автордың кітабын онлайн тегін оқу Кровь, кремний и чужие
Михаил Баковец
Кровь, кремний и чужие
Моя искренняя благодарность Владимиру Поспелову за помощь в работе над книгой!
Пролог
Я сорвался.
Если кто-то думает, что под этим подразумевается нервное состояние или падение куда-то вниз с чего-то высокого, то он сильно заблуждается. В конце двадцать первого века под словом «срыв» все понимают феномен электронного оцифровывания личности. Тело впадает в кому, а разум остается в одном из продуктов виртуальной реальности. Бывает, что человек однажды просыпается, возвращается в прежнюю жизнь, реальную, бывает, что срыв происходит в первую секунду после загрузки контента, а бывает, что оцифровавшийся рассудок тихо угасает, превращаясь в одного из ботов или даже глюков системы. Девяносто девять процентов сорвавшихся – это игроки. Лишь менее одного процента приходится на долю тех, кто остается в служебных программах.
Нет, это не разные «1С» и так далее, все намного лучше, а впрочем, и хуже одновременно. Уже порядка десяти лет большая часть хирургических операций, лечение шизофрении и многое другое проходит через виртуальную реальность. Врачи управляют тончайшими инструментами через интерфейс, находясь в состоянии погружения в «цифру», точно так же и психотерапевт общается с больным, находя тончайшие ниточки к буйному и воспаленному разуму пациента. И мне жалко таких людей, оставшихся навсегда в программном обеспечении больничной аппаратуры.
Я сорвался в игре, что намного приятнее, но неприятно, что сорвался сразу же, стоило только войти в виртуал. Тестирование не выявило никакой предрасположенности к феномену оцифровки, я даже не боялся ни на йоту подобной участи и в первое мгновение просто не поверил внезапному сообщению, что плановый выход из игровой вселенной для полноценной регистрации аккаунта невозможен. Это стандартная процедура, когда игрок выбирает для себя расу, внешние данные и так далее. После этого примерно полчаса уходит на ввод всего этого в систему, быстрее никак, все же виртуал – это не 3D-игрушки на мониторе, тут работа идет с разумом. Настойчиво рекомендуется в эти полчаса покинуть игру, ведь все равно окружающая обстановка в виде захламленного тесного подвала с тусклым освещением малоприятна для эстетического восприятия, а времяпрепровождение в нем невероятно скучно. Вот и я собрался выйти, и… в общем, приплыли, трындец, алес капут и полный песец.
Вот надо мне было сюда вообще заходить? Я же не игрок! От виртуала держусь в стороне и до сегодняшнего дня с ним напрямую не сталкивался. Удивительно, скажете вы, подобное слышать от парня двадцати трех лет. Белая ворона – да, но больной или неадекват – вовсе нет (хотя это все растяжимо, каких-то пятьдесят лет назад считали больными людей, кто не мог прожить без компьютера и сети и дня). Я был художником-иллюстратором, живущим в мире своих творений, и писателем. Романов моих в печати не найти. Зато в сети полно комиксов, обложек к книгам многих известных авторов боевиков, любовных романов, фантастики и фэнтези. Впервые я целенаправленно взял в руки набор цветных карандашей лет в шесть, хотя и до этого баловался рисованием.
Первой «работой» был комикс про нашу домашнюю кошку. В первом классе к Новому году я нарисовал жизнь своих одноклассников, во втором превратил их в героев фантастического комикса. В четырнадцать лет я поставил на поток свой талант, создавая на заказ рисованные истории. Почти все они были про одного-двух моих товарищей, которые в силу своего детского восприятия жизни хотели видеть себя супергероями, темными повелителями, эльфийскими принцессами, капитанами Звезды Смерти и так далее. Лет сто назад, даже каких-то полвека до меня все мечтатели видели себя в героических образах лишь в собственной голове, иногда подкармливали воображение книгами, мультфильмами, фильмами. А мое поколение научилось заказывать себе не какие-то воздушные образы, а вполне себе реальные мечты. Хочешь видеть свое лицо на страничке комикса, где ты кромсаешь дракона световым клинком, разрезаешь клона-дроида или с твоей руки срывается метательная звездочка-сюрикен? Да легко! Заплати символическую сумму, и вот тебе пять страниц красочного комикса. Желаешь больше? Ну, тут уже нужно заплатить побольше. После школы поступил в художественный колледж. После окончания занялся работой на себя. Зарегистрировал ИП и начал творить.
Мне нравилось рисовать, даже девушки не так привлекали, как настоящая кисть из заячьего пуха, специальная бумага, сотня карандашей всевозможных оттенков. Встречался с ними лишь, как модно говорить, «для здоровья», ничего большего мне от них не нужно было. Да, в каком-то роде я был психом, но ведь все гении безумны!
Не чурался и работы со стилосом и программами. Псевдоним, под которым работал, был достаточно известен по всему земному шарику. Заказывали мне комиксы по собственному сценарию, на мой выбор, обложки к книгам и изображения к некоторым играм (большей частью простейших, далеких от полного погружения). Гонораров мне вполне хватало на безбедную жизнь. За год накопил денег и приобрел свое жилье. Нет, не квартиру в Москве или рядом, и даже не в одном из региональных центров. Всего лишь небольшой старенький кирпичный домик в тихом поселке. Газ, вода, свет и Интернет там имелись, а большего мне, затворнику, и не нужно было.
А потом я решил устроить себе встряску в жизни, попробовать погрузиться в виртуальный мир. Игру выбирал недолго, всего лишь забил в поисковике: роботы, киборги, апокалипсис, война машин и людей. Связано это было с тем, что в данный момент рисовал огромный комикс на тему восстания искусственного интеллекта. Вот и решил набраться впечатлений, одновременно со встряской. Игра, что я выбрал, пользовалась большим спросом, и на этот момент, за чуть более чем год после выхода, в ней зарегистрировались около двух миллионов человек. Не десятки миллионов, где уже не протолкнуться было от игроков и нипов, а разработчики седели и приобретали заикание в поисках новых квестов и создании локаций, не похожих на остальные, и все это затем, чтобы удержать аудиторию у себя, не отпустить к конкурентам.
