Оглавление

Из дневника Монт Уи командира взвода следопытов №1735А.

Опасная ситуация с Пожирателями, вроде, позади. Они оказались совсем не такими могучими, как рассказывают. Достаточно уничтожить тервигона, этакую раздувшуюся матку, и они начинают в панике разбегаться по щелям, предвидя скорый свой конец. Нам остается только добивать их. Однако…

Ло наконец призналась, что все-таки любит меня. А я — ее. И мы… Насладились друг другом. Девушки тау все такие ловкие и быстрые…. А эта — особенно… И еще и умная, и нежная, и игривая… настырная и ласковая…

Хьюманка Ниэннах по сравнению с нею — просто дикое животное. Но очень активное, и тоже на диво смекалистое. И тоже любит меня. Но как-то совсем по-другому.

Должен ли я вести за собой этот новенький взвод еще 4 года, пока и она не станет «уи», «ветераном»? И сможет командовать им. Ой, не знаю.

Вся философия армии Тау, вся система ценностей построены на понятии «лидерства». Кто ведет за собой — тот и «лидер». И продвижение вверх по служебной лестнице туго закручено вокруг этого понятия: Ведешь ли других за собой? Или не ведешь?

Ло — выбрала «вести за собой» дроны, искусственный интеллект. А на деле — командовать ими. Это пригодится ей при освоении летающих экзоскелетов, скафандров. Чем круче боевой костюм, тем больше при нем служебных дронов.

А я? Вожусь с отрядом земных обезьян, монкеев. Они такие же, как мы. Но это как бы «мы», но на 1000 лет ранее. Да, духовно и интеллектуально растут, да, умнеют, узнают много нового, но… не так быстро, как мы, синекожие тау.

Я вижу здесь опасную трещину. Она пока не глубокая, и не особо заметная. Но, в перспективе…

Мы опять идем очищать город. Уже не от Пожирателей: они, вроде, уже уничтожены, на 90%. А от спейс маринов хаоса. И от их темных рабов-культистов. И тут все сложнее. Они разгромлены, ГЛАВНЫЕ СИЛЫ — банально убиты. Но вот второстепенные… Все еще прячутся, где-то меж зданий. И их аномалий.

У нас всегда есть свежая карта мест проявления феноменов, у них — нет. Зато есть чуйка.

Двигэ Ла смогла быстро найти подход даже к их длинноногим Сестрам Битвы, и командовать ими. Но она, в принципе, тоже человек. А я? Я не человек, я, по сути своей, синекожий тау.

Урожденные тау Сисяй Ла и Люлит Ла — тоже смогли найти подход, к имперским гвардейцам. Но как? Я так и не понял. Очаровали их сложной, умной и дружелюбной к нам, двуногим, техникой тау? Не думаю, что только это. Тут скрыто что-то еще.

И тут я услышал истошный вопль, из соседнего помещения. Дальше все было как на рефлексах: приказ компьютеру «срочное выключение!» «все сохранить!». Вскочил из-за стола, положив руку на короткий нож на бедре. И рванул на выход.

Из записок Сильвии, комический флот Империи оф Ман.

После замечательного бала я отдыхала в своей временной комнатке и развлекалась с клавиатурой, вводя с нее то «муданты», то «мугванты». Пыталась выяснить что-то про наличие в Империи Тау мутантов, их социальном положении и т. п.

Внезапно стена словно как растворилась, и в ней возник тоннель в варп. Оттуда выскочили трое… вот этих самых, «мутантов».

— Ты зачем вошла в нашу секретную сеть? — громко спросил один.

— Ты — тоже мутант? — брякнул другой.

— Какую еще сеть? — опешила я.

— МУДАНТ. Ты же это ввела, не?

— Я имела в виду Мутантов!

— И? Ты одна из нас?

— Не… не уверена… не знаю… но думаю…

— Хватит базарить! Берем ее! И сваливаем! — рыкнул третий урод.

Я естественно завопила, как могла громко. Последний шанс остаться в живых.

И он выбросил мне «бинго».

Замок входной двери щелкнул. И в помещение шагнул молодой тау, с полуметровым ножом Боуи. И с легкой белой антенной на голове, прикрепленной к уху.

Ему потребовалось всего одна секунда, чтобы понять ВСЕ, всю ситуацию. И он забормотал в микрофон у горла:

— Общая тревога! Воины хаоса! В каюте Сильвии!

— Ты кто? — оскалился на него один из мутантов.

— Твоя смерть! — крикнул воин огня и прыгнул в атаку, с клинком.

Мне пришлось соскочить со стула, и использовать оный как оружие, ножками в этих мутантов. Соотношение сил резко поменялось: двое против трех. Ого! Один — свалился сразу, от удара стулом в голову. Второму — подрезал сухожилия ног клинок ножа. Тоже упал.

