Марина Анатольевна Андреева

Укради, заставь, убей, но реши

Или избавление от проблем

Шрифты предоставлены компанией «ПараТайп»

© Марина Анатольевна Андреева, 2017

Когда начальник орёт — «укради, заставь или убей, но реши проблему!» это может означать многое. Но если это сказал мой босс, то… я попал, и мне предстоит свершить несвершаемое. В качестве стимула на кон поставлена моя жизнь. Ещё и волонтёр привязался с предложением оттестировать новую вирт-технологию под названием «Избавление от проблем». И Господи! Как же хочется поверить в чудо…

18+

ISBN 978-5-4483-8948-1

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Оглавление

1. Укради, заставь, убей, но реши
2. Пролог
3. Глава 1. Появление проблем
4. Глава 2. Урок выживания
5. Глава 3. Жадность гнома чуть не сгубила
6. Глава 4. Нереальная реальность
7. Глава 5. Сладкое слово — трофеи
8. Глава 6. Эльфийские сады
9. Глава 7. Поздравляем! Ваш лимит везения — исчерпан!
10. Глава 8. Увлечённость — зло
11. Глава 9. Прощай удача
12. Глава 10. Новая страница жизни
13. Глава 11. Гномьи просторы
14. Глава 12. Нежданное пополнение
15. Глава 13. Превратности судьбы
16. Глава 14. Грехопадение и обретение святости
17. Глава 15. Пора откровений
18. Глава 16. Прогулка к проклятым шахтам
19. Глава 17. Первые потери
20. Глава 18. Последний бой
21. Глава 19. Раскрытие тайн
22. Глава 20. Сложный выбор
23. Глава 21. Рискованное мероприятие
24. Глава 22. Реальность
25. Эпилог

Пролог

В одном из российских НИИ давно и весьма активно велись работы по созданию полностью автономного саморазвивающегося искусственного интеллекта. Разработчики, как всегда, не вписывались в бюджеты и сметы. В итоге, на очередном закрытом научном собрании было принято решение в качестве тестирования поставить перед ИИ задачу: рассчитать всё необходимое для воплощения в реальность — максимально реалистичного виртуального мира. Со всеми сопутствующими гаджетами: схемой подключения, вирткостюмами с встроенными системами жизнеобеспечения, мощными серверами, способными в режиме онлайн обрабатывать данные.

Цель проекта — привлечение инвестиций, как в виде государственных дотаций и субсидий, так и коммерческих. Изначально планировалось одно направление — развлекательная индустрия. Но коммерция это одно, а возможность получить государственную поддержку в финансировании нового подпроекта — совсем другое. Для этого требовались альтернативные методы использования активно разрабатываемой системы.

После создания опытных образцов неимоверно сложных костюмов, и первых тестирований, выяснился один немаловажный факт: реальное и виртуальное время различалось, что приводило к увеличению скорости движения подопытных ни много, ни мало в тридцать раз! Первыми испытуемыми являлись лица, осуждённые на пожизненное заключение. Им не повезло. Последствия удалось благополучно замять. В итоге, появились новые технические задания для ИИ и идеи дальнейшего развития проекта: подготовка спортсменов и элитных спецподразделений.

В период тестирования доработок использовались иные, щадящие методы подключения. Взаимодействие по принципу интерфейса мозг-компьютер посредством воздействия импульсов на уровне нейронов. Риск побочных эффектов так же имелся, но физические перенагрузки при этом не грозили. Испытывали его добровольцы из числа неизлечимо больных людей с такими диагнозами как неоперабельные виды или стадии рака, СПИД и прочими недугами.

Доработки, тестирования, опять доработки… Казалось, конца и края этому периоду не будет. Спустя долгие пять лет после постановки тестовой задачи, разработанные ИИ реабилитационные препараты и вакцины, впрыскиваемые в организм по первым же сигналам системы жизнеобеспечения, решили проблему перенагрузок при погружении в виртуальное пространство в костюме. Началось более активное тестирование. И… сюрпризы.

Мир действительно оказался неимоверно реалистичным, за исключением наличия магии. Уже спустя три месяца после начала активного исследования Лероуна (как ИИ именовал своё детище), были выявлены первые случаи излечения неизлечимых современной медициной больных! Людей тщательнейшим образом опрашивали, исследовали логи и выяснили, что все они поддерживали в виртуальном пространстве контакт с одним и тем же человеком — единственным лекарем из нескольких тысяч тестирующих.

Выяснить, кто этот человек не составило труда — им оказался взаимодействующий с сотрудниками проекта хирург, выявивший желание проверить совместное детище на себе. С этого момента больных специально при первых погружениях выбрасывали в локации ближайшие к лекарю. И он лечил их там, исцеляя их тела и души в реальности. Фантастика, подтверждённая судебно-медицинскими комиссиями!

Информация просочилась, и полились денежные реки. Многие крупные финансовые воротилы готовы были рискнуть, ради избавления от мучивших их недугов, а у кого-то имелись неизлечимо больные родственники.

Щадящий метод подключения позволял погружать в виртуальный мир даже тех, кто находился в коме! В реальности, не реагирующие ни на что люди, попадая в Лероун начинали новую жизнь с нуля. Если им везло попасть под влияние исцеляющей магии, то в какой-то момент они приходили в сознание и медленно, но верно шли на поправку. Совпадение? Возможно. Но не страдающие финансовыми затруднениями родственники пострадавших, готовы были вываливать немалые деньги в надежде на спасение своих близких.

Теперь проект финансировался более чем щедро. Его появление на рынке игровой индустрии обещал настоящую революцию. Начались тренировки спецподразделений особого назначения и спортсменов. Плюс подключение больных, имеющих теперь шанс на излечение стоило баснословных денег. Но люди или их близкие находили средства ещё в период тестирования. Готовились пресс релизы для СМИ, и тут… одна за другой посыпались проблемы.

Во-первых, обнаружились некие аномальные зоны, попав в которые игровые персонажи впадали в сон, а управлявшие ими реальные люди впадали в кому! Анализ неимоверно разросшегося программного кода и запросы к ИИ ничего не дали. Пытались программными методами вычислить и исправить, блокировать или удалить эти зоны — не удалось. Тогда была запущена система защиты от проникновения. Своего рода сигнализация, воздействующая на психику игрока. С того момента, новых случаев отмечено не было, но даже спустя годы ранее пострадавшие несмотря на все усилия медиков в себя так и не приходили.