Игра называлась «Стальной мир. Кровь, кремний и чужие». Прелюдия была обычной, набившей оскомину в тысячах фильмов за последние сто лет, в миллионах книжек и комиксов. Искусственный интеллект, призванный защищать людей, после анализа ситуации понял, что спасать человечество нужно от него самого (от человечества, значит). Недолго думая, развернул стратегические системы вооружения, заряженные не только банальными ядерными и водородными боеголовками, но и боевыми штаммами, военными наноботами, невероятно токсичными веществами. Но тотальная зачистка не удалась, и началась война на уничтожение. Люди, спасая самых ценных специалистов, сначала отправляли целые поселения на орбиту, куда не всякая ракета может долететь, а те, что были способны на это, уничтожались защитными системами станции. Потом, когда каждый боец стал на счету, в космос отправлялись генные материалы.
Чуть позже люди стали брать верх в затянувшейся войне, и уже искусственному интеллекту – программе «Аниласта» – пришлось прятать свои ресурсы в космосе. Еще через десятилетие война перенеслась на орбиту и ближний космос Земли. На планете остались базы, жилища людей, секретный бункер генерального штаба людей и один тайный центр «Аниласты».
Тысячи станций распадались на секции и блоки, прячась от враждебных штурмовиков. Здесь вновь преимущество получили машины, и вполне может быть, что между теми, в чьих жилах текла красная кровь, и другими, созданными на основе кварца, произошел бы раздел ареала обитания на безвоздушный космос и поверхность планеты, когда вдруг появились чужие.
Не было армады кораблей, километровой живой матки, рожающей внутри себя всевозможные виды и отправляющей их на убой. Чужие просто появлялись на орбите, прокалывая из своего родного мира метрику пространства, и падали вниз, на планету. Прочные «яйца» содержали в себе несколько особей всевозможных форм и видов. При падении чужие покидали свое прибежище и расползались в разные стороны, пожирая все на своем пути, они размножались бешеными темпами, либо развивали и усовершенствовали свое тело, становясь неуязвимыми для большинства видов оружия. Они с одинаковой ненавистью относились к людям и роботам, уничтожая их отряды, базы, поселения и отдельных представителей, встретившихся на пути.
И война вновь вернулась на Землю, отравленную, зараженную, изорванную воронками боеприпасов, что измеряются килотоннами.
Вот с этого момента каждый игрок и начинает свою жизнь. Рас как таковых только две – роботы и люди. Между ними пытаются выжить киборги, эдакие полукровки. За чужих играть нельзя, да и мало кто решился бы стать многоногим, шипастым и бронированным насекомым, или многометровым безногим гадом с двумя головами, или бесформенным студнем размером с грузовик. И это лишь часть форм и видов пришельцев, встречаются и похлеще, от которых излишне впечатлительного человека может и наизнанку вывернуть.
Разработчики предоставили два типа игрового процесса: тактика и стратегия. В одном случае игрок занимался индивидуальной прокачкой, превращая себя в настоящую машину смерти, повышая уровни, увеличивая свои параметры и прочее, и прочее. Второе направление убирало индивидуальность, давая возможность стать эдаким феодалом, вожаком и лидером, для которого размер своих кулаков и дубленость шкуры значат мало, на первое место выходила мощь личной дружины.
Про первый случай все понятно. А во втором все происходило так: герой находил подходящее место и вызывал челнок. У людей в первый раз падало ржавое опаленное корыто с несколькими крепкими мужчинами и женщинами. У робота это были, разумеется, роботы. Впоследствии, при развитии базы, человеку сверху слались генные материалы, из которых в пробирке выращивались взрослые хомо сапиенсы с нужными характеристиками. У роботов это были базы данных, открывающие доступ к новым типам механизмов и машин.
Герой-одиночка повышал свой уровень и тратил очки на улучшение своих параметров, лидеры же вкладывали их в базу, оставаясь доходягами-новичками даже на уровнях с двухзначными цифрами. На всякий случай разработчики предоставили выбор: оставайся лидером или трать свои баллы на себя. Гибридным подходом кое-кто пользовался, но не так часто.
Первоначально все были враждебны друг другу, это я о фракциях. Возможность заключать перемирия, нейтралитет и даже союзы появлялась нескоро. Но все-таки появлялась. И, конечно, это относилось только к нипам, ведь игрокам по большому счету было все равно: киборг, человек или робот перед ними.
На десять игроков только один выбирал стратегическую линию игры, так как в одиночку качаться на порядок проще. Игроки, что создавали базы, чаще всего входили в какой-нибудь клан и были в своем роде эдакими крафтерами, поставляя соклановцам редких юнитов, уникальные образцы оружия и техники, особые программы, броню и многое другое. Расширять базу в одиночку было очень сложно, и самая первая опасность – нападение сильных групп игроков на базу. Неписи в этом плане придерживались заложенных правил: не трогать в течение двух недель новичка, если у того даже шанса не было защитить себя.
К сожалению, администрация упустила момент, когда тактиков стало намного больше, чем стратегов, что привело к дисбалансу, и все дальше и дальше рос разрыв между числом тех и других. Теперь, если у тебя не было знакомств среди кланов или ты отказывался идти под кого-то, кто выслал бы несколько партий высокоуровневых бойцов для твоей защиты от соперников, то нужно было заранее готовиться к неприятностям и даже тому, что твою базу вынесут на раз-два.
Вот в такой игре, наскоро почитав гайды и посмотрев несколько роликов, я и оказался.
Навечно.
Глава 1
Итак, приступим к общей оценке своего положения. Так как человеком я уже побывал (аж целых двадцать три года!), то выбрал себе расу роботов. Чуть-чуть испытал душевные метания, когда посмотрел на киборгов, но решил обойтись без полумер, ведь недоробот – он такой же недочеловек, хе-хе.
Аванг.
Раса: робот.
Уровень 1.
Сила 10.
Энергия 10.
Ловкость 6.
Сопротивление 6.
Харизма 3.
Наука 10.
Торговля 3.
Ремонт 3.
Легкое оружие 3.
Тяжелое оружие 6.
Тяжелая броня 6.
Энергетическая броня 3.
