Павел Котов

Сквозь бездны миров

Шрифты предоставлены компанией «ПараТайп»

© Павел Котов, 2017

За смертью Алекса, сталкера «Свободы», последовала новая жизнь в чужом и опасном мире, полная странствий и сражений. Он не интриган, не харизматичный лидер и даже не гениальный полководец. Он воин и убийца с необычными способностями псионика, привыкший решать проблемы с помощью силы.

18+

ISBN 978-5-4485-3698-4

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Оглавление

1. Сквозь бездны миров
2. Глава 1. Контролёр
3. Глава 2. Хранители
4. Глава 3. Хаос
5. Глава 4. Ментальный Бой
6. Глава 5. Добро пожаловать в новый мир
7. Глава 6. Первый контакт
8. Глава 7. Деммир
9. Глава 8. Гильдия Наемников
10. Глава 9. Снова в путь
11. Глава 10. Ученичество. Дорога и город
12. Глава 11. Ученичество. В поместье
13. Глава 12. Ученичество. Перерыв в тренировках
14. Глава 13. Ученичество. Альмира
15. Глава 14. Ученичество. Возвращение
16. Глава 15. Ученичество. Испытание
17. Глава 16. Дальнейшее обучение
18. Глава 17. Экспедиция. Начало
19. Глава 18. Экспедиция. В пути
20. Глава 19. Экспедиция. Ничейные Земли
21. Глава 20. Экспедиция. Ничейные Земли. Лагерь
22. Глава 21. Экспедиция. Ничейные Земли. Осада
23. Глава 22. Экспедиция. Ничейные Земли. Аванпост
24. Глава 23. Явление богини
25. Глава 24. В Гильдии
26. Глава 25. В Империи
27. Глава 26. Война Гильдий. Убийца
28. Глава 27. Война Гильдий. Снайпер
29. Глава 28. Война Гильдий. Знакомство с Тенями
30. Глава 29. Война Гильдий. Команда
31. Глава 30. Война Гильдий. Один из Теней
32. Глава 31. Война Гильдий. Среди Теней
33. Глава 32. Война Гильдий. Тень
34. Глава 33. Война Гильдий. Окончание Войны
35. Глава 34. Академия. Начало
36. Глава 35. Академия. Первые дни
37. Глава 36. Академия. Группа и знакомство
38. Глава 37. Академия. Воспоминания и будни
39. Глава 38. Академия. Школы стихий
40. Глава 39. Академия. Будни и Внутренний Мир
41. Глава 40. Академия. Разборки
42. Глава 41. Академия. Продолжение обучения
43. Глава 42. Каратели
44. Глава 43. Академия. Первая Ступень
45. Глава 44. Отдых и Охота
46. Глава 45. Новые доспехи и возвращение в Академию
47. Глава 46. Академия. Теория и подготовка
48. Глава 47. Академия. Турнир. Первый Этап
49. Глава 48. Академия. Турнир. Поединки
50. Глава 49. Академия. Турнир. Эллан
51. Глава 50. Академия. Турнир. Окончание
52. Глава 51. Предложение, от которого невозможно отказаться
53. Глава 52. Революция всё спишет. Часть 1
54. Глава 53. Революция всё спишет. Часть 2
55. Глава 54. Революция всё спишет. Часть 3
56. Глава 55. Финал

Глава 1. Контролёр

Момент перед взрывом холоден и ярок

Как этот мир несправедлив и жалок…

Вот уже несколько часов я следую за группой Долга и ожидаю удобного момента. И все вроде бы идет хорошо, вот только погода сильно мешает. Моросящий уже почти половину дня дождь. Дождь из тех, что забирается под одежду и комбезы мерзкой, противной влагой и холодом.

Вообще, против дождя я ничего не имею. Особенно если пережидать его в тепле и уюте. У костра на базе Свободы, например. А вот месить грязь в погоне или же лежать под противным дождем с СВУ — удовольствие довольно сомнительное, от которого я предпочел бы отказаться.

К моему сожалению, Лукаш мне особого выбора не оставил. Задача моя была довольно проста: выследить и перебить отряд Долга, а потом забрать кейс с чем-то важным у его лидера. Ладно, сейчас не стоит отвлекаться. На детекторе только «Воронка» в семи метрах от меня. Интуиция молчит. Несильно замахнувшись, бросаю перед собой гайку с привязанным к ней марлевым «хвостом. Нормально пошла, ровно. Могу осторожно двигаться дальше.

Я аккуратно обошел притаившуюся на моём пути «Воронку» и свернул в сторону небольшой лесополосы. Осторожно двигаясь вперед и проверяя пространство перед собой детектором и гайками, я приблизился к небольшому леску. Едва я добрался до первых искореженных деревьев, как моих ушей достигли несколько нестройных выстрелов. Судя по направлению и звукам, это группа Целей. Похоже, пора действовать.

Моментально оглядываюсь в поисках позиции. Нашел! Небольшая яма в корнях поваленного дерева отлично подойдет. Проверив мою будущую позицию парой гаек и детектором аномалий, я ловко устроился в новой позиции. Удобно расположив СВУ между небольшой кочкой и толстым корнем упавшего дерева, я заглянул в прицел.

Так, что тут у нас… Перед моими глазами открылась картина боя. Примерно в сотне, может чуть больше, метров от меня находился полуразрушенный одноэтажный дом. Из-за угла этого дома и окон виднелись вооруженные люди… Ошибочка, уже не люди. Зомбированные. Печальная участь, которой не пожелаешь никому. Поскольку никаких пси-установок вокруг не расположено, остается только одно. Контролёр.

Очень и очень опасная тварь. Вполне может в одиночку перебить или зомбировать целый отряд опытных сталкеров. Было бы разумнее сейчас отступить, но такой возможности у меня нет. Не могу я вернуться, не выполнив задание. Нельзя. Да и не поймут меня свои. Ладно, опять я что-то в мысли ушел. Пора возвращаться к реальности.

Трое парней из Долга приближались с разных сторон к полуразрушенному дому короткими перебежками, укрываясь за рельефом местности, без особого азарта постреливая по зомбакам. Иногда слышались ответные выстрелы. Ну точно контролёр. Без его участия зомби бы стрелять не смогли.

Так, а что там по противнику? Троих вижу, а где же остальные? Ага… Вот и еще двое. Один из них стоит на коленях и, немного покачиваясь, держится за голову руками. Похоже, мутант еще слишком молод, поэтому не смог взять под контроль сразу всех. Последний сталкер из пятерки Долга лежал на маленьком пригорке, в нескольких метрах левее и позади своего товарища. Этот парень постреливал одиночными из какой-то угловатой, незнакомой мне, снайперской винтовки.

Медленно перевожу прицел на голову снайпера… Вдох, выдох… Негромкий выстрел, и винтовка ощутимо толкает меня в плечо. Минус один. Уже почти год хожу на задания с СВУ, а все никак не привыкну к отдаче. Следующей целью стал боец, уже практически подошедший к разрушенному зданию. Навожу прицел на спину противнику, в район лопаток, и плавно вжимаю спусковой крючок. Выстрел, и парень падает лицом в грязь и траву. Минус два.