Двое против одного…

Но тут через проход в стене вскочили еще четверо.

И опять беспорядочный махач… Трах-бах!.. Стул сломался…

Из коридора в комнату влетала рогатая девушка тау. И вырубила ногой в голову одного из мутантов.

Теперь трое против троих… Но я уже безоружна.

Секунда… мутант поймал нож телом…

И в воздухе засвистели первые шарики плазмы, из карабинов.

Двое мутантов — нырнули в стену, бросив товарищей.

Мы схватились за руки, с радостным визгом. Все трое живы! И я не в плену! Победа!

Рогатая тау сказала восхищенно:

— Вот это бой! Я и сама не ожидала!

— Я тоже! — отозвался юноша, убирая нож в ножны на бедре. — И я, кажется, ошибся? Это не хаосы?

Он покосился на трупы.

— Это куда страшнее! — прошептала я. Ибо меня сейчас, только сейчас накрыло, буквально нахлобучило всем тем ужасом, что я минуту назад испытала. — Это мутанты! Межрасовые мутанты! У них есть своя организация! И мне кажется… какая-то параллельная реальность, в которой они всех остальных победили.

— Победили? — махнула ресницами рогатая девушка-тау. — Зачем? В существующих расах галактики мутанты и так устроились, мне кажется, достаточно не плохо. Их уважают…. Ценят… Терпимы к их закидонам… Я, вот, например, тоже мутант.

— Мутант? — полуобернулся к ней юноша. — Ты — не мутант! Ты — гибрид!

— А есть разница?

— Не знаю. Но ты, все равно, одна из Тау, явно. А вот они — нет.

Из записей Алохи Ла, красивой молодой девушки, с жабрам на шее, воина огня взвода №2409.

Подумать только! Мы, тау, одолели Пожирателей! Уму не постижимо! Придушили секту генокрадов, в самом зародыше! Когда они были еще достаточно слабы.

Есть чем гордиться.

И немного отдохнуть.

Но мне, видимо, не судьба.

Я пришла в расположение нашего взвода №2409, почти-почти бричеров, в отличном настроении. Только что поговорила с Монтом Уи. Ну, с которым уже целовалась. Он такой умный! И воспитанный, с понятиями Чести. Аж жуть. Я только вчера хотела его забыть и бросить, искать себе другого. Но, теперь, не могу. Он снова возбудил во мне все самые лучшие чувства. Ой, несчастная я! Как мне теперь дальше жить? У него ведь уже есть одна девушка, которая любит его. А он — ее. Даже, кажется, две. А я буду третья?

Какой позор! Но я хочу его. Хочу, хочу, хочу. Невыносимо.

За столом сидит ушастая и хоботная Фурия Врэ. И плачет в платочек, судорожно вытирая им оба глаза. Поглядела на меня… направила хобот… фффу! Сморкнулась что-ли? Ну, хотя бы не попала, в меня соплями.

— Извини, Алоха! — говорит. — Извини меня, пожалуйста! Извини, извини, извини, извини!

И снова ревет слезами.

— Что такое? — невольно подсела к ней и обняла ее я.

— Да, вроде, ничего! — отвечает наша взводная, командирша. — Сбылись все мои самые сокровенные мечты! Я — с плазмомечом! Я — герой! Я командую взводом! Меня хвалят… Все это — полная херня! Я поругалась со Змейгом Жо! Представляешь?! И сама не понимаю, почему. Мы же, вроде, понравились друг другу.

— Не волнуйся! — снова обнимаю ее я. — Вы скоро помиритесь! Если и впрямь любите друг друга! Я вот с Монтом Уи только что разругалась… И сама не пойму, люблю ли его, или нет. И любит ли он меня? Время — покажет. Нужно только подождать, прояснения.

— И нас отправляют в какую-то дурацкую местность! — добавляет Фурия Врэ. — Да. Патрулировать ее. И выяснять, что там и как. Она называется «Плачущее Замогилье». Это самый северный район пустого города Лягух. Или не знаю кого. В общем, красивые белые руины, посреди этой чертовой пустыни.

— Замогилье?

— Хрен его пойми, почему оНо так называется!

— Звучит угрожающе! — невольно согласилась я. — Но вспомни недавнюю историю Двигэ! Ее тоже послали… в не понятное… Опасность толи есть, толи нет. Пустой стадион. И она вернулась оттуда с невероятной Славой!

— Ееее…. Как и мы, из Юрского Парка.

— Ну да. — смутилась я. Уж больно не хороший пример вышел. Мы там чуть не погибли. Вернее, чуть не попали в плен. Точнее, в общем-то, попали…. Но успешно вырвались оттуда.

