Оглавление

Глава 1. Магический договор

Так вот она какая на самом деле — Темнота!!! Я закрыл глаза. Открыл глаза. Никакого эффекта, ничто не изменилось.

Аккуратно вытянув руку, обнаружил близкий потолок. Поскреб его пальцем, поверхность напоминала камень.

«Ладно, бывало и хуже» — подумал я и начал ощупывать стены своего узилища. Но везде, куда бы я ни дотронулся рукой, были одинаковые камни.

«Нужно простучать камень, должны быть пустоты» — подсказал внутренний голос и начал аккуратно стучать в стенки, ища слабые места в камне. Я продолжил их искать даже тогда, когда понял, что их нет.

Да и какой смысл? Ну найду я пустоту в камне и что? Что изменится? Немного успокоившись, я решил попробовать стенки. Первым делом решил попробовать поднять плиту, которая закрывала этот каменный ящик.

Я даже уперся в нее руками и ногами, но крышка не сдвинулась с места.

— И зачем так закрывать саркофаг — спросил я сам себя и невольно замер.

САРКОФАГ — набатом отозвалось в мозгу. Ну конечно! Меня закрыли в склепе, упаковали, возможно, пьяного, и заперли! Ну все! Я устрою этим шутникам! Дайте только выбраться!

Хотя нет. Я буду лежать тихо-тихо, чтобы они решили, что я помер. Да! Вот пусть испугаются! Да король с каждого живьем шкуру спустит и на барабан натянет за своего морского советника! Еще и играть заставит, марш или танец ритуальный.

Все, решено! Лежу молча.

Сколько прошло времени, я не понял. В закрытом саркофаге время ощущается по-другому. Но вот крышка шевельнулась и немного съехала в сторону. Зазор получился не толще волоса, но внутри сразу повеяло свежим воздухом и стало светлее. Тьму сменили сумерки.

Крышка буквально слетела в сторону, подхваченная неведомой силой и в глаза ударил яркий, ослепляющий свет. Я попытался закрыть глаза, но это почему-то не получилось. Тогда я потянулся к лицу руками.

— А-а-а-а-а! — испуганно заорал я.

Да тут кто угодно заорет и испугается, если ему в лицо вдруг костлявые руки скелета полезут. И лишь через миг я понял, что это всё-таки мои руки. Я сел, а потом встал и осмотрел себя. Никаких сомнений быть не могло, я скелет! Оживший покойник, таких еще называли «умертвие».

— А-а-а-а-а! — снова закричал я, подняв вверх руки и озираясь по сторонам.

Так и есть, я находился в фамильном склепе, только выглядело все вокруг заброшенным, неухоженным. Значит, либо род наш зачах, либо прервался.

Внизу, возле пьедестала, на котором стоял мой саркофаг, стояли трое молодых людей. Парень и две девушки. Я еще успел заметить, что девушки одеты в штаны. А если женщина в штанах, то жди беды! А тут их сразу две, светлая с короткой прической и темная в странном пенсне. Парень был вообще не примечательным. Вид у него был болезненный, такой бывает у химиков или…

— Зомби! — пискнула светленькая и упала в обморок

— Некроманты! — обвинил я оставшуюся парочку и для убедительности указал на них пальцем.

От моего голоса, отразившегося от свода склепа и от вида грозного пальца, в обморок упала и темненькая.

— Извините — выставил вперед руку, раскрытой ладонью ко мне — мы не некроманты, мы ученые. Выслушайте нас, сэр Ульрик!

— Да ладно — я сел на край саркофага — говори, раз уж поднял меня.

— Сейчас — парень достал из шутовского жилета с множеством маленьких кармашков небольшую книжицу, обшитую красной кожей.

Меня не обманешь, колдовские инструменты издалека вижу! Поэтому, на всякий случай, наложил я на себя, да и на колдуна, пока он в книжицу смотрел, святой крест.

Вдруг колдовская книжица ему и говорит, человеческим голосом, только женским:

— Сэр Томас Роджер Ульрик. Родился в одна тысяча пятьсот девяносто третьем году от Рождества Христова. Пират, основатель рода Ульриков, умер в одна тысяча шестьсот сорок пятом году. Похоронен в фамильном склепе. Считается разработчиком пиратской эмблемы в виде черепа и двух костей, названной в его честь «Веселый Роджер». Так же считается последним обладателем чаши вечной молодости, благодаря которой и смог дожить до столь почтенного по тем временам возраста.