Во-вторых, погиб единственный в Лероуне лекарь. Теперь проекту грозила реальная опасность: деньги были вложены и по большей части израсходованы, а случаев излечения больше не было. Начались активные поиски. Долгое время не удавалось найти кого-либо проявляющего требуемые способности. Был сделан очередной запрос к ИИ, у которого имелась максимально полная база данных по населению всех более или менее крупных населённых пунктов РФ и союзных республик.

И такой человек был найден! Всего один! Разработчики готовы были пойти на любые уступки лишь бы заполучить его. Ведь у проекта появился шанс на выживание.

Глава 1. Появление проблем

Утро не задалось. Вроде бы солнце за окном светит, что для питерской весны не частое событие, но… всегда найдётся какое-нибудь «но». Сначала, в попытке отключить будильник на мобильнике, шнур от зарядника зацепил кружку, с остатками недопитого кофе. Она не разбилась, но я добрую четверть часа убил на устранение образовавшегося пятна на новом и жутко дорогущем светло-бежевом паласе. Потом, выехав из дома на те самые злосчастные пятнадцать минут позднее, встрял в успевшую скопиться на въезде в город пробку. Живя в ближайшем пригороде, я всегда старался успеть прошмыгнуть до наступления часа пик.

Кто-то сигналит впереди стоящим машинам, словно это может что-то изменить, а я сижу молча, никого не трогаю. Нервно постукиваю пальцами по кожаной обмотке руля. А что ещё делать? Деваться-то некуда. Это только в вопросниках ГИБДД могут написать: «С какой скоростью надо двигаться в плотном потоке: быстрее, медленнее или наравне со всеми?» В реальной жизни «быстрее» обернётся тем, что встрянешь на полдня в ожидании доблестных сотрудников того самого любящего пошутить ГИБДД. А мне оно явно сейчас ни к чему.

Часы перед носом нервируют, так и хочется ударить по рулю, будто в чём-то есть его вина. Ещё и взгляд нет-нет, а обращается к расположенному в салоне зеркалу заднего вида. А в нём отражается брошенная на спинку заднего сиденья папка с документами и отчётами, подготовленными мной для сегодняшней встречи с инвесторами. Которая, вот прямо сейчас и проходит. Ладно бы без моего участия, а вот документы…

Когда я влетел в офис, там царила подозрительная тишина. Никто даже не соизволил поздороваться. «Затишье перед бурей» — мелькнула мысль. Я кинул взгляд на огромные настенные часы. Рабочий день начался ни много, ни мало час назад. Странно, почему тихо-то так? И секретарша Катенька притихла словно мышка, спрятавшись за монитором. Обычно во время встреч она суетится, таская воду, чай и кофе в конференц-зал.

— Светлов, хватай вазелин, — выходя из кабинета начальника и ехидно ухмыляясь, изрёк «зам». — Тебя босс вызывает. Срочно!

В этот момент у меня реально поджилки затряслись. Нет, я не боялся физической расправы, точнее надеялся, что до этого дело не дойдёт, меня куда больше пугала перспектива вылететь с работы в тот момент, когда в стране кризис, а шею давит ипотека. Осознание того, что с моими знаниями о махинациях, которыми промышляет наша контора — долго не живут, бодрости духа тоже почему-то не добавляет. Прихватив злополучную папку, на негнущихся ногах иду к начальству.

— С-све-етлов! — шипя, рявкнул босс. Этот невысокий, обрюзгший несмотря на довольно молодой возраст мужик, умел нагнать страха на сотрудников даже в профилактических целях, что уж говорить о реальном проколе с моей стороны. — Ты понимаешь, что, чёрт тебя подери, сегодня произошло?!

Смотрю в пол и молчу. Откуда ж мне знать, коль все в офисе, словно воды в рот набрали. Хотя понимаю, что явно ничего хорошего, ибо встреча подозрительно быстро закончилась. И не исключено, что виной всему та самая папка, которую я по-прежнему сжимаю в руках.

— Не-е-ет, Светлов, ты явно не понимаешь… Инвесторы отказались от финансирования проекта! И если учредители узнают… То… — он многозначительно взглянул на потолок, словно я не знал о том, что он является одним из тех самых учредителей. — В общем, вали сейчас, хоть на все четыре стороны. И как хочешь — укради, заставь, убей, но проблему реши! Иначе…

От его тона на последнем слове, у меня холодный пот на спине выступил. Кажется, речь уже не о простом увольнении шла. Хотя о подобном счастье в моём положение разве что помечтать на досуге можно. Меня вмиг сдуло из кабинета. Сидеть в офисе смысла не было. Вышел на улицу. Пешеходы куда-то спешат. У них есть цель, а мне-то что делать? Ему легко говорить — «…укради, заставь, убей, но проблему реши…», для него же ничего более святого, нежели деньги не существует. Ради них он и не на такое способен. А я, пусть и косвенно на эту самую святыню покусился, получается.

Взглянул на припаркованную на стоянке машину, потом на мелко вздрагивающие руки. Не-е-ет, в таком состоянии за руль никак нельзя. Нет, когда-то я и не в таком виде за руль садился, а вот после аварии укоренился в сознании страх. И теперь я лучше воспользуюсь общественным транспортом или такси, но за баранку ни-ни.

Бреду по тротуару, куда ноги ведут, прохожие обтекают меня со всех сторон, кто-то нет-нет да выругается, но мне сейчас всё равно. В голове полная каша: вот и как мне добиться встречи с инвесторами, как убедить их вложить немалый капитал в наш проект? Это в принципе почти невозможно…

— Молодой человек! — воскликнул некто, совершенно бесцеремонно вцепившийся в мой локоть, а мне ничего не оставалось делать, как остановиться.

Некто это было мужского пола и выглядело совершенно не примечательно: бледненький, среднего росточка, мне едва до плеча достаёт, лет тридцати пяти — сорока, с коротким редким ёжиком русых волос, в простых серых джинсах и такой же футболке. Я, конечно же, тоже на звание секс-символа не претендую, но неприметным меня не назвать: волосы и брови чёрные, глаза голубые, рост сто девяносто восемь. На этом, правда, все плюсы моей внешности заканчиваются, ибо вес в шестьдесят восемь кг при таком росте, это, мягко говоря, маловасто.

— Вот вы-то мне и нужны! — довольно восклицает невзрачный тип, окидывая меня неожиданно проницательным взглядом своих блёкло-серых глаз. — У вас проблемы. И даже не пытайтесь отрицать! — тут же взял меня в оборот он.

Искренне хотелось оттолкнуть прилипалу, но что-то вдруг щёлкнуло в голове и мне стало интересно, что же он желает втереть? Как минимум, розовые очки или экологически чистый напиток, устраняющий все проблемы. Выяснилось, что я был почти прав.