Она снова набухает слезами. А слезы из глаз двуногой и двурукой слонихи… реально не маленькие.

— Все! Успокойся! — решительно говорю ей я, и вытираю ее глаза своим платком. — Хватит дуть в хобот! Всю комнату скоро забрызгаешь! Все дальше будет отлично! Обещаю!

Она счастливо порозовела.

Нервный срыв явно закончился.

Как и у меня.

Но, на самом деле…

В общем, отправилась я к местному оракулу. Не официальному. Зовется он «поэт Трахтибидох Ла». И он из взвода того самого Монта Уи. А оракулом — подрабатывает, на отдыхе. Тайно. Скрывает, что у него уровень пси явно выше Тир 1. Зачем скрывает? Не понятно. Но это его выбор.

ОН смотрит на меня, и вываливает стихи:

«Ничто не вечно под луной,

Под солнцем тоже все не вечно,

Но бесконечен только бой,

Жизни со Смертью, от Предтечи.»

— Ты сам-то понял, что сейчас сказал? — возмутилась я. — Какая, бля, Предтеча?! Я же не пилот! Я пехотинец!

— Я тоже. — отвечает он, смутившись.

— Ну и?

— Предтеча, это, может быть, и ОН. Из создателей этого мира.

— Планеты?

— Не знаю. Не уверен. Может и всей галактики.

— И что же мне теперь делать?

— Идти туда. Или не идти.

— Ну ты и сказал….

Злобы во мне уже не было. Была только какая-то грусть. Ясно как день, что я не оставлю в беде и опасности свою подругу Фурию, и остальных друзей, из нашего взвода №2409. Не брошу их, пойду с ними даже на смерть. Но есть ли там эта Опасность? Вот в чем вопрос!

— Ладно. Хорошо. — говорит Трахтибидох Ла. — Если тебе будет так легче…. Я дам тебе артефакт. Или амулет. Решай сама, что это такое.

И дает мне медное колечко.

— Это на что намек? — начала гневно синеть я.

— Ни на что. Поглядев в него, и дунув, сквозь него, можно установить со мной незримую ментальную связь. Сам не знаю, как. Но чувствую, что как-то получится. Но только один раз, в самый-самый страшный момент. Если он вообще будет.

— Ты меня совсем за дуру держишь?! — резко вскочила я, с твердым намерением дать ему в морду. А там уж что будет. Не расстреляют же?

Он — растерянно заморгал. Вроде, я ему даже понравилась. А вот обманывать пытается. Не хорошо, очень не хорошо.

— Ну. Ладно. Скажу правду. Если тебе от нее будет легче. — выдавил из себя он. — Я чувствую, что ты попадешь в жуткий, непредставимо опасный переплет. И едва не погибнешь. А кольцо? Чтоб отслеживать твое положение. Со спутника. Или с трех других радиостанций тау. Слышала такую технологию?

— Триангуляция? Слыхала. Я пообразованнее тебя!

— А вот и нет!

И с этими словами он внезапно жарко и пылко чмокнул меня прямо в губы. И еще раз, и еще… И так требовательно… будто делал это уже 100 раз в жизни, или 200. Я — быстро и властно ущипнула губами его.

— Все! Хватит! Я тоже умею!

— Да?

— Да!

Мы расцепили объятия, шумно дыша. Обоим явно понравилось. Но…

Я немного растерялась. Но, в конце концов, чем я рискую? Что в этот момент, сейчас выгляжу нелепым посмешищем? А так ли это важно? По всем признакам, я — выживу. Он — тоже выживет. Может, это все мои личные иллюзии, что «что-то будет» или «что-то не будет». А реально ТАМ приключится только вполне безопасное течение событий. И я говорю ему, надвигая кольцо на средний палец:

— Ну хорошо. Попробуем.

Прихожу в нашу руину. В смысле, конечно, в здание. Но так уж его прозвали, за то, что почти в центре Города Лягух, посреди его пустоты и запустения. И какая-то такая атмосфера… незаконченности, что-ли? И отсутствия всякого нового Начала.

Во дворе стоят 2 шестиколесных БТРа монкеев. Совсем не знакомой мне конструкции. Никогда такой еще не видела: вроде как багги, совсем без брони и защиты. И они КОЛЕСНЫЕ. А «Химеры» — все на гусеницах.

— Что за оказия?

— Это «Таурос»! — бросает мне Миа Ла.

— Их вытащили, из аномалий!

— На тросе!

— И вот сейчас бесятся, проверяют!

— Кто?

— Я! — высовывается в проем двери какая-то синекожая девица, с ирокезом на голове. О, как приято посреди всего этого носатого террянского бешенства увидеть нормальное безносое лицо, нашей расы тау. Очень приятно. Только… кто это?

