Роман “Стыд” — своеобразный пролог к знаменитым “Шайтанским айатам”, книге, из‑за которой Салман Рушди долгие годы жил под угрозой смерти и вынужден был скрываться. В “Стыде” есть и мифологическое осмысление реальности, и отсылка к событиям новейшей истории. Воображение писателя неуемно и необузданно, в нем бурлят эпохи, события, судьбы, люди, звери, боги, монстры. Эта книга — эпическая фантасмагория, где сосуществуют сказка, черная комедия, и высокая трагедия.
Стыд насквозь пропитал ни в чем неповинных. Те, кто в самом деле вершил страшное, давно себя оправдали и живут в свое удовольствие. Книга — словно диалог с автором, где он вместе с читателем высмеивает и презирает своих героев, других же, наоборот, жалеет.
Не первый год знаком я с Пакистаном, но никогда не жил там долее полугода, а случалось, что и на две недели только приезжал. Меж долгими и краткими поездками интервалы самые разные. И изучал я страну, так сказать, слой за слоем (по временным срезам), так же как и сестренку. Впервые я увидел ее новорожденной (я – в ту пору четырнадцатилетний подросток – наклонился над колыбелью, и малышка отчаянно запищала), потом трех, четырех, шести, семи, десяти лет. Позднее я видел ее уже девушкой: в четырнадцать, восемнадцать и двадцать один год. Таким образом, мне пришлось знакомиться и познавать девятерых сестер. И каждая последующая была мне все ближе, все дороже. Равно это относится и к стране.