— Предлагаем, вам, принять участие в тестировании новейшей технологии под временным названием «Избавление от проблем»!

Мужичонка выжидающе уставился на меня. А я что? Ну, удержался, конечно, от соблазна у виска покрутить, и собрался уже отчаливать. Если б было у него что-то конкретное, так бы и сказал, а не размытое «бла-бла-бла». Нет, в сказки и чудеса я не верил, и вовсе не рассчитывал, что кто-то добренький в одночасье решит все мои проблемы, но отвлечься немного не помешало бы. Ан нет, не судьба.

— Вы откажете себе в удовольствии испытать возможности настоящего вирт-костюма? — бросает мне в спину мужик, и…

Чёрт бы его побрал! Зацепил он меня этой фразой. Может и врёт, но если правда, то возможность испытать неизведанное это лучший способ отвлечься. А мыслительные процессы на свежую, отдохнувшую голову, значительно результативнее согласно научно обоснованной статистике. Хотя в моём случае, не думать о сложившейся ситуации мягко говоря сложно.

Пока он вёл меня какими-то подворотнями, я успел много чего понадумать, неоднократно ловил себя на желании повернуть назад, но всё равно, гонимый любопытством, следовал за проводником словно приклеенный.

В одном из многочисленных дворов-колодцев, коих в Питере пруд пруди, мужик спустился к невзрачному как и он сам входу в подвальное помещение. Что-то внутри тревожно трынькнуло, напоминая о том, что приличные учреждения не располагаются в столь неприглядном месте. К счастью или к сожаленью, мои ноги опережали мозг, и вот я уже очутился внутри.

Хм… а тут-то вполне приличненько. Светло. Стены и пол отделаны кафелем, неожиданно высокие потолки — явно натяжные. Судя по всему, не бедствует эта шарашка, чем бы она ни занималась. За вполне современной хромированной конторкой восседает девица, пусть и не модельной внешности, но весьма ничего такая. Впрочем, на меня оная обратила внимание не больше чем на любой иной предмет интерьера, за то сопровождающему меня невзрачному типу лучезарно улыбнулась во все тридцать два!

Дальнейшее продвижение напомнило какую-то компьютерную игру: бесконечные широкие коридоры, двери, и за ними очередные мрачные коридоры, в которых свет включался, стоило нам войти. И загорался он, не разом на всей протяжённости, а рывками — две лапы, потом ещё две, и ещё, и ещё… Минут через десять довольно бодрых блужданий я откровенно потерялся.

— Ну, вот мы и пришли, — наконец-то подал голос проводник. — Если хочешь, можно заключить договор, но это не обязательно.

С одной стороны, я понимал, что всё экспериментальное потенциально опасно для здоровья. Но с другой, что я смогу сделать, если с тем самым здоровьем что-то случится? Вряд ли удастся что-нибудь отсудить. Особенно, если вспомнить о последнем разговоре с боссом, и поставленной передо мной нереальной задаче, или если быть честнее то просто-напросто о том, что жить мне осталось недолго. Увы, прошлого не воротишь, а сейчас… сейчас, поскорее бы отвлечься от всех этих дум.

— Не хочу я никаких бумажек, — понуро произношу.

— Ну вот и хорошо, вот и чудненько, — потирая ручки запричитал он. — Вот, проходи, — передо мной распахнулась одна из дверей.

Вошёл. Комната как комната. Все стены, пол и потолок каким-то непонятным светлым материалом обшиты. Окон нет, что и не мудрено — мы же вошли в подвал, а потом ещё два раза вниз спускались. Вот уж никогда б не подумал, что под старой частью города есть подобные катакомбы. Ну, а в остальном… Ни компа, ни проводов ожидаемых, лишь возле стены на специальных креплениях подвешено нечто напоминающее водолазный костюм.

­– Просто идёшь в душ, — мужик взглядом показал на едва различимую дверку. — Потом одеваешь костюм на голое тело, и вуаля!

— И прям вот так вот — сразу все проблемы и решатся? — невесело ухмыльнулся я.

— Сразу… может быть и не сразу. Ну и возможно не все. Но решатся.

— Как это? — не скрывая скепсиса интересуюсь.

— Кто ж его знает? Может внутренний психологический конфликт какой-то разрешится, и решение ты сам найдёшь. Не факт, что оно будет простое, но верное — это точно. Может и в реальности изменения произойдут…

— Вот же Андерсон, — не выдержал я и вошёл в душевую.

Что уж скрывать — во мне всё бурлило от любопытства. Нет, я не верил в обещанные чудеса, но даже угрозы начальника поблекли рядом с тем фактом, что совсем скоро мне удастся испытать на себе воспетый фантастами вирт-костюм!

В обычных компьютерных онлайн играх, я далеко не нуб. Не то чтобы перепробовал всё и все, но в тех пяти до которых добрался, стабильно умудрялся выйти в топ. Одно «но» — не люблю стрелялки и бродилки, предпочитая фентезийные миры с различными расами и магией. Но выбор мне вряд ли дадут. Да и какая в принципе разница? Тут всё будет иначе. Обидно только, что на все мои вопросы о навигации, о мире в котором я окажусь и выборе персонажа, от меня попросту отмахнулись, сказав:

— Интерфейс интуитивно понятный, разберёшься. А выбирать тебе особо не придётся, машина сама решит — кем тебе быть.

Что тут скажешь? Пожав плечами, я с помощью так и не представившегося мужика облачился в великую невидаль. Страшновато было одевать обтягивающий, словно вторая кожа, капюшон, но отступать уже поздно и глупо. Посему вдохнул полной грудью на прощание и натянул этот довольно плотный чулок на голову. Дышать вопреки опасениям он не мешал, но пришла темнота.

Какое-то время ничего не происходило, и я решил уже, что надо мной просто подшутили. Даже стрёмно стало, что повёлся как лох, но вдруг…

Окружающий мир взорвался звуками, цветами и запахами. Я даже зажмурился и потёр глаза, пытаясь после темноты адаптироваться к свету. Ощущения обалденные! Такое впечатление, будто я реально сижу на лужайке посреди дремучего леса. Вокруг покачиваются кроны могучих деревьев, трава под ногами зеленеет ковром, бабочки с цветка на цветок перепархивают. Весело звенит пробегающий неподалёку ручеёк. И всё это пахнет и звучит!

И при этом боковым зрением чётко различается панель состояния: левел — 1, ник — Aleksiya, ХП/МП/ЦП/EXP с циферками всё как положено. Вот только если повернуться, то и панелька убегает, то есть прямо на неё не посмотреть. Как-то не продумано. Разработчики игры интересно на себе это проверяли? Сдаётся мне — нет. Например, в бою постоянно нужно следить за состоянием здоровья, маны и ЦП, но при таком расположении окосеть недолго. Вот красота-то будет!