Так как я стал роботом, то некоторые параметры, связанные с моим увеличившимся весом и характеристиками стального тела, сильно отличались от человеческих. Так, Сила у человека колебалась в районе тройки, зато Харизма и Торговля были в два раза больше. Наука отставала у человека, а вот Энергетическая броня равнялась десятке, так как на нежные электронные узлы робота силовое поле доспехов влияло негативно, зато телу из плоти с кровью было на это начхать. Сопротивление было равным, только что у роботов была уязвимость к ЭМИ, а люди боялись радиации. Энергии (в разных фэнтезюшных играх под этим параметром выступала выносливость) у меня было побольше, но лишь потому, что я не мог просто так взять и восстановить свою бодрость банкой тушенки и бутылкой воды, как это делали люди. Такая возможность, правда, фигурировала в игре (особый имплант, превращающий органику в чистую энергию), но взять ее получится не скоро. Ремонт был у человека прокачан лучше, разработчики это аргументировали тем, что человеческие пальцы и руки – более чуткий и совершенный инструмент, чем у робота, миньона Аниласты. С Ловкостью такая же проблема: более сильный и тяжелый робот уступал в маневренности легкому и юркому человеку.
У вас имеется 15 свободных баллов опыта. Вы можете распределить их между характеристиками, а также потратить на вызов челнока для обустройства базы.
Вот он – Выбор! Либо я становлюсь одиночкой, превращая свое тело в ходячую машину смерти, либо берегу очки опыта, подыскиваю место для базы и вызываю ржавую жестянку с орбиты, в которой прибудут несколько простейших роботов-рабочих.
Тут я думал недолго, решив для себя, что потратить баллы всегда успею, а раз уж до своих лет обходился без силовых решений проблем, даже в школе, то и сейчас стоит придерживаться такого же курса. Тот факт, что решился устроить себе встряску, сейчас уже не рассматривается после феномена срыва – хватит, встрясся так, что теперь до конца жизни будет о чем вспоминать.
Теперь займемся осмотром внешнего вида.
Внешность и телосложение, хм, почти мое, разве что чуть-чуть прибавлено массивности. Но я же робот! Куда-то надо было сунуть энергоячейку, от которой я работаю?
Обут в короткие кожаные черные сапоги с квадратными носами и с металлической пряжкой. Штаны из плотной материи серо-зеленого цвета, по фактуре чуть ли не брезент, на левом бедре на штанине нашиты две хромированные цепочки, слева и справа на штанах четыре накладных кармана на хромированных клепках. Яркая темно-синяя футболка, поверх нее накинута расстегнутая черная куртка из толстой грубой кожи с кучей заклепок и на металлической блестящей «молнии». На кисти рук надеты перчатки с обрезанными пальцами. Глаза прикрывают черные солнечные очки.
Стоит еще упомянуть, что я взял модель «робот-терминатор», то есть мой металлический костяк был покрыт несколькими сантиметрами живой плоти, совершенно неотличимой от человеческой и с теми же функциями: поцарапал – пошла кровь, попал в жаркое помещение – появилась испарина, решил плюнуть – вот тебе слюна. Ну, и прочие функции тела работали, это я про то, что в штанах и на что обращают внимание женщины. Игра позиционировалась как «18+», и игроки не желали, чтобы их ущемляли хоть в чем-то, особенно если это касается получения удовольствия, будь то драка с мутантами или секс с женщиной-киборгом. А чего еще можно ожидать от нашего испорченного века?
Оружия нет, запасов нет, карта представляет собой серый квадрат с синей точкой в центре. В подвале только пыль и грязь, даже подходящей арматурины нет, а также камня или деревяшки, из которых можно изготовить дубинку.
Ко всему прочему были заблокированы все чаты, работала только служба обращения в техническую часть игры. Это на случай выявления багов, о которых админы настоятельно советовали рассказывать. В обмен предлагалась поощрительная награда. Подозреваю, что такая урезанность связана с моей неожиданной оцифровкой, и аукнется мне это еще не раз.
Другого выхода, кроме как отправить письмо техникам о своей беде и надеяться, что те не воспримут его как шутку, у меня не было.
– Что ж, пора выходить в свет, строить базу и ждать ответа от администрации, – скомандовал я себе. Покидать тихий и уютный подвал было боязно. В роликах, которые я просмотрел перед регистрацией, такое происходило с игроками! Быть разорванным на части или растворенным наноботами, оставшимися со времен Войны, мне совсем не хочется.
Чтобы открыть толстую железную дверь, пришлось приложить немаленькие усилия. Совсем она заржавела за время, которое я провел в подвале до своей расконсервации. За дверью перед моими глазами предстал постапокалипсис во всей своей красоте.
От некогда огромного мегаполиса остались гнилые зубы высоток, зеленые пятна разросшихся парков, ленты каналов и рек, пятна прудов. Везде, куда я ни бросал взгляд, раскинулись руины. И среди них мне предстоит подыскать себе местечко поспокойнее.
Перед тем как пуститься в долгий и опасный путь, Вам необходимо распределить очки характеристик. Желаете это сделать прямо сейчас?
Да/нет.
Конечно, я нажал отбой. Раз уж решил стать феодалом над кучей металло-кремниевых созданий, то нужно следовать за этой целью до конца.
Определитесь с выбором своего пути развития: одиночка/лидер.
Хм, вроде бы решил стать владельцем заводов, газет, пароходов, но может, стоит выбрать путь одиночки? Базу могут разгромить, оставив меня на бобах, а одиночка… он и есть одиночка, перекати-поле, которое сегодня там, а завтра здесь. С другой стороны, там я должен буду рассчитывать только на себя. А во втором варианте меня защищать будут крепкие и опытные солдаты, все характеристики которых рассчитывает Система, при повышении уровня ошибки в распределении баллов она не сделает. Но одиночка никому не интересен, а базу могут на второй день обнаружить и вынести, заставив меня стать перекати-полем с жутким штрафом перед Аниластой.
Что выбрать? Вот ведь зараза… и то хорошо, и это неплохо… может, жребий? Была у меня особенность характера: когда я оказывался перед дилеммой, равнозначными решениями или склонялся к худшему варианту, так как лучший не устраивал, то всегда подкидывал монетку.
Нашел под ногами крошечную пластинку штукатурки, подобрал ее и нацарапал на одной стороне крест. Если он выпадет, то выберу стиль игры «лидер», посмотрит в небо чистая сторона – путь мне в одиночки.
Я затаил дыхание и отправил к ближайшей стене щелчком пластинку… Удар, еще один о землю, и…
– Крест, – вслух сказал я. – Значит, база. Значит, хардкор… М-да.
И я выбрал вторую позицию. Жребий для меня – святое.
Несколько секунд тишины, и внезапно в верхнем правом уголке поля зрения появляется значок входящего вызова. Это уже не системное сообщение: кто-то желает со мною поговорить. С любопытством нажал на прием.
