Свои воспоминания о Гоголе, написанные в 1854 г., С.Т. Аксаков не успел закончить и издать. Впервые полностью воспоминания были опубликованы только в советское время.
«История» состоит из двух частей. Первая часть («История моего знакомства с Гоголем. 1832 – 1843 гг.») печатается по рукописи С.Т. Аксакова. Количество документов, составляющих вторую часть («Записки и письма. 1843 – 1852 гг.»), значительно увеличено по сравнению с предыдущими изданиями.
Все приводимые в книге документы сверены с подлинниками. Тексты печатаются в современной орфографии.
Перед святой неделей приехала мать Гоголя с его меньшой сестрой. Взглянув на Марью Ивановну (так зовут мать Гоголя) и поговоря с ней несколько минут от души, можно было понять, что у такой женщины мог родиться такой сын. Это было доброе, нежное, любящее существо, полное эстетического чувства, с легким оттенком самого кроткого
Нельзя было без смеха и удивления смотреть на Гоголя; он так от всей души занимался этим делом, как будто оно было его любимое ремесло, и я подумал, что если б судьба не сделала Гоголя великим поэтом, то он был бы непременно артистом-поваром. Как скоро оказался признак, что макароны готовы, то есть когда распустившийся сыр начал тянуться нитками. Гоголь с великою торопливостью заставил нас положить себе на тарелки макарон и кушать. Макароны точно были очень вкусны, но многим показались не доварены и слишком посыпаны перцем;
Когда подали макароны, которые, по приказанию Гоголя, не были доварены, он сам принялся стряпать. Стоя на ногах перед миской, он засучил обшлага и с торопливостью, и в то же время с аккуратностью, положил сначала множество масла и двумя соусными ложками принялся мешать макароны, потом положил соли, потом перцу и, наконец, сыр и продолжал долго мешать.