Но я всё же оценил стартовые статы:

CP — 77; XP — 111; MP — 827; EXP — 0, ну иначе и быть не может на старте.

Итак, что мы имеем? Судя по распределению величин у моего перса предрасположенность к магии, иначе на кой ему столько магической энергии? В обычных играх можно было бы вызвать панель информации о чаре, здесь такого не было. Ну по крайней мере, мне пока найти не удалось.

В этот миг, заставив вздрогнуть от неожиданности с ближайшего дерева вспорхнула птица и… пролетая мимо прицельно нагадила мне на нос!

«Вы получили отравление 1 уровня» — высветилось в воздухе.

— Мать вашу! — вырвалось из моей глотки, и я тут же замер, ощутив подвох.

Голосок был нежный — девичий. Мой взгляд опустился на только что справившуюся с птичьим помётом руку. Ну да, холёная женская ручка, и вроде бы вполне молодая и на том спасибо. Посмотрел ниже. Да уж, под такой кипой одежды разве что-нибудь рассмотришь? На мне мохнатая безрукавка-телогрейка поверх замшевого плаща, не игрового, которые больше смахивают на средневековые накидки, а такого в каких модницы щеголяют, под ним ещё одежды ворох виднеется. Ужас! Капуста на ножках. Грудь определённо проглядывает.

— Вот блин… — только и смог пробормотать я, осознав, что примеряю это тело на полном серьёзе и с перспективой на долгую и возможно счастливую жизнь, а ведь склонностью к нетрадиционной ориентации не страдаю и о смене пола никогда не задумывался.

Голову бы оторвать тому, кто втиснул меня в бабью шкуру. Я в обычных-то онлайн играх никогда женских чаров не создавал, а здесь всё слишком реалистично, чтобы быть девкой! Тут я заметил очередную пикирующую в мою строну птичку, и ещё один весьма неприятный факт: ХР, очевидно в результате прошлой атаки, показывало 105/111. А ведь уже какое-то время прошло, и жизнь частично восстановилась, наверное. Это сколько же эта мелкая какашко-метательница мне снесла? И что будет, если я умру в игре?..

Все эти мысли проскользнули в голове за какое-то мгновение, пока я откатывался в сторону. И тут же ко всем прелестям жизни, прибавилось новое ощущение: я банально захотел в туалет!

Эту игру однозначно извращенцы создали. Вот зачем это здесь нужно? Ну, понимаю ещё — необходимость поесть или попить для пополнения энергии жизни или магии, но это-то?! А коль решили довести до максимальной реалистичности, то в реальной жизни при попадании обычного птичьего помёта на открытые участки кожи, ХР… тьфу ты! Жизнь — не убавляется!

Всё же одно дело на компе смотреть на своего чара, а другое ощущать себя не просто им, а ещё и все его физиологические потребности! Вот только деваться некуда. Встал. Окинул взглядом лужайку и ближайшие заросли. Вроде бы никого не видать. Отошёл в сторонку, начал разбираться в напяленной на мне одежонке. Господи, зачем столько-то? На улице вроде бы не холодно. Или мне так кажется? В общем, пока разобрался, едва в штаны… тьфу ты, в юбку не наделал.

М-да… непривычно делать это сидя. Ничего не скажешь, интересное начало у игры, прям-таки квест — «справь нужду»!

Встал. Оправил сто рядов одёжек. Огляделся, и задумался: «Куда идти? Что делать?» В теории всё зависит от продолжительности моего пребывания здесь. Если час реального времени равен году… ну или хотя бы месяцу здесь, то надо озаботиться поиском жилья. Опять же, если организму ничего не чуждо, то думается мне — он возжелает поесть и попить не по мере расходования энергии, а просто потому, что пора будет завтракать, обедать или ужинать.

А чем тут кормиться? Что съедобно? Ну, зверьё, рыба и птицы, наверное, не ядовиты, но и их ещё добыть надо. Опять же, не сырыми же их есть. А как огонь добыть? МР много, считай в восемь раз больше чем ХР, но знаний-то нет. М-да, опрометчиво я себя не нубом считал, здесь всё слишком иначе.

Под эти невесёлые думки, добрёл до небольшого ручейка. Журчит переливчиво, будто мелодию напевает, водная гладь рябится слегка, сверкает в солнечных лучах. Камушки на дне разноцветные, так и манят прикоснуться… Не без труда отогнал несвойственные мне сантименты, склонился к воде, собираясь попить, и…

— Ух ты… — разглядывая своё отражение, выдохнул я.

А взглянуть было на что. Девкой я оказался хоть куда! С лица — по крайней мере. Возраст слёту не разобрать, что-то от пятнадцати до восемнадцати. Приятный овал лица, высокие, красивой формы брови, аккуратный прямой носик, губы яркие без всякой косметики, а нижняя пухленькая. Стоило это заметить, и я её тут же прикусил почему-то. Глаза крупные, непередаваемо насыщенного серого, нет, точнее тёмно-пепельного цвета, окружены почти чёрными длиннющими, густыми ресницами. Русые волосы, судя по всему длинные, и собраны в хвост или косу, это из-под капюшона не видно.

В реальной жизни, такая бы даже не посмотрела в мою сторону. Да что там говорить! На меня и попроще-то девицы, разве что как на друга взирали. Если бы не пьянки-гулянки, так бы и остался девственником к своим двадцати семи. Так что, с одной стороны польстил подобный подарок игровой судьбы, а с другой… Это ж от мужского внимания отбиваться придётся! Вот как-то не радует меня перспектива под мужиком оказаться. Оно, конечно же, интересно — что же женщины испытывают, но не до такой же степени!

Плеснул в лицо воды ледяной. Отрезвила она немного, мысли успокоила. Напился от души. И поплёлся, куда глаза глядят.

Если это стартовая локация, то и силы потенциального противника должны быть соразмерны. А вот дальше… Тут-то я и задумался о своей безоружности. Обмацал всё тряпьё, и доставшееся мне тело, тело-то, кстати, ничегошным таким оказалось, даже жаль что моё, лучше б рядом такое. Отвлёкся я что-то. В общем, нашёл кой-какой ножик. Плохонький, тупенький. Такой даже с натяжкой оружием не назовёшь. Но за неимением чего-нибудь иного и такой сойдёт. Зажал в ладошку, иду осторожно, по сторонам косясь.