Оставшаяся пара бойцов из Долга, заметив отсутствие поддержки со стороны своих товарищей, прекратили вести беспорядочную стрельбу по зомбям, и залегли на своих позициях. Один из них кинул гранату в окно здания и просто лёг на землю там, где стоял. Буквально спустя пару секунд он поймал очередь из «калаша» от одного из зомби и, конвульсивно дернувшись, затих. Еще секундой позже раздался взрыв.

Четвертый «долган» перекатом ушел за ближайшее ему укрытие, остов сгоревшей когда-то машины. Не самая плохая позиция, только вот он не учел одного… Лежал он как раз боком ко мне. Еще один выстрел, мягкий удар в плечо. Минус четыре. Разобравшись с основным противником, я перевел прицел СВУ на все еще раскачивающегося в каком-то трансе командира отряда и выстрелил ему в голову. Минус пять.

Не теряя ни секунды, серией быстрых выстрелов я добил зомбей. Выждав пару минут и осмотревшись, я резко встал, повесил СВУ на плечо и начал двигаться в сторону здания. Обойдя по пути несколько аномалий, я достал из набедренной кобуры «five-seven» и стал потихоньку приближаться к месту недавнего боя.

Очень плохая ситуация. Приближаться очень рисково. Конечно, вполне возможно, что контролёр погиб от взрыва гранаты, но есть шансы, что он выжил, и они довольно большие. Больно живучие это твари. Вот был бы гранатомет — сравнял бы дом с землей и спокойно забрал бы кейс. А так… Ладно, попробую достать его РГД.

Взяв пистолет в левую руку, я потянулся в подсумок за гранатой. Нащупав гладкий корпус РГД-5, я вытащил её на свет. Не затягивая, открутил «усики», прижал пальцами рычаг и выдернул чеку. Едва я замахнулся для броска, в моей голове раздался пронзительный писк, оглушивший меня так, что даже потемнело в глазах. Кажется, я даже потерял сознание на какое-то время.

Пришел в себя я уже в доме, около входа. Все тело было словно деревянным, да и не ощущалось как своё. Будто я был под сильной местной анестезией. Передо мной предстала посеченная осколками и испещренная пулями комната. У окна лежал дважды труп, а точнее зомби с простреленной головой. Примерно у середины противоположной стены, привалившись, сидел мертвый контролёр.

Контролёр был многим похож на человека, но, все же, спутать его с кем-то из людей было невозможно. Очень крупное лицо, здоровенный лоб, маленькие черные глаза, свернутое набок уродливое подобие носа, еще и все это довершалось массивной нижней челюстью, на которой красовались острые, даже с виду, клыки. Тело контролёра было посечено осколками и покрыто свежими шрамами.

Едва увидев мутанта, я попытался поднять руку с зажатым в ней пистолетом. Хрен бы там. Вообще никакого результата. Единственное, что я мог — наблюдать. Я опустил взгляд и увидел зажатую во второй руке гранату. Я сжимал её так сильно, что побелели пальцы.

В этот момент контролёр пошевелился, приподняв одну из своих лап. К писку и звону в голове добавился противный низкий гул. Внутренне я метался, словно раненый зверь в клетке. Несмотря на всю паскудность ситуации, никаких особых эмоций не было.

Где-то на краю сознания я уже понимал, что это конец. Никто меня не спасет. Некому. Никто мне не поможет… Кроме меня самого. Просто так я сдаваться не собирался. Сконцентрировав все свои усилия в правой руке, я постарался отстраниться от влияния контролёра. Бесполезно. Никакого результата.

В ответ на собственные мысли из глубины души поднялась волна темной злости и ярости. Губы сами собой изогнулись в звериный оскал, а один из пальцев пошевелился. Вот так… Отлично…

В эту же секунду, словно почувствовав мой успех, раненый мутант усилил натиск. Я словно получил мысленный удар в зубы — не столько больно, сколько шокирует. Мое тело, совершенно наплевав на волю настоящего хозяина, сделало шаг в сторону контролёра. Неуклюжий и неловкий, но шаг. Затем еще и еще. Медленно, но верно я приближался к твари.

Тем временем контролёр тоже не бездействовал. Кряхтя, словно древний старик, он поднялся на ноги и шагнул навстречу мне. Еще один палец разжался на моей руке. Еще один шаг сделало мое непослушное тело. Нас разделяют всего пара метров. Он сделал еще один шаг и протянул ко мне свою руку, злобно оскалившись.

Глядя на морду контролёра, я смог лишь полностью повторить его хищный и животный оскал. В тот же миг, последним усилием воли я разжал оставшиеся пальцы. Рычаг РГД-5 послушно отскочил и граната, упав нам под ноги, покатилась по полу…

В последние секунды моей жизни у меня не было ни единой мысли, только злоба и злорадство. Последний раз поймав удивленный взгляд контролёра, я закрыл глаза…

Глава 2. Хранители

— Ох, вашу мать. Неужели я жив? — прохрипел я.

— Какая интересная манера приходить в себя, — усмехнулся кто-то в стороне. — Проходи к нам, присаживайся, поговорим.

Я приподнялся на локтях и осмотрелся. Находился я в небольшой комнате без окон и с одной дверью. У одной из стен был камин, рядом с ним находились три уютных кожаных кресла. Напротив стоял журнальный стол, а на нем — три чашки, и от них едва заметно исходил пар. В креслах расположились двое мужчин. Обоим на вид лет сорок, один чуть полный, другой среднего телосложения.

Первый из них был одет в клетчатую рубашку и простые брюки, второй — примерно так же, разве что поверх рубашки у него была надета темная ветровка. Лица особо непримечательные, оба носили очки. С виду вполне нормальные мужики.

Я осторожно поднялся и осмотрел себя. Оружия нет, ранений нет, все конечности на месте. На мне тот же комбез «Страж Свободы». Неплохо. Исходя из всего произошедшего со мной, вижу только три возможных ситуации.

Первая — меня всё-таки зомбировал контролёр, и всё окружающее — бред. Отбрасываем, как маловероятную. Помню я последние секунды перед взрывом. И взрыв помню. Вторая ситуация — я тяжело ранен взрывом, но каким-то чудом еще жив и всё окружающее — бред. Возможно. Третий вариант — я мертв, и посмертие всё-таки существует. Самый вероятный вариант, ибо не знаю ни одного, выжившего при взрыве гранаты под ногами.

— Чистилище, ад, рай? — прямо спросил я. — Эмм… Вальхалла? Или что там еще есть?

Я подошел к свободному креслу и, устроившись в нем поудобнее, внутренне приготовился к серьезному разговору.

— Ничего из предложенных тобой вариантов, сталкер, — заговорил один из них. — Хотя, самая близкая аналогия — чистилище, хоть и не совсем верная.

Я даже не удивился. К такому ответу я был готов. Даже, скорее, не к ответу, а к осознанию того, что я мертв. К подобному я был готов давно, а уж в последние минуты жизни и подавно.

— И что будет со мной дальше? В ад?

— Ада и рая в представлении людей не существует. Все души после смерти проходят очищение и отправляются на перерождение.

— И это меня ждет? — спросил я.

— К счастью для тебя, нет. Ты вышел из круга перерождений из-за своих способностей. Ну и еще одна влиятельная сущность замолвила за тебя словечко.

