Валентин Седов выдвинул гипотезу, что в IV веке у антов было некое военно-политическое государственное образование со своим предводителем и знатью18. Византийцы называли такие образования славиниями19.
Некоторые археологи связывают с венедами пшеворскую культуру. Основная территория ее распространения — междуречье Вислы и Одера, а восточная граница проходит по бассейну Западного Буга и верхнему течению Днестра13.
1 октября по старому стилю (14 октября по новому) праздновали Покров Пресвятой Владычицы нашей Богородицы и Приснодевы Марии. Русские крестьяне считали, что Покров землю снегом либо листом укроет. Накануне в селах молодые женщины сжигали в овинах старые соломенные постели — от недоброго глаза, а старые женщины сжигали лапти — чтобы прибавить себе ходу на зиму72.
В народе день памяти преподобного Симеона Столпника, который считается основателем столпничества, называют Летопроводцем (1 сентября / 14 сентября), и именно с него по византийскому календарю отсчитывали новый год. По традиции Семен Летопроводец открывал бабье лето — своего рода осенние Святки.
На востоке и в центральной части Рязанской области говорили, что на Илью в воду опускается Алена и топит всякого, кто купается. Этот мифологический персонаж, Алена, по ряду признаков близок к русалкам и живет в лесу или в болоте62. В некоторых селах Рязанщины женщины на Ильин день делали фигурку Аленку и бросали в воду, но заговор, которым сопровождался обряд, увы, не сохранился63.
Считалось, что в ржаном поле обитают Баба (Пожиналка, Баба-яга, Баба Горбатая), Русалка, Огненная Змея или колдунья-волхва, которые могут унести «спор» — жизненную силу хлеба. Чтобы не допустить этого, хозяйка вечером накануне начала жатвы тайно срезала первые колосья и складывала их на полосе крест-накрест. А саму жатву воспринимали как изгнание скрывающейся в поле Бабы: ее теснили, постепенно сжиная полосы, и в конце резали и выгоняли в лес. Для этого обряда из колосьев (даже не сжатых) плели косу, вокруг которой жницы скакали и прыгали. Косу не трогали до следующего года60. В Рязанской земле по окончании жатвы несколько колосьев оставляли «Христу на бороду», а жница каталась по стерне, приговаривая: «Жнивка, жнивка, отдай мою силку».
Особый праздник на Руси отмечали на Троицкой неделе — Семик, названный в честь того, что проходил он на седьмой четверг после Пасхи. В этот день церковь разрешала поминать всех заложенных покойников (самоубийц, колдунов, утонувших и умерших неестественной смертью). На их могилы единственный раз в году приносили ритуальную пищу, служили по кладбищам вселенскую панихиду. Вместе с тем Семик считался девичьим (а раньше и женским) праздником: «…девки наряжаются в разное, иногда и мужское платье, ходят в лес с песнями и другими забавами и там, завязав на березах венки, оставляют их до Троицына дня»45. Суббота перед Троицей почиталась на Руси родительской: В троицкую субботу по селом и по погостом сходятся мужи и жены на жальниках и плачутся по гробом с великим кричаньем. И егда начнут играти скоморохи гудцы и прегудницы, они же, от плача преставше, начнут скакати и плясати и в долони бити и песни сотонинские пети, на тех же жальниках обманщики и мошенник46.
