко в море. Дойдя до кончика пятой конечности, я все же решила дотронуться, хотя бы пальчиком. Чудище делало вид, что дремлет, и не реагировало на мои нерешительные действия. Но, как только я коснулась хвоста, по чешуе побежали искры, и меня стукнуло током. Следа на пальце не осталось, но было ощутимо. Дракон развернулся ко мне и сел на задние лапы. Глаза могучего зверя все еще светились искрами, и что-то внутри меня подсказывало, что это ― отражение его чувств.
— Ну ты и чудище! ― не стала скрывать я. ― Огромный, везде острый, опасный! Одни клыки чего стоят! А хвост! ― Дракон напряженно смотрел на меня, ожидая продолжения. ― Наверное, ты невероятно красиво летаешь?
Зверь встал и расправил крылья, позволяя мне насладиться величественные размахом перламутра.
— Да, да, ― сдалась я. ― Ты безумно красив!
Дракон снова стал человеком. Рей вихрем подскочил ко мне, обнял и поцеловал. Сильно и страстно — так, чтобы у меня земля ушла из-под ног. Так, чтобы мое дыхание стало его, так, чтобы не осталось и крупицы страха. А когда упоительная пытка прервалась, все, чего я хотела, ― это продолжения.
— Рей, я люблю тебя.
— И я люблю тебя, Лили. Больше жизни люблю!
― Лили, ты как? ― Рейнар повел меня прочь, аккуратно обнимая за плечи. А как я могу быть? Я только что узнала, что у моего отца перед смертью был роман. Из-за этого его убили, а затем пытались убить его последнюю любовь. Словами мои чувства не описать, а потому я просто постаралась улыбнуться. Вышло плохо. На лице дракона отразились мои переживания, и он снова сжал меня в объятиях.
Спускались мы в тишине, каждый снова думая о своем. По правде говоря, Таллулу мне было жаль. Ее любимый погиб от рук ее наставниц — тех, кому она безоговорочно верила. Ведьма похитила меня, подвергла ужасной опасности, и мы точно не смогли бы стать подругами. Но все же я ей сочувствовала. Возможно, им с моим отцом было бы лучше вообще не встречаться. Тогда бы, по крайней мере, они оба были живы.
Спуск оказался гораздо быстрее подъема. Несмотря на мрачные события, день был погожим, солнце улыбалось нам, а в животе урчало от голода. Кажется, это чувство со мной навсегда. А вот черная ящерка куда-то запропастилась. Я так привыкла к ней, что даже не заметила, как она снова сбежала.
— Как ты нас нашел? ― обратился к Найлиму мой суженый, нарушая общее молчание.
— Я видел, что ты отправился на запад, и повел за вами корабль. Периодически вставал на крыло, разведывая путь и затем возвращаясь к сыну, ― поведал Найлим. ― Я не мог вступить в битву, но точно знал, что наша помощь понадобится. И, когда на горизонте показался остров, я приказал экипажу оставаться в отдалении, а сам полетел на разведку. Думаю, теперь я могу подвести судно поближе и вернуться на остров на шлюпах.
— Это отличная новость, ― вклинился в разговор молчавший до этого Джефф. ― У нас есть несколько пострадавших моряков, их сложно было бы переносить в лапах.
— Как они себя чувствуют? ― спросила я рыжего дракона. Стало так стыдно. За всеми этими событиями я напрочь забыла про моряков, которых пыталась спасти вчера ночью.
— Все живы, у кого-то вывих, у кого-то перелом, ― пожал плечами Джефф. ― Но все поправятся. ― Рейнар нахмурил брови, сжал мою руку сильнее, но ничего не сказал. ― А еще с нами в империю отправятся дети.
— Дети? ― удивленно переспросил Найлим.
— Да, несколько девочек, ― кивнул Джефф, стряхивая паутину с волос. ― Они попросили взять их с собой.
— А их матери не будут против?
