Роман «Красное и черное» — это трагическая история жизненного пути Жюльена Сореля, мечтающего о славе Наполеона. Делая карьеру, Жюльен следовал своему холодному, расчетливому уму, но в глубине души всегда был в бесконечном споре с самим собой, в борьбе между честолюбием и честью.
Но честолюбивым мечтам не суждено было свершиться.
Грубость, нескрываемое равнодушие ко всему, что не имеет отношения к деньгам, должностям и крестам, слепая злоба к тому, с чем они не согласны, — все это представлялось ей таким же естественным для мужчины, как сапоги и фетровая шляпа.
Жюльен сидел верхом на стропилах. Вместо того чтобы зорко следить за действием всего механизма, он читал. Более отвратительного зрелища для старика Сореля быть не могло; он скорей простил бы Жюльену, что он щуплый, простил бы его неспособность к труду, требующему применения физической силы, простил бы, что он так не похож на старших братьев, но страсти к чтению он не выносил: сам он читать не умел.