Оглавление

АКТ I — Периметр

Глава 1 — Лилит

Вселенная 0001-A

— Да, сука, да! — выкрикнула Лилит в экстазе.

И хотя Болт немного туповат, отрицать очевидное было сложно: трахался он отменно. А когда в крови бурлит алкоголь, а тело уже не первый месяц требует какой-то разрядки, интеллектуальные способности ходячего тестостерона, лежащего сейчас снизу, волновали Лилит меньше всего. И когда пик был пройден, а основные эндорфины получены, она тут же потеряла весь интерес.

Пора сваливать.

Надо было как-то тактично найти повод, чтобы красиво закончить процесс, потому что залетать совершенно не хотелось.

Но, к счастью, Болт справился с этой задачей самостоятельно, ляпнув:

— Ксю, детка, ты стонешь прям как Натаха Двустволка!

Что было в голове этого существа, когда оно додумалось произнести этот, с позволения сказать, комплимент, оставалось загадкой, но именно это сейчас и требовалось. А комбинация похабного слова «детка» и сравнение Лилит с самой популярной шлюхой в борделе на «Козьей Слободе» — это просто фаталити среди всех возможных поводов.

— Что ты сейчас сказал? — абсолютно хладнокровно спросила Лилит, остановившись.

— Я говорю, ты, это… — попытался съехать с темы Болт, — огонь, короче.

— Ты меня сейчас шлюхой назвал или что?

— Ну так… я ж это… ну с хорошей стороны, чо ты.

Лилит резко соскочила с кровати, давая понять, что на этом уютный романтический вечер закончен. Болт встал следом и попытался оправдаться:

— Да ладно, чо ты, реально? Харош, ты чо как типичная баба, — он наигранно засмеялся, видимо, посчитав, что так всё сразу станет похожим на шутку.

— Да ты совсем охуел, я смотрю? Чтоб не подходил ко мне больше, понял?!

Болт попытался коряво приобнять, но Лилит увернулась. Наверное, для полноты картины можно было бы ударить по яйцам, но она решила не перегибать. Пока Болт переваривал всё происходящее и думал, как переиграть ситуацию, девушка уже застёгивала свой комбез. В общем-то, всё шло по плану: теперь Болт будет чувствовать себя виноватым (что, в целом, не так уж далеко от правды) и потеряет надежду на какое-то продолжение их отношений. Ведь, в отличие от него, Лилит этот пьяный перепихон совсем никак не планировала развивать во что-то большее.

Когда девушка уже взялась за ручку двери, Болт выдавил последнюю попытку всё исправить:

— Слушай, ну я даже не успел кончить! Может хоть отсосешь?

Ну как исправить… Как смог, так и исправил.

— Сам себе отсосешь, — спокойно ответила Лилит и закрыла за собой дверь.

Пройдя по узкому, грязному и практически не освещённому коридору Лилит добралась до лестницы и остановилась у единственного источника света — красной светодиодной ленты в одном из углов. Генератора базы хватало только на такое освещение, хотя, если честно, Лилит это даже нравилось. Создавало определенный уют на этих грязных подземных уровнях.

Пошарилась по карманам. Хотелось курить, но, похоже, последняя сигарета была уничтожена два часа назад в баре. А возвращаться к Болту за куревом — значит испортить всю театральную постановку.

— Чёрт с ней, — плюнула Лилит и поправила чёлку своего пажа.

Она поднялась на этаж выше и уже хотела направиться к себе в комнату, как вдруг услышала сверху звон упавшего гаечного ключа. В гараже до сих пор кто-то ковырял свой байк, а значит, ещё была возможность добыть сигарет. К тому же будет интересно посмотреть, что за поломка возникла у неизвестного механика, если последний рейд проходил аж в прошлом сезоне.

Гараж, как всегда, был темным и тесным…

Хотя Лилит всегда задавалась вопросом, какого хрена в целом забытом, никому нахрен не нужном цехе оптико-механического завода они заняли под хранение байков только треть всего помещения. Хотя Дядька всегда говорил, что это исключительно для сокращения объема очищаемого вентиляцией воздуха. Ведь когда гребанный Кратер начинает фонить, вентиляция и так с трудом справляется.

А так вообще место идеальное — уцелевшие стены, тишина и обгоревшие машины на шоссе, которые никто не мог преодолеть, кроме байков и снегоходов. Здесь не было места для чужаков, и это устраивало.

Лилит потянулась, шатающейся походкой двигаясь вдоль ряда припаркованных мотоциклов. За столько лет в банде она знала каждый из них практически наизусть. Поэтому привлекал девушку сейчас только один: черная полуразобранная Honda Shadow, в самом дальнем конце, освещаемая ровным зеленым оттенком светодиодной лампы.

Подойдя ближе, Лилит разглядела владельца, который почти утонул в корпусе байка — Дядька. Он матерился, пытаясь что-то отрегулировать, но из его из-за неестественно стройной для главаря банды фигуры, казалось, что он залез в байк практически целиком чтобы в нем спрятаться.

— Дядь, папироски не найдётся?

— Ох ты ж ёпта! — от неожиданности он даже выронил шестигранник. — Вы такие не будете. — Дядька вытащил руки из корпуса, взял с сиденья тряпку, протёр ладони.

— Потому что вы их мне не дадите? — уловила отсылку Ксюха.

— Именно! — он поправил растрёпанную бороду, поднял упавший инструмент и указал им себе за спину. — Ладно, возьми вон там, мне закончить нужно.

Лилит подошла к стеллажу, нашла сигаретницу и с удовольствием затянулась. Хотя по факту все истории про «сигарету после секса» — не более чем романтизированные сказки от людей, которые никогда в жизни не курили, стало всё равно немного легче. Может быть, дело в том, что Лилит в принципе давно не курила, а может быть, в том, что в папиросах у Дядьки был вовсе не табак. Она сделала ещё несколько затяжек, наблюдая за процессом ремонта мотоцикла.

— Слушай, всегда хотела спросить, хрена ли ты на этой «шадовке» катаешь, она же совсем плюшевая? У нас вон даже новички себе «голды» и «харли» достают…

— Этот байк… — Дядька сделал паузу, закряхтел, откручивая прикипевший болт, — он не мне один раз жизнь спасал. Хороший, маневренный. В нём я на сто процентов уверен. А ваши эти «голды» и «хорлеи» конечно круты, но сколько в самый неподходящий момент перегревались и клин ловили, напомнить?

Лилит лишь похлопала глазами, не найдя ответа.

— Байк должен быть надёжным, малыш, — продолжил Дядька, — не стильным, не популярным, а надёжным. Запомни… А сука! — в эту секунду он стукнулся обо что-то внутри двигателя и снова выронил ключ.

Подойдя к нему, Лилит подняла ключ и передала его обратно.

— Газовый редуктор хочешь достать, что ли? — спросила она.

— Ага, чтоб его… Каждый раз в такие моменты скучаю по временам, когда можно было спокойно ездить на бензе.

— У нас намечается какая-то тема?

— Соскучилась?

— Ну, типа того. С прошлого сезона тут тухнем, хочется покатать.

— Так покатай.

— А куда? Ты же сам запретил к Федерации приближаться.

— Пацаны на Ринг ездят, нормально же.

— Бесполезно сжигать газ на старом гоночном треке? Какая-то странная тема, Дядь: едва коньки не отбросить в попытке обчистить топливное хранилище Федерации, и потом тупо прожигать всё, катаясь по кругу.

Алекс ничего не ответил. Он наконец-то выдернул корпус редуктора, подошёл к стеллажу и положил на него добытую деталь. После ещё раз вытер руки тряпкой и невозмутимо забрал у девушки остаток сигареты.

— Эй, это ваще-то моё! — возмутилась Лилит.

— Вообще-то нет, — он сделал глубокую затяжку. — Сильно кипишуешь, Ксень. Расслабься. Здесь тебе плохо, что ли?

— Хорошо, просто нормально покатать хочу уже. До Сопротивления сгонять, резки купить нормальной, в конце концов, у Вдовина. Надоело папиросы клянчить у всех.

— После того, как мы спалили половину запасов топлива Федерации, ты считаешь, что отсидеться — это плохое решение?

Лилит промолчала. Последнее дело по краже топлива действительно пошло через жопу… Да настолько, что даже зимой Федерация пыталась прорваться к Цикадам, чтобы отомстить. А всё из-за того, что один из налётчиков в самый неподходящий момент застрял с заклинившим стволом. Постовой успел среагировать, и вот уже голова наездника взмыла в воздух, а его байк понёсся прямо в цистерну. Взрыв, перестрелка, пожар, который съел половину порта — и награда за голову главаря Цикад, Дядьки, теперь стояла в сто литров бензина.

Сто литров!

Это было состояние, целое состояние, больше, чем многие смогут заработать за всю жизнь! А еще по пятьдесят за каждого его человека. Тут любой, даже самый немощный житель Федерации решит стать охотником за головами.

Заметив замешательство, Дядька одобрительно стукнул кулаком по плечу:

— Ладно, не ссы. Я редуктором не просто так занялся. Завтра собираюсь до «Слободы» с Димоном прокатиться, есть дельце одно. Заодно проверим, успокоился Хаматов уже насчёт нас или нет.

Ксюха сморщилась. Фамилия правителя Федерации вызывала только отвращение. Непонятно, как такую, казалось бы, солидную фамилию можно своими действиями превратить в нарицательное имя диктатуры. Прогоняя мысли, она встряхнула головой и спросила:

— А можно мне с вами?

— Нет, Ксень, это дело только для «капитанов».

Снова эти барьеры! Сколько Лилит ещё нужно доказывать свою верность и силу, чтобы Дядька начал ей доверять?

— Дядь, ну пожалуйста! Я тут реально уже затрахалась…

— Я в курсе, видел, как ты с Болтом в обнимку из бара ушла.

— Что? — Лилит потеряла дар речи. — Ни с кем я в обнимку не уходила!

— Не очкуй, пошутил. — Дядька искренне рассмеялся. — Я просто внимательный. А вообще, нахер он тебе? Я понимаю, что пытаешься прошлое заглушить, но не с ним же. Есть же нормальные мужики… Да тот же Димон, например…

— Мы с ним просто дру… — первая часть фразы дошла до Лилит не сразу. — Эй! Ничего я не пытаюсь заглушить! — резко ответила она, мысленно осознавая, что Дядька задел за живое. — Тупо утоление голода! И вообще, чего я перед тобой оправдываюсь? Это моё личное дело!