— Как я понял, на острове нет матерей и дочерей, ― ответил Кайл, пробираясь сквозь очередной куст. ― Только сестры. Дети общие, но, по сути, ничьи.
— Что ж, тогда это разумно, ― удовлетворенно кивнул Най. ― Детям не место на этой земле.
Спуск закончился, и мы наконец вышли к границе деревни. По правде говоря, меня немного утешало то, что лес и над драконами решил поиздеваться. Не одной же мне терпеть его выходки.
— Я вернусь ближе к закату, ― Най махнул нам на прощанье и направился к берегу.
— А нам тогда пора позаботиться о провизии, ― сказал Кайл. ― Жалко, конечно, что больше не полетаем. До империи так долго плыть! ― Драконам было запрещено перевоплощаться без крайней необходимости.
— Нечего жалеть! ― хлопнул друга по плеч
— Там не было ни огня, ни воды, ― устало вздохнуло маленькое черное существо. ― Там были ножницы и бумага.
Тем временем морской воин с размаху стукнул кулаком по песку, туда, где долю секунды назад стоял мой суженый. Рейнар ушел от атаки, развернулся и ударил хлыстом по той самой руке. Кулак отпал и превратился в обычную лужу, а на его месте вырос новый.
Чудище взревело и начало поочередно лупить ладонями по тем местам, где ноги брюнета касались песка. Рейнар то отпрыгивал назад, то кувыркался вперед, то уходил в сторону. Удар кулака о песок ― уход влево. Удар кулака о песок ― прыжок и выпад с хлыстом к противнику. Снова и снова ловко уворачиваясь от ударов, дракон даже умудрился обернуться и подмигнуть Лили-заменителю. Наверное, хотел ее подбодрить, сообщить, что у него все под контролем. В этот самый момент духу моря удалось-таки поймать противника. Оружие в руке погасло, а сам герой был захвачен в водоворот ― морской дух создал в своих руках гигантскую воронку. Тело моего суженого вертелось внутри, словно юла. При таком вращении невозможно понять, где верх, где низ. Как бы ни был силен дракон, без воздуха ему долго не протянуть! Ведьмы злорадно усмехались, тыча друг друга в бок. Страдания дракона питали их.
Внезапно водоворот начал шипеть, выпуская столб пара. Рейнар нагрел его изнутри! Морской дух опять поднял рев и выпустил добычу из исходящих паром рук. Упав на песок, Рейнар перекувырнулся и тут же вскочил. Мой суженый снова призвал хлыст и пару раз хлопнул им по песку. Он дразнил морского духа, и у него это получалось. Разъяренное морское чудище призвало новый объем воды. Морской дух стал бурлящей волной, неотвратимым цунами, надвигающимся на берег. Рейнар направил хлыст вверх и зацепился за сталактит, свисающий со свода пещеры. Волна чуть не достигла ведьм, но отступила, чтобы снова собраться в морского гиганта. Дракон вернулся на песок и нанес противнику несколько шипящих ссадин. Огненный хлыст мелькал то тут, то там, вырисовывая в воздухе невероятные фигуры. Дух выждал момент и ударил сразу двумя кулаками, и, казалось, уже прихлопнул надоедливого противника. Но Рейнар был к этому готов. Стремительно оттолкнувшись от земли, дракон подпрыгнул вверх и оказался на плече у врага. А затем в прыжке зацепился за здоровенный сталактит за спиной монстра. Чудище обернулось и запустило в противника сильнейшую струю воды, чтобы сбить его на землю. И ему это удалось! Сталактит, за который держался хлыст, треснул и рухнул вниз вместе с драконом. А за ним попадали и соседние наросты. Проход в пещеру оказался завален. А вместе с этим морской дух лишился связи с океаном.
Рейнар, шатаясь, поднялся, стряхнул воду с лица свободной рукой и вновь кинулся в атаку.