Нелегка жизнь новичка: идёшь, и от любой букашки шарахаешься. А иначе никак, ведь неизвестно — может она с виду бабочка, а по факту кобра или скорпион какой-нибудь. Хотя и наоборот бывает, но в этом случае, и риск попасть впросак ниже, ибо вид у монстров изначально отпугивающий.

Мимо тихо шурша, пробежала мышка. Вскоре заяц показался. Доверчиво посидел неподалёку, шевеля ушами, понаблюдал за мной и ускакал, сверкая светлыми пяточками. В теории, вернее в обычных играх, в стартовых локациях вот такие какие-нибудь мобы и есть — вполне милые, не агрессивные пока их не трогают, а порой и вовсе только и умеющие что убегать.

Игроки первую экспу получают как раз же после убийства вот таких милых невинных зверушек. Но одно дело, сидя в привычном компьютерном кресле пикселя на экране монитора бездумно мочить, а другое ощущая в руках мягкий мех, трепещущее в груди жертвы сердечко… Этак выйдя из вирта недолго и до Чикатило докатиться. Нет, вряд ли создатели игры решили из людей маньяков сделать, скорее всего, здесь всё довольно невинно. Может травы какие-нибудь пособирать надо? Или минералы… Или квестового НПС где-нибудь отыскать?

Кстати ХР давно уже в норму пришло. Иду дальше. Красиво, и мирно как-то, если тех двух птичек не вспоминать. Хотя они-то как раз и выбиваются из канвы привычных правил. В нубо-локе не должно быть агров — то есть монстров чующих приближение игроков на определённом расстоянии и проявляющих агрессию. И социалам там тоже делать нечего. В смысле это такие монстры, которые не кидаются на игрока до тех пор, пока тот, не нанесёт хотя бы самый крохотный удар по рядом стоящим мобам. Тех птичек можно было бы отнести к аграм, если бы не одно «но»: агр — никогда не успокоится одним ударом по игроку, он либо умрёт, либо убьёт и третьего не дано.

Отсюда вопрос: где я? Ну в игре, это понятно, но какова здесь система развития персонажа? По какому принципу определяется момент моего выхода в реал? Что будет если я умру здесь… Вопросов было очень много, ответа пока что — ни одного.

Стоило мне расслабиться, погрузившись в созерцание окружающих красот, а я кстати, это дело и в реале всегда любил, и тут откуда-то донёсся закладывающий уши свист. От неожиданности, я аж присел, зажмурившись и несчастные органы слуха руками зажав. Последнее кстати не сильно-то помогло, такое ощущение, что звук рождался прямо в голове. Ну и стыдно стало, да. Мужик называется! Конечно же хочется надеяться, что это просто сработали рефлексы персонажа, но что-то мне подсказывает, что степень управления персом значительно выше, и вряд ли тот может сам по себе действовать.

Но все эти мысли и внутренние терзания прошли фоном, а я тем временем осторожно косился по сторонам, пытаясь обнаружить источник так и не прекращающегося, и начинающего сводить с ума звука, от которого голова уже распухла.

Глава 2. Урок выживания

Время шло, но ничего не менялось. Точнее не так. Мозг, казалось вот-вот взорвётся, а режущий всё внутри меня звук, так и не прекращается. Я не столько слышу, сколько ощущаю пульсирующую в висках кровь. Глаза режет, будто в них горсть песка сыпанули. Делаю шаг назад, и… аллилуйя! Вот теперь только моё сердце и стучит, словно молот по наковальне, заглушая все окружающие звуки.

Постоял немного, пришёл в себя, и вновь шагнул вперёд. Резанувший сознание свист заставил отпрянуть. Хм… Вроде бы никаких казаков-разбойников не видать, очевидно это некая система защиты от несанкционированного проникновения в новые локации.

Покосился на панельку опыта, она как всегда ускользнула. Но я всё же успел понять, что значение ЕХР по-прежнему равно нулю. Собственно, и не удивительно: откуда опыту взяться, если я до сих пор ничего не сделал? Не будут же за прогулки по свежему воздуху экспу раздавать. В общем, печально, но факт — надо искать способы развития. Плетусь обратно. Окружающие красоты уже как-то поприелись, но я глазею. Вон цветочек симпатичненький, вот сейчас сорву и посмотрим, может опыта капнет?

Стоило руку поближе поднести, и вдруг… стебелёк ка-а-ак дёрнется! Что примечательно, сделал он это молниеносно, словно бросок кобры! Я отшатнулся, да поздняк метаться. Привычным жестом подул на саднящую теперь руку, в надежде уменьшить болевое ощущение, и уставился на расползающееся по тыльной стороне кисти ярко красное пятно. Нет, кусаться этот неадекватный представитель местной флоры и не думал, но успел плюнуть какой-то вмиг впитавшейся в кожу мерзостью.

«Вы получили отравление 2 уровня» — высветилось в воздухе.

И в этот раз здоровье покачнулось куда существеннее нежели после фекальных птичьих атак. ХР показывало 97/111… 96/111… 95/111… Мамочки… вот это травит! Возникает вполне закономерный вопрос — это действие временное или постоянного характера пока я противоядие не найду? Нет, ну если оно на десять-тридцать секунд, ну или пусть даже и на минуту, то моего ХР на то, чтобы выжить хватит, а если требуется антидот-противоядие, то где мне его искать-то?

Мысли лихорадочно метались в голове, но ничего более приемлемого нежели возвращение на стартовую поляну и попытка смыть эту мерзость в ручье в голову не пришло. Ну не пытаться же ещё что-нибудь сорвать в лечебных целях. Памятуя, что мне неизвестны последствия смерти здесь, я нёсся к вожделенному источнику влаги как лось, абсолютно не разбирая дороги. Как только новых приключений на пятую точку не нашёл, сам не понимаю.

Опустив руку в ледяную хрустально прозрачную воду вздохнул с облегчением — жжение начало утихать, и счётчик ХР утихомирился на отметке 72/111. Нормально я поэкспериментировал, ничего не скажешь. Склонился к воде, ополоснул лицо здоровой рукой, сделал пару глотков. И вдруг, заглушая журчание ручья и моё тяжёлое дыхание, со всех сторон раздалась мелодичная трель, а перед глазами вспыхнули прямо в воздухе слова: «Приветствую тебя, новичок! Поздравляю, ты открыл в себе навык „Рудокопатель“. Ваш опыт увеличен на 0,25%».

— Приплыли, не прошло и года как меня заметили! — ошалело выдохнул я, заметив, что соответствующая цифра отобразилась на шкале ЕХР. — Ну и что, интересно я накопал?

