Справедливость есть свойство души, руководствуясь которым, люди неизменно и постоянно стремятся воздать каждому по праву его.
Фома Аквинский
— Саша, — бас генерала Интерпола звучал в трубке как всегда уверенно и деловито, — доброе утро! Какие новости на вашем прекрасном острове? Еще один прекрасный день? Жизнь бьет ключом? Или так себе: «дела идут, контора пишет»? Как, кстати, твои успехи в виноделии?
— Привет, Витя, подожди минутку, — ответил Смолев, устраиваясь поудобнее в своем кресле на балконе, где любил проводить утренние часы, и пододвигая поближе кувшин с ярко-оранжевым напитком.
Уютное кресло из ротанга, кувшин свежевыжатого апельсинового сока, нежная утренняя заря, разлившаяся в прохладном еще воздухе, шелест волн и крики чаек… Что еще нужно зрелому человеку для счастья, когда на носу маячит пятый десяток? Главное — начать день правильно, тогда все обязательно сложится как надо, подумал он, наполнил стакан и сделал первый глоток. Сок был великолепен: в меру сладкий, с характерной цитрусовой кислинкой, он освежал, бодрил, наполнял силами перед долгим днем, полным хлопот. Алекс с довольным видом откинулся на спинку кресла и перевел смартфон на громкую связь.
— «Контора» далеко, Витя, а дела, как говорится, «подшиваются» как раз в твоей организации, — усмехнувшись, ответил он Манну. — Так что, скорее, «бьет ключом». Через полчаса на завтрак, потом в таверну, после обеда в Додзе ждут ученики, а вечером собирался заехать в гости к Аманатидисам: месяц у них на ферме не был. А что это ты, генерал, вспомнил про виноделие ни свет ни заря? Хочешь приехать ко мне в гости и потрудиться на винограднике?
— А что такое? Не возьмешь? По возрасту не пройду? — ехидно поинтересовался генерал. — Или по здоровью?
— Ну почему же… — невозмутимо продолжил Смолев, продолжая в паузах отпивать оранжевый нектар по глотку из стакана. — Парень ты не по возрасту крепкий, комплекции подходящей, но имей в виду: поденщикам я плачу немного, а работать придется от зари до зари! Зато проживанием и питанием обеспечу!
— Саша, друг мой ситный, — отсмеявшись, растроганно пророкотал бас из трубки. — Вот веришь: сейчас бы сел в вертолет — и через полчаса у тебя! Как раз поспел бы к завтраку. И трудился бы на винограднике за еду и был бы счастлив! Особенно с таким-то питанием и проживанием…
— Но?.. Всегда ведь есть какое-то «но»? — снова усмехнулся Смолев, подставляя лицо под первые ласковые лучи утреннего солнца.
Город медленно пробуждался. Лабиринт белоснежных домиков на холме все еще был словно в сонной дремоте, улочки пусты, но совсем скоро он проснется, солнце окончательно прогонит ночные тени с лестничных пролетов, из тупиков, двориков и переулков, — и придет день! Еще один прекрасный день на прекрасном острове — тут генерал прав, как говорится, «на все сто».
— Точно! Это проклятущее «но»! Кто станет за меня тогда руководить Бюро Интерпола в Греции? Нет, желающие-то, конечно, есть… Куда ж без них! Ладно еще были бы профи, так я бы уступил: дело важнее. Я за кресло не держусь. Так нет, там такие… Дурного слова бы не сказать. Все дело изгадят. Вот и хочется им посулить, как в том старом еврейском анекдоте, «не дождетесь!»