— Ладно, ладно, не лезу в ваши отношения-сношения, — Дядька ещё раз рассмеялся. Да он стебётся над ней! — Но мой тебе дружеский совет: лучше кого-то другого выбери на ужин… Ладно. — Видимо, решив больше не тормошить эту тему, он хлопнул по стеллажу, завершая диалог. Затем взял со стола редуктор. — Поболтали и хватит. Мне ещё тут много работы. Хочешь поторчать рядом — окей, только не отвлекай.

— Да не, я, пожалуй, пойду спать. Я возьму ещё папироску?

— Хоть две.

— Смотри, сам предложил.

Ксюха вытащила пару сигарет, убрала в карман комбинезона и направилась к себе в комнату. Если Дядька собрался выбраться в город, значит, всё налаживается. Жаль, что берет с собой только «капитанов»…

— До звания, которого я никак не доберусь, епта! — буркнула себе под нос Лилит.

Любой мужик за столько лет в рядах рейдеров давно получил бы этот статус. В то время как она, которая состоит в Цикадах столько же, сколько, например, Димон, до сих пор дальше «сержанта» не прыгнула. Даже несмотря на то, что с Дядькой они были в очень хороших отношениях.

Тяжело вздохнув, Лилит толкнула дверь своей комнаты.

С легким щелчком включила свет. Розовый и голубой оттенки тонким слоем легли на стены, пытаясь придать уют её десяти квадратным метрам — почти царским для этого мира. Настоящая роскошь: своя комната и собственный душ. Об этом большинство жителей метро могли только мечтать, а новички Цикад ютятся годами в тесных общих кубриках. Но Лилит давно разучилась радоваться таким вещам. Эти стены напоминали ей о нем… о том, кому когда-то эта комната принадлежала. Без него это пространство казалось теснее, чем самый маленький бункер.

Лилит стянула комбез, оставив её висеть на одном из крючков, и машинально взглянула на свои руки. Пальцы со следами въевшейся копоти напоминали о ночи, которая тянулась бесконечно. Напившись, она порой шла на поводу у плоти, пытаясь заглушить тот глухой, острый зуд одиночества.

Дядька был прав.

Распуская молнии и ремни, Лилит освободилась от остальной одежды, оголив тело, покрытое плотным слоем татуировок, перетекающие с шеи на ключицы, с лопаток на бедра. Рисунки казались ожившими, когда она, слегка пошатываясь, вошла в кабину душа и включила воду.

Едва тёплая струя побежала вниз, разделяясь на капли, скользящие по изгибам её тела. В слабом свете лампы влажная кожа блестела, и даже чернильные линии татуировок будто засияли. Лилит провела рукой по мокрым волосам, закинула голову и прикрыла глаза, пытаясь отключиться от мыслей.

Посмотри сейчас на все её душевные страдания обычный житель подземелья, он бы почти наверняка сказал, что Лилит зажралась, ведь она живёт в настоящей утопии. Но эта утопия — не более чем иллюзия.

Комфорт здесь — результат непрерывной борьбы. Генератор требует топлива, которое добыть всё сложнее. Федерация усиливает патрули, а фонящий Кратер забирает людей быстрее, чем прибывают новые. Скоро вообще некому будет это топливо добывать. Да что уж говорить, даже из пяти основателей банды остался один — Дядька. Остальные давно сгорели, пропали или сгнили под пеплом этого «рая».

— Настоящая сделка с ядерным дьяволом, — пробормотала Лилит, смотря, как струи воды стекают по её «крыльям ангела», набитым на груди, и огибают набухшие от холода соски.

Думала ли она уехать? Иногда.

Мечтала, что бросит всё и рванёт подальше — подальше к зелёным лесам или хотя бы Свияжск, где, как болтают, осталась какая-то коммуна выживших. Автономия, рай на земле, это все там, а не здесь. Последними людьми, которые удерживали на базе, были Дядька и Димон. Предать их Лилит не готова.

Вода стала холоднее, сигнализируя о пределе потребляемой мощности на обогрев, но Лилит стояла под душем, пока стройное тело полностью не покрылось мурашками. Наконец она выключила кран, вытянула старое полотенце, быстро вытерлась и, едва обсохнув, швырнула его в сторону шкафа.

Плюхнулась на кровать в центре комнаты, не заботясь ни о пледе, ни о одежде. Она не думала ни о холоде, ни о новом дне. Просто хотела забыться, хотя бы на пару часов.

— Надеюсь, Дядька не будет против, если я поеду с ними… Хотя… пусть попробует меня удержать здесь… — не успела она даже завершить мысль, как усталость и остатки алкоголя выключили её, словно по щелчку пальцев.

* * *

Её разбудил тяжёлый рокот прямоточного выхлопа, доносящийся сверху. Перепутать этот звук с чем-либо было невозможно — такой громкий и рычащий только у байка Дядьки. Тот, кто скажет, что шуметь в мире постапокалипсиса — это безумие, просто не понимает, как хорошо такой звук отпугивает основную массу наземных мутантов, которые могут быть опасны для любого рейдера.

Ксюха в спешной попытке быстро слезть с кровати просто свалилась с неё лицом в бетонный пол.

— Твою мать! — выругалась она.

Впрочем, обошлось без увечий.

Она встала, быстро натянула на себя майку, мотоботы и штаны из карго-хлопка, усиленные нейлоном, с дополнительным кевларовым утолщением. На базе обычно так не ходили, но вполне вероятно, что на мотоцикл придётся прыгнуть чуть ли не с разбегу. По этой же причине на всякий случай сразу прихватила с собой свою «Протекту» [сноска: Protecta — короткий гладкоствольный дробовик 12-го калибра, построенный по револьверной схеме с барабаном вместо классического зарядного устройства]. Уже у самого выхода посмотрела в зеркало, чтобы с бодуна не выглядеть как откисающий бичура [сноска: вообще бичура в татарской мифологии — это домовой, но в данном контексте и жаргоне речь идёт о мёртвой особи разновидности местных мутантов].

— Как-то дерьмово, — оценила увиденное Лилит и быстро поправила чёлку, которая растрепалась во время сна и закрыла выбритый висок. — Вот теперь лучше.

Уже выскочив за дверь она резко остановилась:

— Чёрт!

Вернулась в комнату и схватила плеер, забытый на краю стола. Мелкий, царапанный корпус привычно лёг в руку. Без музыки Лилит уже не могла — слишком уж глухо и мертво вокруг без неё. Хорошо, что ей удалось добыть этот mp3-шник много лет назад. С тысячами треков в архиве жить намного веселее.

Пока цепляла наушники на шею, взгляд случайно упал на старый CD-плеер, пылящийся на полке. Раньше был только он — громоздкий, неудобный, с вечно царапающимися дисками. Плеер от матери… Лилит давно не включала его, но выбросить не могла. Слишком он ей был дорог… Память — она ведь как заевшая пластинка: иногда цепляет в самый неожиданный момент.

— Не сейчас, — буркнула она себе под нос, отбросив лишние мысли.

Надела наушники, резко включила плеер и, не оглядываясь, выбежала из комнаты

Помещение гаража значительно оживилось: народу здесь было словно на каком-то городском фестивале. Видимо, звук выхлопа «Хонды» привлёк не только её внимание.

— О, Ксень, здарова-здарова! — тут же поприветствовал её Дядька, сидя на своем байке.

— Успела! — выдохнула Лилит и поприветствовала основателя лёгким объятием.

Сегодня он выглядел намного опрятнее, чем вчера. Аккуратно вычесанная чёрная борода и подвернутые усики говорили о том, что Дядька готов «выйти в свет»: обычно так кропотливо он укладывался только для деловых переговоров.

— Успела, успела! — ответил он с улыбкой. — Мы пока прогреваемся, могла не бежать, вон запыхалась даже.

— То есть мне можно с вами?

— Можно! Я на бодрую обмозговал, кто знает, что там сейчас происходит на станциях. Лучше, если со мной будут надёжные бойцы, которым я доверяю.

— Чой-та? Льстишь, что ли? Я ж стреляю на четыре с плюсом.

— Я не понял: ты что, уже против?

— Да нет, нет, конечно!

— Ну вот и хорошо! Стреляешь ты так себе, зато дерёшься отлично. С нами ещё Болт поедет.

— Дядь, ну ты гонишь? — Ксюха осмотрелась, чтобы Болта не оказалось в стоящей вокруг толпе.

— Нет, он тут будет весьма кстати, — Дядька чуть нагнулся к ней, чтобы его услышала только Лилит. — Тебя он сильно напрягает?

— Нет, не особо, просто непонятно, зачем он тебе.

— Для массовки.

— Всё-таки что-то серьёзное будет? — она добавила немного ехидства в голосе.

— Много вопросов задаёшь. Иди готовь байк и экипу, через пятнадцать минут выезжаем.

Ксюха кивнула и пробившись через толпу до своего парковочного места, подошла к мотоциклу, накрытому чехлом с нашитым на нём силуэтом девушки-черта. Сняв защиту с байка, Лилит воодушевлённо вздохнула.

— Ну что, Суккуб, наконец-то покатаем!

Лилит присела на корточки, скользнув взглядом по гладким линиям корпуса. Красный металл блестел даже в тусклом свете гаража, словно насмехаясь над вечной грязью и пылью вокруг. Она провела рукой по бронепластинам, ласково поглаживая Суккуба, словно утешая перед предстоящим выездом.

— Ну что, моя красавица, соскучилась? — пробормотала она с тёплой улыбкой.

Honda Gold Wing Tour GL1800.

Это не мотоцикл… Это шестицилиндровый зверь с мощью, которая отзывалась лёгкой дрожью в пальцах, когда ты нажимала газ.

И всё это под обманчиво изящной оболочкой, скрывающей броню на ключевых узлах. В этом мире, где даже машины чаще имели состояние развалин, «голда» Лилит была совершенством.

Да что уж говорить, не просто совершенство — легенда!

Еще бы, бывший байк основателя…

Другие рейдеры смотрели на Лилит с завистью, а молодняк, попадая в гараж, непременно лишний раз пытался заговорить с ней, первым делом расспрашивая, где она достала Суккуба.

И никто совершенно не хотел думать о цене такого приобретения…

Отогнав мысли, Ксюха стянула ремень с кофра, открыла крышку и начала проверять экипировку. Куртка из плотной кожи показалась в руках особенно тяжёлой. Встроенная «черепаха» уже вся была в мелких шрамах от прошлых столкновений.