— Шасерра! — с улыбкой назвала себя девка. Будто я должно упасть ниц и описаться, от одного ее имени.

— Алоха!

Не то, чтоб я сильно известная, во всей армии, личность. Но тоже ого-го. С жабрами. Мутант, от рождения. А она — всего лишь Врэ. И летает уже на «Кризисах». Совсем-совсем никакая разница. Обе — сливные лохматые дуры, дерзкие и красивые. Это — ха! — без сомнения.

Она — с уважением подает мне руку. И я запрыгиваю в раздетый монкейский БТР.

— Ух ты!!!

— Ололо!!

Бешеный задор этого веселого транспортного средства мгновенно опалил и меня.

Рядом с нею — какая-то белобрыска, из монкеев. Сидит за рулем, по центру машины. Ну и техники всякие, ихней рабочей расы… или касты… или профессии… и все наши… как и я, с оружием…

Из другого тарантаса — голос ушастой Фурии Врэ:

— Чего стоим? Поехали!!!

Колымаги — плавно дернулись, запыхтели вентиляцией охлаждения, сдвинулись с места… белобрысая — рулит… Симпатичная девушка. Если не считать ее хуманского, выступающего вперед носа. Высокий лоб. Как и я, страшно умная. Ну, и для понтов, в очках.

Машины — выруливают из двора, на улицу. Там — на проспект, шоссе… и далее. Ух ты!! Езда в кабриолете!! Это… это… это… это… Счастье.

Песок — обжигает мои щеки. Я — встала и высунулась вверх, через рамку из круглых профилей полированной стали. БТР — очень не маленький, но открытый. Вот это машина!!! Грузовик-кабриолет. И с автоматическим гранатометом, в качестве оружия. Вроде, ни о чем. А все-таки…. Жабры — ощутимо сушит ветром. Но плевать. Напьюсь через рот. Зато….

Гоу Ла — высунулся следом. Чуть обнял меня за плечи. Мои волосы — к нему… А! Нравится? Вот то-то! Круто!

Тачка — быстро набирает скорость. Сотня. Полтораста. Двести.

— Ух ты!

Воздух давит мне в лицо. Я как в потоке. И несусь сквозь водопад.

— Уххх!!

Впереди — темно-рыжие трубы, да, из кирпича. И шириной метров по 100.

— Едем на помощь! — говорит мне Гоу Ла. — Там… у них… жопа.

— Что?

— Какая-то опасность. Они — заперлись внутри ТЭЦ, и дрожат.

— Вот идиоты!

— Ага!

Он мягко схватил рукой свою импульсную помпу. Как и у меня. Уже. Мы — супер-мощь. Да. Это вам не карабин. И не ружье. Уххх!

Подъезжаем к зданию. Поразительно красивое строение. Даже удивительно, что строили его не наши инженеры. На самой границе пустыни и некого, как бы, Оазиса, полного веселой зелени. Загадочный символ, на века, даже на тысячелетия. Вот Жизнь, вот Смерть. А мы, наша технология — где-то посредине.

— Чего? Ну? — говорит в микрофон наша Врэ. — Где опасность? Невидимки?

И тут какая-то незримая плоть обжигает мою щеку. Вроде как присосками. Горячими как пламя.

— Ай!!!

Через секунду я осознаю, что враг действительно НЕВИДИМ. Вот совсем. И явно хищный. Ибо осьминог — не травоядный.

— Это осьминог!! — кричу всем. — Спруты!! И летающие!!

— Что?

— Как?

— Мы — среди невидимых кальмаров! — утоняю им, включая помпу.

— Совершенно?

— Да!!!

Мой выстрел. Вспышка. И один из осьминогов на мгновение темнеет, кляксой воздухе. В комок… дрожь… снова растворяется…

— Ого!

— Блин!

Они слегка напуганы. А я? Нет. Осьминоги — просто твари. И кусаются лишь клювом. Ядовитым. Пока это к нам дотянется… вся кожа ощутит прикосновенье от их щупалец. Но это… все-ж невидимо… И схватка будет не понятно с чем, из воздуха. Кошмар, да?

— Отходим! Внутрь здания! — кричит Фурия Врэ. — Ну?!

Мы вбежали сразу на второй этаж. Темный зал, какие-то машины… Но от внешнего мира вместо одной из стен все это отгораживает просто анти-москитная сетка.

— Ага! — весело улыбается Барби Ла. — Они ее не прорвали!

И сразу как-то отлегло. Да, не приятно быть в окружении кусающихся клювами хищных Невидимок. Но что обычная марля их остановила — весело. И система вентиляции вроде как и не нужна. Ве