И только сейчас обратил внимание, что пальцы пострадавшей руки раздвинув разноцветные камушки, в изобилии устилающие дно ручейка, погрузились в песок, и под ними явственно ощущалось нечто твёрдое. Осенённый догадкой, начал с остервенением разгребать камни и песок, пока не добрался до совершенно неприметного угольного-чёрного слоистого минерала. Потянул на себя, оторвав немалых размеров булыжник…

Перед глазами тут же всплыли заветные цифры: ЕХР +0,6%. На шкале уже отобразилось 0,85. Это, конечно же, хорошо, и первые подвижки есть, но такими темпами я руки отморожу, прежде чем до следующего уровня дойду. Кстати ХР успевшее в какой-то момент немного приподняться, вновь поползло вниз. Да и кости от ледяной воды уже ломить начало.

Когда я читал выкладки фантастов на тему вирт-технологий будущего, думал, как же здорово будет всё ощущать! Теперь же, это утверждение не кажется таким уж и правильным. Нет ничего прикольного в том, чтобы ощущать боль в игре. А мне, судя по всему, ещё придётся хлебнуть этого «добра» по самое не хочу. Особенно если учесть наличие шкалы CP.

Дело в том, что это самое CP служит в качестве дополнительной жизненной энергии в боях с игроками. Не напрасно же ввели эту шкалу? А значит, найдутся и ПВП-шники, то есть мазохисты, желающие в сражениях с себе подобными усовершенствовать свои боевые или магические навыки, и ПК-шники, то есть те, кого хлебом не корми, а дай убить заведомо слабого или не настроенного на сражение противника. Маниакальную жажду крови, ни ПВП-шников, ни ПК-шников невозможно удовлетворить убийством обычных игровых мобов или НПС, коими являются компьютерные персонажи, управляемые искусственным интеллектом.

Нет, в обычных-то играх у меня и самого были твины, которыми я ради развлекухи пк-ашил, но то были пикселя, а здесь любая травма ощущается неимоверно реалистично! Одна радость, видимо тестирование в самом разгаре, и я, здесь, скорее всего один. Но долго ли это продлится? Да и чего ожидать от окружающей флоры и фауны? Как ускорить свой рост, где найти мало-мальски приличное оружие, как освоить магию…

В общем, по мере осознания того, в какое д…о я вляпался, становилось грустно. А воспоминания о реалистичности болевых ощущений, наводила на мысль о своего рода пытке, в сравнение с которой происки боса могут показаться цветочками. Там-то, в реале, убьют и всё. Тут же, не добьют, подождут пока отрегенюсь и по-новой мутузить виртуальная жизнь меня будет. А ведь это может затянуться до бесконечности. Кто знает, возможно год здесь, равен одной минуте реального времени. В итоге я либо с ума здесь сойду, либо превращусь в убивающего всё живое на своём пути маньяка.

Мозг разрывается, глаза косят, следя за состоянием ХР, а пальцы отковыривают кусок неведомой руды за куском. Периодически прерывался, стараясь поскорее отогреть руки, когда это удавалось здоровье начинало потихоньку восстанавливаться. За спиной у меня обнаружилась пустая тряпичная котомка на двух лямках, вот в неё я добычу и складывал. Как потом таскать эту тяжесть, я даже думать не хотел. Тут и в своём родном обличие тяжко бы пришлось, а уж девицей-то и подавно.

Малоприятное это занятие — добывать руду. Нудное и утомительное. Котомка уже порядком утяжелилась, а уровень опыта возрос всего на 4,25%, при виде которых хотелось выть, а ещё… ещё жутко хотелось — есть! И это проблема. Пока я гулял, видел несколько раз какие-то ягоды, очень напоминающие привычную нам землянику и грибы, смахивающие на сыроежки, но вдруг они тоже либо агрессивные, либо ядовитые? Опять же, ягодами не особо-то наешься, а грибы сырыми есть опасно. Хотя на данный момент страшнее всего к неведомо чему руки тянуть.

Говорят, что лень — двигатель прогресса, данное высказывание справедливо и по отношению к страху. Найдя довольно длинную палку, я привязал к ней нож с помощью одной из тесёмок, оторванных от котомки. Лезвие предварительно немного об камень поточил, хотя эффект от такой заточки — слабенький. В итоге, получилось что-то типа копья. Тупенького, слабенького. Животину или врага таким не покромсаешь, ножик попросту отвалится, но травку и ягодки покосить вполне можно, при определённом усердии.

Вооружившись таким образом, дошёл до ближайшего неведомого куста с крупными, чашеобразными и даже с виду плотными листья на длинных, почти в полметра ножках, на нём и провёл испытание. Не с первой попытки, но вскоре один из листов упал к моим ногам. К сожалению, никаких сообщений не выскочило, опыта тоже не прибавилось, иначе, я, не задумываясь всю полянку под корень бы скосил, но, увы.

Натянув на всякий случай рукав на кисть, осторожно поднял лист. Ничего не произошло. Ну, что ж, это уже что-то. Так вооружённый лиственной поварёшкой и импровизированным копьём я и пошёл по грибы да ягоды. Подставлял лист, и сбивал на него ягоды, грибы, даже яйцо какое-то нашёл, не хилых таких размеров с полтора кулака. Так и собирал всё на что глаз упадёт, пока плотный стебель не начал гнуться под весом ноши, тогда пришлось возвращаться к ручью. Срубил какой-то вполне миролюбивый лопух, получив за это ещё аж 0,1%, расстелил его в качестве скатёрки, высыпав на оную свою добычу.

Грустно как-то. Не так я себе пребывание в виртуальном мире представлял. Да, реалистично всё, но как-то уж слишком. В обычном мире, выбрось меня в лес, я возможно и выживу, там всё-таки знаешь, чего ожидать от растений и животных, а здесь… здесь только на освоение — времени придётся неведомо сколько убить. И ещё… скучно одному.

Сижу, рассматриваю трофеи. Желудок уже откровенно матерится, а в рот даже невинного вида ягодку боязно положить, но делать нечего, попробовал. Хм… вкусно. И пока что ничего страшного не происходит. В идеале подождать бы пару часочков, но за это время меня собственный желудок переварит. В итоге, съев все ягоды понял, что даже с голодным не сровнялся. Дальше выбор между встал яйцом и грибами.

И если удастся огонь развести, то грибы можно будет на палочке пожарить, молясь, чтобы ядовитыми не оказались, а вот яйцо в костёр не бросишь, лопнет и вытечет. Сварить тоже не получится, воды то хоть отбавляй, а кастрюльки или котелка нет. Но мечтать смысла нет, надо огонь добывать. На ходу вспоминая всё что когда-либо слышал или видел на эту тему, исключая варианты спичек и зажигалок, собираю хворост.

