«Что писатели-дворяне брали у природы даром, то разночинцы покупают ценою молодости».
«В России две напасти:
Внизу – власть тьмы,
А наверху – тьма власти», —
удачно сострил журналист В. Гиляровский вскоре после появления драмы Л. Толстого.
Кажется, в нелегкой жизни таганрогского гимназиста главными событиями были Театр, Море и Степь.
Чехов впервые попал в театр в 1873 году. В репертуаре таганрогской труппы было много классики (Гоголь и Грибоедов, Шекспир и Островский). Ставились также популярные водевили и модные современные драмы, несколько сезонов гастролировала итальянская опера.