Способностей? Да вроде всегда обычным человеком был. Разве только интуиция очень и очень развита. Да и стреляю отлично. Но интуиция хорошо развита почти у любого опытного сталкера, в нашем деле без этого никак. А хороших стрелков и подавно хватает.

— Влиятельная сущность? Это еще кто? — с подозрением спросил я.

— Извини, но сказать не могу. Позже сам узнаешь. Рассказать могу только то, что на тебе стоит метка этой сущности. Ну и для твоего успокоения сообщу, что это абсолютно безопасно.

Ладно, раз это безопасно, можно и отодвинуть на второй план этот вопрос.

— Хорошо. Можно поподробнее насчет моих способностей?

— Конечно, — кивнул он. — Ты — псионик. Если проще, то человек, способный управлять внутренней энергией. И потенциал у тебя хороший.

— Внутренней энергией? — недоуменно переспросил я. — Магия, что ли?

Бред, конечно. Но происходящее вокруг не меньше похоже на бред.

— Нет, маги используют внешнюю энергию. Хотя, для обычного человека, что псионика, что магия — одно и то же.

— И что, у меня будут какие-то особые силы? — с подозрением спросил я.

— Вроде того. Правда, это уже от тебя зависит.

— Ладно, это тоже понятно. А кто вы хоть такие, и почему помогаете мне?

— Хм… — Он взял одну из кружек со стола и, слегка подув на неё, сделал глоток, после чего ответил: — Мы Хранители этого мира, а помогать в случаях вроде твоего — наша прямая обязанность.

— Вот как… — вроде бы он не врал. Да и какой смысл ему врать? — Так что всё-таки будет со мной дальше?

— Я вижу для тебя только один путь — отправится в Хаос на поиски нового мира.

— Что за Хаос?

— Тебе знаком Хаосизм?

— Нет.

— Тогда кратко. Хаос — это пространство между мирами, находящееся в вечном беспорядке. Если ты попадешь туда без защиты — тебя моментально развоплотит. Моя задача — научить тебя ставить защиту.

Он встал, поставил кружку на стол и подошел ко мне.

— Сейчас я пробужу псионику в тебе. Ты готов начать?

— Да, — твердо ответил я.

— Расслабь свой разум, думай о чем-нибудь нейтральном, я дам тебе почувствовать твою Энергию.

— Хорошо, дай минутку, — ответил я ему и постарался расслабиться настолько, насколько это возможно в моем положении.

Думать о чем-нибудь нейтральном, да? Подумаю о небе…

Я закрыл глаза и постарался отрешиться от назойливых мыслей, после чего представил себе синее чистое небо. Не те вечные стальные тучи, которыми затянуто грязное небо Зоны, а яркое летнее небо.

— Я приступаю, — услышал я голос Хранителя, и, спустя секунду, мою голову прорезала резкая вспышка боли.

Я попытался закричать, но вместо крика, из моего горла вырвался только сдавленный хрип. Спустя примерно тридцать секунд я пришел в себя и отдышался.

— Мля… — прохрипел я. — Мог и предупредить, что это будет так больно…

— Ничего, зато в будущем тебе это поможет. Теперь сядь в удобную позу, закрой глаза и прислушайся к себе, — ответил Хранитель.

Я выполнил указания и минут десять тупо сидел на кресле, «прислушиваясь» к себе. Когда я уже хотел открыть глаза и сказать Хранителю, что у меня ни хрена не получается, то словно увидел все свое тело со стороны. В ту же секунды я почувствовал легкое тепло в районе солнечного сплетения и обратил туда всё свое внимание.

Чуть ниже моей груди едва заметно светился маленький шарик серого цвета размером с пятирублёвую монету, вокруг которого вилась маленькая молния. Я открыл глаза и, найдя взглядом Хранителя, сказал:

— Я кое-что увидел. Это маленький шар серого цвета, а вокруг него молния.

— Молния? Неплохо. Не так уж часто встречаются электрокинетики. Этот шарик — твое Энергетическое Ядро. Сейчас опять возвращаешься в то состояние, в котором увидел Ядро, и представляешь, как тянешь от него каналы к рукам, после чего направляешь в них энергию из Ядра.

Когда у тебя это получится, выводишь Энергию из тела и силой воли придаешь ей форму купола, шара или кокона. Главное следи за тем, чтобы Энергия поступала к куполу беспрерывно, потому что, если поток прекратится — Купол исчезнет, а на его восстановление Хаос тебе времени не даст. И помни: Купол поможет тебе только в духовной форме. Не советую использовать его в новой жизни.

Это всё, чем я могу помочь тебе. У тебя есть еще часа четыре на тренировки, после чего отправишься в Хаос. Начинай осваивать свои способности и не забрасывай тренировки. В будущем это тебе пригодится, если выживешь, конечно, — с этими словами он исчез. Просто взял и исчез. Пропал. Оглядевшись, я понял, что в комнате я остался совершенно один, и несколько удивился тому факту, что не заметил пропажи второго Хранителя.

Следующие четыре часа я провёл в медитациях и попытках протянуть каналы к рукам. Каждый сантиметр этих каналов отдавался ощутимой болью, но её вполне можно было терпеть. А еще меня било током. Постоянно. Больно, но терпимо. Точнее, я уже привык. Когда тебя бьет током своя же Энергия на протяжении четырех часов — это не круто. Совсем не круто. Авторитетно заявляю.

Когда я подал энергию из Ядра в только что созданные каналы, мне показалось, что я окунул руки в кипяток. К моему счастью эти ощущения продлились всего секунд пять, после чего на тело накатило приятное облегчение. Как ни странно, но купол получилось создать почти сразу. Просто представил, как энергия выходит из моих рук и принимает форму шара на расстоянии метра вокруг моего тела.

Куда сложнее было научиться поддерживать Купол. Если не двигаться и сосредоточиться — поддерживать его было очень даже просто. Большая часть времени ушла на то, чтобы приспособиться, и не терять его даже при очень медленном шаге.

Через четыре часа я уже мог стабильно поддерживать Купол, медленно двигаясь, хоть и с ощутимым напряжением. Сам щит представлял из себя сферу из прозрачной энергии, визуально похожей на пластиковую плёнку. А еще на нём мелькали молнии. Смотрелось эффектно. Мои тренировки прервал голос Хранителя. Это был второй мужик, не тот, что учил меня.

— Время, сталкер, — спокойным голосом сказал он.

— Я готов.

Поднявшись на ноги и поставив Купол, я подошел к нему. Он сделал шаг в сторону, и за его спиной я увидел дверь. Самую обычную деревянную дверь.

— Проходи, — кивнул он на дверь. — Ты попадешь в Хаос. Удачи тебе, сталкер.

— Спасибо за знания. И вам удачи.

С этими словами я сделал шаг к двери, потянул за ручку и шагнул в непроглядную тьму.

Глава 3. Хаос

Я плыл в черной пустоте,

Я обретал покой,

Свет в конце тоннеля

Как магнит тянул к себе дух мой…

Плыл я уже довольно давно. Благо, время ощущал благодаря внутренним часам. Я не хотел ни спать, ни есть. Хотя, это вполне логично, зачем душе еда или сон? За прошедшее время я многое обдумал и переосмыслил. Принять сам факт того, что я умер, затем встретил две потусторонние сущности и теперь плыву в Хаосе, оказалось… Довольно легко. Теперь меня, наверное, уже ничего не удивит.