Надо бы ей заняться.

Следом шёл бронежилет. Лилит повертела его в руках, проверяя пластины. Свинец внутри делал его почти непригодным для долгого ношения, но в радиоактивной зоне он был как вторая кожа.

Наконец, из кофра появился шлем. Лилит улыбнулась, разглядывая его отполированную поверхность, потому что он ей больше всего напоминал маску какого-то античного героя или, может, кибернетического воина из древних фильмов. Цикады всегда дорабатывали шлемы вручную, каждый под свой вкус. У Лилит внутри был и фильтр для воздуха, и термозащита, и радиационная прокладка. Полностью закрытое забрало надёжно скрывало её лицо, превращая в безымянного гонщика, с которым никогда не будет лишних вопросов.

Надев шлем, Лилит села на байк и повернула ключ в зажигании. Двигатель взревел, словно отвечая на её настроение.

— Сейчас прокатимся, — бросила Ксюха «голде», застёгивая куртку. — Знаю, что ты давно хочешь.

Она подключила плеер к внутренней гарнитуре и пролистала до альбома AC/DC. Затем осторожно выкатила байк с парковочного места и повела его до выезда. Народ одобрительно расступался, в очередной раз пуская слюну на её Суккуба.

— Приём, как слышно? — зазвучал голос Дядьки в гарнитуре.

— Слышу тебя хорошо! — первой подтвердила Ксюха.

— Ща вжарим! — прозвучал раздражающий говор Болта.

— Алекс, ты точно уверен, что нужно ехать такой толпой? — уточнил голос Димона.

— Точно. Я всё обдумал, не ссыте! — затем Дядька переключился на громкую связь. — Так, все быстро рассосались! Мы открываем шлюз!

Толпящийся вокруг народ незамедлительно последовал указаниям и разбежался по дальним углам цеха. Отряд подкатил к воротам, Дядька нажал на кнопку на пульте, и они открылись. За воротами находился буферный шлюз, который защищал от попадания пыли в момент выезда, в нём же обычно и мылись мотоциклы с экипой после долгого рейда.

— Идём классической колонной, — начал инструктаж Дядька, пока открывался шлюз. — Я первый, Ксеня за мной. Молочнег, твой «стрит глайд» самый шустрый, замыкаешь, следи за тылом, если что — нагоняй.

— Понял-принял, — тут же ответил Димон.

Команда одобрительно кивнула. Дядька открыл газ и выехал из шлюза. Поехали! Лилит включила плеер в фоновый режим, чтобы не перекрывать речи мотобратьев, и быстро подобрала трек. Ну конечно же, «Highway to Hell»! Идеальная композиция для долгожданного выезда после бесконечного откисания на базе, да и ещё и в одной связке с Дядькой и Димоном! У Лилит в такт музыке подпевала душа от восторга!

I’m on the highway to hell

On the highway to hell

Highway to hell

I’m on the highway to hell

Слаженно и уверенно, по хорошо изученной траектории, колонна маневрировала между выжженных скелетов автомобилей, которые рассыпало по асфальту, словно их броском вышвырнули из коробки с игрушками. В День Поражения это была километровая пробка на выезд из города…

— Зиланты над Кратером, прибавим ходу! — скомандовал Дядька.

Группа как раз миновала обожжённый лес справа, который перекрывал обзор на Кратер — именно так называли то, что осталось от половины северной части города. Огромная, безжизненная пустошь, в центре которой зияла радиоактивная воронка удара мощностью в сто пятьдесят килотонн.

Над ней, примерно в пяти километрах от рейдеров в небе, как и сказал Дядька, кружило несколько летающих мутантов: зиланты. Не то дракон, не то птица-мутант. Если он тобой заинтересуется, отбиться получится либо с помощью магии, либо если ты настоящий супергерой… Но пока мутанты не проявляли никакого интереса к группе мотоциклистов.

— И чего им так нравится над эпицентром кружить, манит он их, что ли? — спросила Лилит.

— Мне кажется, радиация их подпитывает, — ответил Димон. — А может, оттуда просто лучше добычу видно, ведь в Руинах много церберов и бичур бродит.

— Жаль, что ПВО недоработала, — сказал Дядька и сделал резкий вираж, обойдя сгоревший автобус. — Прямо чуть-чуть, так бы может и город уцелел.

— Лучше бы вообще тогда не сработала, «Авиастроительная», как и весь квартал, уцелели бы. Удар ведь пришёлся бы чётко в Казанку, между районами.

— Чо за Казанка? — уточнил Болт.

— Ты сейчас прикалываешься или как? — съязвила Лилит. — Ты типа столько времени мимо ездил и даже не интересовался что это за река рядом?

— А чо-такова? Река и река, мне пох…

— Ну это ж базовая география ептыть! До Катастрофы в школе не учился что ли?

— Мне пять лет было до Катастрофы. Да нахер мне знания левые всякие, дороги выучил и норм!

Ох, какой же он реально идиот!

Лилит предпочла не продолжать диалог. Да, знание рек не являлось обязательным условием для рейдеров, чтобы перемещаться по городу. Да ей и самой было семь лет в День Поражения. Но она почему-то знала старую географию города не только по названиям улиц. Ответить решил Димон, который всегда был максимально толерантен к умственным способностям некоторых братьев-рейдеров:

— Посмотри направо, вот эта речка между нами и Кратером называется Казанка. Туда ударить и планировали.

— А нахер это нужно? Щас-то я понял, самолёточный завод уничтожили. А сюда-то зачем?

— А-а-р-р-р-р! — прорычала Лилит, выключив радиосвязь. Затем вернула сигнал: — Даже я знаю, что боеголовки радиус поражения имеют!

— И чо?

— Они хотели два завода захватить, Болт, — выдержка Димона поражала. Наверное, именно поэтому его многие новички считали одним из основателей. — Авиастроительный и тот, на котором у нас база. Но ПВО сбила траекторию, сместив удар западнее.

— Всё, харе трепаться, — прервал всех Дядька. — Сейчас сворачиваем на развязке в сторону Руин.

— Мы же на «Слободу»? Почему не через центр? — уточнила Лилит.

— Всей Федерации хочешь сообщить о нашем присутствии? Через Руины будет спокойнее.

— Спокойнее, но вреднее!

— В следующий раз дома останешься, — отрезал Дядька и увёл группу с развязки.

Ксюха тут же заткнулась. Дядька всегда знал, что делал, и перечить ему — дело неблагодарное.

Руины в мирное время были районом с кварталами новой застройки и прекрасно развитой инфраструктурой. Сейчас же это мёртвая территория, заваленная обгоревшими обломками. Ехать тут невероятно опасно по множеству причин, но главной оставалась радиация, впитанная каждым сантиметром бетонных обломков, со временем рассыпающихся в ядовитую пыль. Всего одно неудачное падение с открытыми ранами или поломка могут стоить жизни.

И лучше бы Лилит знала это только в теории… Лучше бы…

Когда приблизились к уцелевшему футбольному стадиону слева, главному маяку границы Руин, Дядька скомандовал:

— Внимание всем, малый ход клином, чтобы не шуметь и не окатывать пылью замыкающих. Поедем по первой линии, по улице Хакима вдоль берега.

В динамике прозвучал щелчок, означающий переход на закрытый канал. После этого Дядька сказал:

— Не бзди, Ксень. Знаю, что неприятные воспоминания по этому месту, но надо. Хочу отдельно тебя ввести в курс дела, раз ты едешь с нами. Мы едем на встречу с представителем Федерации.

— А почему тогда мы должны от них шифроваться?

— Погодь… — отвлёкся Дядька, потому что траектория движения первые пару километров оказалась очень сложной.

Дорог и улиц в привычном понимании в районе Руин, особенно в разрушенной их части, не существовало от слова совсем. Вполне вероятно, что прямо сейчас группа проезжала по тому месту, где раньше находился жилой дом. Единственными ориентирами оставались возвышение стадиона за спиной и первая линия домов у самой воды, которая обуглилась, но сохранила свою визуальную целостность.

Когда под колесами наконец-то проявился асфальт, а улицы обрели очертания, ехать стало спокойнее, и Дядька продолжил диалог:

— Мы встречаемся не совсем официально. Этот тип какой-то федеральный чинуша, но тайно поддерживает Сопротивление. У него есть какое-то предложение по транспортировке. Если поможем, он обещал урегулировать наше напряжение с Федерацией и неплохо помочь нам как саппорт, — затем он снова перешёл на общую связь. — Перестраиваемся в колонну. Построение то же, — снова щелчок закрытого канала.

— Урегулировать напряжение с Федерацией — звучит как-то слишком фантастически, попахивает скорее разводом.

— Есть у меня тоже такие сомнения. Поэтому я и взял с собой массовку в виде Болта. Кто знает, чем эта встреча закончится. Болту я сейчас объясню, что делать там.

— А Димон в курсе?

— Молочнег да… Так, подъезжаем, нам к руинам ЗАГСа, следуй за мной, я пока объясню всё нашему качку, — после этого прозвучал щелчок перехода на другой сигнал.

В сопровождении музыкальных аккордов Лилит почувствовала очередную волну эмоционального возбуждения, ведь, похоже, намечалось что-то интересное! Правда, ей не нравилось, что встреча пройдет здесь, на поверхности. Да, бывшая достопримечательность города, Дворец семьи и брака «Чаша», хорошо подходил для художественного обсуждения сделки… Словно в довоенных фильмах про криминал, которые рейдеры любили смотреть в баре на кинопроекторе. Но только эта Чаша привлекала ещё и зилантов…

Хотя, догадалась Лилит, в этом и весь смысл, никто ведь сюда не сунется! Только где место встречи? Неужели прямо в здании?

Проехав ряды припаркованных раздербаненных авто, Дядька действительно повёл группу к строению с завалившейся на бок верхней частью, похожей на огромную чашу. В общем-то название достопримечательности полностью соответствовало задумке архитекторов, только время и коррозия почвы чуть внесли коррективы.

Ещё немного попетляв между остовов, первый мотоцикл заехал в щель между основным строением и поваленной конструкцией. Только теперь Лилит увидела стоящий здесь чёрный бронированный микроавтобус на огромных колёсах от грузовика. На боку красовался герб Федерации: красный круг с чёрной башней, выходящей за его пределы. Дядька чуть проехал машину, остановившись в десяти метрах за ней.