— Понимаю, — задумчиво кивнул Смолев, блаженствуя в кресле. — Служба прежде всего…
Он снова наполнил стакан до краев соком из кувшина. Отличный в этом году урожай апельсинов на острове. Не посадить ли и нам в собственном саду хотя бы пяток апельсиновых деревьев? — вдруг пришло ему в голову. А еще пару-тройку гранатовых и инжирных. Отличная идея! Надо сегодня же поговорить с садовником Христосом, решил Алекс. Думаю, старик только обрадуется…
— Вот именно. А так — послал бы все к чертям — и к тебе! — продолжал изливать душу Манн. — Виноградники, рыбалка, ужины на твоей террасе с видом на закат под ассиртико старого Спанидиса, жареный барашек на вертеле! Мечта! Да и честно признать, уставать стал. Гори они все синим пламенем, Саша, все эти бандиты, убийцы, террористы, контрабандисты, наркобароны — с их картелями и траффиком, торговцы оружием, «черные трансплантологи», мафиозные синдикаты… Как они мне все надоели! Хочу к морю! Стыдно сказать: живу в Греции, а море вижу по телевизору, и то в криминальной хронике! Яхта второй месяц у причала стоит! Но это ничего! Наше от нас не уйдет! Вот выйду на пенсию, куплю на твоем острове домик по соседству, перевезу Терезу с близнецами, — заживем!
Смолев вздохнул. Зная Виктора не один десяток лет, он прекрасно понимал, что если генерал звонит, то звонит по делу. И как бы тот ни балагурил, ни сыпал шутками нарочито бодрым голосом, ни похахатывал басом в трубку и ни жаловался на жизнь, было ясно, что это все так — прелюдия, а на самом деле — что-то стряслось. А если стряслось, то деваться некуда, надо помогать. Да и статус специального агента Интерпола на Кикладах обязывает. Служба, как уже было сказано, прежде всего.
Смолев отключил громкую связь, приложил телефон к уху и деловым тоном произнес:
— Ладно уж, Витя, не морочь мне голову… Ясно, что ты по делу. Рассказывай давай. Что у нас случилось?
— Ну уж так сразу и случилось, — ответил генерал. — Вот что ты, Саша, за пессимист? Пока еще ничего у нас не случилось, и будем надеяться, что и не случится. Но! Звоню по делу — тут ты прав. Добрая весть у меня к тебе. Скажи, ты уже стал местным виноделом или все еще не знаешь, как подступиться к этому вопросу?
Прежде чем ответить, Смолев с минуту раздумывал. Тема для него была непростой.
— Понимаешь, не так все гладко идет, как хотелось бы. Чем глубже я изучаю вопрос, тем отчетливее понимаю, что знаю очень мало. И чтобы действительно стать виноделом, у меня уйдут годы, — откровенно признал он. — Но я готов. Опыта сейчас очень не хватает. Вот, например, никак с сортами для нового виноградника не определюсь толком. Если ошибусь сейчас, потеряю, минимум, несколько лет…
— Во-от! А для чего нужны друзья? Для того, чтобы помочь в трудную минуту! — радостно заявил генерал. — Так, не вешать нос, капитан! У меня есть полезная информация: на острове Санторини через два дня состоится закрытая конференция островных виноделов Греции по обмену опытом. Обмену опытом, Саша! По-моему, как раз то, что тебе сейчас нужно! Слыхал что-нибудь?
— Да, я слышал про такое мероприятие, — уныло подтвердил Смолев. — Но кто же меня туда пустит? Я винодел начинающий, а там — элитный клуб: всего пятнадцать хозяйств и только те, у которых стаж в отрасли не менее пятидесяти лет. Шансов никаких!
— А поехать хотелось бы? — гнул свою линию Манн.
— Разумеется! Эх, если бы ту лозу ассиртико, что на Санторини уже столько лет культивируется, да попробовать у нас вырастить! — немедленно оживился Смолев. — До нее в свое время филлоксера не добралась, там уникальные сорта есть! Половина виноделов Наксоса об этом и мечтать не смеет! А вторая мечтает, а толку… — Алекс хотел было еще что-то добавить, но услышав, как генерал самодовольно хмыкает в трубку, моментально обо всем догадался. Опустив ноги на прохладную плитку пола, он поднялся со стула и поставил стакан на стеклянный столик. — Стоп! Витя, я правильно понимаю, что еду на Санторини? И вопрос о моем участии в конференции уже решен?
— Правильно понимаешь, капитан, — подтвердил генерал снова крайне бодрым и деловым тоном. — Вот я всегда говорил, что отличительными профессиональными чертами специальных агентов Интерпола являются догадливость, развитая интуиция и природная смекалка!