Времени хватило и на то, чтобы обдумать мою прошедшую жизнь, слова хранителя, и даже на то, чтобы потренироваться в освоении моих новых способностей. Да еще и где-то на краю сознания поселился интерес, мол, что же будет дальше?

За прежнюю жизнь особо не цеплялся. Семьи нет, разве что какие-то дальние-дальние родственники, которых видел-то раз в жизни. Постоянной девушки тоже, женат я, слава Зоне, не был. Долгов не оставил, как и обидчиков. Осталось несколько друзей, и человек пять-шесть боевых товарищей. Погрустят, думаю, да будут жить дальше. Да и правильно, так и надо. Клан без меня тем более не пропадёт.

То место, в котором я сейчас находился, было действительно удивительным. Сначала думал, что вокруг только тьма. Но Хаос — не просто тьма. Это множество цветов, нереальные сочетания звуков, запахов и света. Передать словами это невозможно.

На огромном расстоянии от меня проплывали невероятной красоты всполохи энергии, и есть у меня подозрения, что эти всполохи — и есть различные миры. Пару раз видел провалы, за которыми виднелась лишь тьма. Может быть, это проходы в Хаос? Кто знает…

Я даже пытался дотянуться до какого-нибудь из миров или до одного из провалов, но ничего не вышло. Как я не старался, что бы со своей энергией я не делал, управлять своим движением я не мог. Так что всё, что мне оставалось — плыть по течению, заниматься развитием своих способностей и ждать. Чего ждать? А хрен его знает, чуда, может быть. Еще одного.

Способности у меня оказались довольно интересные, и я уверен, что одним Куполом они не ограничатся. За те дни, что я находился в Хаосе, я проложил каналы к ногам и голове. Почему бы и нет, подумал я. Чего стоило мне удержать Купол и не отрубиться от болевого шока только Зоне известно…

На четвертый день от моего Ядра отходило пять крупных каналов — один в голову, два в руки и два в ноги. Только вот потом из этих каналов выходило огромное количество каналов чуть меньше, из которых в свою очередь выходили совсем маленькие. Все это было пропитано моей энергией и неярко светилось серым светом. Мелкие каналы сосредотачивались в нескольких местах. В районах сердца, основания черепа, желудка и печени.

В форме духа я почти ничего не мог, вот и оставалось мне лишь медитировать да гонять Энергию по сети каналов. На третий день моих медитаций я заметил прогресс. Маленькое, почти незаметное, но улучшение. Система каналов стала чуть шире и как-то плотнее, что ли.

Еще я научился поддерживать Купол, почти не тратя на это усилий, можно сказать, на подкорку забил. Держал я его теперь на автомате, оставалось лишь следить за тем, чтобы перебоев в поступлении энергии не было. От безделья стал замедлять и ускорять ток Энергии во всей системе каналов. Добился ускорения в три раза. Еще сильнее ускорить не смог.

Как только я шагнул из комнаты Хранителей во тьму, меня словно прессом со всех сторон придавило. Думаю, если бы не удержал тогда Купол, отправилась бы моя душа прямиком к богам, ну или к кому там еще… Привыкнуть было не просто, но я освоился и перестал обращать на давление внимание. Жаль, конечно, что Хранитель меня больше ничему не научил, мог бы поупражняться сейчас. Ну ладно, если выживу — найду учителя или сам займусь экспериментами с псионикой.

Плыл я себе, никого не трогал, и тут резко возросло давление, да так, что я сбился с процесса прогонки энергии через все каналы. Хорошо, хоть Купол удержал. Я открыл глаза и увидел перед собой огромный шар темно серого цвета, с черными подпалинами снизу. Шар был окружен туманом фиолетового, красного и темно-синего цветов. Туман, дым, или что-то вроде этого. Судя по всему, такие же эманации от других миров я и видел из Хаоса. Я сказал огромный? Да он просто невероятно громадный. Я по сравнению с ним песчинка, не более.

Край моего Купола коснулся тумана, что окружал огромный шар.

— Ну, здравствуй, мой новый мир, — успел пробормотать я прежде, чем моё сознание поглотила уже такая привычная тьма.

Глава 4. Ментальный Бой

Очнулся я, как и почти всегда, рывком. Я открыл глаза и увидел над собой ясное ночное небо, цвета вороненой стали. Оно было однородное, и я не увидел ни малейших признаков небесных светил. Поднявшись на ноги, я осмотрелся вокруг. Находился я посередине чистого поля, что тянулось до самого горизонта, насколько хватало глаз. Когда-нибудь бывали в поле ночью? Тогда можете себе представить.

После моей смерти и заплыва через Хаос, у меня не осталось ничего. Ни хотя бы одного из трех ножей, ни верного «five-seven», ни тем более СВУ. Ничего у меня не было. Плохо. И под оружие ничего не приспособить…

От мыслей меня отвлекло моментально взвывшее чувство опасности, за которым последовал человеческий крик, больше похожий на рык зверя. На одних рефлексах я отпрыгнул в сторону и приземлился в паре метров правее. Оглянувшись, я увидел молодого парня лет семнадцати на вид.

Он стоял в какой-то стойке на том месте, где я только что находился. Полусогнутые ноги, левая нога впереди, руки выставлены перед собой. Серая кожа, седые волосы длиной немногим ниже плеч. Глаза с вертикальным зрачком, короткие когти на руках, роста примерно моего. Одет он был в штаны темного цвета и футболку той же расцветки. Хоть и похож, но это явно не человек.

Смысла церемониться с ним не вижу никакого, тем более он первый напал на меня. Я далеко не мастер рукопашного боя, но в барах в Зоне кулаками помахать приходилось частенько. Да и удар мне поставили нормально еще в подростковом возрасте.

Противник со злобным рыком бросился на меня, замахиваясь когтистой рукой. Он был быстрым, даже очень быстрым. Простой человек не смог бы сделать рывок с такой скоростью. Не знаю, каким чудом я увернулся от этого прыжка, но у меня это получилось. Не делая паузы, парень прыгнул на меня еще раз. Увернуться от этого рывка я уже не успевал. Противник прыгнул и… Ударился со всей дури об выставленный, уже рефлекторно, Купол.

Грохнуло, как от удара молнией, полетели искры, и Купол благополучно развеялся, попутно послав волну энергии обратно в Ядро. Вот как… После разрушения щита Энергия возвращается ко мне? Любопытное открытие.

Мой противник явно не ожидал такой подставы от судьбы и, отлетев от удара о Купол на пару метров назад, упал на спину. А не слабо его током грохнуло. Морда черная, одежда дымится… Полежав буквально секунду, он начал подниматься, но этого я ему позволять не собирался. Ох и живучий же гад. Я бы после такого удара не поднялся точно. Да и обычный человек тоже.

Подскочив к парню, я врезал ему ногой в лицо. Если бы не рука, которой он зажимал опаленную морду, я бы точно выбил ему пару зубов. Хотя, так тоже отлично получилось. Добавил ему по роже, да еще и, падая обратно, он затылком приложился. Видя, что опять подняться он не пытается, подошел к нему и добавил ему пару раз по ребрам, после чего спросил.

