Оглавление

Введение

Добро пожаловать в абсурдный мир Марии Марцевой, где самые обычные женские заботы превращаются в криминальные загадки с щедрой порцией черного юмора! В новом сборнике пять искрометных иронических детективов, где каждая попытка улучшить свою жизнь оборачивается встречей с преступлением.

Здесь свадебные торты скрывают не только сладкую начинку, но и смертельные секреты. Модные диеты становятся причиной убийств, а салоны красоты превращаются в место преступлений. Домашняя кухня, которая должна быть островком уюта, оказывается местом, где в духовке можно обнаружить нечто большее, чем пирог. А фитнес-клубы, призванные укреплять здоровье, становятся ареной для самых неожиданных криминальных историй.

Мария Марцева мастерски сочетает элементы классического детектива с реалиями современной женской жизни, создавая истории, где самые привычные предметы быта становятся уликами, а желание выглядеть красиво или вкусно покушать может привести к встрече с убийцей. В ее мире преступление — это не трагедия, а хорошо замаскированная бытовая катастрофа, разгадать которую может каждая женщина, не боящаяся посмеяться над абсурдностью повседневности.

Героини этих детективов — обычные женщины со своими маленькими слабостями и большими амбициями. Они мечтают о красивой свадьбе, стройной фигуре, ухоженных руках и домашнем уюте. Но судьба подбрасывает им испытания посерьезнее кулинарных неудач — им приходится распутывать криминальные интриги, используя женскую интуицию, наблюдательность и неиссякаемое чувство юмора.

Этот сборник для тех, кто устал от мрачных триллеров и хочет расследовать преступления в компании с чашкой чая и домашним печеньем. Здесь убийства происходят между делом, между примеркой свадебного платья и походом в спортзал, а разгадки кроются там, где их меньше всего ожидаешь — в рецептах, косметичках и фитнес-программах.

Свадебный торт с сюрпризом внутри

Глава 1: Белое платье с красными пятнами

Если бы мне кто-то сказал утром, что к обеду я буду стоять над трупом в свадебном платье, я бы рассмеялась и посоветовала обратиться к психиатру. Но жизнь имеет дурную привычку преподносить сюрпризы именно тогда, когда ты их меньше всего ждешь.

А началось все так прозаично. Я, Валентина Петрова, тридцать восемь лет, владелица свадебного салона «Белый цветок», как обычно пришла на работу к девяти утра. Мой бизнес процветает уже пятый год, и за это время я видела всякое: невест, которые рыдали над каждым платьем, женихов, которые падали в обморок от цен, и свекровей, способных довести до нервного срыва кого угодно. Но труп в примерочной — это была новинка даже для меня.

Впрочем, обо всем по порядку. Утро выдалось обычное: я открыла салон, включила кофеварку, проверила, все ли платья висят на своих местах, и принялась разгребать почту. Первой клиенткой должна была быть некая Алина Северова — девушка записалась на примерку еще неделю назад, очень переживала, что не найдет подходящего платья. По телефону она показалась мне нервной особой, из тех, что способны устроить истерику из-за неправильного оттенка белого.

В половине десятого раздался звонок в дверь. Я подняла голову от счетов и увидела в стеклянной двери стройную блондинку в джинсах и красивой кожаной куртке. Лицо красивое, но какое-то напряженное, словно девушка готовилась к экзамену или неприятному разговору.

«Добро пожаловать в „Белый цветок“! Вы Алина?» — поприветствовала я ее с профессиональной улыбкой.

«Да, это я. Алина Северова. Мы договаривались на десять, но я решила прийти пораньше, надеюсь, вы не против?»

«Конечно, нет проблем. Проходите, располагайтесь. Кофе будете?»

Девушка отказалась от кофе, но приняла предложенную воду. Пока я наливала ей минералку, она нервно оглядывалась по сторонам, рассматривая развешанные по стенам платья. Ее взгляд то и дело останавливался на одной конкретной модели — шикарном платье из французского кружева с длинным шлейфом.

«Это платье… оно доступно для примерки?» — спросила она, указывая на мою гордость — модель от известного дизайнера стоимостью в двести тысяч рублей.

«Разумеется, но сначала давайте определимся с размером и стилем, который вам подходит. Расскажите о своей свадьбе — когда планируете, сколько гостей, где будет проходить торжество?»

Алина замялась. В ее глазах мелькнула какая-то тень, и она отвела взгляд.

«Свадьба… ну, в общем, все еще планируется. Жених занятой человек, все никак не можем определиться с датой. Но платье хочется выбрать заранее, вы понимаете.»

