* * *

© Немцова Н. Л., текст, 2022

© Зинина А. В., ил., 2022

© ООО «Издательство АСТ», 2022

* * *

Зачем нужен листопад?

– Пора готовить тёплые постельки для зимовки. Осень пришла! – сказал лягушонок.

– А как ты узнал? – удивился ёжик.

– Красиво! Деревья стали красные, оранжевые и жёлтые!

– А как они узнали? – задумался ёжик.

– Кто?

– Деревья.

– По погоде, – сообразил лягушонок.

– Нет, – возразил ёжик. – Летом тоже холодно бывает. Не в этом дело!

И друзья поспешили на большую поляну, где росли разноцветные деревья, чтобы найти ответ на свой вопрос и попросить у великанов новые одеяльца для зимовки.

– Как мы узнали, что осень пришла? – засмеялся красавец-клён. – Дни стали короче, а ночи длиннее. Света меньше.

– Свет для нас самый главный друг, – добавила осинка. – Он помогает раскрашивать листья в яркие цвета. Если его много – проступают зелёные краски. Если мало – красные и жёлтые.

Друзья посмотрели наверх и переглянулись. Сотни лоскутков дрожали на ветру, как занавески на окнах.

– А можно нам по листочку? – попросили малыши.

– Конечно, – закачались деревья. – Возьмите свеженькие. Какие вам нравятся?

– Мне осиновый листик, – засмущался ёжик. – Он золотой и пахнет грибами.

– А мне – кленовый, – улыбнулся лягушонок. – Он похож на звезду, на маленькое лесное болотце и на меня немножко.

Деревья засмеялись, и два самых красивых листка упали на землю.

– Разве вам не холодно без одежды? – забеспокоился ёжик.

– И не жалко листочков? – спросил лягушонок.

– Нет, – затрепетала осинка. – Листья – это окошки в нашем большом деревянном доме. Через них мы дышим и проветриваем ствол. А окна положено закрывать на зиму! Вот мы и сбрасываем листву. А каждую веточку накрепко запечатываем специальным клеем. Никакой мороз не проберётся!

– А разноцветный ковёр из листьев надёжно защитит наши корни и укроет землю. Всем будет хорошо. И нам и соседям! – добавил клён.

Малыши поблагодарили заботливых великанов и поспешили домой, чтобы скорее подготовить постельки для зимней спячки. Им было уютно и радостно. Они лежали в своих тёплых кроватках и думали: «Добрые дела всем полезны. И даже тем, кто их делает!»

КАК ПРЕКРАСЕН осенний лес! Будто художник выплеснул на него свои краски. Почему листья становятся жёлтыми, красными, коричневыми? Им не хватает света, так как день становится короче. К зиме деревья совсем избавятся от своего наряда и уснут до весны. А опавшие листья согреют животных.

Где живёт синяя птица?

Старый тигр угодил в капкан и повредил лапу. Он уже не мог уходить далеко от дома и чувствовал себя очень несчастным.

– Птица удачи отвернулась от меня! – сетовал старик.

– А что это за птица, дедушка? – спросил тигрёнок.

– Высоко в Гималайских горах живёт синий дрозд Аджир. Перья его, как лепестки колокольчиков. А голос подобен пению ветра в тростниках у реки. Многие ищут эту редкую птицу. Говорят, она приносит счастье.

Старик задумался и закрыл глаза. А тигрёнок взглянул на освещённые луной далё