Оглавление

Глава первая

Конец июля 2006 года у преуспевающего бизнесмена Влада Мещерякова, как и в последние четыре года, знаменовался презентациями продукции подопечной фирмы, деловыми встречами с партнёрами по бизнесу и различными другими, приятными и не очень, текущими делами. Всё это будоражило кровь и вносило разнообразие в насыщенную различными событиями активную жизнь.

Сегодня, в пятницу, он ехал с очередной презентации сравнительно рано, в девятом часу вечера, хотя в последние месяцы, раньше полуночи, не возвращался домой.

Стоял тихий летний вечер, конца рабочей недели, что сулило два дня заслуженного отдыха и наслаждений, не связанных с рабочими буднями. Шаловливый ветерок врывался в открытое окно машины, легонько обдувал лицо. Как любимое дитя нежно прикасается к родителю, так струи свежего воздуха плавно гладили тело человека.

Это дарило Владу лёгкую прохладу.

Огромный, огненно-красный шар солнца наполовину закатился за горизонт, от этого окружающее пространство окрашивалось в багряный цвет. Такое явление природы обещало на следующий день ветреную погоду.

Влад ехал в новой иномарке Mazda 5 синего цвета, специально подобранную под цвет глаз невесты и как он определённо надеялся, будущей жены Сюзанны и слушал «Радио Шансон». Он не торопился, невеста обещала приехать поздним вечером.

Звучала душещипательная песня о блатной жизни, о нелёгкой судьбе зека, словно нельзя сочинить душещипательных песен об обычной человеческой жизни, не связанной с тюрьмой и криминалом. Видно, десятилетия сталинских лагерей сегодня на генетическом уровне засели в подсознание людей и авторов бардовских песен. Нужны будут десятилетия в этом столетии, чтобы эта генетическая информация стёрлась из памяти населения.

Не обращая внимания на тоскливый мотив и грустные слова, Влад пребывал в приподнятом настроение.

Всё шло просто замечательно.

Презентация удалась полностью, что сулило новые многомиллионные контракты. Это обещало приличную прибыль.

Как сказал главный бухгалтер, когда сдавал квартальный отчёт и бухгалтерский баланс за первое полугодие, по итогам второго квартала текущего года фирма Влада получила на тридцать процентов больше прибыли, чем за аналогичный период прошлого года.

Это внушало ему уверенность в правильности выбранного курса финансовой политики фирмы и претворяемого в жизнь бизнес-плана.

Это тоже радовало сознание. Жизнь хороша, и жить хорошо.

— Братела, возьми трубу! Братела, возьми трубу! — противным, скрипучим голосом проговорил мобильный телефон, что отвлекло от приятных мыслей.

Влад специально сделал такое предупреждение о поступившем звонке на мобильный.

Не потому, что относился к конченым садистам к самому себе, а по той причине, чтобы ночью, когда спал, при поступлении звонка на мобильный телефон, мгновенно возникло сильное желание выключить этот скрипучий голос, взять мобильник и ответить звонившему.

Высказав всё, что думаешь по этому поводу.

Влад достал мобильный телефон, он взглянул на табло и увидел, что звонила Сюзанна.

— Да, Сюзанна, — ответил он.

— Ты где? — вкрадчиво спросила девушка.

— Еду домой.

— Почему так рано?

— Так получилось.

— Я сегодня к тебе не приеду, — прощебетала Сюзанна, — на работе я задержусь допоздна, огромная куча дел.

— Хорошо, как освободишься, так перезвони, — ответил Влад.

— Я сделаю, как ты сказал. Пока, любимый!

— Счастливо ненаглядная, — проговорил Влад и дал отбой мобильнику.

Влад достал сигарету, прикурил и глубоко затянулся. Всё это он делал машинально, не отрывал взгляда от дороги.

С Сюзанной его познакомили почитай около полугода назад на одной из корпоративных вечеринок, что состоялась, он сейчас и не помнит по какому поводу.

В тот день у Влада ощущалось чудесное настроение, крошку подогретое вином.

Он находился на той стадии опьянения, когда все казались милыми да добрыми, а он ко всем относился ласково и приветливо.

На эту симпатичную синеокую, длинноногую шатенку в вечернем платье с глубоким декольте Влад мгновенно обратил внимание, когда та вошла в зал.

Её тёмно-русые волосы завораживали взгляд, и Влад не мог его оторвать от волос, шаловливо спадавших к плечам обворожительной девушки. Влад откровенно наслаждался ими и бесцеремонно разглядывал незнакомку. Черты лица девушки казались капельку вытянутыми в овале, но приятны для восприятия, а едва вздёрнутый нос подчёркивал привлекательность.

— Кто это? — спросил Влад у Игоря Воронина, сослуживца и друга, с ним в этот момент обсуждал последние биржевые новости.

— Это Рыбалкина Сюзанна, — ответил тот, — она всего два месяца работает в фирме.

— Какие очаровательные девушки работают у нас, а я и не знал.

— Как, ты с ней не знаком?

— Нет ещё!

— Могу вас познакомить. Кстати, она не замужем!

— Так чего мы стоим и ждём?

Они подошли к девушке.

— Сюзанна! Привет! — обратился ещё издали Игорь.

— Привет, Игорёк! — ответила девушка и мило улыбнулась.

От этого на щеках появились ямочки, а едва вздёрнутый носик задорно повернулся в сторону подошедших мужчин.

Сюзанна Владу тотчас понравилась, как увидел, а когда узнал необычное имя, то она полностью запала в душу и поработила сердце.

— Познакомься, — продолжал говорить Игорь, — Владислав Мещеряков.

— Сюзанна, — назвала собственное имя девушка мягким грудным голосом.

— Можно просто Влад, — сказал Мещеряков и принялся зачарованно глядеть на девушку.

— Простите, мне надо ненадолго отлучиться, — сказал Игорь.

Он видел, что Влад стремительно запал на Сюзанну, и отошёл, чтоб не мешать знакомству.

— Какое интересное у вас имя, Сюзанна! — заинтриговано проговорил Влад.

— Да, мама жутко хотела меня так назвать, — мило улыбнувшись, ответила Сюзанна.

— В вас, как я сужу по имени, течёт испанская кровь?

— Нет, просто мама страстно любила спектакль «Безумный день или женитьба Фигаро», да ещё с участием Андрея Миронова в роли Фигаро. Когда я родилась, то меня назвала в честь одной из героинь этой комедии.

— Как интересно!

— Но мне пришлось пережить кучу горьких минут из-за этого имени.

— Почему?

— В детстве доставалась бездна насмешек от мальчишек.

— Они в этакую пору просто маленькие и глупые. Над такой симпатичной девушкой нельзя насмехаться.

— В то время я выглядела не столь симпатичной, да и мальчишек тогда внешность не интересовала.

— Зато сейчас явно все вами восхищаются и боготворят.

— Конечно не все…

— Но наверняка многие.

— Право не знаю. Я не задумывалась над этим.

— Подозреваю, что сейчас сердце вам занял один из почитателей вашей восхитительной внешности!