— Ты кто хоть такой, твою мать? И какого хрена напал на меня?

— Умр-р-ри, чужак… — прохрипел враг.

— Мне повторить свой вопрос? — спросил я, еще пару раз пнув его по почкам.

Вместо ответа я увидел лишь обращенный на меня полный злобы и бессильной ярости взгляд. Отвечать мне он явно не собирался. Допрашивать его желания никакого нет, молчит — ну и хрен с ним. Оставлять за спиной живого, пусть и оглушенного врага — очень плохая идея. Убить его самый простой вариант.

Я нагнулся и ударил его в горло, ломая кадык и сминая трахею. Должен признаться, в этом бою мне просто нереально повезло. Не будь у меня Купола, лежал бы я сейчас на его месте с выпущенными кишками. В скорости он меня превосходил, да и его когти — отличное оружие.

Едва я отступил на шаг от трупа поверженного противника, меня всего окутало каким-то дымом. Дым этот исходил от трупа этого парня и тянулся ко мне. Чувствуя, что моё сознание угасает, я лишь покорно отдался знакомой темноте.

Глава 5. Добро пожаловать в новый мир

Открыв глаза, я опять увидел темное и мрачное небо. Голова болела ужасно. Полежав еще минуту и подождав пока боль в голове утихнет, я попытался встать. И это у меня почти получилось… Почти… Если не учитывать того факта, что, едва поднявшись на ноги, я сразу же грохнулся на землю от внезапно накатившей слабости. Решив, что прийти в себя мне не помешает, я осмотрелся в поисках временного укрытия.

Окружающая обстановка была довольно бедновата. Только руины домов и старая и полуразрушенная мощеная камнем дорога.

При очередном повороте головы перед глазами мелькнула прядь волос. Седая. И это при том, что у меня всегда волосы были тёмного цвета. Да и стригся я всегда очень коротко, и пряди никак не могли доставать до глаз. Оглядев свое тело, я устало вздохнул. Ну да, этого следовало ожидать. Моё родное тело мертво, вот и выкинул меня Хаос в кого-то из местных. Судя по всему, это его я убил не так давно. Ну, что сказать… Выпью как-нибудь за твое удачное перерождение.

Постепенно боль отпустила меня, я пришел в себя и смог нормально оценить свое положение. Первое: я, слава всем богам, жив, и меня это очень радует. Второе: я в новом теле с новыми и перспективными способностями, которые можно и нужно развивать. Третье: я в другом мире, о котором не знаю ничего. Память и знания об этом мире в комплекте с телом не пришли. Печально и плохо, но не смертельно.

Совсем скоро я установил, что тело молодое, хорошо развитое и отлично сложенное. Сильное тело, сильнее обычного человеческого. Короткие клыки во рту, небольшие, но очень прочные когти на руках.

Обнаружил старый длинный шрам через всё правое предплечье, судя по характеру раны — от когтя какой-то твари. И последнее по порядку, но не по значению… Слава Зоне, все необходимые для достойного существования в мужском теле органы на месте.

По вещам всё плохо. Ну, не совсем голодранец я теперь, конечно, но реально плохо. Качественные сапоги до середины голени из какой-то кожи с мягкой подошвой и окованным носком, черные штаны с дыркой на правом колене, добротный пояс с ножнами за спиной.

Ножны расположены так, чтобы нож можно было достать из-за спины как обычным, так и обратным хватом. Удобно. Хоть ножны можно и перевесить, но я лучше так и оставлю. Еще есть выцветшая футболка серых тонов и плащ черного цвета. Плащик неплохой, длиной чуть выше колен, высокий ворот и плотная ткань. От ветра в самый раз будет.

И наконец, нож. Прямой клинок, длиной в ладонь и с рукоятью из кости. Без гарды, сталь вроде неплохая, баланс тоже неплохой. Метать нормально будет, ну, и в бой с таким пойти можно. Заточка хорошая, хоть и кустарная. Еще обнаружен вещмешок, к сожалению пустой. Вот в принципе и всё. Выжить с таким набором вещей вполне возможно. Я, конечно, предпочел бы свой старый набор вооружения, но на безрыбье и это сойдет.

Отдохнув еще минут десять, я решил пошарить по окрестным домам в поисках чего-нибудь полезного. Решил начать с руин дома, в котором я находился. Встаю и начинаю планомерно осматривать помещение, в котором я нахожусь. Крыши нет, вместо окон провалы, на полу толстый слой пыли и мусора. Попинав мусор, ничего интересного не нашел.

Различный бесполезный хлам, разломанный и полусгнивший книжный шкаф, вокруг которого валяются истлевшие книги. На полу возле уцелевшего угла комнаты очень старое кострище. Стена над кострищем перечеркнута глубоким порезом. Тоже, кстати, очень старым.

Но сейчас следы людей, ну, или кто тут еще мог жечь костер, меня интересовали мало. Я направился к лежащим на полу книгам. Мда… Все очень печально. Ни одной целой. Прочитать невозможно. Книги банально разваливались от малейшего прикосновения, не то что от попытки открыть их. На одной из самых крепких обложек я смог прочитать:

«Ос… вы… огии Том…»

Очень интересно. Даже не сами «Основы» какой-то из наук, а сам тот факт, что я смог прочитать надпись на этой книге. Дело в том, что это был не русский язык и даже не английский, которым я тоже неплохо владел. Похоже на арабскую вязь, но явно не она. Понимал я этот язык без малейших проблем, словно читал на нем всю жизнь. Ну, хоть знание языка мне перепало от прошлого хозяина тела. Проблемой меньше.

Обойдя еще восемь примерно таких же домов, почти ничего интересного не нашел. Везде одинаковая картина: мусор, руины, пыль и грязь. Обшарил я почти весь небольшой городок и понял одно. Мародеры унесли до меня всё, что не приколочено гвоздями, а то что приколочено — отколотили и унесли. Печально, но я на многое и не рассчитывал.

Сделав небольшой привал, я решил обдумать дальнейшие действия. На этих руинах мне ловить нечего, это факт. Значит нужно двигаться куда-нибудь. Поскольку никаких ориентиров я не вижу и свое положение на местности определить не могу — пойду прямо по дороге, что идет через поселение.

Солнца я пока не видел, что очень печально. К счастью, в темноте вижу я неплохо. Спасибо особенностям нового тела, да и подача энергии к глазам сыграла свою роль. Желательно еще сообразить чего-нибудь поесть, хоть тело пока и не требует, но думаю лишним не будет.

С такими мыслями я и двинулся в путь. Пейзаж передо мной предстал очень унылый: серая земля, цветом больше похожая на пепел, редкие сухие кусты и дорога до горизонта. Печально, однако… Дабы скоротать время в пути, решил заняться экспериментами с энергией. К моему большому сожалению добровольцев не нашлось, поэтому пришлось ставить опыты на себе любимом.

