И в службу, и в дружбу
Где-то на окраине Вселенной существовал Мир, непохожий на другие. Состоял он из разнообразных островов, которые парили в воздухе над океаном.
На одном из таких парящих островов жила Лисья Община. Ходили эти лисы на двух мощных задних лапах, и телосложением напоминали людей. И жил на острове том отшельником старый мудрый Лис, к которому поступали на воспитание вылупившиеся из барокамеры новорожденные лисята. Многих лисят воспитал и выпустил в люди Старый Лис, и все считали его своим отцом. Вот и сейчас в доме у него жили три рыжих брата — Дарго, Ардо и Амиго. Лисята были очень дружные, весёлые и жизнерадостные, умные и сообразительные.
Подросли воспитанники Старого Лиса, и пришла пора им проходить испытания. Все претенденты должны были по одному заходить в комнату, заставленную зеркалами старинными, и провести в этой комнате сутки. И что увидит претендент в зеркалах тех, тому и быть.
Вот зашёл в зеркальную комнату старший из братьев, Дарго. Зажёг огонь в ритуальной чаше, сидит, наблюдает в тишине за танцующими языками пламени. И сам не заметил, как задремал. И привиделось Дарго сражение удивительное. Лисы в доспехах сражались с огромными ездовыми ящерами, нёсшими на своих спинах воинов-наездников. Мелькали лазерные мечи, вспышки заклинаний тут и там расцвечивали реальность…
По истечении суток открыли старцы двери комнаты и выпустили Дарго. Спрашивают его:
— Что ты видел, отрок?
— Видел я сражение знатное, воинов в доспехах и с лазерными мечами, что сражались с неведомыми тварями.
— Знать, быть тебе воином великим.
И направили Дарго по распределению в колонию, где обучали всех будущих воинов.
На следующий день в комнату с зеркалами вошёл средний брат, Ардо. Развёл в ритуальной чаше огонь и наблюдает за язычками пламени в тишине. Привиделось Ардо, как совещаются за круглым столом убелённые сединами мудрецы.
На исходе суток открыли старцы-лисы дверь зеркальной комнаты и выпустили Ардо. Спрашивают его:
— Что видел ты, отрок?
— Видел я стол круглый, и сидели за ним старцы седовласые, что-то обсуждая.
— Всё ясно, быть тебе советником мудрым.
И распределили Ардо в школу для будущих советников.
На третий день вошёл в зеркальную комнату младший из братьев, Амиго. Стал разводить огонь в ритуальной чаше — тот погас. Стал снова зажигать — и тут вспыхнуло пламя неистово и опалило левую руку Амиго. Взвыл лис от боли, стал баюкать раненую руку, да и не заметил, как через некоторое время в сон провалился. И привиделись ему странные картины. Вот робот в юбке его на куски кромсает, мечом размахивая. А следом — он вручает ритуальное кольцо худенькому юноше в наручах кожаных. А когда проснулся, на месте ожога красовалась странной формы татуировка.
Ничего не понял из своего сна Амиго. Но прикрыл старательно рукавом отметину, чтобы никто не увидел. Спрашивают его старцы:
— Что открылось тебе, отрок?
А тот молчит.
— Не могу я рассказать, простите.
Сколько ни пытали его, сколько ни расспрашивали, так и не рассказал Амиго того, что ему открылось в комнате испытаний. Решили тогда старцы, что не место скрытному лису в общине дружной.
Опечалился молодой лис, да делать нечего, собрался в путь, сел в летающую капсулу и отправился странствовать по свету.
Летел-летел, да и причалил к одному из парящих островов. Заплатил пошлину за парковку летательного аппарата. А это оказался Остров Мастеров. Тут тебе и перекрёсток галактический, куда прилетают со всех концов света купить или заказать нужные товары. Тут же и мастерские всевозможные, где мастера заказы эти выполняют.
Устроился Амиго подмастерьем к кузнецу кентавру Фроло, стал исправно трудиться в кузнице, и первым делом обзавёлся наручами, которые теперь не снимал никогда, и которые очень удачно отметину его прикрывали.
Фроло в помощнике души не чает, так тот хорошо работает. Дела в кузнице пошли на лад, на кованые изделия, что Амиго создавал, заказы посыпались. Выменял лис у заказчиков свои работы на шлем, который делал невидимым носящего его, и кейс с инструментами, которые могли изготовить всё, что ни пожелаешь. А ещё у старушки сменял два маленьких пузырька, на коих значилось «Вода Мёртвая» и «Вода Живая». Зачем уж они ему, лис и сам не знал, но подумал, что пригодиться могут.
Сдружились понемногу кентавр с лисом.