— Нет, его никто не занимал, — скромно сообщила Сюзанна и мило опустила прекрасные василькового цвета глаза.

— Неужели нет ни одного мужчины рядом, у ваших ног? — удивился Влад.

— Нет, я сейчас полностью свободна, — крошку кокетничая, проговорила Сюзанна.

Ей понравилась та учтивость, с какой разговаривал этот симпатичный мужчина, да ещё являющийся одним из руководителей фирмы, где работала Сюзанна.

Морально она уже приготовилась капельку закадрить его, провести маленький флирт, а когда удастся, то и завести роман. А потом как карта ляжет. Недаром говориться, что плох тот солдат, кто не хочет стать генералом.

Сюзанне становиться генералом нисколько не хотелось, а вот стать генеральской женой и исподволь руководить тем самым генералом, она ничего не имела против.

— Так может, мы встретимся в неформальной обстановке в другом месте? — повинуясь её тайным желаниям, спросил Влад, хотя точно ещё неизвестно, кто с большим желанием хотел этой встречи: он, или она.

— А почему бы и нет?

— Тогда дайте номер мобильника, и я перезвоню вам завтра, или послезавтра.

— Записывайте.

Сюзанна продиктовала номер мобильного телефона, в душе радуясь такой удачной встрече. Влад тоже ощутил удовлетворение тем, что познакомился с этой симпатичной девушкой, да ещё не обременённой брачными узами.

С тех самых пор у них завязался роман, плавно перешедший в постельные отношения.

До революции в России аристократы в сорок лет обзаводились официальными женами и имели от них детей, законных наследников.

Влад не относился к потомкам аристократов хотя, всё возможно, но история об этом скромно умалчивала. Но думал последовать примеру аристократов.

Ему перевалило за сорок, и пора полностью остепениться, пора найти достойную мать будущим детям.

Внешними данными, его Бог не обидел. Он имел средний рост, но выглядел статно. Фигура пустячно утратила спортивную форму, что получил в юности, но осталась подтянутой и поджарой. Его волевое лицо, со слегка широковатыми скулами, прямым римским носом и широким лбом не относилось к эталону мужской красоты, но и не выглядело уродливо.

До этих пор Влад жениться не спешил. И не потому, что не имелось претенденток из кого выбирать, а потому, что никак не найдёт ту, кого сможет определённо назвать своей второй половиной, единственной и ненаглядной женой.

Целых четырнадцать лет он не может никак найти такую девушку, как ту, что встретил один раз в жизни. Как вспышку яркого света, как божий дар, какой требовалось рьяно лелеять и хранить, беречь трепетно как зеницу ока! Но Влад не смог её удержать около себя, потерял навечно.

Он всё время носит память о ней в душе, непроизвольно регулярно сравнивая каждую встречаемую девушку с ней. Влад разумом понимает, что конечно, не найдет вторую такую, как та девушка, кого случайно встретил четырнадцать лет назад, но в глубине собственной души надеется на чудо. Ту девушку, он не может полностью позабыть до этих пор!

Но об этом Влад не любил вспоминать, он пытался полностью вытравить этот кусок жизни из памяти.

Влад разумом понимает, что конечно, вряд ли найдёт вторую такую же, как та девушка, которую случайно встретил четырнадцать лет назад, но в глубине душе надеется на чудо. Ту девушку, он не может позабыть до сих пор!

Но об этом Влад не любил вспоминать, пытаясь полностью вытравить этот кусок жизни из памяти.

Он никому ещё не рассказывал об этом, да и ни у кого не возникал интересно это слушать. Все бы восприняли рассказ, как бред психически неуравновешенного молодого юнца, капельку опалённого огнём боевых действий.

Для него всё происшедшее воспринималось сугубо личным, чтобы доверить всё, что произошло в те, столь давнишние времена, посторонним ушам и чужому сердцу.

Когда откровенно говорить о женщинах в жизни Влада, то за это время он встречался со многими: красивыми и разными, хорошенькими и не очень. Но ни одна не затронула заледеневшую душу, ни одна не достучалась до закаменевшего сердца, сквозь панцирь мужской печали.

Имеющийся жизненный опыт подсказывал, что давненько настала пора, закончить затянувшуюся холостяцкую жизнь и не мешает обзавестись семьёй. Все партнёры по совместному бизнесу десять, или пятнадцать лет назад стали женатыми людьми и Владу на этом фоне просто неприлично и несолидно оставаться холостяком.

Такого авангардизма представители бизнес-кругов, где вращался он в последние годы, не понимали и хоть не говорили об этом вслух, но холостяцкий образ жизни осуждался в душе партнёрами по бизнесу.

Пора, пора иметь собственных детей, это он осознал окончательно, и пусть не получился брак по любви, то Влад постарается вступить в брак по холодному расчёту.

Поговаривают, что браки по расчёту случаются прочными.

Но с одной серьёзной оговоркой. При главном условии, что расчёт будет верным.

Он всё рассчитает верно, точно и скрупулёзно, постарается не семь раз, а семьсот семьдесят семь раз отмерить и единственный раз отрезать. Один раз и на всю оставшуюся жизнь, чтобы потом не корить себя за все ошибки, что совершил и необдуманные поступки.

Настоящий мужчина за собственную жизнь на Земле обязательно совершает три важных дела: строит дом, сажает дерево и выращивает сына.

Дом себе Влад построил. Скромный трёхэтажный коттедж, конечно, великоват для одинокого холостого мужчины, но с учётом того, что он собирался обзаводиться семьёй с многочисленными детьми как раз подходил.

Деревьев за сорок с определённым хвостиком лет жизни, он посадил в достаточном избытке, когда их все собрать вместе, то получится целая роща.

Но с сыном на этот момент жизни загвоздка. Имеется вероятность, что в иных краях и рос сын, да не один, но Владу требуется официальный наследник, а лучше три, или четыре.

По этой причине он остановился на Сюзанне, твёрдо решил, что она станет законной женой и матерью его будущих, ещё не рождённых детей.

На Сюзанне Влад остановил собственный выбор исходя из того обстоятельства, что она полностью подходила на роль матери его будущих детей, чем другие представители женского пола.

Ещё на неё он остановил выбор, что она больше других встречаемых девушек затронула потаённые нити его зачерствевшего сердца.

Хоть он её ещё и не любил, но находился на самом пороге этого состояния, в душе боясь признаться в этом самому себе. Да и Сюзанна, по всем приметам, ничего не имела против этого.

Официально предложить руку и сердце Влад планировал сегодня вечером, к этому событию он приготовил скромное золотое колечко с бриллиантом в шесть карат, но из разговора с Сюзанной по мобильнику выходило, что сегодня не получится.

Это давало повод ещё раз хорошенько подумать о предстоящем серьёзном изменении в личной жизни и ещё раз всё основательно взвесить.

Занятый этими мыслями, он машинально управлял автомобилем.

Вскоре Влад подъехал к коттеджу, поставил машину в гараж и вошёл в дом.

После обильной презентации можно не ужинать, есть ничего не хотелось.

Влад задумчиво прошёл к лестнице и поднялся на второй этаж.