Перебросив пылающий хлыст, словно лассо, через голову воина, дракон затянул удавку и перерезал шею морского духа. Точно так же, как кулак в начале битвы, голова отпала и превратилась в лужу на берегу, а затем опало и могучее тело, возвращая береговую линию на место. Рейнар победил.
Все это время жриц
Наша связь ещё не окрепла. Лили ещё не получила мою метку. Но все же я её чувствовал. Где-то в глубине души горел маяк ― истинная в опасности. Он указывал путь и подгонял крылья вперёд.
И вот наконец на краю моря, среди волн, вырос лиственный лес. Хоть мы и торопились, но приземляться вот так просто, без разведки, — неразумно. Облетев остров кругом, наша тройка рассредоточилась по периметру. Каждый совершил пару виражей над клочком суши, вглядываясь в его поверхность. Под лунным светом сложно было разобрать хоть что-то, кроме деревьев. В нетерпении Джефф выпустил столб огня, освещая зеленые шапки и заявляя о нашем присутствии всем жителям малой земли. В центре острова показалась поляна с рассыпанными по ней деревянными домишками. Но ни одной островитянки видно не было. Словно кто-то заранее знал о нашем прибытии и подготовился.
Где же спрятались ведьмы? И, что еще важнее, куда именно они дели Лили?
Кайл пролетел перед носом, привлекая к себе внимание и ведя нас на противоположную часть острова. Брат обнаружил широкий пролом в скале на западном берегу. В глубине пещеры плясали огни факелов, будто поджидая кого-то. Мое внутреннее чутье вопило, сообщая о ловушке, подготовленной там специально для меня.
Сделав последний круг вокруг острова и ничего не найдя, мы приземлились перед гротом и сменили ипостась, готовясь к вторжению.
Перевести дух после полёта не удалось. Как только ноги в человеческой ипостаси коснулись песка, почва завибрировала.
— Почему у меня такое чувство, будто мы задели сигналку? ― задумчиво протянул Джефф.
— Потому что так и есть, ― ответил Кайл, вглядываясь в темноту.
Из-за скалы показался высоченный каменный голем, а за ним еще трое. Слегка обтесанные камни соединялись в устрашающие человекоподобные формы: головы несоразмерно меньше туловищ, ноги и руки значительно толще необходимого. Великаны слишком медленно и неповоротливо двигались, а в руках каждый нес по здоровенной кувалде с шипами. Один из каменных воинов замахнулся и кинул к нашим ногам здоровенный валун.
— Мужам хода нет! ― пророкотали каменные воины.
— Как невежливо! ― проорал в ответ Джефф. Сторожа острова не стали повторять дважды, и на нас посыпался каменный град. Уворачиваясь от вражеской атаки, я призвал огненный шар и запустил в плечо ближайшего голема. Снаряд попал точно в цель, но громила едва заметил его. Из теории мы знали, что каменная броня големов обладает высокой прочностью. Битва будет долгой.
— Пока мы тут будем развлекаться, время уйдет, ― спокойно заметил Кайл. ― Рей, оставь их нам. Мы догоним.
— Вы уверены? ― Как бы я ни спешил к Лили, бросать друзей не хотелось. ― Четыре здоровенных голема. Вам будет непросто.
— Нам будет весело! ― хищно улыбнулся Джефф. ― Не мешкай! ― Кивнув напоследок, рыжий обернулся медным чудовищем и взлетел.
— Позер, ― фыркнул Кайл, но все же последовал его примеру.
Я же ещё раз оценил прогнозы на битву, наблюдая, как поднимаются ввысь медный и перламутровый драконы. Справятся, как всегда. А вот выйду ли я из пещеры живым, по
Мысленно стукнув себя по лбу, я продолжила:
— Арс, я Лили. Это маска, понимаешь? ― пояснила я для моряка, помогая ему подняться. Взъерошенный Арс недоверчиво всмотрелся в мое лицо.
— Лили?
— Да, меня тоже похитили, ― кивнула я. ― Благодаря волшебной маске мне удалось сбежать. Нож я принесла, чтобы освободить вам руки.
