Первая книга избранных произведений выдающегося мастера отечественной фантастики Кира Булычева (1934—2003) знакомит читателей с одним из лучших циклов рассказов и повестей писателя — «гуслярским», работа над которым продолжалась более 35 лет. В настоящем издании впервые с исчерпывающей полнотой и выверенностью представлены художественные произведения, с неподражаемым юмором, мудрой иронией и язвительным сарказмом повествующие о нравах и порядках вымышленного городка с гордым названием Великий Гусляр, о его жителях и необычайных происшествиях, то и дело приключающихся с ними. Внимательный читатель заметит, что фантастический городок, как в капле воды, отразил в себе многие черты советской и российской действительности недавнего прошлого и самых последних лет. Все легко узнаваемо, и в то же время непредсказуемо преображено творческой волей автора.
В первый том настоящего издания вошли повести и рассказы, написанные в конце 1960-х — 1970-е годы, а также письма героев произведений в редакции журналов и газет.
Так чего же вы ко мне пришли? Я же не назначала. — А я не пришла, — сказала Мария. — Я прилетела. По воздуху. — Конечно, — согласилась Раиса Семеновна. — По воздуху. Вы кирпичик бы положили. — Да не могу же! — воскликнула Свирина. — Не могу я его положить, потому что вознесусь тогда немедленно.
Раньше я думал, что великие люди большей частью помирали, как написано в хрестоматии. Если простудился, то от чахотки, если ученый — то от яблока по голове, а если от дуэльной пули — значит, не женись на молодой.
— Марсий был всего-навсего сатиром и играл на свирели, — сказал Грубин. — Аполлон содрал с него за это шкуру. — Так плохо? — расстроился Удалов. — Неужели так плохо?
Двоякое впечатление осталось от прочтения. Как будто в эту книгу вошли тексты на которые не хватило поистине великой фантазии писателя. Получилось вроде и уютно и скучно. Хотя местами таки искрит.