Войдя в зал, он, от нечего делать, включил телевизор и удобно расположился в мягком кресле. Нервное напряжение последних месяцев дало о себе знать и Влад начал маленько дремать под звуки работающего телевизора, но ложиться сейчас спать явно ещё не то время.

Он прекрасно знал, что как рано ляжет спать, так просыпается среди ночи и затем не сомкнёт глаза до утра. По этой причине, он старался ложиться спать около полуночи, а встречались вечера и позже.

Чтобы не уснуть, он стал переключать каналы телевизора.

По первому каналу передавали вечерние новости. Диктор говорила о военных действиях в Ливане, о парламентских баталиях на Украине.

Но в следующий момент, внимание Влада привлекло сообщение о том, что грузинская военная автоколонна в составе пятидесяти машин миновала блокпост миротворцев и направилась на территорию Абхазии в Кодорское ущелье.

От этого известия на него вдруг нахлынули, как он считал, полностью забытые воспоминания четырнадцатилетней давности, связанные с этим ущельем и последующими событиями в жизни.

Влад нервно встал с кресла, взял из пачки сигарету, зажигалку и вышел на балкон.

На свежем летнем воздухе он закурил сигарету и с великой жадностью затянулся. Влад вдыхал горьковатый, терпкий аромат табачного дыма и принялся оглядывать окрестности.

Летний вечер не принёс облегчения от дневной духоты.

Солнце село за горизонт, но последние отблески окрасили небосклон в багряный цвет. Он казался Владу сейчас зловещим. Легкий ветерок гнал по небу тёмную всклокоченную тучу, внезапно появившуюся с юго-западной стороны. Как немого свидетеля тех давнишних событий, о чём сейчас напомнила диктор телевидения.

Тёмный силуэт большого города виднелся вдали, ярко освещённый объездной дорогой.

Не успел Влад неспешно докурить сигарету, как приплывшая, Бог весть, откуда взявшаяся, туча заволокла полнеба. Чёрный, клубящийся силуэт её, как огромное крыло ворона в мистически угрюмом, зловещем предостережении прикрыл окрестности.

Всполохи молний озарили небо.

Оно расчерчивалось зигзагообразными линиями. Явно небесное электричество пыталось расчленить небосклон на рваные клочья.

Раскаты грома, как залпы орудий, глухо и зло сопровождали свирепую пляску разбушевавшихся электрических разрядов.

На коттеджный посёлок, где жил Влад, сначала с определённой ленцой, а затем всё сильнее и сильнее обрушился тёплый мелкий дождик. Через три минуты он перешёл в ливень. Дождь насыщал истосковавшуюся землю живительной влагой, а воздух долгожданной свежестью.

Влад вернулся в зал, подошёл к бару, достал и откупорил бутылку марочного коньяка. В прошлый месяц он его привёз из деловой поездки по югу Франции.

Из серванта достал бокал, налил живительной жидкости, сел в кресло и пригубил напиток.

Терпкий вкус и изысканный аромат коньяка солнечных краёв, оживил у Влада прочно забытые воспоминания и перед уставшими глазами вновь всплыли события четырнадцатилетней давности, что он так старательно хотел вырвать из сердца и вычеркнуть из памяти.

Глава вторая

В тот год Влада преследовала полоса неудач, недаром год считался високосным.

В начале года на тренировках, неудачно упал и серьёзно повредил ногу, что поставило под сомнение участие в соревнованиях по биатлону в эти полгода.

Врачи и тренер сделали всё, чтобы он вернул прежнюю спортивную форму, но видно, судьба решила посмеяться над ним.

Из-за больной ноги не пришлось защищать честь команды на последних соревнованиях.

Полученная травма, вообще, поставила большой вопрос на продолжении спортивной карьеры биатлониста, но об этом он старался не думать.

Без спорта Владу не имело смысла жить. Во время соревнований он ощущал всю полноту и прелесть жизни. В других ситуациях это не чувствовалось. Голову клинило, когда его отрывали от спорта на длительное время.

Избытку внутренней энергии не находилось выхода и он, не знал, куда деться, когда не разминался на тренировках, или не участвовал в соревнованиях. Он привык к выбросу адреналина, что получал на соревнованиях, а вынужденная пауза в обыденной жизни не позволяла себя реализовать и это ужас, как тяготило.

Весной Влад поехал, по приглашению друзей, на недельку другую на Крайний Север в район озера Таймыр, но и тех краях не удалось сделать всего, что планировали.

Вообще-то, он планировал поехать на Таймыр со старинным другом Гоги, но не получилось. Гоги родом из Абхазии, родители жили в Гудауте, а сам — в Сухуми.

Влад детство и юность прожил в Гудауте. Отец Влада — военнослужащий, служил около этого маленького приморского города в Абхазии. Отец воспитывал сына по закону гор, он стремился вырастить настоящего мужчину.

В Гудауте Влад познакомился и подружился с Гоги. Малая разница в возрасте и общие интересы сблизили их. Они всё свободное время находились вместе. Бегали купаться в море, лазали по окрестностям, играли в различные игры.

Вскоре отца перевели на другое место службы, и Влад переехал с родителями в центральную часть России, но связь с Гоги не потерял.

Расстояние значительно укрепило дружбу мальчишек, они регулярно переписывались, сообщали об успехах и неудачах.

После окончания школы Влад поступил в Рязанское воздушно-десантное училище. Спустя год, Гоги тоже поступает в это училище.

В учебном заведении, хотя учились на разных курсах, они оба увлеклись биатлоном и выступали в сборной, где защищали спортивную честь училища.

Перед самым отъездом на Таймыр, Гоги позвонил Владу и сообщил:

— Влад извини, я не смогу с тобой поехать, мне необходимо в этот раз остаться дома.

— Что случилось? — участливо спросил Влад.

— Ничего серьёзного, но мне необходимо обязательно находиться в эти дни дома, — уклончиво проговорил Гоги.

— Может, нужна какая помощь?

— Нет, дорогой, не волнуйся! Ничего не надо! Просто мне необходимо сейчас остаться в Абхазии дома, и я не смогу с тобой поехать в этот раз!

— Ужас, как жалко, что ты не сможешь ехать со мной, — огорчённо ответил Влад.

— Но договорённость о летнем отдыхе у меня, остаётся в силе, имей в виду! Летом я тебя жду у себя дома! — горячо проговорил Гоги в конце разговора.

— Может, неудобно? — нерешительно сказал Влад.

— Удобно! Я тебя буду ждать!

— Хорошо, Гоги, перед приездом, я тебе перезвоню.

— Это будет замечательно! — сказал Гоги, довольный, что друг приедет летом отдохнуть.

На этом они и договорились. Влад поехал на Таймыр, а Гоги остался дома.

Середина календарной весны в средней полосе России сопровождается сходом снега, набуханием почек на деревьях и появлением первой травяной растительности. На Крайнем Севере, в тундре, в это время ещё лежит снег и о весне напоминают одни листки календаря.

Влад любил приезжать в эти края летом, когда природа пробуждалась от зимней спячки и расцветала скупыми красками северной красы.