Под ногами колдуна зашевелились сразу обе женщины. Впрочем, светлая, как только посмотрела на меня и поймала посланный ей воздушный поцелуй, тут же вернулась в беспамятство.

Зато темненькая, вместо того, чтобы последовать за подругой, поправила пенсне и достала из сумочки, приделанной к поясу, удерживающему штаны, маленькую блестящую коробочку и чем то сверкнула в мою сторону.

— Если это все про вас, то мы просим вас помочь и достать эту самую чашу вечной молодости — продолжил колдун, не обращая внимания на спутниц

— Договор! — поднял я вверх указательный палец. Меня не проведешь, с колдунами, с ними как? Без договора никуда! — Скрепленный кровью или жертвой.

— У тебя нет крови — заявила мне темненькая девушка — Чем скреплять будешь?

— По старой пиратской традиции — мой голос стал достаточно хриплым только к концу фразы, когда я так сильно наклонился в сторону девушки, что едва не упал — я готов принести в жертву юную деву, не познавшую греха.

— Мы так до заморозков не договоримся — неожиданно подмигнула мне темненькая — давай устный договор на диктофон запишем. В современном мире это намного круче девственниц.

— А какой теперь год? — я понял, что времени прошло уже немало, раз с не познавшими греха девушками так тяжело.

— Две тысячи девятнадцатый — огорошила меня девушка, поправив пальцем свое странное пенсне.

Светленькая опять зашевелилась и, открыв глаза, снова посмотрела на меня. А я что, я ей рукой помахал.

— А я не буду больше бояться! — заявила вернувшаяся в мир светленькая — и так из-за вас всю одежду в пыли испачкала и ударилась!

— Бу! — я на всякий случай попробовал напугать девушку.

— Бе — девушка показала мне язык, усаживаясь прямо на пол. — Не боюсь больше!

— Вера, не отвлекай сэра Ульрика — темненькая строго посмотрела на светленькую — начнем? Только говорить нужно громко и четко.

— Это я могу — честно сказал я и представил, как улыбаюсь

— Я не боюсь, я не боюсь, я не боюсь — словно молитву затараторила светленькая, сильно зажмурившись и прижав к груди руки со сжатыми кулачками.

— Вера, помолчи! — девушка чем-то щелкнула в небольшой коробочке и начала громко декламировать — Я, Анжелика Николаевна Смирнова, руководитель экспедиции по поиску чаши продлевающей жизнь и…

Девушка протянула коробочку в мою сторону и я понял, что теперь моя очередь представляться. Откашлявшись, я громко объявил:

— Я, Томас Роджер Ульрих, поднятое умертвие!

— Заключаем договор — продолжила девушка — о совместных поисках волшебной чаши, во время которого Сэр Ульрих обязуется предоставить всю необходимую информацию. Анжелика Николаевна, обещает вернуть Сэра Ульриха к жизни с помощью названной чаши, после чего принять ее для изучения. Да будет так!

— Да будет так! — подтвердил я в протянутую мне коробочку.

— И пусть на нарушившего сей договор обрушатся кары небесные! — закончила девушка, назвавшаяся Анжеликой.

Я покивал головой, а девушка чем-то снова щелкнула, и из коробочки в ее руках раздался мой голос! «Да будет так» — вещал я сам себе.

Услышав себя со стороны, мне захотелось, как светленькой девушке, сесть на пол и запричитать: «Я не боюсь, я не боюсь, я не боюсь»!

— С чего начнем, капитан Роджер? — бодро спросила Анжелика, убирая колдовскую коробочку в сумку на ремне.

— С… — я постучал себя пальцем по голове — Где моя треуголка и верный палаш?

— Какая треуголка? — уперла руки в бока Анжелика.

Я молча указал на покрытый плесенью и паутиной родовой герб, вылепленный на стене. Треуголка и два скрещенных палаша.

— Нужно обрести мое имущество — важно заявил я — и представьте мне своих спутников.

— Это Андрей — указала на колдуна Анжелика — А это Вера.

— И это я руководитель поиска — как-то обиженно заявил колдун Андрей.