Лилит остановилась рядом, выключила плеер и проворчала:

— Гребаные федералы.

— Полегче, Ксень, — расслабленно произнёс Дядька, уже идя к фургону, — я тоже не в восторге, но здесь они на нашей стороне.

— Уверен?

— Должно быть так… Сейчас порешаем вопрос.

Из передней части микроавтобуса вышла пара крепких бойцов в мощнейшей и довольно стильной чёрной броне с небольшими элементами красного цвета. На голове полностью закрытый шлем, почти такой же, как у рейдеров, только собранный далеко не кустарным способом. Броня одним своим видом показывала, что с армией Федерации лучше не связываться.

Бойцы подошли к Дядьке, который уже слез со своего байка, и показали цифру 2, имея в виду канал связи. Дядька тронул рукой шлем, переключился. Остальная группа ждала сигнала. Дядька перекинулся парой фраз с бойцами и указал жестом, что можно подключаться остальным. Лилит настроилась на частоту и услышала окончание фразы Дядьки:

— … порядок, не ссыте, вопрос под контролем.

— Какой план? — уточнил Димон.

— Мне нужно будет обсудить детали. Все мы в этот бусик не поместимся, так что половине придется подождать снаружи. Болт, идешь со мной. Ксеня, Димон, последите за окрестностями.

— Принял, — коротко ответил Молочнег.

Дядька с Болтом подошли к задней двери микроавтобуса. Один из бойцов снял с багажника на крыше стальной ящик и кинул его перед рейдерами:

— Оружие сюда.

Команда была послушно выполнена.

— Внутри ваши радио-кастрюли работать не будут. Без сюрпризов.

— Принято, — невозмутимо ответил Дядька.

Двери фургона открылись, и мотобратья скрылись из виду. Прозвучал щелчок, сообщающий об отключении участника канала.

— Вы двое, — один из бойцов направил AR-ку в лицо Димона, — свалили к своим великам.

Лилит посмотрела на Димона, тот лишь кивнул, и они отошли к байкам. Бойцы Федерации никогда не обладали особой вежливостью, но если Дядька сказал, что все под контролем, то следовало просто дождаться завершения встречи.

Ксюха переключилась на закрытый канал:

— Ты в теме этой истории?

— Наверное, не больше тебя.

— Что знаешь?

Он замешкался, обдумывая, стоит ли отвечать. Но через пару секунд все же произнес:

— Знаю, что на радиостанцию Алексу поступил вызов со стороны Федерации.

— Когда это было?

— Буквально позавчера.

— Ваще, могли бы мне шепнуть.

— Он мне-то рассказал только вчера.

— Он ещё не ездил в город?

— Неа… Зато я ездил. Как раз за пару дней до этого.

— Чего? Серьезно? Но как? Дядька бы, наверное, точно услышал.

— Кроме моего «харли», от основателей остался еще один. Забыла про него?

Лилит осенило. В отдельном схроне хранилось ещё два мотоцикла: невероятная ракета Triumph Rocket III и, самое главное, электрический Harley-Davidson LiveWire!

— Ты реально сел на «шуруповерт»? Серьезно?

Димон одобрительно кивнул.

— В тайне взять электрический байк основателя, поехать на нем в город, где нам не особо сейчас рады… — хотя через шлем её товарищ не различал эмоции, Лилит все равно посмотрела с укором, затем резко изобразила радостный тон и по-братски стукнула его по плечу. — Красава! Куда-то конкретно катал?

— Вообще нет, чисто до Олимпа доехал по проспекту и обратно. Хотел немного развеяться. И знаешь, что я увидел рядом с «Проспектом Победы»? Федерация там целый военный лагерь разбила!

— И что? Для них это будто что-то необычное. Тем более Лесничество вроде под ними лежит и сами на поверхности деревья активно рубят.

— Это да, только меня привлекла фура. У Федерации много грузовиков, ты знаешь, «Уралы», «КамАЗы» армейские обшитые, но вот фур я никогда у них не видел. А ведь мы устраивали налеты на их стоянки.

Лилит задумалась и вспомнила. Действительно, никаких фур на парковках у Федералов никогда не было. Слишком габаритный и длинный транспорт для перемещения по развалинам.

— И вот я думаю, — продолжал Димон, — что то, для перевозки чего и предназначалась та фура, как-то связано с нашей сегодняшней встречей.

— Звучит довольно круто! — Лилит снова поигралась с интонацией, сказав это сначала бодро, а потом наигранно испуганно: — И жутко…

Вдруг она заметила что-то странное. Со стороны плотины, которая соединяла оба берега, спокойно, на малом ходу, вышел большой белый катер. Сначала Ксюха решила, что ее глючит.

Она повернулась к Димону:

— Ты… тоже это видишь?

— Да.

— Эт чо, федеральный?

— Не похож. У них все по стилю, в черный выкрашено. Да и бортовой номер вроде довоенный. Ща!

Он достал из своей поясной разгрузки зрительную трубку.

— Ольга, Мария… 99, 98… рус 34… — прочитал он номер, опустил трубку и замер.

— И?

— Это не наш регион.

— Регион? Какое из обозначений?

— Эх Ксюшка, а говорила, что знаешь географию, — в его голосе послышалась насмешка. — Ладно. Если не ошибаюсь, 34 — это Волгоградская область.

Катер медленно причалил к обломкам Кремлевской набережной, где ещё сохранился небольшой лодочный пирс. Постоял так минуту, и из него вылез какой-то мужик.

Лилит выхватила трубку у Димона, чтобы лучше рассмотреть. Трубка была не очень дальнозоркой, и не сказать, что смотришь словно в упор, но разглядеть крупные детали хватало.

Точно!

Мужик, с рюкзаком и в крайне странном для поверхности наряде: классическое пальто, дешевый противогаз с одним фильтром и сплошным стеклом. Такие использовали только совсем нищие слои населения, которые не могли позволить себе даже самый убитый шлем закрытой защиты.

— Хера он, — произнесла Ксюха. — Точно залетный.

Мужик немного пошатался по берегу у катера, видимо, осматриваясь. Походил по киоскам, зачем-то поковырялся в кустах. После чего достал из катера автомат и кабанчиком поскакал в сторону Кремля.

Димон оглянулся на фургон. Бойцы смотрели друг на друга. Явно о чем-то трепались по радиосвязи и прибывший катер совершенно не заметили.

— Там есть ещё кто-то? — спросил напарник.

— Не-а, никто больше не вылез. Видимо, бродяга-одиночка. Что, думаешь, отожмем лодочку, пока он гуляет?

— Почему нет, катер бы нам не помешал — грузы до базы по воде таскать. Подождем пока Дядька с Болтом выйдут, обсудим. Заодно и посмотрим, будет ли с Кремля к лодке какой-то шухер.

— Ну да, согласен, — ответила Лилит.

Они молча наблюдали за катером ещё минут пятнадцать, осторожно передавая друг другу трубу, стараясь не привлекать этим внимания бойцов. Но за это время ничего не поменялось. Из лодки никто не показался, а со стороны Кремля не подъехало ни одного патруля. Значит, этот водный транспорт пока никому не принадлежал.

Послышался щелчок подключения. Димон быстро убрал трубку, и рейдеры обернулись. Дядька с Болтом вышли из фургона, достали оружие из ящиков и направились к товарищам.

— Вы щас ваще офигеете! — радостно произнес Болт.

— Неизвестно, кто больше, — ответила ему Ксюха.

Все промолчали, понимая, что лучше дождаться, пока федералы скроются из поля зрения. Те затягивать стоянку не стали. Бойцы быстро закинули ящик на крышу, прыгнули в кабину, и бусик с пробуксовкой уехал в сторону «Козьей слободы».

— Странно, что не к «Кремлевской», — произнес Димон.

— Есть причины, объясню по дороге. Что там у вас?

Глава 2 — Смолов

Вселенная 0001-A

Кромешная темнота окружала его. Темнота, полная пустоты. Ни звуков, ни образов, ни ощущений. Он больше не чувствовал никакой силы, не перемещался за пределы реальности… Ничего. Сколько Павел ни пытался максимально сконцентрировавшись, все было тщетно.

— Не выходит? — спросил Темный, облокотившись на дверь крохотной каюты, большую часть которой занимали уже опустевшие канистры.

— Абсолютно.

— Помочь?

— Хорошая попытка, но нет. Сам разберусь. К тому же, без этого, — Павел указал на большой черный футляр, который лежал рядом, — у тебя все равно ничего не выйдет.

— Как скажешь… — Темный немного замешкался. — Ты уверен, что не стоит выйти к штурвалу?

— Думаешь, автопилот собьется?

— Ну знаешь, некомфортно, что ты пустил все в прямом смысле на самотек.

— Курс прямой, река тоже. Если за несколько дней ничего не случилось, то и сейчас не произойдет. Олег вообще говорил, что даже на болотах справляется хорошо.

— Олег… Я, конечно, понимаю, что он толковый мужик, но он столько лет прожил один, может, и с ума сошел давно, а ты его словам про автопилот доверяешь.

— Все мы немного сошли с ума.

— Если бы я мог управлять этой штукой, я бы штурвал не отпускал ни на минуту. Мало ли что.

Павел встал с койки, надел противогаз и ответил:

— Ладно, успокойся. Сейчас проверю.

Он открыл дверь и вышел к штурвалу. За те несколько часов в медитации, картина и правда изменилась. На улице значительно посветлело и впереди показались первые жилые постройки города, который был главной целью путешествия.

— Ого! — удивился Павел, не ожидая, что до конца осталось совсем немного.

— Ты знаешь этот город?

— Не особо. Бывал там еще в школьные годы, когда возили на экскурсии всем классом. Но практически ничего не помню. Помню, что там Кремль белого цвета… Красивый.

— Там метро-то хоть есть?

— В центре точно было. Я помню, что там одна станция прямо под Кремлем. Наверное, туда и направлюсь. Думаю, там больше всего вероятности встретить кого-то.

— Главное, чтобы там не сидела банда «татарских султанов», которые всех чужаков убивают еще на подходе.

— Слишком дешевые стереотипы. Такое мог придумать только идиот.