В середине весны он в этих местах находился впервые, но тоже жутко понравилось.

На Таймыре друзья повезли в стойбище оленеводов. Влад издали видел северных оленей, а вблизи, ещё не приходилось. Они оказались невысокими животными, едва достающие до середины грудной клетки человека.

— Не думал, что они такие маленькие, — поделился Влад впечатлениями с одним из друзей, Николаем.

— Да, они значительно мельче маралов, — ответил тот.

— А маралы — это кто?

— Маралы — это крупные олени. Они тоже водятся в Сибири, но значительно южней. Весной маралы величавой поступью обходят владения, они несут красивые ветвистые рога на голове.

— Это явно выглядит красиво.

— Просто завораживающее зрелище! А ещё маральи рога, их называют ещё пантами, ценятся не за одну красоту, но и за то, что из них добывают пантокрин.

— Постой, я кажется, слышал об этом. Пантокрин, как пишут в литературе, это тонизирующее средство.

— Да, ценное и великолепно действующее лекарственное средство, — увлёкшись, стал расхваливать препарат Николай, — если есть желание, мы можем съездить на весеннюю охоту на маралов. В эти дни начнётся добыча пантов.

— О, это просто здорово! Но постой, а у вас весной охотиться на оленей можно?

— Это в средней полосе России нельзя, а у нас, их отстреливают по мере надобности, они могут домашних маток увести из стада, да и весной рога маралов содержат большое количество пантокрина.

Во время беседы подошёл невысокий оленевод с охотничьим ружьём.

— Здравствуй, Николай! — радостно обратился он к спутнику Влада, — Как хорошо, что ты приехал! Я рад этому!

— Здравствуй! Я тоже рад встречи, — сказал Николай и немедля спросил, — как нам отведать свежей оленины?

— Что за вопрос? — радушно произнёс оленевод, — выбирай любого!

Оленевод жестом показал в сторону пасущегося стада домашних оленей.

— Нам этого, — указал Николай на одного из оленей.

— На, стреляй, — проговорил оленевод, он снял со своего плеча ружьё и протянул Николаю.

— Нет, — ответил Николай и не стал брать в руки ружья, — ты сам застрели!

— Николай, ну ты! — стал говорить оленевод, — бери это ружьё и убей олешку!

— Нет, я убивать не буду, — стал отказываться ещё раз Николай.

За этим спором Влад следил с большим удивлением, он не понимал, почему друг отказывается брать ружьё. Николай считался прекрасным стрелком.

— Я многое для тебя делал, — в это время говорил Николай оленеводу, — сегодня сделай для меня ты это сам!

— Хорошо! — наконец согласился оленевод.

Он перезарядил ружьё и выстрелил в выбранного Николаем оленя.

Сидя за столом, когда Влад с Николаем лакомились свежим, хорошо приготовленным мясом домашнего оленя, капельку напоминающим по нежному вкусу свинину, Влад спросил у Николая причину столь странного отказа брать в руки ружьё.

— Видишь ли, какое дело, — стал неторопливо объяснять причину спора Николай, — мог я завалить этого оленя, но тогда оленевод сегодня сообщит всем по рации, что Николай приезжал и завалил олешку. Через день приедет прокурор. Начнётся разбирательство. Кто, что, где, когда, зачем? Возьмутся за нас с тобой основательно, мало нам не покажется. Когда оленевод завалил оленя, то это он сделал сам, для собственных нужд, и мы к этому не имеем никакого отношения.

— Мудро, — проговорил с глубоким удивлением Влад.

Осуществить поездку на охоту не получилось в этот раз. Закон подлости сработал безотказно. Недаром говорится, что как начнёшь год, так его и продолжишь. Начало этого года сопровождалось серией неудач, неудачи преследовали и на этот раз.

Думали, что всё перетёрли, утрясли и договорились, но в один из дней Николай пришёл и сказал:

— Извини, старик, но охота сорвалась. Произошёл полный облом.

— Что случилось, — ни капли не удивившись, спросил Владислав.

Он полностью морально готов к тому, что сегодня не тот год и все неудачи решили свалиться как раз сейчас. Подтверждая тревожные опасения, так всё и происходило.

— Егерь, что собирался нас сопровождать, — стал объяснять Николай, — заболел, а другого нет, так что придётся это мероприятие отложить до иных времён.

— Я точно так предполагал, что на этом всё и закончится, — уныло проговорил Влад.

— Не переживай старик, ещё не вечер, мы обязательно съездим на охоту за пантами в следующий раз, а сейчас, — добавил Николай, — дарю тебе гребень из рога марала, местные умельцы специально сделали для тебя.

Николай протянул Владу чудесный гребень ручной работы, на нём значилось имя «Влад». Такими гребнями женщины закалывают волосы на голове.

— Так это явно атрибут женского туалета!

— Ну и что! Подаришь жене! — бодро проговорил Николай.

— У меня нет жены! — невесело ответил Влад.

— Это сегодня нет, но потом, будет!

— Я в этом сомневаюсь!

— Будет! Будет!

— Не знаю. Смогу ли я найти единственную половинку мою?

— Сможешь, кто ищет, тот обязательно найдёт.

— Потом видно будет. Поживём, тогда увидим.

Вскоре, Влад уехал с Таймыра, но домой привёз самодельный гребень из рога марала, что изготовили местные умельцы. Как память о тех местах. После незначительного раздумья, он решил подарить этот гребень жене Гоги.

В начале июня, поздним вечером, в квартире Влада зазвонил звонок. Звук звучал длительно и тревожно. У Влада, от этого звука похолодело внутри, явно серьёзная беда стояла у порога и бесцеремонно стучалась в дом.

Он никого не ждал в столь поздний час. Влад удивлённо подошёл к входной двери, и открыл.

На лестничной клетке стоял бывший однокурсник по училищу и сослуживец по воздушно-десантным войскам Андрей, в руке держал пластмассовый кейс.

— Андрей? — ещё сильнее удивился Влад, — какими судьбами?

— Влад, — нервно оглянувшись по сторонам, проговорил Андрей, — к тебе могу я зайти?

— Да, проходи, конечно, — Влад впустил бывшего сослуживца в квартиру и закрыл входную дверь.

Андрей стремительно вошёл в прихожую и остановился в крайней нерешительности.

— Проходи в комнату, — пригласил Влад.

Он провёл гостя в комнату и усадил в мягкое кресло. Андрей сел в предложенное хозяином кресло и поставил кейс рядом.

— Влад, — спросил Андрей, — ты живёшь один?

— Да.

— Можно я переночую?

— Конечно, — согласился Влад и подошёл к серванту.

— По такому поводу несильный грех и по пять капель тяпнуть, — сказал Влад и стал доставать из уютного бара в серванте литровую бутылку водки.

— Да, — проговорил Андрей, — давненько мы не виделись. Я когда ехал, то думал, что ты в этом доме не живёшь.

— Нет, я ещё живу в этой квартире, но месяца через два-три думал перебраться в другое место.

— Мне сегодня чертовски везёт! — бодро сказал Андрей, — Значит, и в будущем будет везти!