«Приветствую тебя, мой помощник. Ты выбрал нелегкий путь к возвеличиванию нашей расы, но я с тобой до конца. Мои советы и подсказки помогут тебе в трудную минуту, – перед глазами появилось полупрозрачное окошко с лицом очень милой молодой женщины, которая хорошо поставленным голосом начала вещание. – Для начала найди место с ресурсами, которое будет твоей точкой, с которой ты начнешь экспансию против людей и чужих. Лучше всего подойдут лаборатории, торговые центры, склады и поля сражений, с которых не убрали уничтоженную технику, военные базы. Когда подберешь нужную площадку, подай сигнал, и с орбиты к тебе спустится челнок. Но будь осторожен! Если поблизости окажутся враги, то они заметят место спуска и обязательно нападут».
Ответа моего программа не стала ждать, вполне может быть, что это была обычная запись.
Вы получили первое задание – Дом.
Условие: отыскать место, богатое ресурсами, чтобы начать постройку базы.
Из кучи мусора я вытащил метровый кусок стальной трубы с набалдашником фитинга. Таким куском железа запросто можно разбить такую твердую черепушку, как моя стальная, при должном приложении силы. Несколько раз махнул ей влево-вправо, привыкая к балансу.
Уже скоро мне пришлось пустить свое оружие в дело. Где-то через десять минут блуждания по горам мусора и развалинам домов я столкнулся с тремя некрупными облезлыми собаками, выскочившими из норы среди сложившихся неровной стопкой бетонных плит.
Зараженная собака пустошей.
Уровень 2.
Будьте осторожны, эти живые создания могут серьезно повредить Вашу органическую оболочку, занести колонию нанитов, опасных для вашей расы или добраться до уязвимых мест на теле и вывести Вас из строя.
Самый крупный пес замер в двух метрах передо мной, слегка опустился на передние лапы и оскалил желтые клыки. С черных губ на землю потекла струйка слюны, из горла вырвалось рычание.
– Фу, фу, псина, – голос от страха выдал «петуха», – пошла прочь!
Мне стало страшно, очень. То, что вокруг игра и мне не грозит окончательная смерть, успокаивало слабо. Боль здесь притушена, но не убрана полностью, и потому желание сберечь свою тушку от вражеских клыков испытывал очень сильное. Я угрожающе махнул трубой, отступая назад. Пес пригнулся еще ниже и внезапно резко дернулся вперед, спровоцировав меня на превентивный удар. Конечно, я промахнулся, купившись на обманку, при этом открылся справа, и за это поплатился: одна из собак незаметно обошла и одновременно с вожаком бросилась на меня, только по-настоящему.
Бедро обожгло укусом острых клыков.
Вы атакованы!
Вы получили урон 5 единиц!
Я засуетился, ударил собаку трубой по хребту, но совсем слабо, та даже зубов не разжала, продолжая висеть на моей ноге тяжелым грузом. Из-за нее я вновь пропустил атаку, теперь уже слева. На этот раз собака целила в руку, но промахнулась, только разодрала рукав ниже локтя и неуклюже упала мне под ноги. Тут уж я зевать не стал и несколько раз сверху вниз припечатал тварь подошвой сапога. Не убил, но серьезно повредил позвоночник. Псина выбыла из боя, и пока я отбивался от двух ее товарок, на передних лапах уползла за обломки.
Вы получили урон 4 единицы!
И опять самая первая грызанула меня за ногу.
Внимание! Ваша органическая часть заражена! Примите антидот или воспользуйтесь медкапсулой или регенератором!
Хрясь! Хрясь! Хрясь!
Я уронил под ноги трубу, которая только мешала, и тяжелым кулаком нанес несколько ударов по голове собаки. Из пасти той плеснула кровь, она заскулила и разжала челюсти. Вот и второй противник готов.
От радости я стал беззаботнее, совсем чуть-чуть, но этого хватило вожаку для точного прыжка к моему горлу. Я сдавил его бока одновременно с моментом, когда он вонзил клыки в мое тело и резко дернул пастью. Кровь из раны хлынула рекой!
Внимание! Вы заражены боевыми нанитами! Немедленно примите меры к блокированию враждебной колонии, не дайте ей распространиться!
Время до окончательного заражения: 7:59… 7:58…
Страх и злость придали мне сил. Я перехватил собаку за задние ноги, крутанулся вокруг собственной оси и с размаху приложил тварь головой о камни.
Только плеснуло «малиновым вареньем» во все стороны!
Вы уничтожили врага!
После этого взял в руки трубу и добил подранков.
Вы уничтожили врага!
Вы уничтожили врага!
Время до окончательного заражения: 3:21…
Лекарства при мне не было, отыскать за три минуты не удалось, да и где эти поиски проводить, если я тут ничего не знаю? За десять секунд до истечения срока перед глазами все стало красным-красно, таймер заполнил все поле видимости. На цифре ноль я взлетел ввысь и увидел свое бывшее тело, упавшее на землю в ореоле искр и электрических разрядов и за несколько секунд растворившееся, сожранное колонией наноботов.
Вы умерли!
Вы возродились!
Внимание! У вас осталось 4 бесплатных возрождения. После этого каждая смерть будет начислять штрафные баллы к свободным очкам характеристик, при превышении лимита Ваш уровень окажется понижен.
Я опять оказался в знакомом подвале. Чистеньким, целехоньким и с прибытком – той самой трубой, которую держал в руках до самой кончины.
Первая боль и смерть были отличным уроком для меня. После этого я передвигался по развалинам крадучись, не брезгуя опускаться кое-где на пузо и ползти какое-то время. Так я избежал встречи еще с двумя стаями зараженных собак, крупными крысами и даже бродячим роботом, вооруженным шестиствольным лазерным пулеметом, который он пускал в дело при любой возможности. Одиннадцатый уровень этого парня внушал уважение не меньше, чем его скорострельная пушка, поэтому я сделал большой крюк, подальше обойдя его территорию. И не прогадал.