Я достал нож и, взяв его в правую руку прямым хватом, направил в него немного энергии. Первые пару секунд ничего не происходило, затем от рукояти ножа пошел небольшой дымок, и явно запахло паленым. А вот по лезвию клинка побежали небольшие молнии. Очень интересно. Кость явно плохой проводник Энергии, оттуда и такой эффект, а вот то, что произошло с металлом ножа, меня очень обрадовало. При первой возможности сменю оружие.

И последняя моя идея на данный момент — концентрирование энергии в руке, кулаке, ладони, кончиках пальцев или когтях. Вариантов много и идея интересная, но только вот с теми энергоканалами, что я имею на данный момент, такие опыты лучше не ставить. Сломаю еще что-нибудь в своем новом теле по неопытности. Лучше уж подожду, пока сеть каналов окрепнет.

Раз идей больше нет, самое время задуматься о том, что мне делать дальше. Думаю, стоит поискать какое-нибудь поселение и постараться что-нибудь узнать о новом мире. Да и с местными жителями знакомиться нужно… Если они будут не очень дружелюбными, обязательно постараюсь их убедить совершенно безвозмездно поделиться самыми необходимыми вещами. Я умею убеждать, хе-хе. Особенно теперь, когда я стал ходячим шокером.

От таких мыслей мои губы сами вытянулись в усмешке, больше похожей на оскал. Заметив это, я чертыхнулся и понял, что старые привычки не отпустят даже в новом мире. Хорошо хоть курить пока не хотелось, а то бы вообще всё печально было. Надеюсь, здесь есть сигареты или хотя бы трубки. Таким неспешным темпом я двигался и думал о предстоящей жизни.

Через некоторое время на горизонте показался огромный источник света. Видимо, местное Солнце. Ну слава Зоне! Я уже думал, что попал в мир вечной ночи. Да… Восход незнакомой звезды на фоне темного монолитного неба — великолепное зрелище.

***

Через какое-то время я уже сидел около костра и дожаривал тушку какой-то зверушки, вроде нашего суслика. Поймал я его довольно просто. Просто идя по дороге, услышал шорох в бурьяне на обочине. Оттуда на меня смотрела эта животина, стоя на задних лапах. Ну и я не будь дураком, кинул в суслика нож.

Практика метания ножей у меня довольно большая. Научился еще в армии, где в свободное время один парень учил меня, как кидать вообще всё, что кидается. От разных ножей, топоров и саперных лопаток до гвоздей. Затем немного мирной жизни, где метание ножей было просто развлечением, а потом и Зона, где частенько метание я использовал уже в реальном бою.

В первый раз проблема разведения огня очень серьезно встала передо мной. Но я псионик или погулять вышел? Свалил в кучу сушняк, легонько напитал энергией клинок ножа, да и ткнул им в кучу сухих веток. Грохнуло прилично, ветки раскидало в радиусе метров пяти, но результат был достигнут — огонь я добыл.

Мясо суслика оказалось жестковатым, но довольно вкусным. К сожалению ни соли, ни приправ не было. Надо будет раздобыть при случае. Примерно половину оставшегося мяса хорошо прожарил и закоптил над костром и закинул в мешок. Еще бы воды достать… И курева…

А вообще, довольно милый мирок. По сравнению с Зоной, конечно. Ни тебе аномалий, ни радиации…

Глава 6. Первый контакт

День прошел довольно скучно. Все так же я шел по дороге, что проходила сквозь пустоши. Заняться было нечем, поэтому я вернулся к своим экспериментам. Через несколько часов и множество неудачных попыток у меня получилось кое-что толковое. Я напитал Энергией предплечье и кисть руки, после чего выводил энергию из ладони. Вся фишка была в том, чтобы эту Энергию замкнуть.

Пси-энергия, выходя из центра ладони, описывала на внутренней стороне кисти руки маленькую окружность диаметром в пару-тройку сантиметров и уходила обратно в энергосистему, всё это сопровождалось перебегающими по руке молниями. Технику я решил назвать Кольцевая Молния. Теперь бы еще испытать ее на ком-нибудь… Ну ладно, противники еще найдутся.

Весь оставшийся день провёл в попытках научиться создавать Кольцевую Молнию как можно быстрее. В итоге я мог создавать свою первую и, надеюсь не последнюю, технику за восемь секунд. Это, конечно, быстро, но в бою восемь секунд слишком большое время. Никто не даст мне столько времени на применение техники.

Когда местное Солнце уже клонилось к закату, а меня начало клонить в сон, я решил остановиться на ночлег. Свернув с дороги и побродив вокруг места стоянки, я набрал сухих веток от кустов и развел костер. Развел его тем же способом, что и в первый раз. Если точнее, то небольшим взрывом, созданным пси-энергией. Поев, я улегся на землю и накрылся плащом, надеясь, что за ночь меня никто не сожрет. Ну, или хотя бы я успею проснуться и дать отпор.

***

Ночь прошла спокойно. Собрав своё скудное имущество и убрав плащ в мешок, я двинул по дороге дальше. Мне уже серьезно надоел этот однообразный пейзаж, и я начал подумывать о паре молитв к кому-нибудь из богов о том, чтобы выйти уже хоть куда-нибудь. Но до молитв дело не дошло.

Передо мной предстали руины очередного города. Завидев их, я ускорил шаг и немного разогнал течение пси-энергии в теле. Спустя еще какое-то время я добрался до города. Шел я по направлению к центру, попутно обыскивая ближайшие дома. Ничего интересного. Как и в предыдущем городе — один мусор. Все вынесли задолго до меня.

Когда выбрался из очередного полуразрушенного дома, я услышал взрыв. Обрадовавшись, бегом направился в направлении звука. Чему радуюсь? Ну так взрывы сами по себе не происходят. Чаще всего их причиной являются люди. Мне вот одному уже скучно становится. Нет, конечно это проблем никаких не доставляет, и у положения одиночки множество плюсов, но мне требуется узнать хоть что-нибудь о моём новом мире и месте, в котором я сейчас нахожусь.

Подбираясь ближе к источнику взрыва, на меня обрушилась целая волна чужих эмоций. Боль раненых, ярость атакующих и прочее месиво эмоций, что сопутствует сражению людей. Остановившись от внезапно накатившей на меня волны, я постарался отрешиться от всех чужих чувств. Это получилось раза с третьего, и только тогда меня настигло удивление. Эмоции? Причем явно не мои. Раньше такого не было. Ладно, спишем на мои новые способности. Сейчас не время задумываться об этом.

Перейдя на шаг, я постарался двигаться как можно тише и продолжил свое движение к полю боя. Передо мной предстала картина боя. На одной из разрушенных улиц стояли четыре повозки, в которые были запряжены какие-то животные, очень похожие на наших лошадей. Только у местных лошадок ноги покороче и шерсть подлиннее. Эх, что-то я опять ухожу от темы. Сейчас важнее то, что одна из повозок догорала, а вокруг оставшихся трех сгруппировались восемь человек, отбиваясь от наседавших на них противников, судя по внешнему виду — бандиты.