Продолжая разговор, Влад спешно принялся сервировать на кухне импровизированное застолье.

Он поставил на стол две тарелки, две вилки, две стопки, бутылку водки, из холодильника достал закуску и поместил на столе.

— Давай, к столу, — как радушный хозяин пригласил гостя Влад.

Андрей подсел к столу. Влад взял бутылку водки, откупорил и наполнил стопки до краёв. Подняв стопку, он сказал:

— За встречу!

— За воинское братство! — подхватил Андрей, залпом выпил и стал закусывать.

Влад тоже залпом осушил стопку. Рот и горло обожгло, как сильным огнём, недаром индейцы Америки называли водку огненной водой. Он стал интенсивно закусывать, чтобы уменьшить неприятные ощущения. Вскоре по телу разлилось приятное тепло и в голове капельку затуманилось. Влад не относился к любителям зелёного всемогущего Змия, но долг хозяина требовал соблюдения рамок приличия.

Они ещё не один раз наполняли и осушали стопки.

Вспоминали совместную службу и сослуживцев, с кем пришлось съесть не один пуд соли.

— Ты продолжаешь заниматься биатлоном? — вскользь спросил Андрей, когда хорошо подкрепились и успели осушить свыше половины бутылки водки.

— Да, но в начале этого года получил травму, врачи говорят, что, возможно, придётся оставить большой спорт.

— Неужто так серьёзно?

— Да, но я надеюсь, что всё обойдётся.

— А может и нет?

— Всё, возможно, но не хочу об этом думать и говорить.

— Но при всём, что произошло! — не унимался Андрей, — Если придётся оставить большой спорт, что намереваешься делать в будущем? Чем планируешь заняться?

— Просто не знаю, — задумчиво произнёс Влад.

В мыслях допустить, что есть вероятность оставить спорт, для него явилось страшно неприятным занятием. Без биатлона Влад не представлял дальнейшее существование. Спорт олицетворял весь смысл жизни. Он секунд десять помолчал и грустно добавил:

— С армией тоже придётся расстаться.

— Конечно!

— Тогда, — крошку помедлив, проговорил Влад, — пойду тренером в спортшколу.

— И что ты заработаешь? — стал горячиться Андрей, — Тренеры получают мизерные деньги, да и сейчас не те времена, когда молодёжь идёт в спорт.

— Да, в этом ты явно прав, — удручённо ответил Влад.

Ему тяжело даже думать об этом, а сейчас ещё Андрей принялся подливать масло в огонь.

Сложно будет без большого спорта, невыносимо трудно.

Но и иного выхода, как идти в тренеры, Влад не видел. Он не знал, куда приложить собственные силы при неблагоприятном варианте и это его страшно расстраивало.

Влад чувствовал, что Андрей что-то хочет от него и клонит в определённую сторону, недаром пришёл, после нескольких лет разлуки, но изрядно выпитое не позволяло угадать, что хотел бывший сослуживец.

— Ты привык к достатку, вниманию окружающих, — продолжал гнуть линию Андрей, — а бросишь спорт, то будешь влачить жалкое существование, непривычное для деятельной натуры, как у тебя.

— В этом ты прав, трудно мне будет!

— Видишь, холостому трудно будет! А когда обзаведёшься семьёй, детьми, их кормить надо!

— Не томи, говори прямо, — не выдержал такого натиска Влад, — что предлагаешь?

— Есть возможность заработать нормальные бабки, — издали начал говорить Андрей.

— Нормальные бабки так просто не заработаешь.

— Однозначно верно!

— Тогда не тяни, а говори конкретно! Что за работа?

— Есть люди, кто хорошо заплатит за то, что поможем убрать одного из конкурентов.

— Ты что, хочешь предложить стать киллером? — возмущённо вспылил Влад.

— Зачем так грубо? — обиделся Андрей.

— Зато откровенно! — капельку успокоившись, ответил Влад.

— Я сформулирую это иначе…, — начал объяснять Андрей.

Но Влад мгновенно его прервал:

— И как ты называешь такую, с позволения сказать «работу»?

— Я называю это помощью другим людям решать маленькие проблемы. За эту помощь хорошо платят в твёрдой валюте!

— Ты хочешь сказать, что этим зарабатываешь на жизнь?

— Да, причём на безбедную жизнь! И ты сможешь так!

— И с какого времени этим занимаешься?

— Через два месяца исполнится год, — неохотно проговорит Андрей.

— Но убивать безвинного человека, да ещё на этом делать деньги, это низко и подло!

— Насколько безвинен, об этом бабушка ещё надвое сказала, а насчёт того, что на этом зарабатываю деньги, так каждый заработает на том, на чём умеет, — спокойно произнёс Андрей.

— Бизнес на крови, это не для меня! — возмущённо сказал Влад.

— И это говорит человек, кто принимал непосредственное участие в боевых действиях в горячих точках? Совесть ты испачкал кровью людей!

— Тогда я выполнял воинский долг и защищал интересы страны, а убивать людей просто, ради денег, на это я не пойду, — стал вновь горячиться Влад.

— Ты оглянись! Сейчас деньги решают всё! Мы живём в другой стране! Сейчас нет социалистического строя, где человек человеку друг и товарищ, и брат.

— Да у нас другая страна, но это не повод, чтобы я менял принципы и убеждения! Совесть и честь остались прежними! Я не флюгер, что поворачивается в ту, или иную сторону, куда ветер подует! У меня есть взгляды на жизнь, и я ими дорожу!

— Давай без патетики, не будем горячиться, — видя бурную отрицательную реакцию Влада, стал успокаивать Андрей, — давай отложим разговор до утра.

— Утром скажу то же самое! — постепенно успокаиваясь, хмуро проговорил Влад.

— Хорошо, хорошо, — стал соглашаться Андрей, — насильно не заставляю участвовать в деле.

— И на том спасибо, — съязвил Влад и предложил, — давай действительно ложиться спать, мы засиделись допоздна, через час начнётся рассвет.

Он встал из-за стола, прошёл в комнату и стал разбирать диван-кровать. После этого, постелил на диван-кровать чистую простыню, положил лёгкое одеяло и подушку, затем принёс с балкона раскладушку, поставил рядом с диван-кроватью, тоже застелил постельным бельём.

— Ложись на диван-кровать, а я — на раскладушке, — проговорил он.

— Давай я на раскладушке лягу, — предложил Андрей.

— Нет, ты гость, — проговорил Влад, — а у меня в доме гостю полагается лучше место.

Андрей не стал спорить, разделся и лёг на указанное место.

Влад тоже разделся, лёг на раскладушку, но не мог спокойно заснуть. Его удивило и возмутило предложение Андрея.

Да, у него имелся опыт боевых действий. Владу приходилось в горячих точках, и убивать людей, но он стрелял в вооружённого противника. В тот момент стоял вопрос: или ты убьёшь, или тебя.

Но стрелять в безоружного Влад не мог себя заставить. Хоть он трижды подлец и проходимец. Положим за это, и платят бешеные деньги, но коли Влад, так сделает, то перестанет уважать себя. А как жить после этого? Как смотреть в глаза будущему сыну? Чему он научит будущего продолжателя рода исходя из собственного примера и жизненного опыта?