— Я не стану второй раз представляться — я уперся руками в колени — давайте найдем мою треуголку!

— В ней ключ к тайнику с чашей! — сама себе заявила Анжелика, а я не стал ее разубеждать.

На самом деле я сидел и лихорадочно обдумывал свое положение. Вот это я влип! Такого даже при жизни не было, заключить магический договор с ведьмой и ее коробочкой, не являясь тем, за кого меня принимают.

Ну да, я не тот самый прославленный капитан пиратов. Официально, я даже не его родственник, хотя были слухи о кухарке в его доме и ее сыне, которому она в тайне выправила документы на фамилию хозяина. Но не говорить же им, что у нас этих самых Ульриков как… В общем очень распространенная фамилия.

Но в этом я не признаюсь, а то еще и развеят. Кто их некромантов, знает? А так, игра стоит свеч! Ведь на кону еще одна жизнь, да и Анжелика так загадочно подмигнула.

***

Нет, оно конечно можно аккуратно спуститься с саркофага, потом с подиума, на котором он стоит, и после этого предстать перед колдунами. Но разве это по-пиратски? Настоящий корсар на такие мелочи не разменивается! А раз уж назвался пиратом — лезь в петлю.

Прыжок получился не очень. Нет, вверх я взвился не хуже любого, а вот с приземлением не заладилось. Во-первых, я приземлился совсем рядом с Верой, и та стремительно ушла в бессознательность, свалившись тряпичной куклой к ногам колдуна Андрея.

Во-вторых, и это был неприятный сюрприз, оказалось, что колени могут болеть даже у скелета. Да так, что я невольно вскрикнул.

— Что случилось? — уточнила Анжелика

— Нормально все — я с трудом устоял на месте — пойдем отсюда.

— Погоди, — остановил меня Андрей — ты же не собираешься так идти.

— А что? — я наклонил голову и внимательно осмотрел свои кости. Да там и смотреть больше было не на что, все ткани, некогда покрывавшие мое тело, давно истлели. — Стесняться мне больше нечего, прикрывать тоже.

— Мы так далеко не уйдем — сообщил Андрей Анжелике — боюсь, что не каждый день по кладбищу скелеты прогуливаются.

— Надо принести одежду для сэра Роджера — глядя на меня, отозвалась девушка

— Женское не надену — на всякий случай, предупредил я.

— И помыть его не мешало бы — на четвереньках отползая в сторону, заявила очнувшаяся Вера. — С фери. Чтобы падалью не пах.

— Сильно пахну? — я вопросительно глянул на Анжелику

— Есть немного — кивнула темненькая — но запах должен смыться, так-то кости не пахнут.

— «Немного» — передразнил Андрей — вся одежда на выброс.

— Отстирается — Вера, опираясь о дальнюю стену склепа, поднялась на ноги, — не ной.

— Я после покойника носить не буду! — заявил Андрей и вышел из склепа, оставив приоткрытой дверь.

— Смотрите, какие мы нежные — в след магу съязвила Вера — один женское не наденет, другой после покойника. Дом моды, а не экспедиция!

— Бу! — резко поднял руки я, обернувшись в сторону светленькой.

— Все, не боюсь! — заявила Вера, но шаг назад всё-таки сделала.

***

Помимо короткой туники, тонкой кофты с короткими рукавами и совсем без ворота, маг Андрей принес штаны с карманами, короткий плащ с капюшоном и шляпу, у которой поля были только с одной стороны. Но, даже их цвета так не смутили меня, как обрезанные, словно башмаки простолюдина, сапоги на шнуровке.

— До машины дойдем — осмотрела меня после процедуры одевания Анжелика — только очки надо.

— Я думал — кивнул колдун — но у него ушей нет, цеплять не за что.

Мы уже собрались уходить, когда я обернулся на свой саркофаг и увидел открытую крышку. Это было неправильно, крышка должна быть закрытой.

— Ты куда? — спросила меня Вера, отстраняясь с моего пути

— Надо закрыть — не оборачиваясь, буркнул я.

Когда тянулся за крышкой, увидел, как внутри блеснуло. «Золотой дублон» — пронеслось в мозгу, или что там, у мертвяков его заменяет.

Я быстро подхватил блестящий кружок и сунул в карман. Говорить спутникам о своей Находке я не собирался. Нечего колдунам знать, что у меня есть наличность.