Я понимала. За годы работы насмотрелась на невест разных сортов. Были те, кто планировал свадьбу до мельчайших деталей за год вперед, а были и такие, что покупали платье «на всякий случай», втайне надеясь, что их избранник наконец-то решится сделать предложение.

«Хорошо, тогда давайте попробуем несколько моделей. У вас отличная фигура, вам пойдут как классические силуэты, так и более современные варианты.»

Я провела Алину в просторную примерочную, где под мягким освещением особенно выигрышно смотрелись даже самые простые платья. Принесла три модели разных стилей — классическое с кружевными рукавами, современное облегающее и то самое дорогое с французским кружевом.

«Примерьте сначала классическое, а потом определимся, в какую сторону двигаться дальше. Если что-то понадобится, кричите — я буду в основном зале.»

Алина кивнула и закрыла за мной дверь примерочной. Я вернулась к своим делам — нужно было подготовить документы для поставщика, который должен был приехать после обеда.

Минут через пятнадцать я забеспокоилась. Обычно клиентки либо выходят покрасоваться перед зеркалом, либо зовут меня, чтобы помочь с застежками или оценить, как сидит платье. А тут — тишина.

«Алина, как дела? Нужна помощь?» — крикнула я, подходя к примерочной.

Ответа не последовало. Я постучала в дверь.

«Алина? Вы в порядке?»

Тишина. Сердце начало неприятно колотиться — а вдруг девушке стало плохо? В узком пространстве примерочной можно запросто упасть и удариться головой.

«Алина, я сейчас зайду, хорошо?»

Я осторожно приоткрыла дверь и сначала ничего не поняла. В примерочной никого не было — только висящие на крючках платья и… Стоп. На полу что-то белело.

Я распахнула дверь шире и ахнула. На полу, раскинув руки, лежала Алина в том самом дорогом платье с французским кружевом. Белоснежная ткань была испорчена ярко-красными пятнами, которые расползались по подолу неровными разводами.

«Господи…» — прошептала я, опускаясь на колени рядом с девушкой.

Алина лежала неподвижно, глаза были закрыты, лицо — восковой бледности. Я нащупала пульс на шее — ничего. Пальцы мои дрожали, когда я попыталась найти признаки дыхания. Тоже ничего.

Алина Северова была мертва.

В этот момент мой взгляд упал на ее правую руку. Пальцы были сжаты в кулак, и между ними виднелся краешек белой бумажки. Я осторожно разжала ее пальцы и извлекла записку.

На небольшом листочке карандашом было написано: «Кондитерская „Сладкие грезы“, ул. Тверская, 15. Спросить Игоря. Он знает про торты.»

Я уставилась на записку, пытаясь понять ее смысл. Какие торты? Какой Игорь? И главное — что случилось с Алиной? На первый взгляд никаких видимых повреждений у нее не было, но красные пятна на платье явно были кровью.

Внезапно до меня дошло, что я сижу рядом с мертвым телом и держу в руках потенциальную улику. Нужно вызывать полицию. Немедленно.

Я побежала к телефону, но рука дрожала так сильно, что пришлось несколько раз набирать номер. Наконец дозвонилась до дежурной части.

«Полиция? Да, мне нужно сообщить о… о смерти. Нет, не моей! В моем салоне… девушка… она мертвая… Да, я уверена!»

После разговора с полицией я плюхнулась в кресло и попыталась привести мысли в порядок. Что я знаю об Алине Северовой? Практически ничего. Записалась по телефону неделю назад, сказала, что готовится к свадьбе, но жених занятой. Выглядела нервной. Очень хотела примерить самое дорогое платье.

А эта записка про кондитерскую? Может, она собиралась заказать свадебный торт? Но зачем писать записку себе — номер телефона кондитерской можно найти в интернете. И почему именно этого Игоря нужно спрашивать про торты?

Через двадцать минут у салона остановились две машины — полицейская и скорая. Первым зашел участковый Сергей Иванович Колосов, которого я знала уже несколько лет — он часто покупал цветы в соседнем магазинчике для жены.

«Валентина Петровна, что случилось?» — спросил он, снимая фуражку.

Я рассказала ему все, что знала, показала тело и отдала записку. Сергей Иванович нахмурился, рассматривая листочек.»

Странно. Выглядит как адрес, но почему она его записала? И что это за пятна на платье?»

Следом появился врач скорой помощи, молодой парень с усталыми глазами. Он осмотрел Алину и покачал головой.