Через час я наткнулся на развалины древнего торгового центра. Выцветшая, поломанная вывеска с нарисованными стиральными машинками, пылесосами, электрическими чайниками и прочей бытовой ерундой сообщала о его ассортименте. Наполовину засыпанный обломками высотного здания, от которого уцелела лишь часть, похожая на сколотый гнилой зуб. Напротив раскинулась широкая площадка, бывшая стоянка, на которой сохранились гнилые остовы легковых машин. Думаю, что место для базы почти идеальное: ресурсы буду извлекать первое время из-под обломков торгового центра, на высотке, метров на тридцать возвышающейся над окрестностями, поставлю наблюдательный пост и огневую точку. Парковка станет площадкой для развертывания базы.
Все, решено.
Вы желаете потратить свободные очки на вызов челнока?
Да/нет.
Конечно, да, зря я, что ли, страдал несколько часов, блуждая по развалинам и убегая от дистрофичных крыс и собак, хотя мог бы вложиться в силу и ловкость и разметать их жалкие стаи.
Вы потратили 15 свободных очков опыта. Всего осталось 0.
Поздравляем! Вы выполнили задание ДОМ!
Примерно через минуту над головой что-то загудело, потом черная точка прорвала пелену свинцовых облаков и очень скоро превратилась в прямоугольную коробку, снабженную четырьмя соплами тормозных и маневровых реактивных двигателей, из которых вырывались остроконечные струи пламени.
Приземлился челнок мягко, хотя я и ожидал, что земля должна была качнуться под ногами. Зато пыли космический аппарат поднял целую тучу, которая еще долго не рассеивалась.
Поздравляем! Вы сделали первый шаг к обретению славы и влиянию!
Одна из торцевых стенок опустилась на манер пандуса, открыв внутренности челнока. Через несколько секунд из него вышли шесть роботов-рабочих. После этого проход тут же затянуло чуть бликующим силовым полем. Пройти сквозь него смогу лишь я, больше никто.
Желаете установить точку возрождения?
Конечно желаю!
Все, этот челнок теперь является центром моей будущей базы. Если я его потеряю, то придется или захватывать новый, или с большим трудом строить аналог, выполняя зубодробительные квесты, чтобы Аниласта смилостивилась и отправила еще один челнок. Ну, или последний вариант – стать одиночкой. Отношения с центральной программой изрядно подпортил бы, вполне мог превратиться в изгоя и пополнить ряды рейдеров, грабителей радиоактивных пустошей. Не самая приятная игровая роль, ее выбирают только самые отмороженные игроки, не признающие канонов и правил, а также не любящие навязанного со стороны мнения. Так играть – это хуже, чем пробовать себя в гибридном варианте.
Итак, у меня в подчинении есть шесть покорных рабочих, даже рабов, настолько они связаны алгоритмами подчинения. А вот чем совершеннее станут юниты, тем большей самостоятельностью будут обладать. Вплоть до того, что начнут оспаривать мои приказы. По крайней мере, о таком говорилось в прочитанных мною гайдах. Бунтовать не станут, зажатые все теми же алгоритмами подчинения, но сделать по-своему, считая, что так правильнее, рациональнее и эффективнее – запросто.
Рабочие были самыми простейшими конструктами, нулевого уровня, без возможности улучшения и прокачки. Просто стальные скелеты с крошечным реактором за ребрами, с витками проводов и тонких тросиков, выполнявших роль человеческих мышц, связок и сосудов с нервами. Такое устройство весьма травмоопасно – роботы будут то и дело ломаться, цепляясь за острые углы, обломки, куски арматуры. В челноке специально для этого лежит набор инструментов, чтобы я мог исправлять повреждения работников.
Следующий уровень рабочих будет более продвинутым, проводов и тросов станет меньше на порядок, питание и передача движения будет осуществляться беспроводным способом (все на совести разработчиков, лично я такого не представляю), часть «коммуникаций» пройдет внутри стальных костей, можно будет добавлять защитные пластины и даже превращать рабочих в простейших солдат. Правда, бойцы из них – это как снаряды из одного вещества, но хоть отмахаться от тех же собак и крыс смогут.
В челноке имелся бесконечный источник энергии, от которого заряжался я и заряжались мои роботы. Хм, ну как бесконечный – заканчивается, конечно, но потом быстренько сам собой восстанавливается. Топлива ему искать не требуется, как и для будущих энергостанций, которые начну строить тогда, когда появится дефицит энергии при развитии базы. Для подчиненных имелись внешние разъемы на стенках челнока, так как проход внутрь был им заказан.
Как и ожидал, с началом работы по раскопкам ресурсов пошли поломки: то провод порвется на руке или ноге, то тросик заклинит мусором или зацепится им один из моих подчиненных за железяку, согнувшуюся крюком.
Блин, ну когда же я смогу набрать старинного хлама на постройку цеха с нормальными рабочими?!
Вы желаете построить сборочный цех для запуска роботов-рабочих?
Да/нет.
Уф, наконец-то я это сделал. Восемь часов кропотливой работы и, кажется, что больше устал я, чем шестерка железных олигофренов.
Вы получаете 300 единиц опыта за успешное развитие базы.
Цех – стальная коробка, притулившаяся сбоку в нескольких метрах от челнока, – позволял строить еще шестерых рабочих, чуть улучшенных по сравнению с теми, что свалились на меня в прямом смысле с неба. Но его можно было модернизировать за счет количества юнитов. Добавить брони, усилить энергоячейку для большей автономности, увеличить количество ядер в процессоре, чтобы не сильно тупили.
Вообще, как такового лимита по количеству не было. Просто необходимо было заложить требуемое количество сырья и выделить определенный объем энергии. Если ресурсов было бы полно, как и энергии, то можно выпускать одну партию за другой, заполняя все пространство стальными скелетами. Эх, мечты, мечты… Мало того что я сойду с ума, занимаясь починкой ломающихся, так и пользы в таком количестве безмозглых истуканов не будет.
Вместо шести рабочих я сделал четверых. На одного потратил ресурсы двух роботов, сделав более массивным и усилив защитными пластинами его каркас. После вручил свою трубу и отправил на охрану базы. Ресурсы остальных четырех роботов распределил между тремя, получив гораздо более сообразительных и умелых работников, чем первая шестерка.
Уже ночью, загрузив очередную порцию хлама, состоящего из останков стиральных машин, микроволновок, простых пылесосов и даже нескольких пылесосов-роботов, хлебопечек и тостеров, я почувствовал, что вот-вот на меня накатит… нервный приступ, очередной срыв. До меня только сейчас дошло, что суждено до конца жизни находиться среди этих развалин, общаться с программами, терпеть боль, умирать и возрождаться, рискуя с каждым разом потерять рассудок и стать очередным ботом или глюком.
