Я видел Волшебную лавку издалека несколько раз. Я даже пару раз проходил мимо ее витрин, откуда на меня смотрели занимательные безделушки, магические шары, волшебные куры, удивительные колпаки, куклы для чревовещателей, наборы для фокусов, колоды карт, которые на первый взгляд казались абсолютно обычными, и прочие подобные вещи. Но я никогда и не думал туда заходить, пока однажды, практически без предупреждения, Гип не потащил меня за руку прямо к витрине и вел себя так, что мне ничего не оставалось, кроме как зайти с ним внутрь. По правде говоря, я даже никогда точно не знал, где находится этот магазинчик — скромная, ничем не примечательная витрина на Риджент-стрит, между магазином картин и витриной с цыплятами, выращенными в запатентованных инкубаторах — но, как оказалось, вот он здесь. Мне казалось, что он находится где-то ближе к Площади Пикадилли или за поворотом на Оксфорд-стрит, или даже в районе Холборна. Он всегда виднелся как будто издалека, был, так сказать, не по пути моего следования, он всегда был чем-то вроде миража в пустыне. Но сейчас я видел его совершенно четко, я стоял прямо перед его входом, а Гип своим маленьким указательным пальчиком тарабанил по витрине, указывая на ее разнообразное содержимое.