Мда, бандиты во всех мирах одинаковы. Нападавших было раза в полтора больше, но даже на первый взгляд было видно, что это — сброд. Одеты в разномастное тряпье, у кого в руках дубина, у кого кое-где ржавые мечи. Примерно так же и в Зоне бандиты выглядели, только вместо мечей или дубин — разномастный хлам вроде «лохматых» ПМ или старых обрезов. Еще немного понаблюдав за боем, я приметил двоих арбалетчиков и человека в темном мешковатом балахоне с капюшоном. И не жарко ему? Я вон свой убрал…

Нет, я, конечно, мог бы и не вмешиваться. Не то, что бы у меня было огромное желание идти чинить справедливость. Но почему бы и нет? Помочь отразить нападение — чем не хорошее начало отношений с местными жителями? Да и нужно раздобыть самых необходимых вещей, да и оружие поприличнее ножа.

Мои мысли прервал очередной взрыв. С рук человека в балахоне сорвался шар из чистого пламени и, улетев в сторону обороняющихся, разорвался рядом с одной из повозок. Маг. Охренеть. Ну, впрочем, это ожидаемо. После псионики меня уже мало что сможет удивить. Интересно, а я так смогу когда-нибудь? Тьфу, блин. Сейчас не время предаваться размышлениям. Пора бы вмешаться в бой. Вот и шанс испытать Кольцевую Молнию… Маг тут определенно опаснее всех, поэтому стоит начать с него.

Начав формирование Кольцевой Молнии в левой руке, в правую руку я взял нож и напитал его Энергией. Дождавшись окончания формирования техники, я бросился на максимальной скорости на мага. За несколько секунд преодолев разделяющее нас расстояние, я замахнулся ножом и нанес косой рубящий удар.

К чести неизвестного колдуна могу сказать, что от моего выпада с ножом он уклонился, развернувшись и отскочив в последний момент. Только вот моего следующего прыжка и удара Кольцевой Молнией он явно не ожидал. Удар с моей техникой попал ему в район солнечного сплетения. Раздался хлопок, сразу же запахло палёным мясом. Повалившись навзничь, маг больше не шевелился. Минус один.

Разобравшись с магом, я начал поиск следующего противника. Ближе всего ко мне стоял молодой парень с арбалетом и коротким мечом за поясом. Резко развернувшись в мою сторону, видимо услышав шум Кольцевой Молнии, парень выстрелил. Видимо, сегодня удача была на моей стороне — болт просвистел рядом со мной и застрял в стене соседнего дома.

Противник отбросил арбалет и попытался достать из-за пояса короткий меч. Но этого я ему позволять не собирался, поскольку драться в ближнем бою с ножом против меча — идея далеко не самая лучшая. Быстро прикинув траекторию и расстояние до противника, я метнул нож. Попал в горло, клинок пробил шею врага почти насквозь. Вытащив оружие из уже мертвого противника, я вытер клинок об его одежду и убрал нож.

Подхватив арбалет, оказавшийся предельно простым и довольно легким, я зарядил его и отправил болт в спину одного из противников. Перезарядив, выстрелил уже во второго арбалетчика. Попал между лопаток. А целился в шею. Точность у этого арбалета ни к черту.

Приходилось мне в прошлой жизни немного пострелять из арбалетов, еще до Чернобыля. Тут, конечно, не охотничий арбалет с оптикой, но принцип тот же. Да и с двадцати метров попасть в стоящего к тебе спиной противника — не такая уж и сложная задача. Арбалет, правда, оказался качеством намного хуже тех, к которым я привык. После боя прихвачу один из трофейных, но при случае обязательно сменю на лучший аналог.

А вот картина происходящего на поле боя меня приятно удивила. Караванщики добивали последних бандитов, оттесняя к стене ближайшего дома. Через некоторое время с бандитами уже было покончено. Увидев меня, воины ощетинились мечами и кинжалами, некоторые закрылись щитами.

— Приветствую вас, воины. Я тут мимо пробегал, решил помочь отбиться честным людям, — дружелюбно улыбнувшись, говорю я.

Из группы вышел немолодой уже высокий темноволосый мужчина, одетый в кольчугу, поверх которой шел плотный кожаный доспех.

— Спасибо за помощь, странник. Это ведь ты убил мага?

— Да.

Мужчина посмотрел на меня с уважением и коротко бросил своим людям, махнув рукой.

— Опустите оружие.

Услышав его слова, люди расслабились и опустили оружие. Он подошел ко мне и протянул руку для рукопожатия.

— Я Хельдар, капитан отряда наемников, охраняющих караван.

— Алекс, просто… странник.

— Простой странник убивает мага? — он рассмеялся и продолжил. — Смешная шутка. Ну, странник так странник, это твоё дело. Сейчас мы направляемся к ближайшему городу, Деммиру. Не хочешь присоединиться?

— Хм… — я задумался на пару секунд и ответил: — Я согласен. Только разбойников еще обыскать нужно. Когда будем выдвигаться?

— Сейчас похороним погибших, окажем помощь раненым и сразу выступаем. Думаю, за час управимся.

— Хорошо, тогда через час буду у каравана.

Хельдар кивнул мне и, развернувшись, пошел раздавать указания наемникам. Я же направился к трупу мага и остальных убитых мной бандитов.

Судя по прошедшему бою, в этом мире холодное оружие очень эффективно в сражении, и огнестрела тут нет. Хотя, зачем он тут? Есть же магия. Если я собираюсь жить в этом мире, мне тоже нужно будет подучиться управляться с мечом, а в идеале — еще и магии. Ну или хотя бы хорошо освоить псионику.

С подобными мыслями я подошел к первому трупу. Обычный бандит лет тридцати, в каком-то рванье. Ржавый кинжал, валяющийся рядом с ним меня не интересовал. Я быстро прошелся руками по его карманам, и найденные трофеи меня сильно обрадовали. Немного местной валюты, полупустая пачка самокруток и коробок спичек. На поясе у него нашел флягу, которую сразу бросил в мешок за спиной. Затем сразу же достал сигарету, прикурил от спички и затянулся.

Ка-а-айф… Табак, конечно, ужасен, но радует сам факт. Судя по тому, что тело никак не отреагировало на сигаретный дым, прежний хозяин тоже курил. Жаль только приличных сигарет мне не оставил. Ну, пока и такие сойдут. Судя по тому, что я нашел, а именно по спичкам, сигаретам и деньгам — этот мир несколько более развит, чем кажется на первый взгляд. Это хорошо, проще будет освоиться.

Еще один труп обогатил меня на пусть и хреновый, но вроде крепкий и острый прямой одноручный меч и ножны к нему. Пристроил их себе на пояс, достал оружие и пару раз взмахнув, убрал их обратно. Движения мечом никакого отторжения не вызывали, словно всю жизнь с ним ходил. Прежний хозяин тела явно знал, с какой стороны за него держаться. Похоже, часть его навыков досталась мне вместе со знанием языка.

У покойника нашлось еще немного деньжат, засапожный короткий нож и фляга, на этот раз уже с водой. Остальное меня не интересовало. Следующим на очереди был первый из арбалетчиков, и у него не было ничего для меня полезного, кроме самого арбалета и двух десятков болтов в колчане за спиной. У второго арбалетчика, что лежал неподалеку, я забрал только десяток купюр и полтора десятка болтов. Его арбалет был еще хуже, чем уже взятый мной. Брать не стал.