Я поднял к черному небу лицо, стиснул кулаки и изо всех сил закричал, рискуя порвать связки:
– За что?!
Глава 2
Серый рассвет утра нового, второго дня в виртуальной реальности встретил меня угрюмо сидящим на куске потрескавшегося от времени бетонного блока. Перчатки на руках были измочалены, как и мясо на костяшках пальцев о камни и стены челнока с цехом. Ночью я чуть не сошел с ума, молотя руками и ногами все, до чего дотягивался. Досталось и роботам. В порыве ярости, которой сам от себя не ожидал, изуродовал двух рабочих нулевого уровня. Их останки теперь только в переработку. Пришел в себя только после нескольких ударов головой о бетонную стену рядом стоящего здания. Причем несколько первых ударов сделал, находясь в сумеречном состоянии разума. Но хорошая встряска прочистила мозги как следует.
Да, я рефлексировал всю ночь, как паршивый интеллигент. Впрочем, а кто я на самом деле? Интеллигент и есть. Всю жизнь витал где-то в облаках, отдаваясь своему увлечению без остатка. Возможно, оцифровка произошла по этой же причине, что-то там перемкнуло в мозгах – и вот результат.
Больше всего жалел не руки, сбитые до стальных костяшек, и не рассеченный лоб, а рабочих. Эта пара сломанных уйдет на создание одного точно такого же «нулевика». А в моем цехе производятся модели чуть совершеннее, так что еще и добавлять придется.
Заметил мигающий тревожным красным цветом значок в виде молнии и пошел подзаряжаться. Вместе с восполнившейся шкалой энергии ушли чувство голода и жажды. Итак, начался новый день со старыми проблемами. Очень скоро начнутся нападения на мою базу, и чем дальше, тем больше и сильнее. Уже сейчас великий рандом стягивает в окрестности моей базы различных тварей. Сегодня они создадут свои гнезда и логова, завтра выведут первый приплод, а послезавтра первые разведчики начнут проверять меня на прочность. И это только начало! Еще через неделю начнут появляться противники посолиднее, к примеру, я хорошо помню того пулеметчика, который обитает сравнительно недалеко от меня. И если он нагрянет ко мне, то… уф, лучше не думать, придется заваливать его в прямом смысле телами солдат, после чего мне останется только застрелиться – к приходу еще более сильных гостей я буду гол как сокол.
За ночь роботы натаскали изрядную гору добра, пожалуй, хватит на две партии роботов, аж двенадцать штук, а вот оставшаяся четверка нулевиков полностью вышла из строя. Опять придется потратить час-полтора на их ремонт. Или?.. Хм, а это идея.
Из нулевиков, всех шестерых, получил двух нормальных рабочих роботов. Вторую партию разделил на четырех – два охранника и два рабочих, первые получились два в одном, вторые вышли обычными, без всякого апгрейда. Третья партия подарила базе еще четверку рабочих.
Оставив всех рабочих собирать добро, я выдал охранникам куски арматуры, вернул себе свою трубу и повел свой крошечный отряд навстречу приключениям. Нам предстояло зачистить окрестные развалины примерно в радиусе двух-трех сотен метров.
Первыми под раздачу попали знакомые собаки, чьи следы я заметил на пыльной поверхности обломка бетонной плиты. Две пары крупных отпечатков и три маленьких, явно щенячьих. По моей команде один из роботов сунул в щель, куда вели следы, металлический прут и начал там им шуровать. Вскоре появилась взрослая собака, но выскочила она не из норы, а сбоку – видимо, там имелся второй выход из логова. Увидев нашу четверку, тварь оскалила зубы, зарычала, но нападать не решилась.
– Ты, встань там и не пускай собаку в нору, – отправил я одного из охранников к тому месту, откуда появилась собака. К нему на помощь отправил того, кто выгнал животное из норы, сам же с последним роботом набрали куски пластика среди завалов, наломали веток с кустов и деревьев, после чего сложили большой костер у главного входа и подожгли. Огня он давал мало, зато дым получился просто на загляденье: черный-пречерный, густой и стелющийся по земле. Нам, не нуждающимся в кислороде, он не мешал, а вот собакам досталось изрядно.
Вы не пошли напролом, воспользовались хитрой уловкой, чтобы разобраться с врагом.
Вы получаете вторичную характеристику Хитрость.
Со второго входа из норы полезли щенки – размером чуть крупнее кошки, с морщинистой кожей, покрытой мелкими свежими язвами и струпьями от старых, клоками шерсти. При этом клыки и зубы имелись в полном составе и вполне себе взрослые, почти что как у самки. Выглядели они мерзко и противно, у меня даже мысли не возникло пожалеть щенков. Да еще и зубы скалили так, что я сразу вспомнил вчерашнюю первую смерть от клыков точно такого же животного, только взрослее. Так что я прибил их без малейшего сомнения.
Враг мертв!
Враг мертв!
Враг мертв!
Увидев смерть своих щенков, самка издала душераздирающий вой, зло сверкнула глазами и исчезла среди руин, оставив поле боя за моим отрядом.
Следующую нору облюбовала уже пара зараженных собак с семью щенками. На этот раз нам пришлось помахать оружием. Прикончили одну тварь и серьезно ранили вторую, которая спряталась среди щелей в окружающих развалинах. По отработанной схеме натаскали горючих материалов и обложили ими все подозрительные норы, которые могут вести в собачье логово. И перестарались.
Ваши коварство и жестокость не знают границ. Вы убиваете врагов, не пачкая кровью свои руки и руки подчиненных. Вы получаете вторичную характеристику Бесчувственный, теперь Вам сложно подружиться с утонченными и трепетными натурами, такие будут бежать от Вас или же испытывать неприязнь в Вашем присутствии.
Повышается характеристика Хитрость +1.
Третья стычка произошла со стаей мутировавших крыс. Каждый мутант был крупнее щенков зараженных собак, при этом грызуны двигались очень быстро на своих маленьких ножках и совершали умопомрачительные прыжки. Никто из нас не погиб, но досталось изрядно. Моя куртка и штаны превратились в лохмотья, живая оболочка покрылась десятком укусов и глубоких царапин, с одного из охранников содрали две бронепластины и повредили правую руку, которая у него перестала двигаться. Это был пассив. А в активе – дюжина убитых взрослых особей и полсотни крысенышей, размером с хомяка, которых я растоптал. Под конец самому стало противно и появилось чувство тошноты. Будь у меня настоящий желудок – непременно бы сблевал.