Влад ещё длительное время обдумывал услышанное, но чем дольше всё это обдумывал, тем уверенней убеждался в собственной правоте.

Утром Влад проснулся оттого, что Андрей встал и стал одеваться.

— Куда ты в ранний час собрался? — спросил Влад.

— Надо успеть сделать тройку дел в городе, — сухо ответил Андрей.

— Давай я тебя накормлю завтраком, — предложит Влад.

— Нет, благодарю, утром я не ем.

— Тогда выпей кофе?

— Нет, я хорошо поел вчера вечером и мне ничего не хочется.

— Как знаешь!

— Влад, — решился Андрей ещё на одну попытку уговорить товарища, — ты не передумал, и продолжаешь отказываться от вчерашнего предложения?

— Нет, — твёрдо ответил Влад, — такой заработок не для меня!

— Печально, я на тебя ужас, как рассчитывал, — с откровенными нотками грусти в голосе проговорил Андрей, а затем, секунд пять помолчал и добавил, — у меня будет маленькая просьба.

— Какая? — насторожился Влад.

— Не могу ли оставить этот кейс?

— Конечно, оставляй!

— Через тройку дней приду и заберу.

— Хорошо, договорились.

Андрей отдал Владу кейс, и секунд десять помявшись, вынул из карманов четыре пачки стодолларовых купюр.

— Влад, — смущаясь, проговорил он, — сейчас ты не у каких дел и явно нужны деньги. Возьми от меня эти сорок кусков, а когда разбогатеешь, тогда отдашь!

— Нет, Андрей, тебе эти деньги самому нужны будут!

— Бери, бери, я знаю, что делаю и говорю! — решительно проговорил Андрей и протянул пачки денег, — Мне они сейчас не нужны, а если всё пройдёт нормально, то заработаю в десятки раз больше этого! А потом, я даю не безвозмездно, а в беспроцентный долг! Когда сможешь, так вернёшь.

— Хорошо, — согласился Влад и взял деньги, — взаймы я возьму!

Отдав деньги, Андрей вышел из квартиры. Влад закрыл входную дверь, а кейс и деньги отнёс в комнату.

Прошло три дня, но Андрей не появлялся.

На четвёртый день, вечером, Влад смотрел местного телевидения вечерние новости и узнал, что неизвестный мужчина совершил покушение на местного предпринимателя. Бизнесмена все знали в городе.

Предпринимателя тяжело ранили около офиса, в критическом состоянии потерпевшего доставили в больницу. Как следовало из интервью с медицинским работником, предпринимателя смертельно ранил профессионал. Одной пулей киллер попал одновременно в лёгкое и артерию. Такое ранение не совместимо с жизнью и спасти человека практически невозможно.

Через пять часов это подтвердилось, когда в очередных новостях местного телевидения сообщили, что раненый предприниматель, не приходил в сознание и скончался в больнице.

Этого предпринимателя Влад хорошо знал, он заработал капитал тем, что брал у других предпринимателей большие деньги взаймы и не отдавал. Затем, этот предприниматель организовал десяток крупных афер, что привело к разорению шестерых конкурентов. Видно, один из пострадавших поквитался с ним. Но Влад оставался противником решения всех этих вопросов таким изуверским способом. Он нисколько не жалел, что отказался участвовать в грязном бизнесе Андрея.

Прошло ещё два дня и в один из вечеров, в местных сводках криминальных новостей, по телевизору, показали фотографию неопознанного трупа молодого мужчины, что нашли за городом, со следами насильственной смерти.

С фотографии смотрело изуродованное лицо человека, похожее на лицо Андрея.

Сейчас Влад понял истинную причину столь странного визита Андрея тем памятным поздним вечером. Явно Андрей опасался за благоприятный исход последней «помощи другим людям решать маленькие проблемы».

Влад ни капли не сомневался, что недавняя гибель предпринимателя, эта работа — дело рук Андрея.

Бывший сослуживец явно опасался за жизнь и хотел подстраховаться, хотел получить действенную помощь от Влада, а тот его не так понял. Будь Андрей откровеннее, то Влад постарался помочь уйти от рук заказчиков, и тогда у Андрея появлялась возможность остаться сейчас живым и невредимым.

В том, что Андрея убили заказчики, Влад тоже нисколько не сомневался.

Влад в раздумье подошёл к оставленному кейсу, взял его и попытался открыть замки, но замки не открывались. Секретный код, которого он не знал, не позволял замкам открыться. В раздумье, Влад поставил кейс на прежнее место.

Прошла ещё неделя, но от Андрея никаких вестей не приходило.

О нём не доносилось, ни слуха, ни духа. Влад полностью утвердился во мнении, что Андрей мёртв и это бывшего сослуживца фотографию он видел в сводках местных криминальных новостей.

В тот день Владу требовалось срочно отлучиться из дома дня на три-четыре, но перед отъездом любопытство взяло верх над воспитанным с детства понятием, что нельзя брать чужого и он решил посмотреть, что находится в кейсе Андрея. Он ещё раз взял в руки оставленный кейс, достал инструменты, вскрыл замки, после чего осторожно открыл кейс.

Кейс оказался доверху заполненный пачками американских долларов.

От неожиданности, Влад закрыл кейс и замер. Он не знал, что делать с кейсом и как поступить в будущем. Но пора собираться в дорогу, поэтому он решил оставить разрешение вопроса до возвращения. Влад поднял кейс, закрыл замки, отнёс в комнату и спрятал в шкаф. Затем собрал в дорогу вещи и отправился в путь.

Через четыре дня Влад вернулся домой, но когда открыл входную дверь и перешагнул порог квартиры, то мгновенно появилось странное чувство, что чужой человек находился в квартире, когда хозяин отсутствовал. Смутное ощущение чужого человека неуловимо витало в воздухе. Это страшно удивило Влада, следов взлома входной двери не наблюдалось, да и замок открылся спокойно, как в прежние времена.

Влад огляделся. На первый беглый взгляд, всё располагалось как до отъезда. Влад присмотрелся повнимательней, он заметил, что две-три вещи стоят не точно на местах, а приблизительно.

Он вошёл в комнату, чувство присутствия чужого человека не покидало и в этом помещении.

В комнате тоже чувствовалось, что чужой человек копался в вещах. Влад бросился к месту, где хранил медали, что получил за победы на соревнованиях, они оказались все целы и лежали на положенном месте. После этого заглянул в секретер, где хранилась маленькая сумма, а также те сорок тысяч долларов, что отдал Андрей взаймы, но все эти деньги находились на месте. Тогда он открыл шкаф и взглянул вовнутрь, куда поставил кейс с деньгами, но и кейс, и деньги отсутствовали.

Это ещё пуще удивило, в голове возникла масса вопросов. Сколько Влад не размышлял над всем этим, но не нашёл вразумительные ответы.

Глава третья

В начале июля Влад, как обещал, созвонился с Гоги и договорился, что приедет погостить в середине месяца.

Так он и сделал. Ехать в Сухуми пришлось с пересадкой в Москве.

