Человек может продолжать работать в своей специальности, читать газеты и книги, встречаться с людьми, но все его действия связаны с повторением уже освоенных навыков, он перестает учиться. В итоге системы мозга, связанные с пластичностью, долгое время не используются. Именно поэтому в зрелом возрасте очень важно учиться чему-то новому, осваивать новые навыки, которые требуют высокой концентрации внимания и активируют области мозга, ответственные за управление пластичностью. Это может быть не только освоение новой специальности, но и новые виды двигательной активности, решение сложных головоломок, изучение нового языка. Важны именно новые навыки, дающие мозгу новые стимулы, а не повторение заученного. Причем тренировать в первую очередь нужно наиболее ослабевшие системы мозга. Если человек замечает проблемы с памятью, то он должен давать ей большую нагрузку. Если у него появляются проблемы с вестибулярным аппаратом, то полезно начать заниматься танцами.
информации и остроты восприятия. Мерцених указывает, что с возрастом происходит «зашумление» мозга, когда система внимания и базальное ядро, которое играет важную роль в нейропластичности, деградируют, в результате чего сигналы, передаваемые нейронами, становятся все менее четкими. Причем основная причина «зашумления» не столько в самих возрастных изменениях, сколько в том, что человек не тренирует свой мозг так, как ему это необходимо.
Когда мозг простаивает без работы, начинается когнитивный спад, существенно снижается скорость мышления и ухудшается память. Для борьбы с возрастными изменениями выписываются препараты, помогающие манипулировать уровнями нейромедиаторов, однако они имеют лишь краткосрочный эффект и не решают основную проблему ухудшения памяти – снижение скорости обработки
По мнению Майкла Мерцениха, в современном мире сложилась парадоксальная ситуация. Человечество добилось существенного увеличения продолжительности жизни, но в то же время пожилые редко когда могут жить полной жизнью из-за заболеваний, снижающих когнитивные способности.
Исследования Мерцениха и его коллеги Билла Дженкинса продемонстрировали динамический характер карт мозга, а также конкурентный характер распределения ресурсов мозга по принципу «что не используется, то отмирает».
Несмотря на то что мозг особенно пластичен в детстве, он способен развиваться в течение всей жизни.
Один из самых известных ученых в области исследования изменчивости мозга – Майкл Мерцених, автор множества инноваций. Его исследования показали, что даже в пожилом возрасте человек может радикально улучшить свои когнитивные навыки, если обучение происходит в соответствии с законами нейропластичности.
Так, ученики, которые не умеют определять время по часам, тренируются определять время по гораздо более сложным часам с десятью стрелками, показывающими не только часы, минуты и секунды, но и дни, месяцы и годы. Дети, которые плохо распознают формы, изучают причудливые буквы персидского языка и языка урду. Для развития слуховой памяти дети слушают записи стихов и заучивают их наизусть, воспринимая на слух. Другим детям надевают повязку на левый глаз и дают задание обводить сложные линии и китайские иероглифы. Повязка нужна, чтобы зрительная информация попадала в левое полушарие мозга для развития проблемной области.
Несмотря на то что причина таких расстройств коренится в наследственной предрасположенности
Более того, чем больше человек обучается, тем больше повышает собственную способность к обучению.
Когда человек думает, что все его успехи остались позади и что он уже не может научиться ничему новому, он превращает это в самосбывающееся пророчество и ускоряет угасание когнитивных навыков, так как мозг руководствуется принципом «что не используется, то теряется».