Убедившись, что капитан мне поверил, я достала нож из мешка. Нагнувшись, я осознала, что мужчин привязали к колышку, словно ослов на пастбище. Резать веревки пришлось долго, но все же мне это удалось. Освободив руки капитана, я протянула ему нож. Арс снова недоверчиво на меня посмотрел.
— У тебя быстрее получится справиться с путами, ― пояснила я для особо настороженного мужчины.
— А скажи-ка мне, Лили, ― нахмурился мужчина, принимая клинок из моих рук, ― как мы с тобой познакомились?
— Ой! Какие мы подозрительные! ― цыкнул тонкий голосок в моей голове.
— Ник потерялся, а я его на корабль привела. А ты в тот день носился за провизией на рынок, ― пробурчала я, присев к остальным пленникам. Капитан хмыкнул в ответ и принялся за путы на ногах. Нож в руках мужчины дрожал, красная треуголка была где-то потеряна. Интересно, их вообще кормили? Остальные члены команды лежали без сознания. Лысого здоровяка я знала ― он стоял у штурвала в день отплытия. А вот еще троих мужчин с татуировками на лице вспомнить не удалось.
— Нужно как-то снять сонные чары, ― вздохнула я.
— Нас расколдовали, когда кормить приходили, ― Арс легонько пнул здоровяка. ― Малой, подъем! ― Лысый вздрогнул, очнулся и попытался вскочить, но, поскольку конечности все ещё были связаны, у него получился лишь забавный танец гусеницы. Арс наклонился над здоровяком: ― Да не дергайся ты!
— Откуда нож? ― спросил Малой, пока капитан занимался путами.
— Лили принесла, её тоже похитили, ― пропыхтел Арс. Здоровяк наконец заметил моё присутствие и сузил глаза.
— Лили? Наша служанка? ― спросил Малой, я кивнула. ― Арс, тебя одурманили? Лили ― конфетка, а это карга какая-то.
— Я тоже в шоке, ― буркнул Арс, приступая к ногам громилы.
— Все потом, ― не стала углубляться я в объяснения. ― Сначала уберемся отсюда, потом расскажу, что со мной приключилась. Вы не видели весло?
— Нет, ― Арс наконец закончил со здоровяком и принялся за остальных. ― Кислый! Толстяк! Чуп! Подъем!
Моряки приходили в себя неохотно. Я достала из мешка немного еды и пресной воды и предложила членам команды. Вот тут все оживились и стали соревноваться в скорости поедания припасов. Тот, которого назвали Кислым, чуть не кинулся меня обнимать.
Оглядевшись по сторонам и обойдя грот по периметру, я так ничего и не нашла. Вроде, в воде не глубоко. Главное — выбраться из пещеры, а там уже можно будет попробовать найти подходящую кору от дерева, бревно или что-нибудь наколдовать. С этой мыслью я сняла веревку с колышка, удерживающего лодку на месте, и шагнула в воду. Уже собиралась поторопить попутчиков, как за спиной раздался скрипучий голос:
— Кто ты?
— Вот и поплавали, ― пропищала ящерица. Я обернулась и увидела маленькую ст
Клео, а как же ты спаслась? ― тихо спросила я. ― Дар ведь не слушался.
― Точно не знаю, ― ответила ящерица. ― Эффект от трав закончился уже на острове. А близость смерти подстегивала меня к действиям. Тогда-то я и смогла выделить в общем потоке мыслей сознание одной из сестер. У юной лекарши были самые чистые помыслы. Я научилась не слышать каждую ее мысль, а воспринимать их в общем, отделяя от остальных. Оказалось, что голова человека внутри ― словно клубок из сплетённых ниток, ну, или червей, ― пыталась объяснить мне Клео. ― Но у каждого этот клубок свой и отличается от других. Потом я научилась концентрироваться только на своем сознании. А на следующий день старуха с сестрами отвела меня в лес, чтобы выпить мою кровь. Я поняла, что тело уже не спасти, и просто поместила свой клубок в гнездо ящерицы, обитающей неподалеку, ― продолжала удивительный рассказ рептилия. ― Вообще-то я целилась во взрослую ящерицу, но попала в гнездо, где лежали яйца. Не знаю, сколько затем прошло времени, но мое сознание прижилось, и я просто вылупилась.
