Оглавление

В полумраке просторной комнаты со скрипучими полами источником света была только вытянутая колба, светящаяся неземными цветами. Колба стояла в центре, а вокруг, по углам помещения, клубились тени. Вытянутый сосуд со странным наполнением вызывал в памяти мысли о пугающих банках Кунсткамеры с заспиртованным содержимым. Внутри, в полупрозрачной фиолетовой жидкости, плавало нечто. Субстанция яркого оранжевого цвета казалась живой — она то расплывалась кляксой с неровными краями, то сжималась в небольшой шарик, а то и вовсе отделяла от себя упругое щупальце, которое спускалось вниз и пружинило ото дна колбы обратно.

— Нда-а-а, пацаны, это лажа какая-то. — донеслось из темноты.

— Сам ты лажа.

— По крайней мере, это уже что-то.

Голоса звучали с разных сторон комнаты.

— Предлагаю не терять время и начать то, ради чего мы это всё затеяли.

Послышались шаги, на которые тут же отозвались скрипом доски старого пола. Шаги направлялись к центру комнаты. Таинственная колба распространяла мягкое мерцание, выхватив из пространства пять пар ботинок. Они окружили сосуд. Хозяева ботинок скептически уставились на колбу.

— Чья идея была устроить вечер страшилок с лава-лампой? — Голос принадлежал обладателю брутальных черных берцев.

— Есть идея получше? — спокойно отозвались серые кеды. — Да и не костёр же посреди комнаты разводить, в конце концов. А лава-лампа добавляет атмосферы.

— Согласен. Перец, не гунди. Нормальная идея. Начинаем! — Владелец зычного глубокого баса уже умащивался на полу. Остальные последовали его примеру.

Это была последняя ночь в летнем лагере, и пацаны из шестой комнаты решили ознаменовать завершение смены чем-то особенным. Пятеро ребят, по негласному уговору, считали свою компанию самой крутой в отряде. Их комната находилась в конце корпуса и выходила окнами на дремучий лес за сеткой-рабицей. Одноэтажное вытянутое здание 2-го отряда было самым отдалённым от входных ворот и, таким образом, находилось ближе всего к сердцу чащи. А про лес ходили разные истории.

Ребята втайне гордились своей участью — жить по соседству со зловещим сосновым бором. Вот и решили проверить свои нервы на крепость. Каждый надеялся напугать товарищей сильнее других и взять верх, доказав своё бесстрашие.

Обстановку организовали соответствующую: кровати, стоявшие до того вдоль стен, сдвинули более тесным кругом. А сами разместились на полу, внутри этого круга, расстелив там одеяла. Центром композиции стала лава-лампа, которую по-тихому вынесли из хозяйственного помещения. Ребята были уверены, что её всё равно никто не хватится.

— Я начну. — поправив очки, произнёс парень в серых кедах.

— А с чего это ты решаешь, кому начинать? А, Умник? — осклабился Витёк, переглянувшись со своим дружком — Саньком.

— Так будет удобно. — спокойно ответил мальчик. — Я начну, и пойдём дальше по часовой стрелке, чтобы не спорить каждый раз, кто будет следующим.

Витёк что-то буркнул, но спорить не стал. Ему, в сущности, было всё равно, кто начнёт. Просто по природе своей он был задирой. Можно сказать, это было его хобби — задирать всех вокруг, не со зла, а так, для поддержания формы. На этом они и сошлись с Саньком ещё в глубоком детстве. Мальчишки не были братьями, но всем казалось, что всё-таки были. Похожие до степени смешения, они ещё и одевались одинаково — в мешковатые худи, объемные брюки и огромные уродливые кроссовки.

Мозг, похоже, тоже был один на двоих. Буквально. У каждого — по половине. Так что даже вдвоём они не особенно могли противостоять Умнику по части логики.

— Слушайте! — торжественным голосом начал Умник.

ЗЛОВЕЩАЯ СИМУЛЯЦИЯ

Жил-был один пацан. И любил он в комп играть. Нет, любил — не то слово. Обожал. И дня прожить не мог без компьютерной бродилки, стрелялки или квеста. Но ни один из этих жанров не увлекал его так сильно, как легендарный симулятор жизни — игры серии The Sims.

— Это та самая девчачья игрушка, где нужно человечками управлять? — хмыкнул Санёк. — Кормить, выгуливать и попу подтирать?

Умника, которого на самом деле звали Сергеем, весьма раздражала самоуверенная лыба, которая расцветала на лице Санька каждый раз, когда тот думал, что выдал какую-то гениальную мысль.

Да, он любил играть в Симс. И никакая это не девчачья игра, что за стереотипы!

Из всех игр серии Сергей предпочитал олдскульную «двойку». Она была не такой древней и примитивной, как дебютная часть, при этом имела гораздо больше шарма, чем части последующие. И так думал не он один. Симс 2 имела многочисленную армию фанатов по всему миру.

Человечки в двойке хоть и были угловатыми и несуразными, по сравнению с последней четвёркой, но в своей неидеальности воспринимались как-то роднее и интереснее. А иногда и вовсе казались жуткими. Например, есть такая привычка у симов, надолго оставленных без внимания игрока, — пялиться прямо в камеру. Стоят и буравят тебя своими пустыми глазками. Жуть берёт. Не удивительно, что по Сети про Симс ходит много страшилок. Одну из таких и хотел рассказать Умник, но клоуны (так про себя он называл Витька и Санька), как всегда, всё испортили.

— Симс — многогранная игра. Можно