В Москву Влад приехал ранним утром, а поезд в Сухуми отходил во второй половине дня. Пришлось весь день ждать. От нечего делать он на метро отправился на Садовое кольцо и решил пройтись, но вскоре это занятие надоело. Тогда он спустился на станцию метрополитена и стал разглядывать внутренне оформление станций.

Он переезжал от одной станции до другой на поезде. Ему нравилась малость помпезная отделка этих сооружений, их возводили в сталинские времена. Влад множество раз приезжал в Москву, и когда выдавалось свободное время, он регулярно спускался в метро на станции и любовался прекрасными украшениями. Но в этот раз время тянулось непозволительно медленно, и Влад не знал, куда себя деть.

Часа за три до отхода поезда Влад приехал на Курский вокзал, откуда собирался отправляться поезд до Сухуми.

Неимоверно тяжёлыми испытаниями для Влада считались два, это ждать и догонять.

И то, и то он терпеть не мог. Ужас, как тяжело переносил ожидание.

Это занятие регулярно приводило в глубокую тоску, становилось невыносимо скучно томиться в ожидании наступающего события.

Со скучающим видом он прошёлся по холлу вокзала, со стороны напоминающий большой муравейник, но в котором сновали не муравьи, а люди. Вокзал жил суетливой, не прекращающейся двадцать четыре часа в сутки, жизнью. Одни спешили на поезд, а другие в это время приехали и спешат по делам к выходу из вокзала в город.

От нечего делать Влад заглянул в зал ожидания. В помещении не наблюдалось большое скопление людей. Он вошёл в зал и прошёл вдоль ряда скамеек, где сидели люди. Вскоре он заметил свободное место на одной из скамеек и решил присесть, крошку передохнуть перед дорогой. Заняв свободное место и поставив спортивную сумку с вещами на пол, он оглянулся по сторонам.

Напротив него сидела худощавая, спортивного телосложения миловидная девушка в джинсах и лёгкой кофточке синего цвета, под цвет джинс, на ногах имелись кроссовки, около хозяйки стояла увесистая спортивная сумка.

Светло-русые, шелковистые волосы, обворожительно обрамляли лицо и мягко спадали к плечам. Незнакомка имела миловидные черты прибалтийки, или финки, что мгновенно врезались в сознание Влада.

Она обладала неброской красотой, как красота эдельвейса, что растёт на суровых скалах высокогорья, но от этого представлялась ещё пленительней и желанней.

По телу Влада пробежала лёгкая дрожь, как сильный удар тока поразил его. Эта встреча оказалась как вспышка яркого света, как божий дар, что он просто обязан удержать и сохранить.

Чем длительнее он смотрел на девушку, тем полнее восхищался прекрасными чертами, тем глубже понимал, что Её Величество Судьба преподнесла ему шанс познакомиться с девушкой собственной мечты.

Он считался не из робкого десятка и во всех случаях жизни находил повод познакомиться с симпатичной представительницей женского пола. Но в этот жизненный момент, Влад явно потерял дар речи.

В горле пересохло, язык свинцовой гирей присох к нёбу и Влад не находил верные слова и подходящий повод для знакомства.

Он тупо уставился на неё и с восхищением созерцал пленительный образ этого обворожительного ангела в женской плоти, что сошёл с небес.

Девушка тоже заметила пристальное внимание к своей особе со стороны молодого парня.

Вначале ей это жутко не понравилось. Девушку ужас как раздражало, что появись она в людном месте, так обязательно найдётся один, а встречались случаи и два-три мужика, что точно так уставятся и будут пожирать, голодными глазами похотливого самца, её симпатичное лицо и спортивную фигуру.

Всех мужчин она жутко презирала и ненавидела, считала их грубыми, грязными животными. Она с давних времён уверовала, что мужики на планете нужны для одной цели. Способствовать произведению потомства и продолжению рода человеческого. Для других целей они непригодны.

Это происходило, возможно, оттого что на пути не попадались настоящие мужчины и не нашла ещё того единственного, кого полюбила. Ей ещё не встретился тот самый мужчина, кого назвала отцом собственного ребёнка.

Сильная неприязнь к мужчинам происходила, по всей видимости, и оттого, что ей пришлось прожить трудное детство и юность с выпавшими на хрупкие плечи множеством испытаний.

Она родилась двадцать пять лет назад в маленьком рыбацком посёлке на берегу Балтийского моря.

Родители при рождении дали ей имя «Кристина». Но родного отца не помнит. Мать говорила, что он числился рыбаком, но в один из дней ушёл в море и не вернулся. С того дня о нём никаких не имелось известий.

Лет в пятнадцать появился новый отец — отчим. Отчим считался тоже моряком, но чертовски пил. Девочке неимоверно страшно становилось, когда напивался до поросячьего визга. Тогда он начинал грязно ругаться, бить мать и таскать за волосы Кристину. Так продолжалось три-четыре года.

В один из дней, когда мать не находилась дома, отчим пришёл в дымину выпившим и стал искать, что можно ещё добавить. Но в доме ничего не содержалось из выпивки, хоть большим шаром покати.

Кристина сидела дома, она страсть как испугалась. Со страхом ожидала очередных издевательств со стороны пьяного отчима.

Мужчина грязно матерился, метался по квартире в поиске выпивки, но ничего не находил. Вскоре он подошёл к комнате Кристины и с шумом распахнул дверь.

Кристина сидела за столом, и увидев пьяного отчима, что обезумел в поиске горячительного зелья, внутренне содрогнулась и испуганно сжалась в ожидании побоев.

— Где мать? — грубо спросил мужчина.

— Вышла в магазин, — внутренне цепенея, дрожащим голосом проговорила девушка.

Отчим секунд десять постоял у входа, видно, соображал, что ему ответили, а потом дурная мысль озарила голову и он, качаясь, шагнул в комнату. На середине помещения постоял ещё мгновение в раздумье, а затем спешно подошёл к перепуганной Кристине. Отчим схватил её за руку и с силой потянул к себе.

От боли Кристина вскочила на ноги и невольно прижалась к пьяному мужчине. Стул с грохотом упал на пол.

— Что, маленькая дрянь, боишься?! — хрипло спросил отчим и вновь грязно выругался.

— Нет, не боюсь, — храбро ответила Кристина, в душе приходя в панический ужас.

— И правильно! Меня не бояться, а любить надо. Ух ты, какая вымахала цаца! Стала дьявольски аппетитной штучкой! Пора тебе узнать настоящие мужские ласки, — пьяно проговорил отчим и с силой поцеловал в губы.

Запах перегара и мужского пота ударил в нос насмерть перепуганной девушки, и от этого ей стало ещё хуже. Её ещё никто из парней, или мужчин, не целовал, а тем паче таким образом. Это получилось болезненно и омерзительно.

— Пусти! — в испуге проговорила Кристина.

Она попыталась вырваться из цепких лап отчима, изо всех слабых сил отталкиваясь свободной рукой. Насильник крепко держал, не отпускал, продолжал ещё сильней обнимать молодое сопротивляющееся тело. Силы оказались неравные, и девушке никак не удавалось отстранить ненавистного изверга.