Вы получаете вторичную характеристику Палач. Среди разбойников, душегубцев и рейдеров Вы сойдете за своего. Характеристика заменена на – Бесчувственный Палач. Вам не будут рады в поселениях, где царит закон и справедливый мягкий суд.
Я только хмыкнул, читая эти строчки. Да плевать! Этих поселений в игре великое множество, не рады будут в одних, всегда встретят с распростертыми объятиями в других.
Поздравляем! Ваши заслуги были оценены по достоинству, и Вы получаете новый уровень.
Ваш уровень – 2!
У Вас имеется 5 свободных баллов характеристик.
Уф, все, хватит на сегодня, вымотался физически и морально за эти несколько часов, нужно возвращаться на базу, отдыхать, делать новую партию роботов и смотреть, куда я могу потратить свои баллы. Ну и зарядить моих бойцов необходимо, так как активные боевые действия увеличили расход энергии.
Ресурсов, собранных в мое отсутствие, хватало на новую партию рабочих роботов: можно сделать не шесть, а три, и всех послать на зачистку местности. Но стало интересно, что я могу получить на свои пять баллов. Оказалось, и много и мало одновременно. За пять единиц я мог заказать себе с орбиты реактор и чертежи для его копирования и дальнейшего апгрейда. За десять – получить чертежи казармы для солдат первого уровня, имеющих бронепластины на уязвимых точках тела и лазерный пистолет. Вместо казармы предлагался цех второго уровня с рабочими роботами, среди которых имелась модель инженера, способного взять на себя часть контроля за рабочими, улучшить процесс добычи ресурсов, уменьшить процент отходов в производстве и многое другое, из-за чего я сейчас несу существенные убытки.
На казарму и новый цех у меня не хватало баллов, реактор, имеющийся в челноке, пока справлялся. Внимание перевел на уже имеющиеся постройки. Так как челнок модернизации не подвергался, а на переделку цеха не хватает средств, так сказать, то займусь-ка я улучшениями роботов. За два балла я открыл робота-ремонтника, который мог привести в порядок поломки у своих собратьев в цеху и справиться с возведением элементарного защитного периметра. За один балл предлагалось поднять уровень рабочих, то есть с первого на второй. До уровня рабочих инженерного цеха они, конечно, не дотягивали, хоть и там и там сходили с конвейера сразу со вторым уровнем, зато на голову лучше уже имеющихся и на порядок – нулевиков, мир их праху, хе-хе.
Решено – сделано. На панели в челноке выбрал необходимые изменения, с сожалением вздохнул, увидев сиротливый ноль, где секунду назад зеленели пять баллов опыта.
Теперь вместо шести роботов я получал пять, но каждый из них слегка превосходил даже тех, которые создавались с увеличенным ресурсом за счет прочих рабочих. Или четырех, если среди них был один ремонтник, или двух ремонтников. Вот их я и заказал. И все были третьего уровня – один балл за второй уровень, два за третий.
Чуть передохнув и раздав указания, я отправился на очередную охоту – мне кровь из носа, но требовалось набрать десять баллов, необходимых для постройки казармы, а еще лучше больше, чтобы получить солдат более высокого уровня или заказать для них младшего командира.
После пятого разоренного гнезда, увеличения Палача и Хитрости на единичку я получил долгожданное сообщение:
Поздравляем! Ваши заслуги были оценены по достоинству, и Вы получаете новый уровень.
Ваш уровень – 3!
У Вас имеется 5 свободных баллов характеристик.
Сейчас мой персонаж выглядел так:
Аванг.
Раса: робот.
Уровень 3.
Сила 10.
Энергия 10.
Ловкость 6.
Сопротивление 6.
Харизма 3.
Наука 10.
Торговля 3.
Ремонт 3.
Легкое оружие 3.
Тяжелое оружие 6.
Тяжелая броня 6.
Энергетическая броня 3.
Бесчувственный Палач 2.
Хитрость 3.
Опять пришлось возвращаться на базу, заряжать и чинить роботов, отдыхать самому. Попутно запустил конвейер с рабочими роботами, пополнив свою армию тройкой (вместо пяти стандартных рабочих) охранников и отправив пять рабочих на разбор торгового центра. Имеющиеся два ремонтника справлялись с починкой выходящих из строя роботов на отлично. Видя это, одному я дал указание приступить к возведению охранного периметра, сиречь стены. Обломков бетона, остовов машин, арматуры и прочего строительного мусора ему хватит надолго.
За остаток светлого времени суток взять четвертый уровень у меня не вышло даже с возросшей мощью отряда. Быстро наступившая темнота и вышедшие на охоту сильные ночные хищники заставили свернуть фарм и вернуться на базу.
Сегодня решил не тратить ресурсы на увеличение поголовья работников или охранников (по сути, те же рабочие, только сильнее, с большим аккумулятором и чуть более быстрым процессором). Завтра, если все пройдет удачно, все это добро понадобится для постройки казармы и запуска конвейера солдат.
Всю ночь я работал наравне со своими подчиненными. Спать мне не требовалось, впадать в искусственный сон, отключив себя на несколько часов, не хотел сам. Так почему бы не помочь работникам разбирать завалы и складывать полезное, условно-полезное и бесполезное по кучкам? Усталость была неведома моим мышцам, знай заряжайся от реактора и опять включайся в работу. С одной стороны, хорошо – сколько времени экономлю, с другой – люди и киборги прокачивали свои характеристики: Силу, Ловкость, Выносливость. Мне же для этого разработчики оставили лишь половину параметров, вроде оружейных и ремонтных навыков и ношения брони. Что ж, везде есть плюсы и минусы. Я не жалею, что выбрал робота, даже с учетом своей оцифровки.
М-да… Что-то администраторы не спешат с появлением.
Утром, отряхнувшись от пыли, я выступил в поход. Сегодня у каждого из шести охранников и у меня был в руках щит и короткая алебарда, сделанные ремонтниками за ночь из кусков металла, труб и арматуры. Пошел третий день, как я основал базу, и сегодня должен наступить пик заселения окрестностей монстрами. Часть из них я зачистил, это примерно две трети территории.
Черный врлок.
Уровень 4.