Сев в капитанское кресло, Павел достал из кармана пиджака старый, пожелтевший файл для бумаг и вынул из него фотографию. На ней была изображена девушка лет двадцати пяти, с длинными русыми волосами. Павлу она чем-то напоминала Дженнифер Энистон, актрису из далекого прошлого, когда жизни актеров волновали так же, как сейчас волнуют вопросы выживания. Девушка держала на руках маленькую девочку лет пяти, в чертах лица которой было очень много от матери, но что-то и от отца, которого Павел хорошо знал. Ведь именно этот человек и попросил передать данный снимок с сообщением тем, кто на нем изображен.

— Письмо так и не читал? — спросил Темный.

— Нет, если бы Николай хотел, чтобы я его прочитал, он бы сказал.

— Выдержка у тебя, конечно, сильная. Я бы в целях безопасности все изучил.

— Хорошо, что я не ты, верно?

— Кто знает… — загадочно произнес Темный. — И как ты планируешь их там найти?

— Ну… я знаю, что одну из них зовут Мария.

— Мария? Странно что не Фатима…

— Очень смешно. Еще шутки на эту тему будут?

— Нет, остальное доступно только по подписке, — Темный улыбнулся своей мрачной улыбкой. — А вторую как звать хоть?

— Ты так спрашиваешь, как будто не помнишь слова Николая. Нам же вдвоем он все рассказал.

— Там такой хаос был в этот момент. Не до этого было. По сути, только ты следил за диалогом, а я думал о том, как выбраться из лап бандитов. Посмотри, я думаю, в письме наверняка есть что-то об этом.

— Хитрый лис ты. Нет, я не буду его читать.

— Смотри сам… И что, ты будешь бегать там по станции и спрашивать, знает ли кто-то эту Марию и ее дочку без имени?

— Николай сказал, что они жили рядом со станцией… какая-то там «Слобода», — он убрал фото обратно. — Нужно будет понять, есть ли в метро выжившие и как организованы их станции. Если эта «Слобода» не заброшена, то я думаю, опросить местных, может, смогу отыскать эту Марию. Примерно такой план.

— План без плана… короче, понятно, — проворчал Темный. — Если они вообще выжили…

— Не знаю насчет ребенка, мелковата она, чтобы выжить… в нашем метро же помнишь, чума почти всех младенцев скосила после Катастрофы… но думаю, женщина точно пережила.

— Ну, надеюсь, ты прав. Хотя мне не нравится, что мы в это вписались. Топлива назад доплыть у нас точно не хватит.

— По течению спустимся, если что. Но если в Казани есть жизнь, то я буду рад там обустроиться. В Мертвом Городе я оставаться больше не хотел.

— Нормальный вроде город, мне он очень нравился.

— Когда тебе живот вспарывают, воспоминания такие себе, знаешь ли.

— А то я не в курсе. Мне еще хуже было.

— Так, давай не будем это начинать, не хочу больше об этом думать, — Павел перевел тему. — Нам лучше решить, где мы причалим.

На правом берегу уже наблюдались руины города. Пока это были небольшие частные домики, плотно заросшие деревьями. Если придерживаться плана, то нужно заплыть в самый центр, ну или хотя бы как можно ближе к нему. Так что высаживаться на окраине не имело никакого смысла.

— Слушай, а вон там, за той башней, разве не порт? — Темный указал на возвышающиеся за деревьями останки зернохранилища, которые сейчас из-за своего состояния реально напоминали какую-то средневековую башню.

— Вполне может быть. Сейчас посмотрим.

Он открыл газ и ускорился. Обычно в таких случаях ход как раз замедляют, чтобы не сесть на мель, но после крайне опасного приключения в Ульяновске, где вдоль всей набережной вода кишела речными ящерами, повторять опыт не хотелось. Как оказалось, быстро движущаяся цель ящеров привлекает меньше всего. К тому же, после уничтожения всех плотин уровень воды в Волге стал несколько выше, и понятие мели там, где она была раньше, больше не существовало.

— Нет, речной порт нам не подходит, — произнёс Павел.

Порт выглядел крайне плачевно. Его будто бы нещадно бомбили напалмом, причём относительно недавно, не во время Катастрофы. Об этом свидетельствовало отсутствие живой растительности и свежий слой копоти и сажи на сгоревших строениях, причалах и конструкциях.

— Что-то совсем грустно всё… — Павел надеялся, что не весь город в таком состоянии. Переведя взгляд выше, он заметил белую макушку башни Кремля. Если воспоминания из детства не подводили, это должен был быть главный вход с часами. Станция метро находилась в сотне метров от этого строения. — Вон она. Наша цель… Попробуем подобраться…

— А это что там, река ещё одна впадает, что ли? — Тёмный указал прямо, где за зарослями вода явно уходила в сторону центра.

— Точно! — вдруг вспомнил Павел. — Я вспомнил! Да, тут ещё одна должна быть, Кремль прямо у воды же стоит! Не помню названия только.

— Эх ты… эм-м… Кстати, скажи мне одну вещь. Мне стало неожиданно интересно: вот найдёшь ты станцию, выживших. Как ты будешь представляться? Проводником ты больше не работаешь, разведчиком тоже. Какое прозвище будешь использовать?

Это был довольно хороший вопрос.

Так уж исторически сложилось, что очень многие после апокалипсиса переставали использовать свои настоящие фамилии. По крайней мере, среди сталкеров и проводников это было вполне нормальное явление. Люди хотели забыть своё прошлое, отстраниться от него. К тому же, часто прозвище очень хорошо характеризовало то, чем занимался человек, или как он выглядел. Так и появлялись всякие Медведи, Стервятники, Искатели…

Но Павел больше не хотел никаких прозвищ. Он устал от этого. Устал быть другим человеком. Теперь он свободен и снова может быть собой.

— Смолов. Это моя фамилия. Так и буду представляться. Павел Смолов.

— Интересное перестроение. Вроде как раньше ты избегал своего прошлого?

Павел снова задумался:

— Это был не я… Ты это прекрасно понимаешь. Но теперь я свободен, и ты тоже. Так что я могу снова стать тем, кого потерял на том чертовом задании с этой чертовой ракетой.

— Глубоко. Апокрифично!

Катер миновал заросли на самом повороте, и за ними оказался прямой путь, ведущий точно к нужному месту. Нужно было только немного попетлять под мостами, потому что реку пересекало несколько плотин.

Павел сначала хотел доплыть до Кремля на всех парах, как вдруг Тёмный неожиданно скомандовал:

— Сбавь ход!

— Что… — начал было Павел, но всё-таки выполнил команду. — Зачем? Ты думаешь, я не пройду тут?

— Ты молодец, спору нет, но прислушайся.

Сначала Павел не услышал ничего особенного: шум ветра, плеск воды о борта, какие-то отдалённые рычания мутантов…

Хотя нет, это не биологическое рычание. Это звук двигателей!

Едва заметный, до источника было достаточно далеко, намного дальше, чем до Кремля, но всё-таки это точно какой-то транспорт.

— Получается, что тут всё-таки есть жизнь… — задумчиво произнёс Тёмный.

— Получается так. Но ты прав, раньше времени привлекать внимание не следует.

Рычание мотора стало слышно отчётливее. Теперь Павел смог распознать, что транспортов несколько. И, судя по всему, это мотоциклы. Уж больно характерный звук они издавали, хотя в теории это могли бы быть и какие-то вездеходы. Так или иначе, Павел понимал, что дерзко ездить по поверхности могут позволить себе только отнюдь не простые ребята. И далеко не факт, что они окажутся дружелюбными. Поэтому оставалось только надеяться, что они катаются где-то в глубине города и не заметят идущий по реке катер.

Но не успел Павел об этом подумать, как звук резко затих.

— Вот и хорошо, значит, они приехали, куда хотели, — проговорил он свои мысли вслух. — Ты посмотри, какая красота!

Вид города с воды действительно завораживал. Чем ближе они подплывали к Кремлю, тем красивее этот вид становился: что левый, что правый берег имели плотную застройку довольно необычными сооружениями.

На левом берегу над водой возвышалось невероятных размеров строение — по всей видимости какой-то стадион. Рядом с ним стояло странное сооружение, похожее не то на летающую тарелку, не то на огромный пельмень. Его назначение оставалось загадкой, однако выглядело оно очень интересно.

На правом берегу возвышались три скелета сгоревшего дотла элитного жилья. Павел хорошо представлял, как они могли выглядеть раньше: полностью залитые стеклом и сияющие на солнце. Возможно, ночами даже присутствовала какая-то причудливая подсветка. А сейчас… они неуютно сгорбились над водой ударной волной ядерного взрыва, словно разлагающийся труп, почему-то до сих пор стоящий на ногах.

— Я надеюсь, что «Слобода» находилась не на правом берегу, — обеспокоенно произнёс Смолов.

— А звук мотора доносился разве не с этой стороны?

Павел задумался. На самом деле, он плохо распознал расположение источника. Поэтому лишь пожал плечами.

Когда стадион справа скрылся из виду, за ним сразу показались стены Кремля и возвышающаяся на его территории сказочная мечеть. Четыре минарета невероятных форм и голубая крыша с золотыми элементами придавали строению такой вид, будто она оказалась тут прямиком из восточных сказок про Аладдина. Удивительно, что минареты выдержали ударную волну.

— Аж дух захватывает, да? — спросил Темный.

— Есть такое.

— Как она называется?

— Что-то на восточном, не помню. Но помню, что эта мечеть была на настенных часах, которые я родителям привез. Они, наверное, до сих пор висят в нашей бывшей квартире…

— Ты помнишь их?

— Кого, родителей?

— Ну не часы же.

— Помню, все помнят. Отец работал инженером-технологом на Красном Октябре… В общем-то именно поэтому я там и оказался потом. Правда довольно быстро погиб от облучения, а судьбу матери я не знаю вовсе, мы с отцом в центре были вдвоем в тот день.

— А кем она была?

— Нотариусом. Недалеко от дома работала на Спартановке… В общем, прямо у Воронки… Хотя зачем ты спрашиваешь, ты должен знать обо мне все.

— Честно, почему-то никогда не интересовался твоим прошлым. Я тоже, своего рода, был другим пока не стал свободен. Мне простительно.

Проведя катер до плотины и пройдя под мостами, Павел тут же увидел длинную стену Кремля и современную набережную под ней. Метрах в трехстах впереди даже нашелся удобный лодочный причал. Это оказалось очень кстати.

Павел заглушил мотор и аккуратно подвел катер к помосту. Затем тут же открыл справа полотно тента, защищавшего пассажирскую часть, и закинул канат на торчащий из воды столб.