— Клео, мне жаль, ― тихо произнесла я. Бедная девушка успела пережить столько боли, а затем и вовсе потеряла свое тело.
— Не стоит, ― махнула хвостом рептилия. ― Мне нравится быть ящерицей. Я умнее хищников, и они мне не страшны, целыми днями греюсь на солнышке, ем, что хочу, сплю, когда захочу. Я наконец поумнела. И больше ни один человек не обведет меня вокруг пальца. А если ты меня вытащишь с этого проклятого острова ― жизнь станет сказкой. Но если вдруг не выйдет, попробуем перенести твое сознание тоже.
Я попыталась представить себя ящерицей, целый день греющейся на солнце. С этой мыслью и заснула. Кажется, воображение показало мне во сне рептилию, только у нее были крылья, а чешуя переливалась всеми цветами радуги.
На материке поступили бы точно так же. Я лишь ускорила этот процесс.
— Ошибаешься, ― прошептала я, смело смотря в ненавистные глаза. ― Магия была послана мне для защиты.
— Твоя сила велика, ― согласилась Таллула. ― Но она не защитит тебя от сотни ведьм нашей семьи.
— А что теперь защитит тебя? Ты продала чужую жизнь взамен своей. И сестры это знают. Они не станут тебе верить и избавятся при первой возможности.
Лицо ведьмы посерело.
― Не думай обо мне, ― напоследок обронила она. Затем поднялась с колен и молча вышла из шалаша.
Я изо всех сил старалась не терять силу духа. Но выходило не очень.
— Не вешай нос! ― раздался тоненький голосок у меня в голове. ― У нас еще сутки, чтобы что-нибудь придумать.
— Ящерка! Ты еще здесь! ― обрадовалась я, уже успев позабыть о новой знакомой.
— Конечно! Я же сказала, что помогу, ― черное существо выползло ко мне на ладонь.
— Как же ты мне поможешь?
— Я давно на острове и хорошо знаю ведьм и их повадки, ― отозвалась ящерица. ― Будем ждать удобного момента. Сбежим вместе. А дальше я проведу тебя по острову, а ты заберешь меня с собой. Идет?
— Идет! ― согласилась я. Пусть ящерица и мала, но ее знания могут меня выручить.
— Вот и договорились. А сейчас спи и набирайся сил, ― скомандовало маленькое существо.
— Ночью лучше всего бежать! ― возразила я. Шаги в деревне утихли. Лишние глаза заснули.
— На шалаше столько заклятий! Отсюда еще никто не выбирался! ― пропищала ящерица. ― Но твой настрой мне нравится. Предыдущие быстро лапки складывали и смирялись со своей участью.
— И много таких было? ― я сглотнула и по-новому осмотрела место своего ночлега. Сколько душ ожидало здесь свои последние часы?
— Не думай об этом, ― отрезала рептилия. ― Я же жива! А вместе мы и того больше сможем.
— Верно, ― согласилась я, стараясь не поддаваться страху. Неважно, сколько девушек здесь ночевало, важна только жизнь, за которую я буду биться до последнего вздоха.
— Силы у тебя много, все должно получиться! ― пищал голосок. ― Спи!
Я подчинилась. Легла на сырую постель и постаралась расслабиться. Тишина давила на уши. Пряные запахи раздражали нос. Нет, нужно отвлечься.
— Ящерка, а как тебя зовут?
— Клео, ― ответил писклявый голосок. ― И если ты сейчас не заснешь ― я засуну свой хвост тебе в ухо!
