– Дело в тебе. – Из его тона напрочь пропал сарказм, и сейчас темный эльф стал предельно серьезен. Это оказалось неожиданностью – таким я его еще не видела никогда. – Мне было бы и дальше наплевать на Арлиона, но на том балу он похитил тебя. Я испугался… кажется, впервые за всю жизнь. – Я изумленно посмотрела на него, и Грейсон, заметив это, усмехнулся. – А сейчас, раз конечной целью Арлиона является убийство архивампира, более чем вероятно, что под ударом окажешься и ты. Потому я здесь. – И без паузы заявил самым будничным тоном: – Я люблю тебя. Не могу допустить, чтобы твой безумный родственник случайно или намеренно тебя укокошил.
Я молчала, потеряв дар речи. Нет, конечно, с самого начала было очевидно, что Грейсоном движет вовсе не беспокойство обо всем человечестве, но такого объяснения я не ожидала…
– Я был идиотом тогда, два года назад, – добавил Грейсон, налюбовавшись на ошарашенное выражение моего лица. – Когда я понял, насколько ты мне небезразлична, попытался списать все на обычное влечение, ибо даже в мыслях не мог допустить, что могу влюбиться в эльфийскую полукровку. Потому и предложил тебе стать моей любовницей – для меня это была самая приемлемая возможность быть с тобой. Знаю, знаю, – сказал он, заметив мою взметнувшуюся бровь. – Я виноват перед тобой, и это был обыкновенный снобизм. Зато теперь я пожинаю его плоды – ты вышла замуж, и я уже ничего не могу поделать.
– Послушайте, мастер…
– Не стоит, – пожал плечами он, но, услышав, как я к нему обратилась, поморщился. – Все и так понятно. Адриан оказался умнее меня и не позволил предрассудкам и гордыне взять верх над собой, хотя ему это было сделать намного тяжелее, чем мне. И если ты вышла за него замуж потому, что любишь его, я рад за тебя.
Я кивнула несколько раз, не глядя Грейсону в лицо. На душе стало как-то удивительно уныло после его признания. Этот темный эльф был мне дорог, я ценила его, очень уважала и была к нему привязана. Рядом с ним я чувствовала себя спокойно и никогда не сомневалась в его поддержке. А теперь, очевидно, что-то изменится… Нельзя после неудачного признания в любви сохранить старые отношения. А жаль.
А Адриан, получается, знает об этом. Ведь два года назад он сам сказал мне, что Грейсон мной интересуется, а сейчас, судя по реакции мастера, предложение темного эльфа не вызвало у него энтузиазма – выходит, он понимает, что Грейсон хочет помочь не потому, что им овладел приступ внезапного человеколюбия!
Мы вместе дошли до лестницы, и там Грейсон на прощание изящным движением взял мою руку и поцеловал тыльную сторону ладони. Улыбнувшись мне, он начал спускаться, а я, глядя ему вслед, испытывала странную глухую тоску.