— Мы на месте! — с выдохом произнес он.

— Наконец-то! Меня знатно утомила эта поездка! Какой план дальше?

— Ты оставайся на катере. Я попробую дойти до станции. Если там никого нет, вернусь,

— Да куда я денусь… Но если кто-то нападет? Я не думаю, что из меня выйдет хороший боец.

— Из тебя-то? Ха-ха, не придуряйся. Ты голову любому взорвешь.

— Это да, только ты кодовый футлярчик открой тогда, там кое-что лежит для этого необходимое.

— Обойдешься. Но ладно, есть мысль одна.

Павел спустился в каюту и достал сумку, спрятанную под койкой. Вышел наружу, положил её на пол. Внутри было около десятка противопехотных мин.

— Сделаем так же, как в Самаре. Раскидаю рядом. Если кто-то сунется, ему не понравится. Здесь довольно тихо, я буду недалеко. Думаю, услышу.

— Надеюсь… Это тоже решил в кустах спрятать? — Темный кивнул на бутылку Dom Perignon 2001-го, — Может лучше откупорим в честь прибытия?

— А, блин, забыл, что она здесь, — Смолов достал бутылку и убрал под сидение. — Не сейчас. Все-таки подарок от Олега на свадьбу с самой красивой татарочкой, которую тут встречу.

— Романтик он блин. Ладно, ты давай это… не задерживайся, мне одному не очень круто сидеть.

— О'кей!

Павел взял сумку и вылез из катера. Прислушался. Ничего, кроме звуков такого же мертвого города, из которого они пришли. Где-то совсем далеко послышался едва заметный лай псов.

— Ну конечно, куда же без вас. Надеюсь, в этом городе вы проблем не доставите, — пробубнил Павел.

Он достал карманный дозиметр. Показания на порядок выше, чем в Волгограде. С таким фоном без нормальной снаряги не побегать. На всякий случай проверил крепление фильтра у стекла. Убедившись, что все закручено надежно, прошелся по пирсу до киосков.

Нужно было учесть стратегию тех, кто заинтересуется катером, чтобы правильно раскидать мины. Если противники будут идти пешком, то скорее всего попытаются подходить к лодке осторожно, прячась за укрытиями. Они же не знают, есть ли кто-то внутри. Поэтому сначала следует раскидать мины там, где Павел спрятался бы в таком случае сам. Он установил несколько сюрпризов за углами киосков, пару штук в кустах и одну прямо между досок пирса для тех, кто подъедет внаглую на транспорте и выйдет из него только здесь.

Завершив установку защиты, Смолов вернулся к катеру, закинул пустую сумку и наполнил свой рюкзак предметами первой необходимости.

Достал из одного из ящиков АК-74 и повертел оружие в руках. Держать огнестрел было крайне непривычно, Павел не стрелял уже лет пятнадцать. Раньше ему это было просто не нужно, до того, как он полностью растерял свои способности. Теперь же предстояло снова привыкать к жизни обычного человека и надеяться, что автомат использовать не придется.

Смолов ещё немного подумал и захватил упаковку батареек. Он понятия не имел, какую валюту использовать в этом городе, но в Волгограде это были именно батарейки. Кто знает, может, и тут мышление людей сработало похожим образом. Теперь можно выдвигаться.

Он подошел к борту и произнес:

— Ладно, я пошел.

Быстро пробежав по набережной до выхода, Павел оказался на дороге у самых кремлевских стен. Башня с часами, которую было заметно с воды, как и вход на станцию, находилась ровно с обратной стороны.

Он взял энергичный темп.

Дорогу перегородила груда ржавых машин. Павел обратил на них внимание: несмотря на хаос, в этой «вечной пробке», заполнившей улицу, по центру дороги тянулась идеально ровная полоса, свободная от машин. Такое впечатление, будто кто-то специально раздвинул весь металлолом к обочинам, чтобы освободить путь. Значит, здесь всё-таки продолжали ездить. На поверхности, в этом опасном мире, передвигаться на транспорте могли себе позволить только сильные или безрассудные.

Значит жизнь в этом городе скрывает массу интересного… Главное, чтобы это интересное не грохнуло в самом начале пути.

С левой стороны дороги Павел заметил величественное здание, больше похожее на роскошный дворец. Его центральная часть выглядела особенно странно: через фасад проросло гигантское искусственное дерево, вплетённое в архитектуру. Оно тянулось от пола до крыши, придавая зданию одновременно фантастический и торжественный вид.

Пройдя ещё метров триста, Смолов поднялся на небольшой склон и остановился. Отсюда открывался панорамный вид на северную часть города за рекой.

Его догадки подтвердились: от этого района осталась лишь первая линия домов, и та была сильно обгоревшей. За ней начиналась мёртвая пустошь, идеально ровная, выжженная огнём. Барханы бетонной пыли и обломков перемешивались с серой пустотой, словно кто-то стер всё живое огромным ластиком. Здесь было особенно тихо, и этот гнетущий фон заполнял пространство так же неумолимо, как радиация.

Павел опустил взгляд к реке, потому что заметил какое-то движение.

С такого расстояния ему сложно было разобрать детали, но он понял, что от разрушенного здания с поваленной набок крышей в форме чаши едет автомобиль. И, судя по тому, что его получилось распознать аж с Кремля, это было что-то большое, вроде микроавтобуса.

Неужели катер привлек чье-то внимание?

Однако машина доехала до перекрестка и повернула в сторону пустоши.

— Какие-то странные у вас тут движения, — уже вслух сказал Павел.

Чужой, странный, почти непостижимый для него город открывал свои тайны неспешно. Здесь всё казалось незнакомым и холодным, даже не смотря что весь мир после Катастрофы был таким. Но оставаться на месте было нельзя. Нужно идти дальше.

Добравшись до башни с часами, он осмотрел площадь перед входом. Это место уже имело свой след в воспоминаниях, потому что именно здесь останавливались все экскурсионные автобусы с туристами. У Смолова даже была фотография, где ему то ли тринадцать, то ли пятнадцать лет, и он пытается изобразить, будто прислонился к этой башне спиной. Сейчас часы замерли на отметке в 17:25. Время, которое электро-магнитный импульс запечатал в момент ядерного удара.

Вдали снова затарахтели мотоциклы. Павел встряхнул головой, прогоняя лирические мысли. Времени мало, не стоило тратить его на осмотр достопримечательностей!

Он начал спуск по склону с обратной стороны Кремля. Насколько он помнил, вход на станцию возможен как через главный вестибюль, так и через подземный переход, который находился ближе всего, поэтому нет смысла идти слишком далеко, сначала стоило попробовать ближайший.

Спустившись в переход, Павел тут же уперся в стальную стену с небольшой дверцей и маленьким окошком. Это не было похоже на герму, скорее всего, помещение с той стороны использовалось как буферная зона.

— Ну что же, была не была! — набрался решимости Павел и постучался.

Удивительно, но ответ последовал незамедлительно. Буквально через пять секунд после удара прикладом, окошко открылось. Через узкую щель получилось разглядеть только какой-то суперкрутой шлем на голове встречающего.

— Кто такой? — послышался голос через динамики громкой связи в шлеме.

Сначала Павел хотел сочинить какую-то историю, что он челнок или торговец, но по снаряжению обычного дозорного понял, что на этой станции работает какая-то серьезная организация, и такая наивная ложь может стоить ему жизни. Поэтому он честно ответил:

— Приветствую! Возможно, вы не поверите, но я прибыл к вам из другого города.

— Чего? Ты пока радгрибы собирал, обожрался ими, что ли?

— Не понимаю, о чем вы, я говорю абсолютно серьезно.

— Ты на себя посмотри, чушпан. Без защиты, в каких-то обносках из другого города он приехал! Ага! — дозорный повернулся назад: — Тох, иди сюда, тут какой-то клоун обдолбанный к нам нарисовался…

После этих слов окошко резко захлопнулось и послышался звук открывания засовов. Павел хотел было побежать обратно, но понял, что уже поздно. На поверхности на сотни метров вокруг только открытое пространство — если побежит, его пристрелят, как мишень в тире.

Дверь отворилась, и на улицу вышли два бойца. Их броня не уступала шлему, который удалось разглядеть в окошко. Мощная, стильно пошитая, черного цвета с красными элементами, она выглядела будто снаряжение из фантастического фильма про космические войска. На шевроне отчетливо различим красный круг, в центре которого расположился черный силуэт той самой башни с часами, мимо которой Павел только что прошел. У обоих солдат в руках были американские винтовки М4 с тепловыми прицелами.

— Ты типа турист, говоришь? Пройдем, документики твои проверим, турист. Ствол сбрасываем.

Павел послушно снял с плеча АК и оружие тут же забрали. Один из бойцов прошел через дверь, второй указал своим стволом следовать за ним. Команда была послушно выполнена.

С той стороны действительно оказалось буферное помещение пешеходного перехода, длиной примерно метров тридцать-сорок. В дальнем конце виднелась гермодверь выхода на станцию.

У этого содружества явно все хорошо. Об этом говорила не только форма бойцов, но и состояние буфера: пол украшала свежеуложенная плитка черного цвета, под потолком висел ряд стильных ламп. У самой гермы расположилась проходная рамка металлодетектора и огромный стальной шкаф. Похоже, у всех пришедших изымалось оружие.

Бойцы не довели Смолова до гермы, а лишь до середины помещения, к стальной двери, за которой оказался типичный пункт охраны. Точнее говоря, он был бы типичным в мирное время, но сейчас по-настоящему удивлял.

Огромный диспетчерский пульт с десятком мониторов, на которых показывалась картинка с разных мест поверхности вблизи всех входов. Понятно, почему дозорные открыли так быстро: чужака засекли ещё на подходе. Правее пульта — большой оружейный шкаф и обеденный стол, а левую часть помещения заняли два рабочих стола с настольными лампами, на одном из которых стоял раскрытый ноутбук.

Закрыв за собой дверь, оба бойца по очереди сняли шлемы. Под ними оказались балаклавы, так что лица разглядеть все равно не вышло. Один из них указал на стул около стены и сел за ноутбук, а второй перегородил выход своей тушей.

— Ну что, турист, рассказывай, — сказал тот, что был за компьютером. — Как звать, откуда приехал?

— Меня зовут Павел Смолов. Я прибыл к вам из Волгограда, по реке, на катере.