— Не могу я тут спать! К тому же Таллула наслала на меня сон, пока везла на остров. Можешь меня отвлечь?
— Давай попробуем, ― сдалась соратница.
— Расскажи свою историю. Как ты сюда попала?
— По дурости, ― вздохнуло маленькое существо. ― Я была из завидных невест: знатная, приданое большое, лицо изящное. Родители любили и много баловали. Замуж выдали по любви, как я хотела. Вот только первую брачную ночь муж провел не со мной. А после и вовсе заявил, что женился лишь из-за денег. В тот момент сердце расплавилось в агонии и превратилось в камень. Легкие дышать не желали, ― Клео помолчала минутку, погруженная в свои воспоминания. ― А затем проснулась магия. Судьба подарила мне дар, чтобы я больше никогда так не ошибалась.
— Что же случилось потом?
― Арс ― человек! ― Почему приходится объяснять друзьям очевидное? ― Он не помеха! Я просто схвачу и унесу истинную к себе в сокровищницу!
На минуту друзья умолкли.
Я и сам осознал, что сейчас ляпнул. Так нельзя. Нельзя перевоплощаться на людском корабле. Нельзя тащить под землю перепуганную истинную, которая ни разу не видела дракона в боевой ипостаси. Друзья правы: бежать за девушкой, сверкая наготой, ― плохая идея.
― Выходит, мне повезло, что вы оказались рядом, ― горечь от осознания собственной дурости проступила на языке, и я отступил назад.
― Повезло, ― подтвердил Най, до этого молчавший. ― И с тем, что ты встретил Лили, тебе тоже повезло. А этим двоим еще только предстоит чудить и дымить в беспамятстве.
― Троим, ― вставил неизвестно откуда появившийся Ник.
― Зеленоволосый кустик, ты давно вернулся? ― уточнил Джефф.
― Услышал фразу Кайла «Рей, ты голый!» и понял, что пропускаю что-то интересное, ― ответил невозмутимо ребенок. ― И не зря вернулся! Лили ― истинная Рея! Вот здорово!
― Тише! ― оборвал сына Най, с опаской выглядывая в коридор. ― Мы пока об этом не кричим, ― а затем зашипел на меня: ― Иди уже, оденься!
― Почему? Это же любовь! А зачем Рей разделся? ― посыпались детские вопросы.
Как Най объяснял ситуацию Нику, какие слова подбирал, я уже не слышал. Зайдя в каюту, я выпил воды и посмотрел в небольшое зеркало на стене. Надо же! Ни одной тряпочки не осталось. Обувь было немного жаль. Но это мелочи.
Я залез в походную сумку и выбрал новый комплект одежды. От необычной способности суженой голова у меня шла кругом, рождая все новые и новые желания! Интересно, она сможет выборочно растворять предметы? Скажем, оставить мне трусы или себе ― чулки?
Как же она забавно раскраснелась, когда мы сидели на диване! Я лишь обратил ее внимание на особенность момента. На то, что мы одни, что я держу ее руку в своей, а она растерялась и попыталась ускользнуть. Но отпустить ее в тот момент было выше моих сил. Поцеловав девушку, я надеялся, что сила истинности сыграет мне на руку. И не ошибся! Всего на миг, но Лили ответила! Свела меня с ума своей лаской, а затем выпустила иголки, словно испуганный лесной еж.
Я плюхнулся на кровать и закрыл глаза. Не стоит так торопиться, как бы ни хотелось. Лили не дракон и даже не человек. Необученная ведьма. Она не может так быстро довериться чувствам, но может наломать дров, если я буду слишком давить. Мы еще не знаем предела ее способностей — что, если в следующий раз она растворит паруса? Или мачту?
Спустя десять минут в каюту зашёл Кайл и подсел ко мне.
― Пришёл убедиться, что ты в порядке, ― обронил брат.
― В порядке, ― у драконов не принято делиться своими чувствами, особенно такими.