— Чего ты дёргаешься, тебе лучше будет, когда научу тому, что регулярно делаю с матерью, — страшно распыляясь от борьбы и похоти, проговорил в хлам озверевший отчим.

Он ещё сильнее сжал девичье тело. От страха, боли и неизвестности Кристина истошно закричала, но вопли не остановили насильника.

Это разозлило изверга и он грубо повалил Кристину на рядом стоящую кровать. Всей тушей отчим навалился на хрупкое тело падчерицы, и правой рукой полез под платье. От тяжести отчима и той боли, что причинил в самом низу живота, между ног, Кристина потеряла сознание и очнулась, когда мать стала приводить её в чувства.

Окружающая картина выглядела ужасающей.

Кристина лежала на кровати в разодранном платье и вся в крови.

Сбоку лежал мёртвый отчим с окровавленной головою.

Окровавленный топор валялся на полу около кровати.

— Что случилось мама? — спросила Кристина, в первые минуты не помня, что с ней произошло.

— Ничего страшного дочка, всё прошло и с сегодняшнего дня всё будет хорошо, — проговорила мать, она старалась успокоить дочь.

Но страшное произошло вопреки обещанию матери. Не прошло и нескольких часов, как в дом явились милиционеры и забрали с собой мать. Потом приехала, машина скорой помощи и забрала остывшее тело отчима. Через месяц состоялся суд над матерью.

Никакие объяснения, что она спасала дочь от поругания насильника, что находилась в состоянии аффекта, когда наносила смертельные удары топором, не возымели на судью никакого действия.

Мать приговорили к десяти годам лишения свободы с отбыванием срока наказания в колонии строгого режима, за убийство сожителя.

В исправительном учреждении мать заболела туберкулёзом и вскоре умерла, она не увидела дочь.

У Кристины не имелось близких родственников, и её отправили в детский дом.

В детском доме жизнь у неё тоже сложилась несладко.

Старшие парни и ровесники, неизвестно откуда узнавшие историю Кристины, наперебой предлагали ей провести с ними ночь. Многие от слов, переходили к активным действиям, сжимали грудь в тёмных углах, да пытаясь залезть под платье, но Кристина научилась всех их молниеносно отшивать.

С течением определённого времени отношения девушки с окружающими стабилизировались, но нервозность характера и напряжённость в ожидании возможной гадости от окружающих остались. Это Кристину ужас как удручало и мешало строить нормальные отношения со сверстниками, а тем паче с парнями.

Чтобы лучше давать отпор всем претендентам на соблазнительное тело она начала заниматься в секции самообороны, а зимой стала посещать лыжную секцию.

Лыжные гонки, с одной стороны, будоражили кровь, а с другой — успокаивающе действовали на её взвинченную психику, что позволяло забывать обо всём на белом свете. Во время занятий лыжами все передряги и переживания обыденной жизни отступали от неё прочь. Лишь заветная мечта, достигнуть финиша первой, полностью заполняло сознание во время соревнований, это отодвигало на второй план все невзгоды и житейские переживания.

Такая самоотдача не замедлила сказаться на результатах, и она регулярно приходила первой к финишу как на тренировках, так на соревнованиях.

Занятие спортом отразились и на характере. Она стала спокойней, уверенней в себе, целеустремлённо стремилась идти к намеченной цели. Кристина, порой не задумывалась, перешагивала встававшие на пути препятствия, бывало, просто не замечала их, и это случалось не в одном спорте, но и в жизни.

Целеустремлённость молодой спортсменки вскоре высоко оценил тренер по биатлону и предложил заниматься у него в секции. Кристине новый вид спорта страшно понравился. Неимоверно ей понравилось стрелять по мишеням из винтовки.

Каждый божий день, когда целилась по мишени, она видела не чёрный кружочек, в центр которого предстояло попасть, а представляла себе ненавистную рожу отчима, или ещё кого, кто словами, или действиями обидел её в эти дни.

Ежечасно, как нажимала спусковой крючок винтовки, она представляла себе, что выпущенная пуля пробивает не кусочек бумаги, а попадает точно промеж глаз похотливого отчима, или другого наглого обидчика. Это её страшно радовало и заставляло всё лучше и лучше тренироваться, она стремилась точнее попадать в цель.

Вскоре она стала настоящим асом в поражении мишеней. Её пригласили в команду республики, а затем, она стала членом женской сборной Советского Союза по биатлону. Кристина с удвоенной силой продолжила тренироваться, что постепенно начало сказываться на результатах.

Спорт стал для неё смыслом жизни. Девушка самозабвенно бросилась в погоню за улучшением спортивных результатов, полностью окунулась в гущу борьбы, ничего вокруг не замечая.

Вначале не всё получалось, но после многочасовых, изнурительных тренировок её стал посещать успех, и она постепенно начала показывать неплохие результаты, как на тренировках, так на соревнованиях. Это позволило ей войти сначала в десятку сильнейших биатлонистов, а затем и в пятёрку.

Заветной мечтой стало завоевать призовое место, а лучше и золотую медаль на престижных международных соревнованиях.

Но этим мечтам видно не суждено претвориться в жизнь. Советский Союз развалился, а вместе с ним и сборная несуществующей страны.

В Прибалтике появилось три суверенных государства.

Все надежды на прекрасную спортивную карьеру рухнули мгновенно, как карточный дом.

Глава четвёртая

Влад трепетно и нежно смотрел на девушку и от робости не мог ни слова выговорить. Кристине такое поведение вначале удивило, но потом, постепенно это стало даже нравиться. Нечасто молодые люди так восхищённо, с таким трепетом и нежной нерешительностью смотрели на неё.

Кристину тоже заинтересовал этот молодой человек, с военной выправкой, он обладал симпатичной мускулистой фигурой.

Она его заметила в тот миг, как он вошёл в зал ожидания и украдкой, следила за всеми перемещениями. Девушка видела, с каким чувством собственного достоинства, спокойно и решительно он прошёл по залу, как приблизился к свободной скамейке, напротив Кристины, как постоял в раздумье тройку секунд и грациозно присел на свободное место. От него веяло мужской силой и спокойствием уверенного в себе человека, она интуитивно чувствовала искренность его чувств и намерений.

Разом видно, что на него можно было положиться и опереться в любую трудную минуту. Чувствовалось, что какая женщина будет около него, то она окажется за ним, как за мощной каменной стеной.

Кристина считалась сильной девушкой, но как каждая представительница слабого пола, она иной час хотела оказаться слабой, чтобы о ней заботились, ухаживали, защитили в трудную минуту. Этот молодой мужчина явно подходил на роль женского защитника.

Его карие глаза и римский нос придавали решительность и мужество капельку вытянутому лицу, что полностью не вязалось с той нерешительностью и трепетным почитанием, какие она прочла в его глазах, когда он смотрел на неё. Ещё никто из представителей мужского пола не удостоился внимания Кристины, ещё никто ей не нравился так жутко, чтобы она продолжала думать о нём, даже когда этого человека нет рядом. Этот парень ей понравился и чем дольше они разглядывал