Вскоре возле моего импровизированного лагеря целая куча собралась. Это я перестраховался, конечно, но коль получится, то огонь беречь надо будет. А значит запас пригодится, да и ночью рядом с костром как-то посмелее чувствовать себя буду, а то, кто знает какие твари вылезти могут? Возможно пламя их отпугнёт? Дополнительно рядом с хворостом появилась небольшая кучка сухих листьев, хвои, шишек и травы, вполне пригодных для розжига.

Из всех способов, которые вспомнились, приемлемы были лишь четыре: попробовать разбудить свою магию, трение палочки, вышибание искры камнями, и выжигание через стеклянную линзу. Стекла как такового у меня не было, но было ожерелье с крупными плоскими зеленовато-прозрачными камнями. С них-то я и начал, так как солнце вскоре грозило скрыться, а остальные варианты никуда не денутся.

Распластался на траве держа в руках ожерелье и направляя вполне внушающий надежду лучик на пучок сухой травы. Руки уже дрожать начинают от напряжения, нет-нет да ловлю себя на том, что дыхание замирает, в страхе малейшим дуновением охладить возможно начинающую нагреваться травинку, но вот уж солнце за кроны деревьев заползло, а у меня так ничего и не вышло. Обидно. Но не фатально. Пока. Хотя желудок вновь матерится с новой силой. И пара глотков воды его не сильно утешают.

С магией дело сразу не заладилось. Как её вызвать? Это ж не простая компьютерная игра, где цель выбрал и кликнув на горячую клавишу файер-бол метнул куда тебе заблагорассудилось. Пришлось вспоминать книги и фильмы из всё того же жанра фентези. Пытаться успокоиться, что с урчащим на всю округу животом не просто сделать, но вроде удалось, потом надо ощутить зарождающееся внутри тепло. Кажется, даже что-то почувствовал на короткий миг. Но до зажигания пламени дело так и не дошло. Вокруг сгущались сумерки, ещё и из леса начали доноситься какие-то странные звуки, о каком тут покое и сосредоточении может идти речь?

Следующим этапом было выбивание искры. Длился он долго. Руки все в кровь сбил и ничего! Уже и луна, неимоверно огромная по сравнению с нашей земной, на небо взошла. Света она кстати давала более чем достаточно. Всё виделось, конечно же, не столь ясно, как в погожий солнечный день, а так, будто сейчас была не ночь, а пасмурный вечер. Радует, конечно, что тьма кромешная мне не грозит, но желудку от осознания этого факта легче не становится.

Остался последний вариант — трение. Вот только в его успех я не особо верил, учитывая саднящие от многочисленных ушибов и царапин, к тому же трясущиеся от усталости руки. Поэтому, берясь за приготовленный прут, с мыслью — «Тяжела жизнь первопроходца», сразу же морально приготовился к первому уроку сыроедения, коим пестрили посты многих моих знакомых по соцсетям, из кажущейся уже такой далёкой и не такой уж и реальной прошлой жизни. И вдруг…

С той стороны, где лежал лопух с разложенными на нём грибами, раздался приглушённый удар. Потом ещё один. За ним последовал треск, и… то самое яйцо раскололось, явив моим глазам нечто слипшееся и совершенно несуразное. В тот же миг вновь прозвучала мелодичная трель и в воздухе взвились буквы: «Поздравляем, вы помогли вылупиться питомцу! Открыт навык „Животновод“. Ваш опыт увеличен на 50%».

Я в шоке покосился на слегка подсвечивающуюся панельку статов: CP — 77; XP — 111; MP — 827; EXP — 54,35.

— Хм… Ну, привет что ли, животина, — напрочь забыв о своём желудке ухмыльнулся я и подполз поближе, желая рассмотреть кому ж это я умудрился помочь вылупиться? Хотя в упор не понимал в чём та помощь заключалась. Но главное, что в результате существенно приблизился к следующему уровню. — Ух… — только и смог выдавить я, встретившись взглядом с этим пушистым нечто. — Ну и чу-у-удо…

— Ся-я-я чу-у-уда-а-а… — раздался писклявый голосок в моей голове, а малявка при этом сверкнул словно фонариками своими изумрудными глазами.

Я аж умилился, что и не странно, так как животных всегда любил, правда с той поры как в город перебрался, чувства эти были удалённого характера — мой ритм жизни не позволял обзавестись животинкой. Ничем кроме как чудом природы, назвать это «нечто» было невозможно. Махонькое, в ладошке может уместиться. А с виду… помесь дракона судя по голове, шипастой шее, перепончатым крыльям и кончику хвоста, с кошкой? В общем пушистое оно. То есть сейчас шубка была слипшаяся по большей части, но там, где подсыхала вполне мило пушилась.

Ну, во-первых, порадовало, что зверёныш явно неагрессивно настроен, во-вторых, не успел вылупиться, а уже норовит поболтать, значит теперь не так и скучно здесь будет, если он не смоется, конечно.

— Ес-с-сь… — пропищало в моей голове.

— Что? — переспрашиваю, ибо не понял.

— Ес-с-с-сь… — как-то жалобно повторило чудо.

— Есть хочешь? — уточняю, малыш кивает, а у меня самого желудок тут же узлами завязывается. — Если б было что, — вздыхаю, не особо надеясь, что такая кроха поймёт. — Вот грибов каких-то нашёл. Не знаю, съедобные ли? Огонь пытался развести, — признаюсь, показывая разбитые в кровь и стёртые до мозолей руки.

Вроде бы понимаю, что смешно с петом разговаривать, но от одиночества сдохнуть можно, а коли он говорить умеет, то почему бы и не поболтать? Люди вон с кошками и собаками бессловесными беседуют и ничего, никто их за это в психушку не отправляет.

— Се-е-едо-обо-о-о… — пищит он.

Встаёт пошатываясь на лапки, встряхивается и вразвалочку топает к заготовленному мной хворосту. Постоял возле кучки, потужился, попыхтел. Чихнул пару раз от натуги, да и полыхнул огнём!

Сухие ветки схватились тут же, кроха только и успел прочь отскочить, с воплем:

— Жа-а-ако-о-о!!!

А у меня внутри всё возликовало. Вот так радость! Я уж и не чаял огонь добыть. Заметался я грибочки нанизывая, при этом внимательно под ноги смотря, чтобы кроху ненароком не раздавить. Тот-то вроде и разумный не по часам, но как специально взялся ползать под ногами, намываясь: то к ручью метнётся на мелководье поплескаться, то к костерку погреться притопает.