― Что думаешь делать?
― Как ухаживать за девушкой на корабле? ― ответил я вопросом на вопрос. ― Цветов не найти, пригласить некуда, украшения не купить.
― Подожди два дня, ― ответил брат. ― Потом сможешь ее осыпать и украшениями, и цветами.
― Да не могу я ждать! ― раздраженно выдохнул я и сел на кровати. ― Я с трудом выдерживаю пару
А драконы пока поднялись на капитанский мостик насладиться солнцем и попутным ветром. Все, кроме одного.
― Лили, ну, пожалуйста! ― канючил Ник. ― Ну хотя бы кончики!
― Нет, Ник, ― в сотый раз повторяла я. ― Что, если вместо волос я покрашу твои зубы или ногти, или изменю цвет твоей чешуи?
― Все будет хорошо! Ты только представь меня с салатовыми волосами! ― не уступал мальчишка. Он сидел на диване в позе лотоса, пока я заканчивала протирать полы.
― Давай так. Как только я пойму, что готова, я покрашу твои волосы, ― пошла на компромисс я, выжимая мокрую тряпку.
― Обещаешь? ― обрадовался маленький золотой дракон.
― Если ты к тому времени не передумаешь, ― попыталась увильнуть я.
― Так нечестно! ― воскликнул Ник.
― Не согласен? Тогда так и ходи блондином, ― фыркнула я и сунула швабру в ведро.
― Вредина! ― мальчик скрестил руки на груди и отвернулся.
С уборкой было покончено. Стол, украшенный вазой с яблоками, сверкал чистотой. Сквозь вымытые и распахнутые окна лился свежий воздух. Оставалось лишь немного подождать, пока высохнут лакированные доски под ногами.
― Ник, а ты встречал когда-нибудь ведьму?
― Встречал, ― буркнул ребенок. ― Да только толку ноль! Даже волосы мне не хочет покрасить!
― Я же серьезно! Мне страшно к ним ехать, ― призналась я. Теперь, когда драконы узнали о моей цели на материке, можно было их разговорить и узнать о ведьмах побольше. Ник внимательно посмотрел на меня и сжалился. Обиженное выражение сошло с его лица, и я села на кресло рядом с мальчиком.
― Тебе лучше поговорить с моим отцом. До этой поездки я вообще, кроме драконов, никого не видел и никогда не выезжал за пределы империи, ― признался Ник. ― Мой учитель говорил, что с ведьмами знакомиться опасно, особенно драконицам.
― Почему? ― Неужели ковены враждуют с империей?
― Старые ведьмы пьют их кровь, чтобы поддерживать свои силы, ― прошептал Ник.
― Как жутко! ―Такое может случиться разве что в сказке… Хотя, кажется, ребенок всерьез верил в сказанное.
― Лили, а мы с тобой друзья? ― спросил мальчик, склонив голову вправо.
― Однозначно друзья, ― заверила я маленького дракона.
― Можешь мне пообещать, что, когда превратишься в настоящую ведьму, ты не станешь пить кровь дракониц, особенно моей сестры?
― Обещаю, ― кивнула я. Ник улыбнулся и, кажется, немного расслабился.
― А представить меня с фиолетовыми волосами можешь? ― лукаво прищурил правый глаз мой десятилетний друг.
― Ник! ― предостерегающе прорычала я и грозно свела брови к переносице.
― Ладно, потом еще попробую, ― ничуть не испугавшись моего вида, ребенок соскочил с дивана и направился к выходу. ― Пойду послушаю, о чем говорят на палубе.
Ник ушел. И мне было пора ― с уборкой закончено. Теперь нужно отвезти тележку коку, чтобы он снова наполнил ее яствами к обеду. Признаться, мне уже начало казаться, что пассажиров здесь откармливают на убой. Иначе зачем столько приемов пищи?
- Басты
- ⭐️Приключения
- Мелисса Дефи
- Объятия перламутра
- 📖Дәйексөздер