— Как-то ты слишком легко одет для такого путешествия, Смолов, где снаряга?

— У нас там фон невысокий. Били по ГЭС, чтобы город затопить. Поэтому нам, как вы, одеваться не нужно.

— С какой целью прибыл? — солдат начал печатать.

— Мне нужно письмо передать.

— Письмо? Об опасности? — он вдруг всполошился и пощелкал мышкой, видимо, открывая какие-то формы в системе. — Предупреждение?

— Нет, не в этом дело. Мне тут у вас нужно найти одного человека, передать ему… то есть ей, сообщение.

— Какому человеку? Верховному?

— Нет, это письмо от моего товарища жене, сам он погиб.

Бойцы переглянулись с усмешкой. Затем один из них резко захлопнул ноутбук и встал.

— Ты что, шутки пришел шутить сюда? Проплыл на лодке тысячу километров, чтобы какое-то письмо передать? Слыхал, Тох?

— Ага. Я тоже было поверил, думал, может, серьезное что.

— Да нарик это обычный с «Яшьлека», я же тебе сказал, а ты «выслушай, выслушай». Давай его в карантин отправим, пусть пооткисает немного, а у нас тут как раз пару висяков закрыть надо.

— Всем постам, всем постам! — послышался звук из снятого шлема. Судя по всему, когда он не на голове, его сигнал автоматически переходил на громкую связь. — Внимание! Код 10! Подрыв катера Цикадами на набережной. Всем быть наготове, возможна провокация станции!

Воздух тут же стал вязким.

Бойцы ещё раз переглянулись, но на этот раз им было не до смеха.

Павел понятия не имел, кто такие Цикады, но понял, что ситуация накалилась.

Дальше всё происходило как в замедленном кино.

Павел резко схватился за ножку стула, на котором только что сидел, и, вставая, швырнул его в сторону самого крепкого бойца у двери — у того был автомат, а значит, он представлял главную угрозу. Грохот, и боец пошатнулся, ударившись спиной о дверь.

Тем временем второй, осознав, что происходит, метнулся к своему оружию, но Павел молниеносно схватил настольную лампу со стола, сорвал провод и, сделав шаг вперед, с размаху врезал противнику в челюсть.

Удар оказался достаточно сильным, чтобы отправить бойца на пол, словно мешок с картошкой.

Первый уже оправился от удара стулом и поднял автомат, но Павел, не теряя времени, рванул вперед, выхватил у него оружие и вогнал приклад в лицо. Раздался хруст, сопровождаемый болезненным воплем. Противник выронил автомат, хватаясь за разбитый нос, а Павел, тяжело дыша, сделал шаг назад, поднимая ловя трофейный ствол.

Правда стрелять пока не собирался. Решил, что пока не знает, с кем имеет дело, лучше избегать лишних смертей. Поэтому он просто вырубил крепыша прикладом.

Подбежал к пульту с мониторами и попереключал камеры. Все они показывали только поверхность, ни одной не было внутри.

Это хорошо, ведь если система общая, то весь прошедший перфоманс никто не заметил.

Павел ещё раз посмотрел каждую камеру, чтобы понять, что будет дальше.

На одной из них он увидел широкие въездные ворота, которые начали медленно открываться, и на улицу выскочило несколько бойцов. Непонятно, как далеко эти ворота от того места, где находился Павел, но по ширине проема он понял, что проезд предназначался для довольно крупного транспорта, и ждать, пока оттуда выскочит грузовик с армией солдат, не стоило. Времени мало, нужно спешить, чтобы добраться до катера первым.

Смолов взял навороченный черно-красный шлем, быстро осмотрел его устройство, изучая, куда вставляются фильтры. Затем он пошарился по разгрузкам валяющихся тел, сдернул оттуда сменные кассеты, нацепил шлем и побежал к выходу. В переходе его никто не встретил, гермодвери оставались закрытыми. По всей видимости, общая тревога касалась в основном группы общего реагирования, дозорных же просто проинформировали о возможной опасности.

Павел выбежал на улицу и на секунду замешкался, выбирая маршрут. Обратный путь не вариант, подъем и спуск отнимут лишнее время. Поэтому он просто побежал прямо, по новому направлению вдоль широкой дороги.

Гул дизеля ударил в уши — тяжелый, зловещий. Позади приближался грузовик.

Павел даже не оглянулся — времени не было. Он рванул вперёд, ускоряясь, будто от этого зависела жизнь. Потому что так и было.

В динамиках шлема раздался какой-то щелчок, затем шипение, и приемник уловил новые источники вещания:

— Тринадцатый, на подходе. Контакт на два часа, одиночка.

— Шелупонь обычная. Держитесь цели, если нужно, шуганите.

— Понял.

Смолов, уже добежал до дороги, с которой он осматривал остовы машин, когда за спиной прогремел крупнокалиберный пулемет, и в двери рядом стоящей легковушки с искрами образовалась огромная дыра.

Прыжок в сторону, и по тому месту, где Павел только что стоял, броней «Урал» превратил остов машины в смятую консервную банку.

Грузовик не остановился. Перехватив управление, он свернул с дороги, спускаясь к воде. Из кузова — тяжелый автоматные очереди, в ответ — автоматические винтовки дробовики.

— Тринадцатый, рейдеры на точке, огрызаются.

— Разрешаю зачистку.

— Есть.

Пулемёт снова ожил. Павел вскочил, бросился к берегу. Катер. Только бы он уцелел. И если в пылу боя никто не заметит нового участника вечеринки, то получится запрыгнуть на борт и уплыть подальше отсюда.

Скользя между киосками, остовами и зарослями, он нырнул за бетонную скамью — почти у самого «Урала». Пулемётчик наверху, в люке, стрелял, не отрывая взгляда от линии фронта.

— Лови маслину! — крикнули со стороны катера.

Хлопок — будто крышку сорвали с банки. Ручной гранатомет!

Павел успел спрятаться за скамью, прежде чем яркая вспышка скрыла из вида пулеметчика.

Прогремел взрыв. Слишком близко…

Картинка и звук на несколько секунд пропали. Павел даже не понимал, жив он или уже нет. Сознание плыло, мысли путались, и в таком состоянии он, казалось, провел вечность.

Постепенно, с ужасным звоном, звук начал возвращаться. А затем вернулась и картинка, правда, поначалу сильно размытая.

Сквозь этот визуальный фильтр контузии Павел смог распознать, как мимо него и поверженного «Урала» проносится несколько мотоциклов.

Чуть позже получилось различать больше деталей.

Например, то, что, невзирая на во всех смыслах размолотую в мясо башню пулеметчика, грузовик остался невредим. От полного уничтожения его спасла мощная броня, а Смолова — скамья, которую раскололо взрывом на несколько крупных частей.

— Але, прием, слышишь меня! — обратился к нему знакомый голос, но звучал не через динамики. — Вставай, у нас совсем мало времени!

Павел встряхнул головой и наконец-то полностью пришел в себя. Прямо над ним стоял Темный, активно размахивая руками.

— Пошли, бегом, они бросили один мотоцикл!

— Кто? Что? Почему не катер?

— Не успеешь! Пошли, твою ж сраку!

Павел вскочил на ноги и побежал туда, куда указал Темный. Прямо у пирса действительно валялся серый, обшитый броней круизер. Мотоцикл оказался довольно увесистым. Ключи остались в замке зажигания, так что завести не составило труда.

— Умеешь, надеюсь, этой штукой управлять? — спросил Темный.

— Такой здоровой не пробовал, но вообще в детстве у деда был «ИЖ», надеюсь, тут примерно тот же принцип.

— Отлично, давай, вперед!

Они залезли на байк.

Мотор вздрогнул, хрипло кашлянул — и заглох.

— Да еп, не сейчас! — выругался Смолов

Выдох, реши попробовать снова. Еще один рывок — мотор взревел.

Вспомнить, как тронуться. Левой — сцепление, правой — газ. Нога дернулась, передача — и рывок.

Позади раздался скрежет. Двери «Урала» начали распахиваться. Бойцы внутри приходили в себя. Возможно, их контузило взрывом, но долго это не продлится.

— Держись! — рявкнул Смолов Темному.

Мотоцикл вырвался на дорогу, колеса взвизгнули, цепь натянулась.

Очередь — треск, резкий, злой. Пули просвистели слишком близко. Что-то хлестнуло по кофру, но мимо. Сердце — как мотор, готово вырваться из груди.

Рация молчала. То ли её повредило взрывом, то ли путники были уже слишком далеко. Поэтому оставалось надеяться, что получится скрыться.

Куда ехать Павел был без понятия. Только догадки.

Он судорожно прокручивал, что знал об этом городе: какие-то краешки воспоминаний, пара зданий, кадры с карты. Этого было ничтожно мало. Но ясно одно — к северу пустошь, ядерные руины. Туда — смерть.

Развязка. Дорога делится — одна уходит на плотину, другая ведет в сторону центра.

— За нами вроде никто не гонится, — подал голос Темный.

Павел ничего не ответил. Он полностью сосредоточился на управлении байком, которым управлял не особо то и уверенно. Особенно на большой скорости чудом обходя разбитые авто. В какие-то моменты казалось, что корпус вот-вот зацепит одно из них, и мотоцикл улетит в узкий канал слева от дороги.

Они проехали так ещё около пары километров, когда стало понятно, что можно сбавить ход. Если бы даже за ними кто-то и гнался, то по такой заваленной дороге это точно не получилось бы сделать быстро.

— Неплохое знакомство с городом, скажи? — спросил Павел, обернувшись на Темного.

— Осторожнее! — только успел выкрикнуть тот, прежде чем в боковую часть мотоцикла влетел тяжелый внедорожник.

Последним, что успел увидеть Смолов, был уже знакомый красный логотип с башней вместо круглой эмблемы старого немецкого бренда.

Глава 3 — Пеньков

Вселенная 0001-A

Наргиза слезла со стола и начала быстро одеваться, собирая вещи по кабинету.

— Знаешь, Стасик, — сказала она, натягивая юбку, — ты всегда в ударе, но сегодня что-то прям дикий.

— Настроение просто такое, — задумчиво ответил он. — Хотелось немного выплеснуть эмоции.

— Почему?

— Ты сейчас шутишь, что ли? Ты же сама в прошлый раз принесла вон те дебильные поручения, — Стас кивнул в сторону рабочего стола, на котором лежали уже скомканные и влажные от всевозможных телесных выделений Наргизы документы. — Ты их не читала, что ли?