После прыжка я невольно присел на колено. Не знаю почему, но боль при прыжках и резких движениях была как у живого, а значит, болели именно кости, а ни давно разложившееся мясо.

Двери склепа страшно скрипнули, выпуская нашу компанию наружу и плотно закрылись, сохраняя от посторонних глаз тайну моего пробуждения. «Когда оживу — пообещал я себе — вернусь и отремонтирую склеп».

Солнечный свет заливал кладбище. Выглядело все несколько заброшенным, хотя, прошло столько лет, как вообще что-то сохранилось. Мой склеп оказался едва не в центре погоста, хотя, когда его возводили, был почти у ворот. Но ворота теперь были далеко, и до них пришлось проходить перебежками, пряча меня от бесцельно гуляющих по тропинкам людей.

Карет возле кладбища было несколько и в основном они были желтого цвета и только та, к которой подошли мы и еще одна имели благородный черный цвет. Сами кареты были более чем странным, но я твердо решил для себя ничему не удивляться. Хотя, при других обстоятельствах внутрь почти совсем прозрачной коробки я бы не сел.

— Что движет твою карету, колдун? — всё-таки не выдержал я — магия?

— Механика — скорее не объяснил, а отмахнулся колдун Андрей.

— Магические кристаллы — немного подумав, сделал я вывод

— Жидкий бензин — отозвался колдун.

Ехать было жутко, я даже пару раз пытался закрыть глаза, но веки отсутствовали, а закрывать глаза руками было неудобно. Еще не хватало, чтобы сидящая рядом со мной на заднем сиденье ведьма увидела, как я боюсь.

«Кстати — подумал я — было бы неплохо посмотреть на себя в зеркало. Как я выгляжу, раз не имею ни кожи, ни век, да и самих глаз тоже».

— Куда мы теперь едем? — я обернулся к Анжелике, сидящей рядом со мной на заднем диване кареты.

Андрей и Вера наотрез отказались садиться со мной. Хотя, Вере и не предлагали, а вот Андрей при таком предложении, просто сообщил Анжелике, что обратно он поведет. Кого поведет я так и не понял, видимо процесс управления каретой назывался вождением.

Получалось, что кучером мог стать любой, и это не было чем-то таким уж необычным. Я запомнил для себя этот момент. Нужно будет уточнить у Анжелики, каким сословиям теперь можно управлять каретами, а для кого это считается плохим тоном и лучше нанять возницу.

— Мы разместились в гостевом домике одного российского олигарха — ответила девушка — сейчас вернемся и поищем, куда делась твоя треуголка. Раз она так важна, то точно не могла исчезнуть бесследно. Может быть, есть некий музей пиратства или еще что-нибудь подобное.

— А олигарх, это вельможа, приближенный к королю, который владеет большими активами — я незаметно положил руку на ногу девушки, чуть выше колена.

— Да — вздохнула Анжелика, — на самом деле в мире почти ничего не изменилось. Особенно в Европе или Англии. Те же самые фамилии у власти, те же развлечения. Представляешь? Здесь до сих пор платят деньги, чтобы увидеть бородатую женщину или карлика.

— Никогда этого не понимал — глядя на девушку я слегка подвинул руку выше, надеясь, что этот жест останется незамеченным.

— Слушай, Роджер — девушка очаровательно улыбнулась и сверкнула глазами так, что если бы у меня была кожа, по ней обязательно бы пробежали мурашки. — Ведь для выполнения договора нам вовсе не нужен целый скелет, понимаешь? Будет вполне достаточно лишь говорящей головы, а все остальное можно и удалить.

— Ты к чему это? — не понял я

— Руку убери! — не убирая с лица улыбки, которая медленно перетекла в оскал, выдохнула Анжелика — Или я сама отделю твой пустой череп от остальных конечностей.

— Виноват! — я поспешно убрал руку с ноги девушки — само как то получилось, по привычке, я же пират, все-таки.

— Я не понял, он что, пристает к тебе? — раздался удивленный голос Андрея и на передних диванах гнусно захихикали.

— Ну ты, мать, даешь! — через смех заявила Вера — Соблазнительница мертвяков.

— Страшно представить, зачем это ему — поддержал подружку колдун — одни кости, а туда же.