Самый интересный в плане трофеев, маг, имел при себе качественный кинжал в кожаных ножнах. Кинжал был сделан из темной стали, с маленькой прямоугольной гардой и рукоятью из того же темного металла. Клинок с двусторонней заточкой длиной в ладонь, баланс хорош. Отличная вещь. Вот и проблема с рукоятью из кости моего первого ножа разрешилась.

Перевесил старые ножны на правое бедро, закрепив поясом мага. На пояс, за спиной, прикрепил новые ножны. Обыскав карманы противника, нашел деньги и еще одну пачку сигарет, без двух штук. Денег у мага было раз в десять больше, чем у всех ранее обысканных бандитов вместе взятых. Надеюсь, и курево у него поприличнее. Больше ничего ценного я не нашел.

Закончив со сбором боевых трофеев, я направился к каравану. Четверо мужчин копали большую яму под могилу для погибших, Хельдар обыскивал трупы бандитов, а еще один оказывал медицинскую помощь сидящему на повозке человеку. К этим двоим я и направился. Раненый, невысокий седой мужчина лет сорока, с длинным шрамом через левую щеку, недовольно морщился от боли, пока ему зашивали рану.

— Здаров, мужики, — поздоровался я.

— М-м? А, это ведь ты нас спас? Спасибо за помощь. Я Кригг, будем знакомы, — молодой парень, назвавшийся Криггом, отвлекся от процесса зашивания раны и протянул мне руку.

— Алекс. Рад знакомству. Не думаю, что я вас спас. Вы и сами неплохо справлялись, — ответил я, пожав протянутую руку.

— Не прибедняйся, Алекс. Если бы не ты, мы бы уже отправились прямиком к богам. Я Марк, хозяин этого каравана. Будем знакомы, — поморщившись от боли, сказал мне раненый.

— Помочь чем? У меня есть опыт в обработке ран.

— Да, было бы неплохо. Помоги перебинтовать.

Я кивнул и потянулся к лежащей рядом сумке с медикаментами.

Пока я накладывал повязку Марку, думал о том, что сегодня мне повезло встретиться с неплохими людьми, а так же разжиться вещами первой необходимости и деньгами. Очень удачный денек. Закончив с оказанием первой помощи, я спрыгнул с повозки и направился к Хельдару, который в этот момент заканчивал с захоронением погибших.

— Хельдар, я готов двигаться дальше.

— Да… Мы почти закончили, — ответил он и направился ко второй уцелевшей повозке.

Через полчаса мы уже неспешно двигались по дороге на первой телеге. Я сидел рядом с Хельдаром и Криггом и расслабленно курил, наслаждаясь отличным табаком из запасов мага.

— Хельдар, не мог бы ты рассказать мне о том, где мы находимся и куда направляемся? Я давно путешествую и очень редко пересекаюсь с людьми, так что даже точно не знаю, где сейчас нахожусь. Да и вырос я в глуши, многого могу не знать.

Командир наёмников посмотрел на меня как на идиота, но все же ответил:

— Сейчас мы двигаемся через Ничейные Земли в Империю, а точнее в её пограничный город Деммир.

— М-м-м… — многозначительно протянул я. — Спасибо. Теперь хоть представляю, куда я забрел… Вы ведь наемники, так? Вы часть какой-нибудь организации или вольный отряд? Не уточнишь этот момент?

— Да, мы часть Гильдии Наемников. Наши отделения есть во всех крупных городах Империи. Мы занимаемся почти всем. Сбор информации, охота на разных тварей, охрана караванов и высокопоставленных или частных лиц, — гордо приосанившись, ответил Хельдар.

Выслушав его, я крепко задумался. Никакой толковой профессией я, к сожалению, не обладаю. Из полезных навыков у меня только два бесполезных для этого мира языка, да стаж убийцы длиной в несколько лет. Одним из самых простых выходов для меня будет вступление к ним. Как легализация в новом мире, вариант очень неплохой, да и деньги лишними никогда не бывают. Нужно узнать у него поподробнее.

— А как можно вступить к вам в Гильдию?

— Все довольно просто. Чтобы стать Учеником Гильдии, нужно победить или продержаться определенное время в бою против действующего члена гильдии. Если проходишь испытание — тебя принимают на положение ученика. После этого ты должен пройти испытательный срок длиной в полгода и выполнить несколько миссий. Есть еще один способ, с долгими испытаниями различных навыков, но почти всегда используют первый вариант. Подробности можешь уточнить в здании Гильдии в Деммире.

— Думаю, я попробую вступить к вам, — ответил я.

— У тебя есть все шансы. Ты уже показал себя хорошим бойцом… — после короткой паузы он продолжил: — Вот что. Если надумаешь к нам вступать — можешь рассчитывать на мою рекомендацию. Я уже не первый раз двигаюсь этим трактом и неплохо знаком с главой отделения Гильдии в Деммире.

— Буду очень благодарен.

Мы ехали уже довольно долго и потихоньку коротали время разговором. На мою просьбу рассказать об Империи, Хельдар прочитал мне целую лекцию. Я узнал, что Везарская Империя одна из самых больших стран на материке. Во главе этой страны стоит император Верих Справедливый. Страна не бедная, и живется в ней вполне спокойно. Насколько вообще может быть спокойной жизнь у наемника.

Власть находится у Государственного Совета, состоящего из глав десяти Великих дворянских родов и самого Императора. Все государственные вопросы решает Совет, но конечное решение выносит сам Император. Неплохая система, при условии того, что дворяне не будут грести под себя все, что плохо лежит. Еще я узнал о валюте в Империи. Денег было три вида.

Зары, Лиры и Империалы. Один Лир был равен сотне Заров, Один Империал равнялся тысяче Заров, ну или десятку Лиров. В общей сумме у меня было немногим меньше сорока тысяч Заров. Когда поинтересовался, много это или мало, Хельдар ответил: нормально. Хватит на пару месяцев жизни в неплохой таверне или на плохонькое снаряжение для меня.

Когда я спросил о магии в Империи, Хельдар рассказал, что в столице Империи есть Магическая Академия. Там обучаются магии все одаренные дети дворян, а так же простые смертные, что смогли показать неплохую предрасположенность. Раз в год люди съезжаются со всей империи на церемонию поступления в Академию.

Любой желающий может попробовать поступить. Чаще всего в Академию поступают в пятнадцать-девятнадцать лет, но у некоторых магия пробуждается и в более зрелом возрасте. Магами становится примерно сотая часть от поступающих. Больше интересной и полезной информации узнать не удалось, но и то, что смог узнать, меня устраивает.

Попасть в магический мир и не попытаться научиться магии? Не в моем случае. Ну да, я и так псионик. Ну и что? Силы много не бывает. Еще неизвестно, смогу ли я в эту Академию поступить. Зато теперь у меня есть глобальная цель и несколько промежуточных. План максимум: вступить в Гильдию Наемников и поступить через год-два в Академию Магии. План минимум: вступить в Гильдию наемников или просто устроиться где-нибудь пожирнее, да иметь на хлеб с маслом и икрой.

На этих мыслях я обнаружил, что солнце давно село, а Кригг уже спит в свободной части телеги. Неплохо я в свои мысли ушел. Я прилег рядом, накрывшись плащом, и заснул, надеясь, что добрые наемники не ткнут мне во сне ножиком в спину.