— Да мне не особо интересно… — Она осмотрела стол и, увидев в кипе бумаг свои трусики, вдруг засмущалась. — Ой! — Она достала находку. — Мы же тут всё совсем испортили. Надеюсь, ты успел их дочитать…

Какая же она тупая! Как она вообще получила свою работу главного инспектора сельского хозяйства?

Хотя это идиотский вопрос, скорее даже риторический. Понятно как, точно так же, как и все в этом дебильном правительстве: через связи или постель! Какой именно путь был у этой прошмандовки, которой всего двадцать два, очевидно. Не просто же так она по совместительству ещё и (очередная) молодая жена Айрата Ахматовича, Министра Федерации по вопросам сельского хозяйства.

И с такими шалавами тебе, Станислав Михайлович Пеньков, приходится иметь дело. В то время как сам ты в свои тридцать пять, из которых пятнадцать — это копание в свиных отходах, смог дорасти лишь до управляющего станцией лесничества «Аметьево»!

— Успел, — тем временем, сохраняя внешнее спокойствие, проговорил Пеньков. — Федерация хочет больше птичьего мяса. Оно, видите ли, «чище». Раньше норма была шестьдесят на сорок в пользу свинины, а теперь стопроцентная в сторону птицы, представляешь?

— Так выращивайте больше кур, — безразлично сказала Наргиза, поправляя волосы у зеркала.

— На станции ограниченные площади. Если мы начнём выращивать столько птицы, придётся отказываться от свиней. А свинина у нас основной источник дохода от других содружеств. Кто нам будет компенсировать бюджеты? Федерация? Хрен там!

— Ой, Стасик, ладно. — Она будто совершенно его не слушала. Окончательно приведя в порядок причёску, она подошла к нему. — Я бы тебе помогла с твоими свино-курами, но Айрат скоро забеспокоится, что я слишком долго проверяю такую замечательную станцию. Так что извини, я побежала!

Она чмокнула его в щёку и выскочила из кабинета.

Наконец-то! Стас был рад этому.

Знала бы Наргиза, как искренне он её на самом деле ненавидел. Её и всё правительство Федерации, частью которого она являлась.

Гребанные оккупанты и коррупционеры.

Да, формально лесничество самостоятельно и независимо. «Автономная Республика», как заявляет на своих пресс-конференциях Хаматов. Невероятная ложь и лицемерие! Ведь все прекрасно понимают, что бедные фермеры и лесники — не более чем сателлиты могущественной державы. Федерация вырубила всю независимость соседей на корню, едва выжившие после Дня Поражения начали собираться в самостоятельное общество. Вырубила под видом благих намерений. Под видом помощи…

Конечно, ведь зачем вам какие-то свои лидеры, зачем вам своя иерархия? Доверьтесь нам, непонятно как уцелевшим лидерам прошлой цивилизации, укрывшимся в бункерах у «Кремлёвской». Мы покажем вам, как надо. Возьмём под крыло, дадим всё необходимое. Просто так! Конечно! Просто так поделимся электричеством. Просто так будем ставить своих людей. Просто так будем сажать в тюрьму несогласных под видом опасных преступников.

— Лучше бы ракета прилетела в центр, а не на Авиастроительный. Прямо на головы этим уродам! Всему бы метро лучше было потом, глядишь, нормальное общество бы построили, — проворчал Стас.

Он глубоко вздохнул и попытался успокоиться. Эмоции снова переполняли. Жаль, что Наргиза ушла. Он бы с удовольствием отымел её ещё раз.

Встав со стола и застегнув ремень на потёртых брюках, он подошёл к небольшому офисному шкафу в углу, достал оттуда бутылку настойки и отпил немного прямо из горла.

Ничего, ничего. Стас не сдастся. Он ещё пробьёт эту стену кумовства и поднимется выше, чего бы ему это ни стоило! И покажет, как правильно нужно управлять всем метро и распределять ресурсы. Получилось же у него за эти годы всё-таки занять место руководителя станции, несмотря на все попытки поставить сюда очередного чиновничьего сосунка. Получится сделать ещё больше. Для этого нужно всего три «камня»: общая несправедливость, народное принятие лидера и невероятная сила, хотя бы в виде какого-то оружия.

Пока всё просто лишь с первым «камнем»: несправедливость и неравенство чувствовали даже торговцы Южного Базара.

Со второго уже начинались проблемы. Да, Стаса уважают как управляющего на его родной станции, и он имеет хороший рейтинг во всём лесничестве. Но нужно ещё немного взбудоражить своих сторонников, чтобы стать настоящим вождём революции. А для этого нужен повод, которого нет…

Точнее, он есть, но пока не на стороне Стаса. Потому что пока он совершенно не понимал, как выполнить это дебильное поручение. Если он сделает всё как требуется, то это непременно приведёт к печальным последствиям и падению его рейтинга как лидера.

А с третьим «камнем» вообще всё грустно. Никакого мощного оружия у Пенькова на руках нет. Да что уж, у лесничества в целом почти нет никакого оружия. Того скромного арсенала, который имелся, точно не хватит, чтобы противостоять сильнейшей армии Федерации…

Да уж, полтора «камня» из трёх. Не самый лучший комплект для лидера революции.

От мыслей отвлёк стук в дверь.

— Кто?! — раздражённо спросил Стас. Наверняка прибежал его секретарь с полей с очередным тупым вопросом.

— Проверка из центра, — ответил знакомый голос с другой стороны. — У вас навоз прокис!

— Что за чушь? — Стас подошёл к двери и открыл её.

На пороге стоял агротехнический управляющий «Горок» Артур Шагеев. Он радостно распахнул руки, приветствуя лучшего друга:

— Земельного плодородия тебе, Стас!

— Земельного плодородия, Арти! — он отступил, пропуская товарища внутрь кабинета. — Какими судьбами? Выпьешь? — Стас показал ему бутылку с настойкой.

— Не особо хочу, но, видимо, стоит.

— Ну раз «видимо, стоит», то тут посерьёзнее нужно, — открыв ящик стола, Стас убрал туда настойку и достал бутылку коньяка, производимого самим Лесничеством. Поставил два бокала на стол и разлил содержимое. — Что там у тебя?

— Да я только что с «Кремлёвской». Ездил вот отчитываться перед начальством, — Артур взял один бокал и, сев на кресло напротив стола, почти залпом выпил содержимое. — Плохо дело. Федерацию не устраивает качество поставки древесины. У них сейчас идёт подготовка к этому… Дню Единства… В этом году красивая дата, будет большой правительственный форум, ты же в курсе? Так вот, там готовят экспоцентр, не поверишь, прямо на минус втором уровне Терра! Меня, конечно, туда никто не пускал, но сказали, что нужно увеличить поставки благородных пород дерева. А где же мне их взять-то?

— Слушай, это очень странно… От меня только что уехала эта федералка-проверяющая…

— О да, кстати, извини, перебью… хочу высказаться… встретил её сейчас у вокзала. Та ещё стерва. Я вообще тут проездом, а она уже успела мне выразить всё, что обо мне и моей станции думает.

Ты просто не знаешь, как правильно с ней общаться, мой перебивающий друг. Впрочем, знать тебе и не следует. Это привилегия настоящих лидеров.

Но вслух Стас сказал другое:

— Да, согласен, меня тоже она затрахала, — он едва сдержал улыбку. — Но, в общем-то, твои новости весьма удивительно совпадают с моими. Я тоже получил дебильное поручение на грани абсурда. Федерация хочет, чтобы мы выращивали на станции одних куриц и отправляли всё им.

— Им нужно больше птичьего мяса? Так, может, им птицекрыс предложить?

— Не нравится им мутагенное уличное мясо, брат, в этом вся и проблема. Они же элита общества, они такое не… — он вдруг запнулся. Артур подтолкнул мыслительные процессы, и в голове начал рождаться план. — Не едят…

— Что такое?

— Да так… есть идея.

— Это хорошо… У тебя ведь весь бюджет станции на свинине держался, хоть и платим налог в семьдесят процентов. Один только Новый Олимп сколько мяса закупает даже сейчас, в период конфликта…

Новый Олимп. Содружество бывших спортсменов. Идиоты, которые не так давно напали на «Проспект Победы», обвиняя во всех бедах Федерацию, отвечать за которую почему-то, по их мнению, должно Лесничество.

Но, при всём этом, война войной, а обед у них по расписанию, и даже невзирая на все недовольства, поставки по поверхности в обход конфликтной станции только выросли.

Подумав о них, Стас сделал глоток коньяка и произнёс:

— Знаешь, что меня ещё смущает? Меня смущает, что вопросы сейчас у центра только к нам с тобой. А не к этому федеральному крысёнышу… как его… — Стас пощёлкал пальцами, вспоминая, — Хайтек… Хайтедиз…

— Хайретдинов, — подсказал Артур, который лучше запоминал все эти национальные фамилии.

— Хайретдинов, точно! Пустил весь «Проспект Победы» под откос, допустил ситуацию до столкновения с Олимпом, а в самый напряжённый момент, вместо того чтобы разруливать ситуацию, просто свалил обратно на «Кремлёвскую». И сейчас почти наверняка лежит обдолбанный где-то на Новой Баумана. Вот к нему вопросов почему-то ни у кого нет. И мы с тобой оба прекрасно понимаем, почему.

— Мы с тобой даже прекрасно понимаем, почему он там оказался, — Артур приподнял свой бокал.

Так оно и было. Если «Аметьево» занималась фермерством, а «Горки» — лесничеством, то на «Проспекте Победы» выращивали табак и производили алкоголь — тот самый алкоголь, который нужен для производства чистого спирта для синтеза дизеля. Тот самый алкоголь, который пили сейчас Стас и Артур. И, разумеется, на такое выгодное и жизненно важное производство нужно поставить исключительно своего человека. Но, что иронично, даже тут федеральный сосунок умудрился обосраться. С другой стороны, это немного грело душу Стаса злорадством. Да, Хаматов, наверное, там волосы на жопе рвёт сейчас из-за атаки спортсменов.

— Так что мы будем делать тогда, Стас? — более спокойным голосом спросил Артур, который уже немного расслабился.

— Есть у меня одна идея. Раз Федерация хочет поиграть с нами краплёными картами, мы тоже докинем в колоду пару своих. Ты сильно торопишься к себе на станцию?

— На самом деле — да. У меня там есть