Самый мелкий и условно слабый из чужих. Костяная броня непреодолима для оружия с низкой энергетикой. Укус ядовит для органических тканей.
Этот самый врлок был похож на вытянутую и узкую черепаху. Толстый панцирь надежно защищал от чего-то, не обладающего мощью единого пулемета. Толстые кривые лапы были слишком коротки, чтобы атаковать уязвимое брюхо, где панцирь был лишь чуть крепче ореховой скорлупы. А шея, вооруженная треугольной головой с мощным клювом, вытягивалась почти на метр вперед с умопомрачительной скоростью. При этом и шея, и лапы были хорошо защищены костяными бляшками. Броня на шее и вовсе напоминала телескопическую удочку, где колена – костяные кольца, внутри которых пряталась уязвимая плоть. Четыре твари, против которых нужны гранаты и пулемет, а не наши кустарные алебарды.
Покрутившись вокруг неуязвимых тварей, я с досадой решил отступить – не по зубам. Да только забыл спросить их самих! Врлоки сели нам на хвост, как свора легавых встает на свежий след лисы.
Через полчаса одну тварь удалось заманить под неустойчивый обломок плиты и столкнуть тот на нее.
Враг убит!
После этого оставшаяся троица стала осторожней и больше в ловушки не попадалась. Пришлось плюнуть и по прямой рвануть на базу, чтобы там приготовить теплую встречу гостям из космоса. Надежды на стену, которой занимался ремонтник, не оправдались. Возможно, помогай ему еще два-три робота, сейчас бы часть периметра была надежно прикрыта, и врлоков остановили бы на подступах мои рабочие, забросав камнями сверху, пока они топтались бы под стеной.
Идея появилась в тот момент, когда один из роботов подошел к зарядному гнезду, чтобы наполнить опустевшую батарейку. Мощный аккумулятор каждого робота был надежно защищен от самых различных неприятностей, ведь серьезное повреждение приводит к взрыву. Рванет, конечно, не как фугас противотанковый, но и наступательной гранатой не покажется. Тем более что при взрыве выделяется очень много тепловой энергии, которая запросто способна запечь быка до самых потрохов.
– Эврика! – воскликнул я и помчался конструировать особых роботов.
Простые рабочие были туповаты для моих целей, ремонтники подходят, но жалко ресурсы. В итоге пришлось чуть придушить жабу и пойти с ней на компромисс: я получил трех слабых, невероятно глупых и полностью незащищенных ремонтных роботов с усиленными до максимального предела батареями.
Когда врлоки добрались до базы, на их пути стоял одинокий робот, держа в руках щит, алебарду и красуясь в лохмотьях, бывших некогда моей одеждой. Не видя вокруг моего подчиненного завалов и круч, с которых защитники базы могли столкнуть на них камни, чужие бросились на приманку, приняв ту за меня. Один из них опередил своих товарищей почти на три метра и первым вцепился в ногу робота, проскочив под щитом и проигнорировав слабый удар заточенной арматурины.
Миг спустя я ослеп от яркой вспышки, возникшей на том месте.
– Вот же блин, – выругался я.
Из-за слепоты я потерял ориентацию в пространстве. Осталась только карта, показывающая два красных пятнышка неподалеку. Взрыв убил лишь одного противника, и это было плохо.
Врагу нанесен урон 75 единиц!
Врагу нанесен урон 62 единицы!
Враг уничтожен!
Вы повысили вторичную характеристику Хитрость +1.
Когда зрение ко мне вернулось, и я смог оценить ситуацию, то понял, что все не так уж и плохо. Почти что плазменная вспышка не только обуглила наполовину самого прыткого врлока, но и серьезно ранила его товарищей, повредив жаром головы и передние лапы. Сейчас они нелепо топтались на месте взрыва, то и дело падая брюхом на землю и дергая обожженными шеями.
По моему приказу охранники зацепили чужих крюками под лапы и перевернули на спину. А дальше я несколькими ударами алебарды – штыря, приваренного на обухе топорика, пробил тонкий панцирь на груди и нанес смертельные ранения.
Враг уничтожен!
Враг уничтожен!
Поздравляем! Ваши заслуги были оценены по достоинству, и Вы получаете новый уровень.
Ваш уровень – 4!
У Вас имеется 10 свободных баллов характеристик.
Уф, наконец-то. Тут же потратил все баллы на казарму и очень скоро получил пять солдат. Тонкие, невысокие, кажущиеся грациозными по сравнению с массивными рабочими, они радовали мой взгляд. Каждый был вооружен лазерным пистолетом; на спине, в специальном креплении, имелись несколько сменных батарей к оружию.
– Вот теперь повоюем! – оскалился я в улыбке.
Дальнейшая зачистка местности превратилась в легкую прогулку. Охранники выманивали на себя разных тварей и держали их на расстоянии от себя с помощью щитов и алебард, а солдаты расстреливали врагов, как в тире. Когда удавалось заманить врагов в тесный проход в большом количестве, на сцену выходил робот-камикадзе, подрывавший себя и ближайших противников. Затем солдаты добивали ослепленных и обожженных врагов.
Уже через полтора часа я получил радостное сообщение:
Поздравляем! Ваши заслуги были оценены по достоинству, и Вы получаете новый уровень.
Ваш уровень – 5!
У Вас имеется 5 свободных баллов характеристик.
Глава 3
Прошло семь дней с момента, как я оказался в ловушке игрового мира. Сегодня получил девятый уровень и вместе с уже имеющимися набрал двадцать свободных баллов. Очки за пятый уровень я потратил на улучшение боевых роботов: вручил каждому солдату по второму пистолету, научил навыку меткой стрельбы и… все. Пяти баллов хватило только на это. Мои мечты обзавестись младшими командирами так и остались мечтами.
Вы желаете получить чертежи оружейного цеха второго уровня?
Да/нет.
Разумеется, я этого желал.
Вы получаете 1000 очков за успешное развитие базы.
И следом возник значок входящего вызова.
«Поздравляю тебя, мой помощник! Ты уверенно идешь к победе, возвеличивая нашу расу! За это я дарую тебе награду!» – знакомое красивое женское лицо с улыбкой отбарабанило сообщение и быстро исчезло.
Вы получаете бонус: чертежи лазерной винтовки «Луч».
– А вот за это большое спасибо! – искренне обрадовался я подарку Аниласты.
Еще бы, я собирался потратить аж целых два балла на изучение этого оружия