«Внешних повреждений не вижу. Нужно вскрытие, чтобы определить причину смерти. А кровь… это не ее кровь. По цвету и консистенции похоже на что-то искусственное. Может, краска или кетчуп.»

«Кетчуп?» — переспросила я. — «На свадебном платье за двести тысяч?»

«Странные дела творятся,» — пробормотал Сергей Иванович. — «Валентина Петровна, а вы эту девушку раньше видели? Может, она приходила к вам или в соседние магазины?»

Я покачала головой. Алину я видела впервые, и соседи ее тоже не знали — я успела расспросить хозяйку цветочного магазина.

«А документы у нее есть?» — спросил участковый.

Мы обыскали сумочку Алины. Паспорт, водительские права, банковские карты, немного наличных, помада, телефон. Все на имя Алины Сергеевны Северовой, двадцать шесть лет, прописка в Москве.

Телефон был заблокирован паролем. В кошельке, кроме денег и карт, лежала фотография — молодой мужчина в костюме, улыбается в камеру. На обороте надпись: «Моему любимому Игорю от твоей Алинки».

«Игорь…» — задумчиво произнес Сергей Иванович. — «Тот самый, который в кондитерской работает?»

«Похоже на то,» — согласилась я. — «Значит, она действительно собиралась к нему.»

Пока полицейские и медики занимались своими делами, я думала о том, что же могло произойти. Алина пришла примерять платье, зашла в примерочную, переоделась и… что? Внезапно умерла? От чего? И откуда взялись красные пятна?

Врач сказал, что это не ее кровь. Значит, кто-то их нанес специально. Но зачем? И когда? Я же была в соседнем помещении, если бы кто-то вошел, я бы услышала.

«Валентина Петровна,» — обратился ко мне Сергей Иванович, — «а у вас есть камеры видеонаблюдения?»

«Только одна, на входе. Но она снимает только тех, кто заходит и выходит из салона.»

«Давайте посмотрим запись.»

Мы просмотрели видео с утра. В 9:30 зашла Алина, больше никого. Значит, когда она умерла, в салоне, кроме нас, никого не было.

«Может, она сама нанесла эти пятна?» — предположил участковый. — «У нее был с собой какой-нибудь красный маркер или краска?»

Мы еще раз обыскали ее сумку и одежду. Ничего подходящего не нашли.

К этому времени тело увезли в морг, а салон оцепили желтой лентой. Сергей Иванович сказал, что завтра приедут криминалисты и проведут тщательный осмотр.

«А пока что вы никуда не уезжайте из города,» — добавил он. — «И если вспомните что-то еще о погибшей, сразу звоните.»

Оставшись одна, я села в машину и долго сидела, глядя на свой родной салон, превратившийся в место преступления. А может, никакого преступления и не было? Может, у Алины был какой-то приступ, сердечный или еще какой, а пятна на платье — просто странное совпадение?

Но записка с адресом кондитерской не давала покоя. Почему Алина ее написала? И главное — почему сжимала в руке перед смертью?

Я завела машину и поехала домой. Но по дороге свернула на Тверскую улицу. Дом номер пятнадцать оказался старинным особняком, в первом этаже которого располагались несколько магазинов. Среди них — кондитерская «Сладкие грезы» с витриной, полной аппетитных тортов и пирожных.

Я припарковалась напротив и стала наблюдать. Через стеклянную дверь была видна торговая стойка, за которой стоял мужчина лет тридцати пяти в белом кондитерском халате. Высокий, темноволосый, с приятным лицом. Похож на того, что был на фотографии в кошельке Алины.

Что же связывало мою погибшую клиентку с этим кондитером? И стоит ли мне идти к нему прямо сейчас или лучше дождаться, пока полиция займется этим официально?

Я сидела в машине и размышляла, когда из кондитерской вышел тот самый мужчина. Он снял халат, запер дверь и направился к припаркованной рядом машине. Я решила последовать за ним.

Игорь — а я почти не сомневалась, что это именно он — поехал в сторону центра. Остановился возле жилого дома на одной из тихих улочек в районе Патриарших прудов. Я припарковалась в сотне метров от его машины и стала ждать.

Через полчаса он вышел из подъезда в сопровождении молодой женщины. Стройная, темноволосая, красивая. Они о чем-то оживленно разговаривали, причем женщина выглядела расстроенной. Сели в машину и уехали.

Я последовала за ними до ресторана в центре города. Они зашли внутрь, а я осталась дежурить снаружи, чувствуя себя героиней детективного романа.

