Очередной том собрания сочинений Роя и Жореса Медведевых составлен из очерков Роя Медведева о политических деятелях, в разные годы входивших в ближайшее окружение Сталина, — Троцком, Каменеве, Свердлове, Молотове, Кагановиче, Микояне, Ворошилове, Маленкове, Суслове, Калинине… И хотя автор считает, что многие «люди из окружения Сталина не были выдающимися личностями или великими политиками», новому поколению россиян безусловно следует знать, какие исторические персонажи десятилетиями находились у власти в стране, какими методами делались и как рушились государственные и партийные карьеры. Отдельный очерк посвящен семье Сталина.
Я читала эту книгу в 90-х, тогда ее по главам публиковал журнал «Юность», и каждое лето я умудрялась перечитывать ее. Так легко она написана и так понятен - даже ребёнку - исторический нарратив Медведева. Довольно быстро пришло понимание того, что к людям во власти нужно относиться максимально критически, осознание их несовершенной этической и психической структуры, истинные мотивы и, конечно, боли и жертвы — ради той самой власти, того самого «хозяина».