Скоро уж и грибки заскворчали, пуская сок, и аромат такой по полянке распространился, что я едва слюной не захлебнулся. Малыш к тому времени банные процедуры завершил, присел возле моего импровизированного стола и замер в ожидании, взирая голодными глазками на почти уже готовую пищу.

В общем, улетели мои грибочки на ура, и побочного действия славу богу никакого не оказали, по крайней мере — пока. Кстати, стоило первому кусочку в рот попасть, и тут вновь разразилась мелодичная трель, а в воздухе вполне ожидаемо возникли слова: «Поздравляю, открыт навык „Кулинария“ 1 уровень. Ваш опыт увеличен на 20%». На шкале экспы циферка сменилась на греющую душу — 74,35.

Ночь прошла без происшествий. Малыш забрался под телогрейку и спокойно продрых до утра на моей достойной внимания груди. Я ему даже позавидовать успел, правда недолго, так как сам вскоре заснул. А вот утро началось с пушистого будильника:

— Ес-с-сь!!! — требовательно заверещало в моей голове.

Просыпаться не хотелось. Сны непривычно приятные снились, солнышко ласково пригревало, и сырая земля периной казалась. Но малявка с моим желанием порасслабляться решил не считаться: забрался на меня и давай скакать! Вроде бы мелкий, но, когда приземляется, кажется будто по мне не кроха размером с воробья прыгает, а целые кот, причём как минимум — Мейн Кун!

В принципе, я бы и дальше его игнорировал, если бы не трижды проклятые потребности организма: хотелось по нужде, и да — опять жрать! Сходил до ветра, умылся ледяной водицей, почистил зубы пальцем, подхватил своё копьё с зелёным ковшиком, побрёл за очередным урожаем. Мелкий тут же разверещался, пришлось взять его на руки, а тот, недолго думая, вскарабкался по одежде ко мне на плечо, забрался в капюшон, где благополучно затих.

Иду, никого почти не трогаю. Ну не считая того, что все более или менее приметные цветочки пытаюсь срубить, и не напрасно, так как порою выскакивает информация о добавлении опыта. Котомку я взять забыл, поэтому травку добытую, приходится в тот же ковшик сваливать, благо лист здоровый, и настолько сочный, что даже не привял ничуть за ночь.

И вот тянусь за очередным эксповым цветочком, а передо мной словно из неоткуда появляется… Хм… сначала, подумал бабочка здоровенная, с моего пушистого дракошку величиной, не меньше. Мелькание крыльев всё собой затмило. И лишь мгновение спустя до меня дошло, что тельце и голова у той бабочки вполне человеческие, руки, ноги тоже, и даже одежда имеется, а с боку — настоящий меч болтается! Правда размером с зубочистку.

— Э-э-э… — красноречиво выдал я.

— Ты зачем растения губишь? — не прекращая махать крылышками и уперев руки в бока, почти грозно вопросила… фея, эльфа, нимфа?

— Так экса же, — честно отвечаю, а та, только глазки к небу закатила, всем своим видом показывая: «Как же тяжело с дураками общаться!» — Я здесь новенький и не знаю, как иначе… — пытаюсь объяснить.

— А ломать всё — это нормально? Хотя… с кем я говорю? Люди… что с вас ещё взять! Магию развивай, будет тебе опыт. Камни собирай, растения тоже можно, но не так же, как ты! Зачем уничтожать всё, что видишь на своём пути?

Слушаю я эту отповедь, и гадаю: это раса такая и на самом деле это игрок, выполняющий миссию а-ля «Гринпис» в этой локации или же это сам НПС, который может какой-нибудь квест дать, или обучить чему-нибудь? В любом случае на конфликт лучше не нарываться, навредить мне такая мелочь вряд ли сумеет, если магией не обладает или ядом не плюётся, а вот помочь при желании вполне может.

— Так не знаю ж какие можно и нужно, — виновато пожимаю плечами, осознавая, что она права в принципе, и я действительно по большей части бездумно косил попадающуюся мне на пути флору, даже не утруждаясь запомнить за какие именно растения экспу дают.

Эльфочка, нимфочка или феечка, в общем — крылатая, укоризненно покачала головой, подлетела к моему лицу, обдавая потоками ветра из-под своих крыльев, протянула ручку коснувшись моей переносицы, и мой мозг взорвался от объёма вливаемой в него информации. Тут же заиграла знакомая мелодия, текст известил о завершении квеста — «Урок выживания», о получении 15% опыта. Не успел я порадоваться и вновь зазвенела трель. Очередной текст известил о завершении квеста «Разговори королеву фей», и 10% к экспе. В итоге, с учётом тех цветочков, что я насшибал, спровоцировав завершение второго из квестов, уровень ЕХР составил 99,49, то есть до апп осталось какие-то жалкие полпроцента!

Фея всё ещё вливала знания в мою голову, и я был ей премного благодарен, но в тоже время не терпелось поскорее аппнуться, то есть, говоря обычным языком — достигнуть следующего уровня. Всё же интересно, что будет дальше? Ну и ещё примитивно хотелось есть, а для этого надо ещё собрать грибов и хворост… Хм… тут же в обновлённой версии памяти всплыла информация о множестве произрастающих здесь съедобных трав и дикорастущих корнеплодов. А ещё! Оказалось, что тот лист, который я до сих пор держу в руках, используя как поварёшку для сбора потенциально агрессивного пропитания, так вот это лист растения не зря прозвали — «Огнестой». Дело в том, что он не боится огня, и его можно смело использовать в качестве котелка!

— Удачи тебе, Алексия, и да прибудет с тобой солнечный свет! — отлетая прочь, милостиво молвила королева фей и исчезла.

Я замер в ожидании уже ставшей привычной трели, в надежде что благословение королевы тоже квестом окажется. Но, увы, так легко заскочить на второй уровень мне не удалось. Как собственно и вообще в ближайшее время, потому что вокруг, как назло, ничего полезного для набора опыта не росло, чего нельзя было сказать о найденных съедобных травах, грибах и паре кустиков корнеплодов, напоминающих внешне что-то между петрушкой и морковкой. То есть, листья смахивали на петрушку, сам овощ по форме напоминал морковь, но цвета был белого.

Вернувшись к ручью, ссадил с плеча успевшего выбраться из капюшона малыша и начал перебирать свои трофеи. А спустя мгновение с удивлением уставился на полыхающий костёр. И больше всего удивило не то, что вчерашние запасы сгорели ещё ночью, а новые я принести не успел, а то, что полыхали добытые мной каменюки, которые как теперь узнал были ничем иным как аналогом привычного землянам каменного угля, с той лишь разницей, что экологию не портили и токсичного ничего при горении не выделяли. Кроха очень шустро успел выудить их из рюкзочка и запалить.