Все это было очень странно. Утром умирает девушка с запиской, где упоминается некий Игорь из кондитерской. А вечером я сижу возле ресторана и слежу за мужчиной, который, возможно, и есть этот самый Игорь.

Надо было идти домой и дать полиции спокойно разобраться во всем. Но любопытство оказалось сильнее здравого смысла. Я решила подождать еще немного.

Игорь со спутницей просидели в ресторане около двух часов. Когда они вышли, женщина плакала. Игорь пытался ее успокоить, но она оттолкнула его и села в такси. Он проводил ее взглядом, затем направился к своей машине.

Я поехала следом и проследила его до дома. Он поднялся в квартиру, и в одном из окон загорелся свет.

Только тогда я поняла, что веду себя как полная идиотка. Что я собираюсь делать — всю ночь дежурить под его окнами? И главное — зачем? У меня нет никаких доказательств, что этот человек связан со смертью Алины. Есть только записка, которая может оказаться обычным совпадением.

Я поехала домой, но заснуть не смогла. В голове крутились события дня: мертвая девушка в свадебном платье, загадочные красные пятна, записка с адресом кондитерской, мужчина по имени Игорь.

А завтра мне предстоит объяснять полиции, почему мой салон превратился в место преступления. И хорошо, если это действительно окажется несчастным случаем, а не убийством.

Потому что если Алину убили, то убийца знает, где меня найти.

Глава 2: Крем с привкусом яда

На следующее утро я проснулась с твердым намерением разобраться в загадочной смерти Алины Северовой. Спала я плохо — всю ночь мне снились белые свадебные платья, залитые кровью, и мужчины с кондитерскими лопатками в руках. Сергей Иванович обещал прислать результаты вскрытия к вечеру, но ждать было невмоготу.

После завтрака я отправилась на Тверскую, к кондитерской «Сладкие грезы». Салон пока был опечатан, работать я не могла, так что свободного времени хватало. Лучше займусь частным расследованием, чем буду сидеть дома и накручивать себя.

Кондитерская встретила меня ароматом ванили и свежей выпечки. В витрине красовались торты всех размеров и расцветок: от скромных бисквитных до роскошных многоярусных конструкций, украшенных сахарными цветами. Мое внимание привлек особенно нарядный торт в виде белого замка с золотыми башенками — явно свадебный.

За стойкой стоял тот самый мужчина, которого я вчера видела. Высокий, темноволосый, с приятным открытым лицом. На белом кондитерском халате красовалась табличка «Игорь Михайлович — главный кондитер».

«Добро пожаловать в „Сладкие грезы“!» — поприветствовал он меня с профессиональной улыбкой. — «Что вас интересует?»

Я растерялась. Как начать разговор? Прямо спросить, знал ли он Алину Северову? Или сначала изобразить обычную клиентку?

«Я хотела бы заказать свадебный торт,» — соврала я, мысленно извиняясь перед своим несуществующим женихом.

Лицо Игоря сразу посветлело.

«Отличный выбор! Свадебные торты — моя специализация. Когда у вас торжество? Сколько гостей ожидается? Есть ли пожелания по дизайну?»

Он достал из-под прилавка толстую папку с фотографиями своих работ. Надо признать, торты были просто произведениями искусства. Особенно впечатляли многоярусные конструкции, похожие на сказочные дворцы.

«Ой, как красиво!» — искренне восхитилась я. — «А вот этот торт, чей заказ был?»

Я указала на фотографию особенно роскошного торта в виде белоснежного собора с множеством куполов и золотых крестов.

Игорь нахмурился.

«Этот… Это печальная история. Заказывала одна девушка, Светлана. Очень требовательная была, каждую деталь обсуждали часами. А потом свадьба сорвалась. Жених в загс не явился.»

«Как ужасно! А что с тортом стало?»

«Пришлось выбросить. Такие специфические торты никто другой покупать не будет. Сплошной убыток получился.»

Я листала папку дальше, а Игорь рассказывал истории заказов. И чем больше он говорил, тем страннее мне казались эти истории.

«А вот этот торт заказывала Анна. Тоже очень долго выбирала, хотела именно розовые розы, а не белые. Говорила, что жених обожает розовый цвет. А в итоге тоже свадьба не состоялась. Жених исчез за неделю до торжества.»

«И этот красивый торт с лебедями?»

«Марина заказывала. Сказала, что жених — большой романтик, мечтает о сказочной свадьбе. Мы с ней два месяца дизайн разрабатывали. А он взял и женился на другой. Причем в том же загсе, в тот же день, когда у них должна была быть церемония.»

У меня в голове начала складываться странна