— За дорогой следи! — сердито оборвала колдуна Анжелика.

— Так мы ищем чашу для олигарха? — не смотря ни на что, решил разобраться в вопросе я.

— Почти — слегка поморщилась Анжелика — он выступает спонсором, меценатом нашего института ядерной физики. А чаша потом будет у нас изучаться, вот он и оплачивает ее поиск. Нас в гостевом домике приютил, машину дал.

— И он хочет потом омолодиться, чтобы продлить жизнь? — уточнил я

— Роман Аркадьевич не верит во все эти чудеса — пожала плечами девушка — да мы и видели его только раз, сегодня утром, мы за тобой собирались, а он в поместье вернулся.

— Вельможа не станет тратить деньги, если не будет иметь личной выгоды — объяснил я доверчивой девушке — поверь моему…

Посчитать возраст у меня никак не получалось. Я напряг мозг, или что там у меня в голове теперь думает, но расчет не шел.

— Сейчас посчитаю — вздохнула Анжелика и, достав коробочку, спросила уже у нее — Сколько лет человеку, рожденному в одна тысяча пятьсот девяносто третьем году?

— Если бы это было возможно — отозвалась коробочка в руке девушки — то человеку было бы четыреста двадцать девять лет.

— Вот! — я указал пальцем на коробочку — Поверь всему моему опыту.

— Если быть честным, то вы сильно преувеличиваете свой опыт — возразил вместо девушки колдун, вращающий штурвал — ведь те годы, которые вы провели после смерти и до сегодняшнего утра в опыт засчитывать не стоит.

— Почему это? — удивился я такой наглости — эти годы у меня за спиной, а значит, это тоже опыт. Кстати, а как вы меня подняли, если вы не колдуны?

— Вера в интернете заклинание нашла — улыбнулась Анжелика — мы ей не верили, а оказалось, что оно работает.

Карета съехала с широкой дороги и уперлась в высокие ворота, которые, как по волшебству, начали открываться, хотя никто их и не открывал. Я на всякий случай перекрестился и приложил к губам пальцы, обозначив поцелуй. Хотя уже и понял, что в новом мире все это совсем не работает.

Глава 2. Черный квадрат

Наша карета, управляемая колдуном Андреем, неспешно подъехала к навесу, под которым стояло еще несколько карет. Дальше предстояло идти пешком. Я вопросительно посмотрел на Анжелику.

— Местных трудно чем-то удивить — отозвалась девушка — но капюшон не снимай.

На обнесенном высоким забором участке было два дома. Большой, по всей видимости, хозяйский и второй, он был несколько меньше по размерам и мы направились именно к нему. Я так понял, вельможа держал отдельный дом для тех посетителей или гостей, которые не относились к его семье.

Внутри гостевой дом имел несколько комнат и большое зеркало в общем зале, который обнаружился сразу за входом. Именно к зеркалу я и устремился в первую очередь, ведь едва ли не с самого момента пробуждения я интересовался тем, как я теперь выгляжу. Если честно, выглядел я страшновато и, при других обстоятельствах, сам бы тоже упал в обморок, не хуже светленькой ведьмы Веры.

Через глазницы было видно магическое синее пламя, бушующее в пустой черепушке. Сами же кости были не белые, как их рисуют на пиратских флагах, а несколько желтоватые. Я приподнял тунику и посмотрел на свой живот. Ничего не было, пустота, вдоль задней стенки которой стоял столб позвоночника. Помахав сам себе рукой, я пошел дальше, догонять стоящую возле лестницы на второй этаж и явно ждущую меня Анжелику.

— Я так понял, разговаривать и общаться мы будем только с вами — посмотрел я на девушку — ваши спутники утратили ко мне интерес и уже скрылись в апартаментах.

— Веру нужно привести в порядок — заступилась за колдунов Анжелика — она слишком часто падала в обморок в пыльном склепе, поэтому нуждается в душе.

— В душЕ? — переспросил я — Значит, современные колдуны научились отделять душу от тела?

— Нет. Душ, это когда сверху льется вода и можно смыть с себя грязь.

— Помывочная — указал я пальцем на девушку

— И тебе тоже нужно помыться — Анжелика пошла вверх, показывая мне куда нужно идти.

— Как только ведьма освободит помывочную — согласился я — и воду можно не менять.